“呜……”绝棋颖躺在床上，双手在空中乱挥着，脸上不由自主地淌下了串串泪珠。东方炼炎坐在床沿，望着正在不断梦呓的绝棋颖，他伸出大掌，将她的小手包住。“颖儿?”他的声音低柔好听，大掌紧握住她柔软的小手。“醒醒……”见她在梦中痛苦地呻吟，他心疼地唤着她的名字。好一会儿，绝棋颖才从恶梦中惊醒。醒来后，她美眸圆瞠，盯着空中，眼神变得空洞而无神，心底深处那曾经被遗忘的仇恨，又再次因这个梦而被唤醒。十多年来，杀死父母的凶手下落不明，她告诉过自己千万遍，这一切都是命，只怪自己命中带煞、克死了至亲的父母。小小年纪就顿失依靠的她，在父母死后便将自己卖给牙婆，她强忍悲痛离开自小生长的家乡，随着牙婆四处奔波，直到美人楼的楼主将她买下，才改写她的人生。只是她却万万没想到，在事隔十多年后，自己竟还能巧遇那杀死她亲生父母的凶手……“颖儿?”东方炼炎头一回见到绝棋颖怔忡失神的模样，忍不住轻唤她的名字。“……你还好吗?”他大掌轻覆在她的额上，探探她的体热。她这才回过神来，幽幽地望了东方炼炎一眼，难掩鼻问的酸涩。她好想告诉他，自己心里藏着这样的秘密、藏着这样沉重的回忆，然而话到嘴边，她却始终没有办法开口，告诉他自己心底的伤痛。突然之间，她的心中充满了仇恨!爱，对她来说似乎不再那么重要了，因为她想起一件更重要的事——她至亲挚爱的爹娘。与他们一家三口恬淡幸福的生活，一夕之间，尽数毁在那个人渣手上!而那个人渣……如今竟还敢大摇大摆地出现在她的面前!为何他还有脸苟活在这世上，不会感到一丝不安?!绝棋颖这十几年来，头一遭感到如此的愤怒，她的小手悄悄紧握成拳。一把无名火在体内熊熊燃烧着。“颖儿!”东方炼炎见她神情恍惚，对他的叫唤也毫无反应。不禁担心起来。“你听到我在叫你吗?”这时，她才收回自己迷离的注意力，一双美眸布满浓浓的哀愁，还带着一丝丝怒意，望着东方炼炎的脸庞。
“爷……”半晌，她好不容易找回自己的声音。虚弱地回应。“你还好吗?”他扶起她，让她能坐起身来。“身子好些了没?若还有哪儿不舒服，就立刻告诉我，千万别硬撑着。”她轻叹一口气，摇摇头，垂下一双美眸，一副心事重重的样子。“我没事。我……我怎么会在房里?”她没病，只是有个秘密缠心。“你刚刚无缘无故昏倒在后院。”东方炼炎轻吁了一口气，大掌再次覆上了她的柔莠。“你吓坏我了……”她抿着唇，因为他担心的表情，眼里的怒意渐渐和缓许多。“那么……我们还在南宫府?”他点头。“嗯。虽然大夫说你只是一时气血攻心，气虚才昏倒，但为了保险起见，我决定在南宫府多留几天，得让你的身子补补气血，我才放心。”她眨眨一双美眸，勉强勾起一抹笑容。掌中传来东方炼炎大手的温度，顿时驱散了她原本心中的寒意……只是为何他掌中的温暖，却还是填补不了她心中的空虚，那股浓浓的恨意仍旧挥之不去。她咬着牙，一种前所未有的怒意袭满胸口，只因为她非常明白，那杀死她爹娘的凶手正与她同处在一个屋檐之下!“爷，颖儿昏倒前，记得身旁站着珍珠姑娘……以及一名我不认识的男子，是吗?”她隐藏起一切情绪，淡淡地问着。“嗯。”东方炼炎发现她刻意压抑的情绪，却仍据实以告。“那男子名唤刘言之，是南官珍珠逃婚那天，在街上碰着的布商，也是他送南宫珍珠回府的。”“原来如此……”她小心翼翼地以平淡的语气回应，努力不让心中的激动泄露一丝一毫，并且暗自记下那男人的名字。十几年了，虽然每回在梦里，她总要痛苦地重温一次那恐怖血腥的画面，但当时她还是个小娃儿，梦里出现的凶手脸孔也总是模糊的，她还以为，自己已经忘了那男人的长相……不料，今天这个小小的插曲竞轻易地勾起她的回忆!那眼、那鼻、那身形。与她梦中模糊的影像重叠～刘言之就是毁了她家园的凶手!凶手、凶手!“颖儿?”东方炼炎发现她又莫名地失神了，大手微微一收，捏了捏她紧握成拳的小手。“你怎么了?脸色怎么这样难看?”绝棋颖发现自己又动了气，差点为了那凶手而失去理智。她不应该这么冲动才是。她低垂着美眸，眼里敛去原本的怒意，取而代之的是一片冰冷。不能动气……她告诉自己，好不容易遇上害死爹娘的凶手。自己绝对不能因为一时冲动而打草惊蛇。她要报仇!这样的信念，顿时塞满了她的胸口……于是，她扬起一抹若无其事的笑容。“爷，我没事……”他掌心中传来的温暖带给她取之不竭的勇气，支撑着现在的她。“瞧你脸色苍白得很，要不要再找大夫来为你把把脉?”