Noah试探着碰了碰那早已熟悉的身躯，对方没有反应。神父把腿伸开，把那颗头捧到了自己的大腿上，在试图以这么个不舒服的姿势入睡前，他发现那紧闭的眼睛旁似乎有一颗泪滴，Noah用指尖轻抹了一下，是湿润的，Gabriel的悲伤不是他的幻觉。蜡烛燃尽了，他们俩在这黑暗的海洋里漂流着，漂到黎明的岸边去。
他们谁也再没提起这件事，神父回到教堂，在圣坛的最里圈点了根蜡烛。至于那枚蓝钻戒指，他没有交给修道院，而是和侯爵给他的银制十字架一起锁在了抽屉里，他说不清理由，但他觉得上帝不怎么需要这件礼物。在Noah入睡前，他认真地为那从没谋面的女人祈祷，祈祷她的虔诚能够赎清她生下Gabriel的罪孽。
修士没过多久就意识到Gabriel起了些变化，或许是因为他繁重的继承人功课终于结束了，他来教堂的时间比以前多了不少。有时候他和家人们一起现身，有时他独自出现。他的眼神落在Noah身上，又很快荡开去。轻柔得让人要怀疑他根本没在特意看你。最大的改变是在他俩罪恶的床上，以往他们做爱的时候，年轻人只会埋头猛干，极少和Noah有什么眼神交流，修士往往只能看到那些在他眼前随着主人的动作而起落的金发。现在，在他们肢体交缠的时候，Gabriel会突然慢下来，退开一些距离盯着他的脸看，轻柔的动作让快感一点点地漫延上来，有时候这把戏玩得过长，他忍不住要开腔问对方到底在看些什么，修士当然不觉得自己因为淫欲而扭曲着，薄汗润湿的脸有什么好看的。答案当然是得不到的，Gabriel把他搂紧了，富有技巧地抵弄着他体内的敏感带，把Noah的意识沉到欲海的更深处去。
初秋是这个国家的贵族社会最清闲的时候，夏春两季的社交走访告一段落，深秋和冬季的狩猎与宴会们还没开始。大部分贵族都会呆在自己的封地上，靠着信差和朋友们互通有无。Gabriel刚来到餐厅，就看到碟子里那满满一摞信，侯爵正一封封拆阅，把急需回复的挑拣出来，Madeleine的面前也有几封信，大概是那些同样待字闺中的少女伙伴们写过来的，内容无非是对哪儿哪儿的哪出戏剧和哪家的公子哥的评价。Gabriel当然不会收到信，对于这个国家最顶层的小团体，他还是个新人。
他无聊地切着盘子里的吐司，想着待会儿要把打开的蛋壳拿来做什么。一直安静吃着东西的Madeleine突然开口了。
“我们为什么不请Noah Fort修士来家里吃顿便饭，爸爸？”
“为什么呢？亲爱的。”
“修士似乎要被调往外地了，最早这个月底就走。昨天我上教堂礼拜的时候他们告诉我的。我想我们应该邀请他一次，毕竟他也帮了这个家很多忙呢。”
“啪”的一声响，把这对父女的目光吸引了过去，Gabriel盯着脚旁的地毯，面包涂着果酱的那面死死糊在了上面，在一旁伺候的仆人慌忙上来收拾。见儿子脸色微变，侯爵不禁关切地问他是不是有点不舒服。
调任的通知是两天前告知给Noah的，主教告诉他，南方一个较偏远的教区的主教刚去世，当地和附近的教区内都没有可以马上接手的人物，总教廷的意思是先调他过去处理事务，职衔暂时不会变，但等他年纪一够，马上就可以升任。
“当然还是得看你自己的意思，不管在哪里为上帝服务都是很好的。”
接到这通知的Noah有些踌躇，他没有想过要离开这片从小生活的土地，但如果是上帝需要他这么做，他也不会有意见，更何况离开这个教区也就意味着离开Gabriel，离开他所犯下的罪行，抛弃一切从头开始他的苦修的前景，对Noah来说还是相当有诱惑力的。
