贺璋不愿与前者同流合污，却也无法和后者站在一起。
他为人温和、做事玲珑，内心有作为一名检察官的职守，可也认为人情和交道是仕途中不可或缺的部分。贺家人才济济，贺至正老爷子子孙众多，贺璋不是贺家最突出、最优秀的后辈，年轻气盛的时候野心勃勃，不仅仅只满足于一个检察官的职位，也因而在好友和人情仕途的选择上，他做不到绝对的偏袒。他明白这件案子的利害，于是选择了退缩，却也明白这件案子的利害，更是尽力劝阻喻廉退出调查，不要蹚这趟浑水。而喻廉却是一个信奉绝对法治精神的人，当两个人的观念彻底相悖时，喻廉没有勉强贺璋和他一起坚持。但当时的贺璋看到了从他眼中流露出的淡淡失望。正因为做不到像喻廉这样，所以贺璋才会那么欣赏他，甚至于后来喻廉一个人苦苦调查，贺璋其实也在背后默默协助了他不少。否则仅凭喻廉一个人，不可能那么轻易就调查出跨江大桥上一整条利益链的人。之后的贺璋更是陷入自疑，是否正是因为自己的帮助，才让喻廉暴露在了那些人面前。那段时间他看着喻廉被各类的匿名信件举报，看着他每日光鲜的制服背后藏着的心力交瘁，看着他数次侦查无果后又安慰自己，然后接着整装出发。最后喻廉被监察部门带走，贺璋动找了人情，才得以见了喻廉一面。谁能想到喻廉最看不上的酒局人情，居然让他在自己最无助的时候，见到了自己的好友。两人之间隔着一张审讯桌，喻廉不得不无奈且自嘲地笑了。他被关在这里好些日子，没有条件换衣服，也没有条件整理仪容，发丝凌乱，胡子拉碴，脸色憔悴苍白，哪儿还有平日查案时那副斯文冷峻的检察官模样。他一直以来所坚守的原则，一直撑着他到今天，终于在这一刻出现了丝丝坍塌。他是不是真的太过于固执了，不懂人情，不知变通，只知道一味朝着自己所认为的真相一条道走到底。可是只要一想起那十几个工人无辜丧命，他们的背后是十几个家庭，十几对父母和妻儿，他们在得知亲人因大桥崩塌过世的时候该是怎样的崩溃和无助，喻廉就无法不去跟那条利益链上的人抗争到底。可是他却因为这场抗争伤害到了自己的家庭。他已经很久没有见过自己的妻子和女儿，为查案奔波各处，而不得不忽略了她们。到现在，他甚至不清楚最近妻子因为他被带走调查的缘故，在自己工作的单位里不太好过，又承受着怎样的流言蜚语，也不知道刚上高一的女儿对高中的生活是否习惯了，课业又是否吃力。喻廉问好友：“我是不是做错了？”做了自己认为对的事，却伤害到了他最在乎的家人，这样的做法是否错了。而他的好友贺璋却讷讷张着口，回答不出一个字来。他从来没觉得喻廉的做法错了，然而如今说错这个字的确却是喻廉自己。临走前，贺璋告诉他自己一定会想办法，然而喻廉只是交给了他一封自己刚刚写好的信，因为不知道自己还要多久才能从这里出去，所以拜托他交给妻子方林翠。贺璋应声，喻廉又说：“好久没换衣服了，如果下次你来，能不能帮我带几件衣服，还有刮胡刀。”贺璋全都答应了下来。“阿璋。”喻廉叫他。数日的高压审讯下来，精神紧绷，而且素来不苟言笑的男人却对好友露出了笑容，几分疲倦几分欣慰，轻声说：“谢谢你今天来看我。”可就在他离开监察委后不久，喻廉被暂时放行，以回家洗澡换衣服的理由，开着车回了家，然后在大桥上，连人带车地直直坠入了江水。听到消息的贺璋不可置信，一直等到喻廉的葬礼，看着他的妻子和女儿站在他的棺椁前止不住地掉眼泪，又看到了黑白照片里好友那张熟悉的脸，才后知后觉到，这个人真的死了。无数过一起挑灯鏖战的夜晚，破过的案、出过的外勤，如今这其中的一个人走了，记忆开始变得酸涩，从此以后再也看不到这个人，也听不到这个人的声音。阿廉的那声谢谢，竟是他这辈子对自己说的最后的一句话。男人之间从来不需要多熨帖的话，然而在那一瞬间，贺璋却无比后悔没有再多跟他说几句话。没有告诉喻廉，自己有多幸运能和他成为朋友。这就是死别。贺璋在葬礼上失了控，埋头哭得难受，他怎么都没有办法原谅自己当初的退缩。如果当初没有选择独善其身，也许还能有人为喻廉分担，也许喻廉就不会死。葬礼后不久，他去看了喻廉的妻子方林翠，并将那份信交给了她。方林翠为他倒了一杯茶，贺璋一口没动，坐在沙发上，手扶着额，埋头一直在说对不起。方林翠安慰道：“不怪你，只能怪他自己。”“我真的想不通他为什么要自杀，就算证明不了自己的清白去坐几年牢有又怎么样，人只要活着就行，起码活着还有一点希望，死了就真的什么都没了。”“他就这么走了，我怎么办，女儿怎么办，”说到这儿，方林翠无奈地哽了一声，掩面哭泣起来，“知知自从她爸爸去了之后就再也没去过学校了，可是我怎么舍得说她，她没了爸爸，难道我还要在这种时候逼她学习吗？”