他担心地皱眉问道。“不用了。”她摇头，声音放柔许多。“颖儿没事，还是别让大家如此奔波、担心吧，这样我会过意不去的。”“有病就是要找大夫，像你这样苦撑着，才会令我担心。”他看出她脸上的不对劲，却又说不出哪儿古怪，只认为她是因为身体不舒服造成。“我没事。”她依然给他这三个字。他怀疑地眯起眸，但还是依了她的意。 “没事就好，如果不舒服就要说出来。”他温柔地理理她散乱的发丝，对她的疼宠表露无遗。她深深望了东方炼炎一眼，心底深处那不可告人的秘密，竟然压得她有点喘不过气来……绝棋颖就这样在南宫府住了下来。现在让她最在意的，已不是她与东方炼炎能不能一辈子在一起。她最在意的，是那个暂住在府里的刘言之。刘言之——今年三十有二，尚未娶亲，是一名小小的布商。他在南宫珍珠逃婚之际发现了她，并护送她回南宫府，南宫泠将他视为宾客，甚至还送他不少贵重的礼物。而刘言之竟然就迳自厚着脸皮住了下来，成了南宫府的食客。这男人……脸皮还真厚!绝棋颖听人说起刘言之进府的理由，心里莫大的怨恨更甚，恨不得现下就一刀杀了他，为九泉之下死不瞑目的父母报仇。然而她不能太冲动，一切只能忍耐，等待时机——这一天绝棋颖正坐在窗边，木窗微敞，一阵闷热的夏风挟带着一股花香飘进房里。“好闷!”她咕哝一声。难得在夏日午后，她没有昏昏欲睡，反而精神奕奕地坐在窗口。自从她在南宫府住下后，又恢复成以前夜夜作恶梦的生活，不但常在半夜三更惊醒，也惊动身旁的东方炼炎，每回总在他又哄又抱的安抚之下，才能沉沉睡去。只是心里的伤，总是教她心惊胆跳，她作恶梦的次数一日比一日频繁，甚至每到深夜，她的双眼总是睁得又大又亮，虽然躺在东方炼炎的身旁，一颗心却是忐忑不安。那可恶的凶手刘言之，虽然曾经与她见过两、三次面，但没认出她是谁，只知道她是将军夫人，与他同为南宫府的贵客。因此对她可说是恭谨万分。没天理!绝棋颖一双美眸不复以往的晶亮，眼眶下还有睡不饱的阴影，黑色的眼圈就这样印上她的眼眶。可恶，为了那种人失眠真不值得!她嘀嘀咕咕，极力想找个法子，非让刘言之得到应有的惩罚不可。在她心里头，一直有一个小小的声音在叫嚣着：杀了他!她很想、很想就此不顾一切，拿把利刃便刺往刘言之的胸口，以慰父母在天之灵。然而一想到当日，当她因见着刘言之昏眩后醒来那天，她的相公、她的夫婿曾经紧握住她的手，在她耳旁低低细诉，关心着她。若有什么事，都有他扛着……东方炼炎是这么告诉她的。为此她左想右想了好一会儿，还是决定不将深藏心中的秘密说出，毕竟事隔十几年，若要定刘言之的罪，可能也会因为罪证不足而便宜了他。该怎么办呢?她撑着一张无精打采的小脸。那浓浓的黑色眼圈依然印在她的眼眶下。忽然，一道娇俏的人影来到窗前；一双美丽的眼眸依旧灵活澄澈，只是脸上有着哀怨的表情。“颖儿姑娘。”南宫珍珠一双眼睛肿如核桃，这几天她也不好过，整天伤心得泪流不止，吃也吃不好、睡也不睡不好。当两人见到对方时，几乎是诧异得说不出话来，毕竟在她们的眼里，对方简直是憔悴到难以一言喻。就这样，南宫珍珠隔着木窗与绝棋颖相对。南宫珍珠吸吸鼻子，一副受了莫大委屈的模样，泪珠在眼中打转，只差用力一眨眼，水珠就会串串落下。“南宫姑娘?”绝棋颖站了起来，一瞬也不瞬地望着她。“你怎么了?”南宫珍珠的泪如断线的珠子，一颗颗落在她的手背上。“大、大哥他还是死脑筋，他依然不接受我，就、就怕我会被人指指点点……”“可是你们并不是亲兄妹呀……”绝棋颖想起了之前她们的谈话。南宫珍珠点头。“是呀，可他总是告诉我，他配不上我，若他娶了我，肯定会被人污蔑，说他是为了南宫府的财产才娶我……”“他对你……一点感情也没有吗?”绝棋颖心口一窒，怜惜眼前天真可爱的小姑娘。这一问，又将南宫珍珠问得号啕大哭。“我知道他骗人，他说他对我一点感情也没有!可是我不信，因为他对我很好、很好，但我相信这并不是兄妹之情，我想嫁的人是他呀！”“南官姑娘……”绝棋颖心头已经够乱够烦，如今又加上南官珍珠的事。“你别那么死心眼，或许将军才是你……”“我不要!”南宫珍珠惊慌地望着绝棋颖。“颖儿姑娘，你真的舍得把东方将军让给我吗?如果换作是我，我死也不会把泠哥哥让出去……”“可是……”绝棋颖叹口气低下头来。“事情不是你想像中那么简单，我不是你，也不是什么名门淑嫒，我只是一名平凡不起眼的青楼女子，我拿什么理由将他绑在身边呢?”