他答应这老人自己会慎重考虑一下，在一周后给出他的答复。但他要离开的传闻不知怎么传了出去，许多信徒来教堂礼拜的时候还顺带表达了对他的感激和不舍，人们的反应似乎使这种可能性提早成真了。
这个礼拜四，他刚忙完日常的事务，就接到了一封从侯爵府邸来的便信，这贵族在信里表达了对他的帮助的衷心感激，同时邀请他周末的时候跟随侯爵一家一起去他们的乡间别墅散散心。主教支持他去一趟，表示如果他主意已定，可以趁这个时候向侯爵辞行，能省下不少离开时的手续。
Noah带着几分忐忑答应了，成行当天，他发现侯爵家其实只来了两个人，侯爵本人和Gabriel。温文尔雅的侯爵向他表示歉意，夫人这两天又犯了病，Madeleine要留在家里照顾她，但等他们散心回来，可以一起在大宅吃顿简单的晚餐。
前往乡间别墅的一路上，Gabriel都很沉默，总是望着马车外的风景，间或回答几句他父亲的问话。老实说，Noah很担心自己离开的决定会引来的Gabriel的反应，但即使是贵族也无权插手自己领土上的教廷事务，对方应该没什么正当手段能阻止他，只是他脱身前可能得吃点苦头。
侯爵的乡间别墅是栋很小巧的建筑，和他那个硕大的主宅相比只有前者三分之一的占地面积，来这儿的客人都是家族最亲密的朋友，因此只准备了四个客房，仆人室也只有两间。留在这儿的仆人们大多是些为家族服务了很长时间的老仆，无法再胜任主宅里的工作，但也不想归乡养老，便被侯爵安排了这一个相对清闲许多的差事。
他们一行抵达的时候已是傍晚，吃了一顿乡村烤肉当晚餐后，Noah早早上床休息了，侯爵提议他们明天一大早骑马去附近的林地里逛一逛。躺在床上，他突然没来由地担忧Gabriel半夜会来骚扰他，但这种忧虑没有成真，他度过了很安静的一晚，只有窗外的虫鸣给他的睡眠伴奏。
第二天一早吃了早餐，他们三人骑着马出发了，Noah注意到侯爵和Gabriel都带了猎枪，大概是想打场小猎，他对这残忍血腥的活动不感兴趣，加上他不怎么擅长骑马，在树林外，那父子俩还迁就着Noah的步子，进了树林，看见一个动物的影子后，他俩就自顾自跑远了。
在早晨清新的空气里独处很合他的心意，他干脆下了马，牵着这畜生慢慢地在林子里转悠，阳光穿过叶的缝隙，树林里还很阴凉，野花散发出若有似无的幽香，有鸟躲在高处唱歌，他还发现了几丛早季的蘑菇。Noah的马被一丛草拌住了步子，死活不肯离开它的食物，他也只好随它的意思，把马的缰绳拴好，自己在一旁的树下坐了下来。
他把帽子放到脸上，眯着眼睛打起了小盹。有小小的飞虫在他耳边嗡叫，他不去管它，让自己的思绪渐渐消失远去。
他这么迷迷瞪瞪地睡了好一会儿，感到有什么带着腥味儿的东西在往他脸上喷气，骇然睁开眼睛，不是什么野兽
，而是Gabriel的那匹白马。金发的主人坐在上面，没什么表情地望着他。
Noah讪讪起身，心想自己是睡过头了。他的那匹黑马正被Gabriel牵在手里。漏下来的阳光已经很强烈了，大概到了回去用午饭的时候了。
“半天看不见你，父亲以为你出了什么意外呢。”Gabriel指了指Noah的马，“这家伙跑掉了，你应该把绳子再系牢点。”
修士的脸飞红了，他爬上马背，跟在白马的后面走着。Gabriel的后背在马上挺得笔直，看起来就像一棵树一样牢实，不过一年多的功夫，这孩子已经很像个大人了。
