田青梅离开抄经堂约莫走了半刻钟，正怕迷路想回头时，前头的门突然开了，有人从里头走出来。怎么办，要躲哪，来不及了——「是，弟子知道，弟子会转告那位的，师父请休息。」门又合上了。待那人转过身来，两人一面对面，她顿时惊呆了。不是吧，项惠？！不用怕，不用怕，她现在穿着女装，还抹了胭脂，他肯定只觉得自己面熟，不会认出来的。正在自欺欺人，项惠却是摇摇头，一本正经的说：「原来青梅有这等癖好，难怪都十八了还不娶亲，若是这些东西被妻子发现，男子汉颜面何存？」不，她不是男扮女装，她是女扮男装啊！项惠继续补刀，「不过你放心，我交人是交心的，虽然是第一次遇到此种怪癖之人，但不妨碍我们当朋友。」田青梅都快哭了，老天鹅啊，她没有这种嗜好，但要怎么解释？算了，就当他田大爷有这怪癖好了，唉，振作，振作！她重新打起精神，问道：「你怎么在这，项财项宝每次都说你在京城。」「我爹跟昭然寺住持是旧友，前些日子遇上个难题，所以让我过来问问，倒是你，怎么会走到后院来？」田青梅诚实以答，「我不想抄经，所以溜了出来，随便乱走当散步，我根本不知道自己走到哪。」「那也挺厉害了，住持的禅修房要找得请人带路，你居然能自己闯过来。」项惠笑着摇摇头，「可惜你今日穿女装，不然还真想看看你戴着我送的玉冠呢。」别再提女装了，她好不容易忘记的说，想想还是补充回话，「谢谢你，那玉冠我很喜欢。」「小木刻呢？」「喜欢。」项惠又问：「点心呢？可合口味。」「都很好吃。」「那你怎么看起来不太高兴的样子？难道是我的下人不礼貌，惹你生气了？」「不是，不是。」田青梅连忙摇手，「他们很有礼貌，你可别错怪他们。」两人说话间已经出了后院，这才看到他的几个随从都在那里等着，当然也包括见过几次的项财项宝。她还看到一个十七、八岁的年轻姑娘，美貌就不用说了，左眼底下有颗泪痣，看起来十分娇媚。见到人，那姑娘行了礼，立刻堆笑说：「七爷可出来了，山上冷，披风还是先穿着吧。」说着立刻打开手中的雪青色披风，项惠让她服侍的也很自然。见状，田青梅就一股子奇怪的情绪涌上，有些不太舒服，却又很快觉得自己想太多，人家过年送礼怎么了，人家常常记着你又怎么了，十九岁的下堂妻居然还有着少女心，也不想想人家喜欢的可能是男人——但现在，这美貌姑娘是谁？项惠该不会真的男女通吃……停，别想了。那姑娘替项惠系好披风，又转头笑说：「田姑娘的系领上沾了些香灰，婢子帮您清清。」她从怀中拿出手绢，在田青梅的披风领结处轻轻的擦了擦，「红色艳丽，真衬田姑娘的肤色。」嗯？她怎么知道自己姓田？田青梅懵了，「姑娘怎么知道我姓田？」「不敢，婢子不过一个丫头而已，田姑娘唤婢子漱时便行了，七爷书房有姑娘的画像呢，只不过穿的是男装，您跟画像一样清雅。」田青梅这下真的傻了，看看项惠，又看看漱时，脑袋乱成一团。「就你多嘴，下去吧，我还要跟田姑娘再走走。」「是，那婢子是在这里等，还是去马车那等？」「去马车那里吧。」直到漱时跟几个随从都远去，田青梅这才问他，「你，你书房有我的画像？」项惠大方点头，「我三岁开始启蒙，琴棋书画都有涉猎，但其中最得意的就是绘画。」「这不是重点！」她真忍不住了，揪着他的领子，「放我的画像做什么？」「我喜欢你。」田青梅一方面惊讶，一方面脸颊又热了起来，「你喜，喜欢我？」项惠坦荡荡的说：「那日在船上见你活泼，能言善道，跟那些木头都不一样，便喜欢上了，这才常常去汤进那边，想看看能不能碰上你，不然我哪这么多事情，你总不会一点感觉都没有吧？」她一下松开他的领子，退后了一步，「可，可……」项惠见她惊慌，莞尔一笑，「我可没断袖之癖，自然是看出你是女子，不然我的大丫头怎么会喊你田姑娘？」看出她是女子？怎么可能，她个子够高，也不是很女人的样貌，重点是她也没啥胸部啊……「男人不穿耳洞。」项惠解释道。