口中对丈夫的离去，即使不舍也是责备。然而在看过了贺璋交给她的信后，方林翠突然冷静了下来，反倒交给了贺璋一份东西。“喻廉被监察委低走之前，我从他那儿听说了跨江大桥的案子和我们财政局的席主任有关，这是我用自己的工作证查到的东西。”方林翠面色苍白，语气很轻，却带着几分作为母亲独有的坚定：“人都死了，再查还有什么用，这份文件，还有这封信，麻烦你一并帮我处理了吧，我现在只想带着知知好好过日子，把她抚养成人。”在贺璋离开后的当天，方林翠在家中自杀。因为他的懦弱和不作为，好友和好友的妻子相继过世，且都是在和自己见过了最后一面后，被自责和愧疚吞没，贺璋的情绪一度崩溃，从此再不敢回忆那时的场景。如今往事再被重提，贺璋埋首，唯有一句：“对不起。”喻幼知需要一些时间独自去消化。“……我去趟洗手间。”独善其身其实没有错，非要说错，可能就错在，贺叔叔和爸爸是好朋友。当初并肩的朋友渐行渐远，哪怕是老死不相往来都好，至少还活着，可偏偏生死相隔，这要叫活着的那个人怎样去忘记和释怀。喻幼知暂时离开后，贺璋才慢慢地从回忆中缓过神来。幼知的反应比他想象中的好很多。他缓缓看向自己的儿子。看来这里头有大半的原因，都在儿子身上。幸好他的性格不像自己，反而和喻廉差不多，只要认定了一个人或者一件事是对的，就不会有任何犹豫。“明涔，”贺璋眼神复杂地看着儿子，“我跟你喻叔叔……别学我。”“我不会。”贺明涔看着父亲，嗓音平静却笃定：“哪怕这就是条死路，只要她想走，我都陪她走到底。”-值得庆幸的是，方林翠留下的那份文件和喻廉的那封信，贺璋没有处理掉，反而一直保存了下来。在坦白了当年的事后，贺璋把它们都交给了喻幼知。文件是有关于当年席志诚还在财政局就职的时候一些渎职证据，有这些，已经足够传唤他来问话了。但目前比起这个，喻幼知此刻更关心的是爸爸的信。她没有当着贺璋的面把这封信拆开，而是等离开后，坐在车里，叫贺明涔暂时不要开车，深吸几口气后打开了这封信。喻廉是寒门出身的大学生，是他们老家的骄傲，十几年寒窗苦读，自然练出了一手好字。劲瘦有力的钢笔字几乎要穿透纸背，保存了多年，墨迹丝毫不见淡。「林翠，承诺你很快就回家，结果过了这么久也没能回去，我现在每天都坐在一间没有窗的、四方墙壁的屋子里，吹不到风也淋不到雨，所以不用担心我会生病。倒是你和知知，最近天气冷了，记得多穿衣服，你常感冒，小病也要重视。之前我加班很晚回家，隔着房门听到知知在打喷嚏，不知是感冒还是得了鼻炎，有空你带她去医院挂个号检查一下。这里的人知道我很多事，用家人来作为攻心的方式，他们问我难道就不觉得对不起家人吗，我虽在工作上问心无愧，可他们这么问我，我却否认不了。从前我觉得，既然我选择了检察官这份职业，那为它牺牲我个人的生活是有意义的。我是我们老家考出来的第一个大学生，当时大学填专业的时候，我的父亲不懂选专业是什么意思，我告诉他，是选择将来自己干什么工作，他说，要干为人民服务的工作，好不容易读了这么多书，肚子里这么多墨水，一定要回报社会。所以我毫不犹豫选了法学。于是自二十三岁穿上这身制服，到如今近二十年，我一直所坚持的法治精神，比不过那些人的几杯酒，如果我一开始听贺璋的，跟着他多去几次饭局，多认识一些人，那么是否到今天，那十几条工人的命，我喝上几杯酒，就能够解决案子，帮他们地下安息？这些日子我常常梦到你们母女，有次还梦到了你刚生知知的那一天，我抱着刚出生的知知，激动得手都在发抖，第一次意识到，这个小小的孩子是我的女儿。那时候我信誓旦旦地想，我一定不会错过她成长的每一个步骤，她第一次学会走路，第一次学会用筷子，都必须是我来教她。可是我没有做到，直至今天，为了这份工作，我缺席了太多女儿的成长。不知道她是否怪我这个爸爸对她疏于关心，如果她怪我，告诉她爸爸不是故意的，爸爸只是在守护更多人的家庭。如果这次的事能熬过去，我会弥补之前，一直陪她到考上大学找到男朋友，嫌弃我这个爸爸管太多为止。之前贺璋跟我说想跟我做亲家，我拒绝了，并非是我要干涉知知的感情，而是他们贺家的家世太高，我舍不得知知嫁过去低他们一等。因为她是我爱的人给我最好的礼物，也是我下半生最珍贵的宝贝。女儿初中的时候就跟我说过她想去游乐园，想让爸爸带她玩过山车，现在她高一了，不知道她想不想坐，如果她还想坐，等一切结束后，我一定遵守承诺。喻廉笔。」一切都还没有结束，可是爸爸已经没有了遵守承诺的机会。喻幼知攥着信封泣不成声。
