陈清和歪了歪脑袋，将一支金累丝红宝石步摇没入发间，应道：“嗯，我等你回来。”他紧捏着手中铜镜，面上已染上喜色，又连忙追问：“待夫子梳妆完，我们去城中老樟树挂红绳吧！虽然时间是赶了些，可我还是想与夫子一起去祈福。”少年目光热切，恨不得要将心捧出来般，一些意图实在是太过明显。虽在她的计划之中，可她却并没有挑破的打算。有些东西，就维持在呼之欲出却又没能言明的阶段最好；若言明了，总归要回应、要许诺，谎言便越来越大，刀子也越来越痛。又总不能说，若有需要，她还要接着引诱他父亲。只待梳妆好，怀里揣起个汤婆子，边往外走边聊起其他：“那我们现在就走吧。是在路的正中间那棵吗？之前我便好奇，那树看起来少说得有上百年了，通身缠着红布条，可是有什么说法？”贺行云匆匆将铜镜摆回妆台，三两步并肩，并不知她心中诸多事，道：“据说，□□年间京中曾发大火，烧毁数千民房，可直至此树前竟是自己灭了。于是代代相传那樟树有灵，便就有了这么个习俗；过年时在树上挂红绳、写下自己的愿望，就会得到保佑。”“倒是有趣。”她含笑将头点了点。冬庆早早备好了马车，已在府外候着。贺行云为着小心思斗胆，主动在她上马车时伸手搀了一下。这本该是下人做的，寻常她也没那么娇贵，从来用不着。可他一个相府公子，一惯被人伺候，却于她面前肯如此屈尊。陈清和动作一顿，但随即什么也没说，默默受了。且听街上人声鼎沸，鼓乐喧天；撩开车帘望去，茶楼酒肆正贴窗花、挂红绸，觥筹交错间舞娘的裙摆伴随簌簌铃响旋转成花。即便才早上就已热闹非凡，不愧为最繁荣的都城，此等沸腾的人间烟火实是独有。“公子，夫子，到了。”冬庆将马车稳稳地停在街边，搓着手，从嘴巴里哈出一道白烟。老樟树下围了一圈又一圈的百姓，有手中拿着红绳还未挂，碰到了邻里故旧彼此嘘寒问暖；有踮着脚甩了又甩，试图高挂，以求更为灵验；又有孩童错了字，涂涂改改，已将红绳染得乌黑一片。贺行云去买了两条红绳，身旁百姓推推搡搡，与她好不容易才寻了处桌案，只待旁人写完了将笔接过。陈清和自然而然地拿起墨条，为他细细磨墨。贺行云红着脸，却有些不好意思当着她面写。直到有人催促：“小公子，你的毛笔还用不用了？”他这才回神。陈清和不再故意逗他，专心将自己的红绳铺平，从另一人手中接过了笔。片刻，两人前后停笔。绕着那樟树转了两圈，才算挑到了满意的位置。贺行云想将自己的红绳挂得高些再高些，也甩起胳膊。便叫陈清和瞧着笑弯了眼睛。“你写的是什么愿望，这么迫切？”她踮起脚尖，探头去望。贺行云下意识扯住她胳膊，想拦下她，不欲被看到。可陈清和还是看到了。——明灯三千，盼与夫子，长似今年。贺行云着了急：“我也要看夫子写的是什么！”他不敢与她对视，急哄哄就去看她的红绳。陈清和拦他不及。‘风停雨止，归桑梓。’七个字映入眼帘。“…”贺行云瞬间怔了神。一个想留，一个想回。倒是他忘了，他们本就一个天南一个地北。人群喧嚣，两人默契的没有再提起彼此的红绳，沉默地仰望起风中飘荡着的千千万万个愿望。突然，她看到了好长一条，别风淮雨的，又若狗爬，上面唯贺行云三个字最醒目。“小公子，这儿有同你有关的红绳。”陈清和有意缓解氛围，主动开口。“我？”贺行云凑过来，顺着她手指的方向望去。只见那条红绳被挂的很高，甚至比他那条还要高上一截，看起来似是专门拿了梯子才能爬得如此，急切的恨不得各路神明路过时一打眼便能瞧见。他仰着脖子，有些困难的一字一字念了出来：“愿，吾兄弟，贺行云…春考榜上有名，来年官运亨通…保我一世有酒有肉。”什么出息！不用想，这定是盛长明的杰作。贺行云实在哭笑不得，又觉得有些许丢人，跳了两下想给他扯下来，免得在树上飘一年，非叫百姓们口耳相传笑掉大牙不可！可转而又想到这是盛长明好不容易挂上去的，到底一片心意，便努力劝说自己，这树上千千万万条愿望，不定比这丢人的多了去了。不知不觉间，竟在树下望了许久。“冬庆！”他朝街边高声唤道。“诶。”“去给我搬个梯子来。”“啊？”冬庆眨巴眨巴眼。尽管满脸不解，却还是利索地跑去照做。不多时人群中便突兀地架起了一把梯子。陈清和与冬庆一左一右扶着，一个是看热闹，一个是扶着自己的后半生。冬庆紧紧抱住梯子，扯着嗓子千千万万遍叮嘱：“公子，您慢着点，一定要小心啊！”这要是摔下来，出个三长两短，那他也要三长两短了。贺行云没有搭理冬庆，而是高抬胳膊，一手抻平那红绳，一手在那歪扭七八的字旁边写下了个大大的‘好’。什么神啊佛啊的，都不要紧，无论前路与否，他是一定会罩着他的。