五条悟暗道了声「麻烦」，但还是认真把五条家近侍的话记了下来。
次日，五条悟就见到了站在本家门口的源赖光，他迟疑了一下，确认了对方站在门口是在等自己才笑着与其打招呼，“赖光大人？”
“五条家主。”听到五条悟声音的刹那，源赖光便认出了对方就是昨天自己意外听到「懈怠工作」言论的主人。
源赖光颔首和五条悟打招呼的仪态与用语皆礼貌又克制。
五条悟：“……”
『为什么忽然就感觉到自己好像被他讨厌了？』
第20章
源赖光此行前来是为辅助五条悟调查诅咒师幕后组织的事情，然而这一趟来的人不仅只有他，还有麻仓叶王。
“又见面了，源家主。”见源赖光对自己挑眉，麻仓叶王笑着解释：“原本此行该来的人是道满大人，不过他所侍奉的主公似乎对此提议持有异议，所以陛下后来便改派了我前来。”
『当前朝政局势不明，不论是藤原道长还是藤原显光，两人都不可能将身边的阴阳师派出去。』
源赖光和五条悟两人不约而同想到。
“初次见面，我是麻仓叶王，请多关照。”解释完自己前来缘由，麻仓叶王当即笑着对五条悟自我介绍。
“初次见面，我是五条悟，请多关照。”五条悟颔首回应。
即便他们都清楚记得早在源赖光继任家主之位那天就见过对方。
“久闻大名，五条家主。”麻仓叶王礼貌又疏离。
“叶王大人果然百闻不如一见。”五条悟大大方方笑着把话还回给麻仓叶王。
“……”
源赖光眉头微皱，看着表面客气礼貌实则相性极差的两人，忽然开始对这个任务能否完成感到担忧。
眼见麻仓叶王还要继续跟五条悟客气下去，源赖光只能适时开口将话题引向任务：“不知五条家主制定了怎样的行动计划？”
“计划？”五条悟错愕看向源赖光，旋即毫不犹豫笑答：“没有任何计划哦。”
即便察觉到周围气氛逐渐凝固，五条悟脸上仍还是笑意盈盈：“事实上，我昨天才知道这件事交给我负责。关于那名诅咒师的情报，我了解得并不多。怎么可能在那么短的时间内就制定好详细的行动计划？”
麻仓叶王浅笑：“传闻咒术御三家在咒术上钻研颇深、能力各有千秋，与诅咒师更是交手了无数次。难道关于诅咒师之事还有身为五条家当主不知道的？”
“没想到在叶王大人心中竟是这般高看在下，可惜在下并非全知全能的神明，这次任务注定要让叶王大人失望了。”五条悟脸上笑容不减。
听出五条悟话中对此次任务的懈怠，麻仓叶王敛起脸上笑容，“五条家主怕是忘了，此次我与赖光大人只是来辅助您完成任务。”
“既然是来辅助我的，那便是都听从我的指挥咯？”见麻仓叶王没有反驳，五条悟笑着点头，“传闻叶王大人卜卦一术格外精准，不如就替我们此行卜算个正确的行路方向？”
“……”麻仓叶王深深看了眼五条悟，随后抬手指了个位置，动作看起来格外的随意。
“好吧。赖光大人，我们往东西方向前行。”五条悟笑着对源赖光道。
「东西方向」，赫然是麻仓叶王所指方向的截然相反方位。
源赖光：“……”
嗯——他刚才的估算还是太过于乐观。
-
藤原家。
听着藤原道长用忽然想起事情的恍惚话语不经意提起此行与源赖光配合任务的两人名字，安倍晴明脸上维持着礼貌笑容，“公卿大人突然提及此事，是觉得这件事会生出变故吗？”
源赖光、麻仓叶王、五条悟，三人分别代表着朝局三股不同势力。
源家主此行可真是……
命途多舛。
“如果他们都能在这个任务消失——”像是失言一般，藤原道长说出了内心的真实想法，但对上安倍晴明一副看透人心的目光，他还是端起虚伪的笑，假意道：“哈哈哈，晴明这是当真了吗？我是在开玩笑的。”
“能否除掉诅咒师保护平安京，就靠他们了。”藤原道长笑得格外开怀，他认真反问安倍晴明：“我怎么可能会期盼他们出事呢？那里面可是还有我最得力的近侍。”
“公卿大人，在下就这么一个师弟。”安倍晴明微笑。
藤原道长眯眼，脸上笑容尽收。
『这是在向自己示威？』
明明心中已经对此感到不适，藤原道长也没有直言追问。而今政敌还对他紧咬不放，如此关键时刻，他不能自损兵刃。
想到这里，藤原道长不动声色转移话题：“晴明如此在意赖光，为什么还任由他人散播你们师兄弟不合的传闻？”
安倍晴明嘴角上扬的弧度像极了狐狸的天生笑弧，自然又充满神秘。他手中握着蝙蝠扇，安静垂眸的姿态似是在认真思索藤原道长的问题。
“大概是觉得……如果那一天真的到来，有这个谣传在前，习惯了它，也就不会感到太猝不及防了。”片刻，安倍晴明笑叹道。
他并非天生一个性格友善的好人，因为体内流淌着一半大妖的血统，时常会对亲近之人产生阴暗的想法。
为了防止自己失控，伤害到不想伤害的人，他需要……哪怕是虚假的谣言。只要能让自己时刻保持清醒，就也没必要出面解释、使其消失。