“所以你是拿定主意要离开了？”对方的声音从前面飘来，Noah四散的思绪又被聚拢了起来。
“我还不确定，不过，应该是要离开的。”
没有进一步的谈话了，只有他俩的马蹄踩在林地上的声音，Gabriel的金发在阳光时强时弱的照耀下，呈现出放在浅水里的宝石般的光泽来。
他们默然地赶了一会儿路，Noah发现周围的景物似乎有些不对劲，“这好像不是回去的路线。”
“马渴了，先给它们喝点水。”
他们来到林间的一处小湖边，Noah跳下马，让Gabriel把它们牵到湖边喝水。然后那年轻人没打一声招呼，就开始一件件脱衣服，Noah转过头去，虽然他早就熟知对方的身体，但在白日间直视他还是会让修士觉得不好意思。Gabriel把衣服在马鞍的囊袋里塞好，径直入水向湖心游去。
Noah无事可干，他看着Gabriel修长的手臂划破湖水，不一会儿就游到了湖心。那年轻人深吸一口气潜下去，在Noah开始担忧时又冒出头来。Gabriel这么玩了一会儿，仰躺着让自己浮在湖面上。
两匹马轻轻抽打着尾巴，不远处有鸟在叫，叫声独特，逐渐逼近，Noah面对树林抬起头寻找这精灵的踪迹，等到他转身时，湖面上没了Gabriel的影子。
他第一反应是对方又潜下去了，但等待时间变得有些长后，他有些害怕了。即使是最浅的小溪也有过溺死人的传闻，他大声呼唤Gabriel的名字，没有回应，只有两匹马在轻轻打着响鼻。
他在岸边转悠着，去找人求救耗时过长，而且他不肯定自己能顺利找到来回的路线。别无他法了，他只有下水去看看，所幸自己水性还不错，Noah把自己脱得只剩下下半身的贴身衣物，赤脚跳进湖里去。
他不断潜入水里察看情况，没想到表面看起来很清澈的湖水在下面会这么浑浊不清，只能看清楚很近的东西。他游到湖心，踩着水再次呼唤Gabriel。
还是没得到回答，真是大祸临头，想起侯爵的长子martin也是在海上失去了踪迹，他简直读出了一点宿命诅咒的味道。他茫然地扫视着湖面，猝不及防地感到一股力量抓住了他，把他拖到水下去。
他要开口惊叫，却只让自己呛了一小口水，气泡不断上浮到水面上破裂，他认出了气泡后的Gabriel，那双蓝眼睛现在看起来很像水妖的眼睛。他在不断地失去空气，Gabriel贴了上来，把自己的嘴唇贴到他的嘴唇上。
Noah的牙关被很轻易地打开了，空气涌了进来，同时进来的还有Gabriel嘴里的气息，今天的早饭没有薄荷做佐料，他却尝到了一股微甜的凉意。Gabriel的唇很软，Gabriel的舌头却很强硬，死死地缠住他，让他的舌头无法动弹。
他们上浮到水面上，Noah大口呼吸着新鲜空气，他刚想开口说些什么，便又被Gabriel拖到了水下，他又被吻住了，强势至极的亲吻，他在被一点点抽掉力气。
他们赤裸着滚到岸上，Noah变成了一尾上岸的鱼，只能靠Gabriel口中的气息维持生命，他在对方营造出来的欲望海洋里扑腾着，快活得像要死去。
在侯爵住宅的晚餐后，他回到修道院向主教给出了自己的答复。听到他的拒绝后，主教虽然表示了一些口头上的惋惜，但Noah能看出这老人其实松了口气，有他这么个熟知当地事物的得力助手，主教能省掉不少力气。Noah回到自己的房间，第一次发现自己无法专心祷告，Gabriel在湖边说的话，现在还回荡在他耳侧。