陈清和望着他的动作，眉头不自觉地蹙起，突然觉得风有些寒凉。“好了，我们回去吧。”贺行云将笔归至案上，拍拍手，一如来时欢快的模样。可回到车厢那沉长的无言还是暴露了重重心事。一路既短又漫长，在丝竹管弦中摇摇晃晃，最终还是停了下来。贺韫已派了人催。“夫子，那我先去了。”他袖下的手将衣料扯得发皱，然千言万语，又不知从何说起，最终下了马车，只重复道：“我会快些回来，同夫子一起守岁！”“我记得了。”陈清和应道。目送着他登上另一辆马车朝着宫中方向渐渐远去，长长一声叹。想他如今愁苦的还是不能将意中人留下，于未来正欲一展宏图；可在新的一年等着他的是什么，再没有人比她更清楚。但她只能眼睁睁的任时间走向它注定的结果。第35章 密室“冬庆，你去忙你的吧，左右无事，我想自己在京中逛一逛。”陈清和闷闷咳了两声。“哎，好。”冬庆点头应道，并不多心，牵着马儿先回了相府。她转身向长街走去。百姓用竹子扎做龙灯，由许多青年男子扛着，正游街串巷；表演杂耍的人单脚站立于车轱辘上，从口中竟喷出了火团。“好！”看客们拍起手，纷纷往碗里投掷着铜板，大方的富家子也毫不吝奢，给了足足一锭银子。“再来一个！”“再来一个！”车马骈阗，热火朝天。陈清和驻足卖花灯的摊子前，观赏着一盏精巧的小兔子。一油光水滑的枣红马拉着辆黑楠木马车因拥堵悄然停滞在侧，从车厢内传出“咚咚”两声轻敲；恰巧长风将车帘浮动，露出了男子清瘦的侧脸。她手一顿，随即将花灯放下，转身自然而然地钻进了车厢中，就好像他们本就一道而来。“殿下。”陈清和刚开口，一道长长的幂篱便戴至她的头顶，罩住了全身。马车随之缓缓行驶。手里已经有些凉了的汤婆子被抽走，塞进了个新灌的正是暖意十足。车内车外仿佛被隔绝成两个世界，喧嚣鼎沸与他无关，那一身华服纵然织金点点却淬着令人生畏的寒凉，可每一次递给她的都是温温热热。“杀手招了。”晏寂清直奔正事，将审问结果讲与她道：“丞相在官银上面铺了一层碎银，骗南山的流民难民，给他们白银万两做戏，哪怕是被抓被杀，钱也够其亲人们后半生无忧。而许姨娘母亲在发现下面是官银后，就知难逃一死，便带着女儿连夜逃跑；事后丞相果然派出杀手灭口，却发现有一笔官银消失不见，他便将母女俩一个关起来，一个接进府中，表面做姨娘，实则为了逼问出官银下落。”顿了顿，他抬起眼来凝望向她，一字一句尽是郑重：“所以，眼下我们还需要能证实这件事的关键物件，必要先于丞相一步找到那笔官银。”只要人证物证俱全，便可以定罪贺韫，他与她十八年的苦痛即将终止；她不必再躲躲藏藏逃亡，哪怕离开他的羽翼，也能堂堂正正活在阳光下。闻言，陈清和握着汤婆子的手隐隐颤抖，喉间一哽，应道：“我一定会倾尽全力，同殿下找到那笔官银。”说罢，泪滴从眼眶里不受控制的滑落，“吧嗒”砸在手背上，破涕而笑。
她抬手向上抹去泪痕，高昂起下巴，将泪水全含在了眼中。晏寂清没有说话，只是静静地就这样陪着她。一拢白纱的遮挡下她没有看到那微微想要抬起的手，在要碰到她的那一瞬收了回来，好似将万语千言也一同蜷于了袖中。马车渐停前他给自己也戴上了一副幂篱，沉声叮嘱：“一会儿会有我安排的人闹事，见机行动。”“是。”陈清和没有多问，随在他身后，撩开车帘。“夫人当心身子。”他温柔仔细地伸来掌心，她便也若做了千千万万遍似的回握，任由他小心翼翼揽住腰身，如一对儿如胶似漆的恩爱夫妇般下了马车。五芳斋。是贺韫常去买话梅的那家蜜饯铺子。她立即会意晏寂清的目的。见到来客，老板喜气洋洋地迎上前，问：“公子、夫人要点什么？”陈清和一手抚上肚子，娇滴滴道：“我近来贪酸，老板，将你们店最酸的蜜饯拿出来瞧瞧。”“好嘞！我们店啊一应俱全，保准能让夫人满意！”老板明白了，笑着做了个请的手势，边介绍边道：“公子夫人这是新年有好事儿啊！”晏寂清将声音压得更低沉了些，随之开口闲谈：“是啊，她如今最是辛苦，又害口害得厉害，吃什么都不如意，也就能吃下去酸的。”闻言，老板贺道：“酸儿辣女，喜欢吃酸是好事！提前恭喜公子夫人了！”说着将二人引至柜台前，将蜜饯一包包摆出：“您啊真该尝尝我们家的杏干，来，夫人，您试试。”陈清和拿起一块，将幂篱撩开一小角放入口中，品尝片刻，不甚满意：“嗯…不够酸，还有没有再酸些的？”老板也不恼，紧接着又拿出其他的来：“有，有，这山楂条和梅子都卖很好的！还有腌制的香盖，这可是果中极品！”正挑选着，突然响起一道泼辣的女声，一进门就跌坐在地上，嚎道：“都别买他们家的东西！哎哟，我就是买了他们家的蜜饯，一直闹痢疾，黑心肝的，大过年的谋财害命！”