藤原道长无法理解安倍晴明，他从来都不会让自己陷入这样的烦恼——对于那些自己掌控不了、无法掌控的人，他都是想办法要么把对方除了，要么牢牢地握在手里。
绝对都不会让自己吃半点亏。
不过……
如果安倍晴明的性格也和他一样，就不会有出现在自己身边的可能了。
“我倒是认为不太会有那一天的到来。”藤原道长漫不经心安慰完晴明，又道：“但如果晚宴你再次被「他」赢得头衔，事情或许就会如传闻所言。毕竟……”
“赖光的视线只会被强者所吸引。”话到这里，藤原道长直言：“而最近，芦屋道满频繁前去接触他，似乎对他很感兴趣。”
『这是在暗示自己也该有所行动？』安倍晴明笑望着藤原道长，缓缓颔首，模棱两可应道：“嗯——京外春景那般繁华，也是该让道满大人休息前往欣赏一番了。”
藤原道长对安倍晴明的答案感到非常满意，脸上的笑容看起来都真挚了许多，“哈哈哈哈哈，我很期待！”
“定不会让公卿大人失望。”晴明垂眸，内心平静。
……
负责协助任务调查的源赖光和麻仓叶王刚沿着五条悟指出的东西方向缓步走出京都，就见走在最前面的五条悟忽然停下脚步，两人当即察觉到情况不妙，纷纷保持警惕地后退了一步。
“嗯——”五条悟回头望向与自己时刻保持一段距离的源赖光和麻仓叶王，疑惑不解地眨了下眼，旋即毫不在意、爽朗笑道：“我们难道全程都要这样……靠自己的双脚一直走下去？”
话到这里，五条悟期待地看着麻仓叶王：“阴阳师出门在外，应当是有自己的特殊代步工具吧？”
麻仓叶王嘴角泛起笑，“五条家主觉得阴阳师该有怎样的代步工具？”
“当然是像「胧车」一类的特殊代步工具咯！”五条悟毫不犹豫给出目标范围。
源赖光：“……”
“那是大妖玉藻前的坐骑。”麻仓叶王脸上笑容尽收，面无表情解答，“而那名大妖，也只存在于传说，从未有人亲眼见到过。”
“你不是阴阳师吗？难道不可以把玉藻前召唤出来，然后借对方的坐骑用一下？”五条悟好奇追问。
“我能力低微，办不了这件事。”麻仓叶王忍住想要物理施法的冲动，平静回道。
“好吧，既然没有「胧车」，那有别的代步工具吗？”显然，五条悟不打算轻易放弃。
『莫名其妙来到千年前的平安时代也就算了，怎么还能少了体验这个时代的术士出行方式？』
“唔……”麻仓叶王打量着五条悟，抬手抵住下巴认真思索，“我还从未做过。你若是执意需要工具代步，我倒是可以一试。”
“嗯？”
第21章
麻仓叶王的话音刚落，源赖光就率先放出飞行类式神远离骤然感知到四周元素气息发生变化的区域。
他的视力极好，即便距离很远也能看清麻仓叶王朝着这个方向笑了下，而后就用风之元素裹着五条悟快速疾行——
再到另一座城池见面时，五条悟已经换了个新发型。
“你……”源赖光收起式神、视线落在五条悟忽然遮住双眼的黑色绷带，“伤到眼睛了？”
“嗯？”五条悟的视线准确无误落在源赖光身上，抬手放在眼角位置，“是指这个吗？”
“诅咒感知敏锐，我将双眼遮起来是为了防止被它们发现我在看它们，进而刺激到它们做出过激反应。”
“原来如此。”源赖光听完，若有所思。
“刚才真是吓了我好大一跳呢！叶王大人。”五条悟笑意盈盈看向神色如常的麻仓叶王。
都说麻仓叶王实际年龄很小，对外所示的成人样貌只是他的幻术。如果这件事是真的，那麻仓叶王未免也太可怕了。
“您真的和传闻那样，实际年龄其实不过少年？”
“五条家主与其好奇传闻的真假，倒不如多花点精力在任务上。”麻仓叶王婉言拒答，“毕竟不论传闻真假，我都不会成为你完成任务的阻碍。”
五条悟嘴角笑容加深，随后转向源赖光：“赖光大人，阴阳师都像叶王大人那样难以相处的吗？”
“叶王已经是非常好相处的阴阳师了。”源赖光平静回道。
麻仓叶王听到源赖光的答案，脸上笑容浮现出的笑意都比之前真实了几分。
“真可怕。”五条悟挥挥手，毫不遮掩表达自己的喜恶，“那我一定要记得千万不要到阴阳寮附近乱晃。”
源赖光没有再接五条悟的话题，他视线一转，打量完四周询问：“这是哪里？”
“诶？怎么办……我也不知道这是哪里。”意识到源赖光是在问自己，五条悟立刻摆出无辜手势，“我只感觉到这里诅咒气息最重。既然是找诅咒师的幕后组织，那肯定是要到诅咒气息最重的地方开始吧？”
“……有道理。”源赖光很少会做这样莽撞的事情。
即便是身处迦勒底，他也不是在对敌人毫无了解的情况下冲锋陷阵。
就更不要提只有他一个人异常的平安时代……
不仅时刻需要警惕重大历史事件不要出现偏移，保证历史的正常推行。还要日日自省，规避所有可能会被政敌察觉到异常的言行。诸多缘故，都使得他无法任性去做随心之事。
