清晨和千秋并不是妈妈的第一胎孩子，在他们之前还有一个大他们七岁的大哥，清晨还勉强有个记忆的轮廓，千秋是完全不记得了，妈妈也从来都没有提起这个大儿子，如果妈妈不说，清晨和千秋就真的以为只有他们两个继承人。那么这个理应跟他们分一杯羹的大哥去了哪里？
妈妈说大哥的名字叫陈维，是结婚前生的孩子，所以跟了妈妈的姓氏，结婚之后卓仁金一直想把他的姓氏改过来，妈妈觉得卓仁金居心叵测，便一直不同意，也不知道离婚之后卓仁金有没有给他改名。清晨问了赵律师，赵律师也说联系不上他，他的身份证在16年前就已经过期了，之后就一直没有补办，如果他是正常生活读书的话，就一定会用到身份证，除非他已死亡。赵律师悄悄跟清晨说，自然人失踪满四年就可以向法院申请宣告其已死亡，到时候就可以把陈维踢出继承人位置，他们两兄弟就可以平分所有遗产了。
清晨犹豫了，妈妈一直对当年没有带走陈维感到后悔，清晨想完成妈妈再见陈维一面的心愿，便跟律师说要保留陈维的继承权，自己则代为保管他那一部分的遗产份额。
妈妈说当年她跟卓仁金离婚的时候，原本只能带走一个孩子，她其实是强行把清晨和千秋都带走了，只带着几件衣服就连夜坐火车离开了樊澄，跑到了滢水市找以前的朋友帮忙，妈妈知道卓仁金不敢报警，所以宁愿打黑工也不要暴露自己的行踪。清晨记得那是一段很苦的日子，自己跟千秋挤在一张单人床上，妈妈则睡在沙发上，墙壁上满是霉菌和青苔，木门板上总是有缺口，没有一块窗玻璃是完整的，晚上也经常会挨饿，三个人就苦中作乐地生活，直到妈妈攒够钱开了一家海鲜小店。
卓仁金身上担负着重罪，清晨对他的本性知之甚少，不清楚他是否是个合格的父亲，如果大哥现在还活着，那么他很有可能早就离家出走断掉音讯，但爸爸是这么有名的企业家，网上也报道了他的死讯，陈维但凡多个心眼就会知道，所以他要么是死了，要么就是隐姓埋名故意躲起来。
清晨和千秋想带妈妈一起去樊澄办理继承，被妈妈坚决拒绝了，她现在跟卓仁金离婚了，不是卓仁金的配偶，她是没有继承权的，她也不想碰卓仁金的东西，但卓仁金给她带来如此深恶的疼痛，不能让卓仁金一死百了，她打算把这些财产全部捐出去做好事，但一想到两个孩子从小跟自己吃了那么多苦，便改了主意，起码得让孩子们过上好日子，所以要拿他的钱来随便挥霍，就是要糟踏他生前的心血来报复他。
清晨和千秋也打算把一些无用的财产卖掉捐出去，他们找了个好日子去公证处签署继承文件，因为数量和金额特别庞大，公证处把他们领到了私密的办公室里，他们光是签股份、房屋、商铺的继承文件就签到了手酸，还有一些零零散散的不动产文件堆在角落，他们第一次领略了自己的亲生父亲有着多么令人惊叹的身价和权力地位。25年前清晨和千秋出生时，家里的环境已经很好了，清晨记得小时候住的别墅很大，窗外是很漂亮的人工湖泊，家里还有司机、保姆，现在只会比当年更富裕。
恍惚着，卓清晨和卓千秋就从默默无闻的小市民变成了家产六十亿的亿万富翁，他们的存折里多了几亿元现金，拥有九台豪车和五套大豪宅，还在樊澄市的郊外拥有一片园林土地，有一家员工多达一千人的大型产业园，这些财产现在都属于清晨和千秋，就算他们什么都不干也能过上奢侈的生活。他们还受邀去卓业工业园听了两次股东会议，他们都没想到原来做董事长要这么忙，而他们对商业的东西一窍不通，只能请代理董事长来管理公司，这个代理董事长以前也帮过卓仁金很多忙，要他来干活是完全没问题的，其他股东和大部分员工都没有意见。