田青梅下意识摸着耳垂，她在赵家不用出去尽孝，自然也没怎么打扮，都几年没戴耳环了，怕要很仔细的才能看出来……想起他说喜欢她，书房还放着画像，忍不住耳朵又热了起来。以前还能想着他有龙阳之好，让自己的少女心停下来，原来人家早看出自己是女儿身，这下少女心真跳得厉害。项惠微微一笑，「我今年十九，因为是么子，家里比较随我，故尚未订亲。」「我订过亲，也成过亲，去年夏日被休，是下堂妻。」哼，吓到了吧？富贵人家的么子，怎么可能跟个下堂妻在一起，大黎朝的下堂妻可都是要低着头走路，毕竟女人被扫地出门，能有什么好事。他最好以后离她远远的，别再来招惹她。「嗯，我后来知道了。」吓！他知道？「我既对你上心，自然让人打听过，田家有长女出嫁到赵家，后来赵家休妻，这么巧，赵家一休妻，田家长子就跑出来，还突然能换宅子开店铺，我又不是傻子，你这些可以骗得那些人，可骗不到我。」田青梅呆滞，半晌只能吐出一句，「我的老天鹅啊……」他居然调查她，她应该要很生气才对，可为什么心里泛起粉红色的泡泡，还有点甜滋滋？嗯，他刚刚说什么，在船上被她的能言善道给迷住了，后来请人打听，知道她是下堂妻，却还是没嫌弃，还是喜欢？唉唷，这，这……脸红。「大姑娘。」乔大娘的声音远远传来，「大姑娘。」田青梅连忙拍拍自己的脸，振作，别花痴。「大姑娘跑哪去了？太太抄好经书，却不见大姑娘，大夥找了好一会呢。」天，她只顾着开花，却忘了抄经房的事情。于是田青梅转头跟项惠说：「我，我得走了。」「去吧。」项惠含笑，「我再写信给你。」她鬼使神差地点点头，走了几步往后一看，他还在原地，见她回望，点点头，她也说不上自己什么情绪，一下高兴，一下失落的随着乔大娘跟众人会合去了。从那日之后，项惠送东西不再是让项财项宝带口信，问喜不喜欢，而是真正写信来了，田青梅内心复杂，但接到信的时候却还是会高兴的在床上滚来滚去。渐渐的，立夏，小满，芒种，夏至，到了六月十日，田竹生和紫草成亲，田家自没落后，亲戚早无往来，故只在自家院子请了几桌，紫草正式改回旧名徐来春，此后田家再无紫草，只有媳妇徐氏。田家的蛋糕店越做越好，田青梅已经把隔壁空着的三家铺子一并买下，想想心一横，买了十个年轻小子——这年代并没有所谓的登记权以及独家权，弟子学会了要出去开铺子，那可没办法拦，就算跟本人签了合同，本人不卖，他可以自己在家里做好，让家人出来卖啊，到时一样会影响。没办法，她只好买人，卖身契在手上，那才不用怕。一个人要学会做苹果派没那样容易，但如果只学面皮就简单得多，她把铺子打通，成为流水线，东西都在这里做，另外在知府宅邸附近的地方，租了一间漂亮的雅楼，取名「田家金坊」，这地方她要卖高价位的点心。有了小铺子的经验，以及田家糕饼铺的名义，田家金坊开得很顺利——她花了五十两银子买通知府家的厨房，让他们把季节水果蛋糕在宴客时送上去，果然赢得大好评，此后声名大开，田家金坊生意滚滚而来，才过寒露，她已经准备要把生意往客栈方面推过去。当然，不是自己做，而是卖菜单。身为现代人，还是饭店的工作者，她能说的菜太多了，经过汤进介绍，她认识了春风楼的老板——春风楼是老饭店，曾经的大厨退休后，新掌杓功力不好，因此这几年只能勉强维持，听得有人要合作，原本半信半疑，知道是最近田家金坊的老板，一下来了兴趣。田青梅的合约也很简单，她给三十道菜谱，包括训练到厨子上手，以后春风楼的净利可以先扣除一百两，剩下的她要三分之一。老板一听，行啊，反正春风楼现在每月净利还不到三十两呢，如果赚一百两内都算自己的，也很划算。于是两人到府中商议定下合同，春风楼的翻修金额两人一人出一半，以后净银扣除一百两后，剩下的田家拿三分之一。两人都急着赚钱，于是动作很快，春风楼在装修的时候，田青梅已经把那四个掌杓都训练到能做法国菜，酥皮洋葱汤，油封香鸭腿，甜椒蒜泥局蛋，蜂蜜软糖等等，当然，吃过法国菜的肯定不觉得那是法国菜，但松见人没吃过嘛。