很快就放暑假了，清晨还可以放最后一次暑假，他打算去爸爸的房产里看看，顺便找找大哥陈维的线索。清晨继承了五套房产，其中有两套是爸爸买来炒房的，做好装修之后就没有入住过，第三套房子在郊外的别墅区，地段不好，房价又贵，有住过人的痕迹，但也没留下什么信息。剩下的两套中，一套是爸妈离婚前住的别墅，清晨对那里还有点印象，现在那里已经闲置很多年了，在储物间里还能找到很多小孩衣服和玩具，清晨找到一箱旧衣服，里面放着大码的童装，看来衣服的主人在这里住到了至少十岁，那么就很有可能是大哥陈维的衣服。
清晨还在爸爸的房间里发现了几本相册，相册里大部分是爸爸跟妈妈年轻时的合照，还有清晨千秋的婴儿照，陈维只出现在这些照片的边角，好像有人刻意把以他为中心的照片都销毁掉了一样，只有一张照片还留有陈维的全身，那是一张全家五人的合照，照片被很郑重地过了塑，妈妈穿着一条紫红色的长裙，牵着陈维的手，爸爸则抱着襁褓里的清晨和千秋，陈维的脸很普通，可能是小孩子五官都没有长开，是一个丢进幼儿园里就找不出来的孩子。
房子里没有留下有用的文字图片信息，陈维像是被悄然抹除了一样，完全失去了人间的踪迹，清晨在想他是不是做了什么大逆不道的事情被爸爸赶出家门了，爸爸要跟他断绝父子关系才把他的照片全部销毁，但在这个社会没有身份证几乎是寸步难行，除非他是借用了别人的身份证，这样就更难找了，既没有现照又没有新名字的提示，这无疑是大海捞针，清晨宁愿相信他早就死了。
第五套房子在樊澄市的市中心，32楼的高级公寓，清晨进到这里的第一感觉就是诡异和异常，听律师说爸爸就是在这里突发心梗的，他朋友有事找他给他打了好几次电话都没接，过了四天才来这里找他，隔着门口闻到了一股腐臭味，就赶紧叫了警察和物业来开门，这才发现他早就心梗死亡了，好在家里的空调一直开着，尸体没有烂得特别严重。殡仪馆的人和爸爸的朋友把家里清理了一番，但太过彻底了，除了清理尸体留下来的痕迹，还带走了很多东西，最明显的是衣柜空了一半，书柜和办公桌上也有不协调的空缺，电脑和手机也有删除过文件的迹象，就像是有人在故意销毁他手里的某些证据一样。
清晨在这里翻翻找找，并没有找到有用的信息，这套房子一共三间房，一间是爸爸的主卧，一间是客房，还有一间是杂物房，杂物房里也没什么杂物，都是些不用的电器家具或旧衣服，清晨看着这一堆旧物，越发感到异常，他说不出是哪里怪异，只觉得太不合情理了。
还有最后一个地方没有去，地下室。
地下室的入口就在厨房旁边，门口是一道红木双开门，门上嵌了一个显示屏，这是一个密码锁，只能用指纹和密码开启，清晨推了一下门，门被紧紧锁住了，下面到底放了什么东西，贵重到要用沉重的木门和高级密码锁来保护？清晨脑海里的不祥预感越发凝重，难道里面锁着什么可能会出来的东西？妈妈说过卓仁金拐卖过人口，那会不会里面锁着被拐卖的人？地下室应该很大，也很隔音，用来关住吵闹不听话的人是最好的了。清晨拿了一把扳手用力敲着地下室的门，但敲了很久里面都没有任何回应，距离卓仁金死亡已有四周，如果里面真的有生物在，恐怕也早已饿死了。清晨打了个寒战，他不敢细想，他贴到门底下的缝隙，努力嗅着里面的气味，但气味太轻微了，他什么都没有闻到，现在他不知道密码，也没有爸爸的指纹，要开门恐怕只能暴力拆除，但这种密码锁都有自动报警装置，强行拆除只会引来不必要的麻烦。