只是在这里可不能叫法国菜，田青梅左思右想，瞥见窗外的海棠，于是便决定以后她出的菜式就叫海棠菜。春风楼的「海棠菜」很快引起风潮，老板是酒楼第二代，当然知道生意怎么做，厨房能端出好吃的东西，他就能赚钱，很快的成了馨州风向，有些人原本只想嚐嚐鲜，但那海棠菜实在好吃，就这样变成主顾。有了春风楼的成功，田青梅再跟其他酒楼合作就容易多了，馨州一共有十府，每一个府她只合作一间，而且非常有职业道德，菜单绝对不重复，这些酒楼本来就生意不好，又见春风楼得以起死回生，都巴不得跟她合作，田青梅请汤进打听，只挑人品好的店家合作，一样重新装修，一样推出新菜，由于春风楼的好口碑，这些饭馆推出的海棠菜也都成了招牌。一年多的时间就这样忙碌过去。紫草，不，是徐氏生了个男娃，唤作勤哥儿，家里高兴自是不用说了，田青梅偷偷给了徐氏一笔钱，徐氏原本不收，最后拗不过她，只能红着脸收下。田青梅回家后的第三个腊月，她每个月抽到的银子共约六百多两，田家糕饼铺跟田家金坊的净银也有快一百两，加上两处果园，每座半年可收五百多两，她觉得可以换宅子了，田大娘却说不用，现在够住就住着，等孩子都大些，再来讨论也不迟。田青梅想想也行，康氏又怀孕了，现在已经四个多月，等孩子能走路再来讨论吧。到了腊月，家家户户开始准备过年，田家也热热闹闹的，项惠照样给她送了礼物过来，是一根玉钗，晶莹剔透，雕着一只可爱的小白兔，兔眼睛那里还镶着红宝，可爱得不行，她一看就舍不得放下，开心了好久，他还记得自己属兔，兔子又不是什么吉祥动物，怕是找人特别做的……她也不知道自己跟项惠这样算什么，他的信件跟小玩意没断过，去年来过松见府两趟，游了一趟船，吃了一次海棠菜，他看起来是真的忙，她也半开玩笑说忙还来，他便大方回答「想见你」。想起之前她二十岁生日那天，项财项宝送了糕点过来，她看了看盒子，没认出是哪间糕饼铺，里面只装了一颗寿桃，觉得有点想笑，但又有点感动……「大爷，外头有人来，说是田家管事的太太。」茜草自然也知道主人家出过什么事情，故说起本家，脸色也没多好看。田青梅一下站了起来，「我娘知道吗？」「没，朱娘子挺机警的，直接来跟我说。」「小雪，去找三奶奶，让她去问问我娘养娃儿该注意什么，竹生小时候顽不顽皮，总之把我娘拖着。」刚买进来的丫头小雪连忙回答，「是，婢子马上去。」到了大厅，乔大娘已经奉上茶。管事太太一见到她，满脸堆笑，「婢子的丈夫是田家管事，叫作周福，大家都叫我周娘子，见过大姑娘。」田青梅做了一个请坐的手势，接着拿起青花茶碗，喝了一口茶。周娘子福了福，坐下，「是这样的，大老爷说，虽然分家多年，但毕竟是手足兄弟，过年就快到了，大老爷的意思是让四奶奶带着大姑娘跟两位少爷回本家过年，一起吃个团圆饭。」田青梅笑了笑，「我们家有我们家过年的方法，不劳田家大老爷费心。」闻言，周娘子一愣。怎么会这样？这大姑娘不是应该喜极而泣的说自己一定到，然后高兴有这个机会回到本家吗？大家知道她要跑这一趟，都过来恭喜说是好差事，四老爷家最近这么赚钱，给的赏银肯定不少，怎么就变成不劳费心了？「大姑娘是不是没听清楚，大老爷说——」「大老爷说什么我没兴趣，也不想知道，分家了就是亲戚，你管你亲戚家说什么吗，叫我们回去过年就回去过年，我们看起来这么闲，自己家里不待跑去亲戚家？」周娘子陪笑，「大姑娘怎么这么说呢，分家是分家，但毕竟都是同祖同宗，难得过年，更应该一起热热闹闹。」「是吗？你回去问问田家大老爷，当初我爹把钱产败光，我娘上门要求借二十两时，他说了什么。」田青梅扬声道，「你是下人，不过听命行事，我不想为难你，帮我转告你家大老爷，我不是傻子，也不是软柿子，过年？要不是唐家的丝湖绣庄买下秦家绣坊，继而吃下馨州大部分的布匹市场，田家巧针庄入帐骤减，已经无法负担大房那样奢华的生活，而我又因为海棠菜手握大笔金银，他会让我们家回去？说穿了还不就是想哄着我把海棠菜的营利拿来入公帐。」