清晨打了个电话给千秋，千秋可没有暑假放，越是到炎热的季节，就越容易发生命案，千秋正在法医室忙得焦头烂额，他没空思考清晨的问题，便随口一说：“我还觉得那个郊外的地更奇怪呢，我查了一下那里就是个鸟不拉屎的地方，老爸为什么要在那买一块地，金屋藏娇也不至于藏进山旮旯里吧？”
这一句话提醒了清晨，如果爸爸要藏人，那么直接藏进荒无人烟的地方不就好了，更方便，要逃也逃不出去，除非这个人对自己很有用，才会关在家里。清晨想到了一个检验的办法，他赶去阳台，有一边的阳台上装着家里所有的空调外机，如果地下室里有他很重视的人，那么就一定会开空调，这种天气不开空调是会热死人的，如果阳台上有空调外机在运转，那么下面就可能有人，如果没有空调机启动，那么下面就只是物。
幸好，阳台没有空调外机在运转，但这个方法也并不准确，可能只是开了风扇也不一定，清晨思绪一片混乱，越是不给进入的地方，就越有进入的诱惑，清晨挠了挠头发，他不知道下一步该怎么走了，他感觉自己好像摸到了大哥陈维的踪影，但总有东西拦在他前面阻碍他深入探索。
他又打了个电话给千秋，要了郊外那片土地的位置，那片地在一片天然河流旁，下流还有一座水坝，空气环境都非常好，但没什么常住居民，一到晚上连灯都没几盏，在这里修一座私人园林，具有非常好的隐秘性，发生什么都没人知道，这是一个绝妙的法外之地。
既然都走了五个地方，也不差这一个，清晨当即决定去那地方一探究竟，那地方实在太郊区了，他开了两小时车才到了目的地，这里全是土路，坑洼不平的，野草都长到膝盖，来这里一趟耗费这么长时间，就为了大自然和私密性吗，在这里买点东西都不方便，更别说长住了，每次来这里都要随车带很多食物，不然住一两天就走了，有什么意义呢。
出乎意料的是，这里的装修居然很完善，咋一看还以为是养生会所，门口是白色和灰色交替的中式院子大门，两旁栽了竹子和树，左边有一个铁闸门，估计是停车间，停车间大门紧锁，清晨把车子停在门口，他下了车，试着推了一下大门，大门竟然没有锁，稍微用力就开了，里面的装修很典雅，正中间是一个宽达两米五的巨型石屏风，上面雕着孔雀和金元宝，左右两边的墙壁是白色的漆墙，顶上是翘角的青瓦屋檐，圆拱门，高假石，典型的苏式园林。
看来卓仁金很喜欢这种风格的装修，一看就知道是精心设计过的，清晨初来这里也有点喜欢这种大气又淡雅的感觉，没想到卓仁金坏事干尽还有这种情调。清晨穿过石屏风，面前是假山鱼池，水里栽了荷叶莲花，还有颜色鲜艳的锦鲤，鱼池两边通着黑木游廊，清晨往左边走，穿过了两个大小亭子后就到了房屋前，这房屋就是一般的两层别墅，一楼用了大面积的玻璃，边上装饰着细长的黑色旋花，透过玻璃可以一览里面客厅的装修，里面的家具也很中式，超长的细腿木饭桌，鱼鸟山水挂画和铜黄色的大厅墙面，清晨打开玻璃大门正准备往里面走，就闻到里面一股蛋白质烧焦的味道，他屏住呼吸放轻脚步，贴着墙壁慢慢走了进去。
