可那武士并未放过他，又是一刀砍来，花河心里着急，眼见着引线越烧越短，万分危急。
就在小兰王手足无措之时，黄沙扬起，觉得脸上一热，方才围堵他的白罗武士被一剑封喉，霍渊朝他伸出手，速度未减，一把将花河拦腰抗在马上，向山口处的突起处疾驰而去。
嘭！嘭！嘭！
巨大的爆炸声在山谷间回响，一声高过一声，震耳欲聋，叶马利文刚想追上霍渊，被爆炸声惊停脚步，抬头时候，山石滚滚而来，从天而降。
黄沙漫天，四处都是喊杀声，巨石砸中白罗武士，血肉飞溅。
霍渊一手抱着花河，将他严严实实护在怀中，纵马躲避着滚落的飞石，石块土块全部打在霍将军后背上，小兰王刚从虎口逃生，反应迟缓，只知道自己被霍渊搂得那样紧，鼻尖萦绕的都是霍将军身上久违的味道。
叶马利文看大势已去，跟在霍渊身后，趁着兵荒马乱，独自一人逃了。
“糟糕，叶马利文跑了。”铁图站在山顶，看的一清二楚，拉弓射箭，却因距离太远，只好放弃。
霍渊已无暇估计叶马利文，他只想带着怀里的小狼崽安全撤离，纵马长鞭，炸1弹在身后追逐，一路追到山谷深处。
终于躲到山体后面，霍渊拉他躲在马下，眼见热浪袭来，地动山摇。
许久，一切归于平静，花河缓缓从霍渊怀里抬起头，与霍将军四目相对。
霍渊狼狈不堪，黑发上沾满黄土黄沙，满面灰尘，漆黑如墨的眼睛一眨不眨盯着他。
花河被看的有些心虚，开口道：“那个……多谢将军出手相救。”
霍渊没有说话，缓缓起身，抖落身上的沙土，就这么走了。
乌罗铁图冲来。
“你吓死我了！”铁图捂着胸口，“太危险了，你知不知道要是没有霍将军你早就死了。”
乌罗倒是不同的角度，欢呼一声一拳锤在花河肩上，笑道：“可以啊，你是真汉子，你不知道那帮士兵看你的眼神，现在都把你当作大英雄呢。”
花河乐呵呵起身，骄傲道：“那是，多亏了我，叶马利文受到重创，短期肯定攻不进来了。”
“没抓到叶马利文，可惜了。”铁图啧一声，又扇了他一巴掌，恨铁不成钢，“太危险了，不许有下次听见没有，你要是有什么意外，我怎么跟呼兰王殿下交代？”
“是是是，老妈子都没你啰嗦。”花河敷衍应道。
这一战漂亮至极，叶马利文独身逃跑，只剩下零星人马，迅速撤回极北，不敢再战。他们俘虏了大批白罗武士，缴获马匹武器无数，成功挫败叶马利文的气焰，保住裙带岭，也保住了云起城。
正如乌罗所说，小兰王成为军营中的英雄，他的英勇事迹连留在军营养伤的连清都迅速听说了，坐在营帐内等他凯旋归来。
一路鲜花，白罗大军压阵长达一月，众人心中紧张，此刻胜利归来，压抑气氛消散，欢歌笑语，柔北将士高呼着小兰王的名字，将他视作英雄。
花河环顾四周，霍渊不知道去哪里了，问连清，连清说他一回来就不见踪影。
晚上时候，军营喝起庆功酒，从战场上劫后余生的士兵酣畅淋漓痛饮，觥筹交错，推杯换盏。小兰王不停被人灌酒。
“真是神勇啊小兰王。”
“多亏了小兰王。”
花河笑着饮下所有酒液，在众人的庆贺中洋洋得意，少年人逞英雄的心理作祟，此时一阵得意，早忘了方才万分危急的场景，更忘了这个计划从始至终都是霍渊的主意。
最大的功臣不见踪影。也没人在意霍渊究竟去了哪里。
喝到深夜，花河摇摇晃晃起身。
“去哪，这就喝不动了？”乌罗嚷道。
铁图：“不像你的风格啊，平常还能再喝一壶呢。”
花河翻了个白眼道：“放水去，回来接着喝。”
乌罗指指杯子，“快点回来，养鱼呢？”
“混1蛋。”小兰王笑骂着走了。
慢慢走到茅厕放完水，小兰王浑身酸疼，从山坡下滚下来时磕磕碰碰，眼下浑身肌肉都在叫嚣，他没打算立刻回去，绕着营地懒懒溜达，借晚风醒酒。
“站住！”霍渊不知什么时候在他身后，猛地呵斥一声。
可能是在裙带岭的军营习惯了，听见他这一声，花河竟下意识抖了抖，住了脚，随后才想起来。
我现在是柔北的小兰王，又不是普通小兵花河，怕他作甚？
有点恼自己下意识地怂，他没好气儿地转过身，却见霍渊阴沉的脸向要把他吃了一样凶。将军已经洗去战场上的血渍尘埃，换上一身素衣，正如初见模样。
“将军有事找我？”花河抓抓头发，随后笑道：“庆功宴还没结束呢，将军也去喝一点？”
霍渊疾步走过来，一把抓住他的手腕，众目睽睽下往营帐里拖。
“霍渊，你干嘛，松开！”花河吓了一跳，挣扎着，却发现力量悬殊，霍渊的手指像铁钳一样牢牢攥着他的手腕。
一路拖到帐内，霍渊一把将他扔到床上，眼底都能冒出火来。
“庆功宴？”霍渊冷笑，“今日为何冲动上前，为何不听我的指令？”
霍将军向来冷静持重，波澜不惊，花河第一次见他如此外露的愤怒，就连叶马利文连发战书辱骂霍家族人时候都未曾如此大动肝火。
少年被凶的一愣，随后又想到，二人如今的关系，他凭什么这么凶？
花河挣扎从床上起身，不耐烦道：“赢了就行了，哪那么多话。”
见他不思悔改，霍渊更气，上前一步，抓住他的肩膀，黑眸深沉。
“莽夫之勇。”将军咬牙切齿。
花河气笑了，大声道：“我？莽夫之勇？要是今天失败了，宇文恪怕不是要打死你，霍将军非但不感激我，还要凶我，什么道理？”
霍渊立刻吼道：“我宁愿被他打死，也不需要你去拼死冒险！”
帐内安静片刻，花河被吼的一愣，也不知道是不是因为喝了酒的缘故，脸颊烧得绯红。
“霍将军，”花河语气疏离，“既然决定要离开我，就彻底一些，犹犹豫豫像个什么样子？”
霍将军缓缓收手，眼底竟是化不开的愁。
小狼崽的态度明显，逼着将军彻底做出选择。方才洗澡时候，他低头看着身上一道道鞭伤，第一次产生动摇。
父亲的遗嘱真的值得一生尊崇吗？就连叶马利文都知道谨慎出击，保护将士，宇文恪却不计后果，让连清带兵出击，只为给自己出一口恶气。
花河见霍渊不言语，无趣起身，“我先回去了，去不去喝酒，将军自便吧。”
“宇文恪想要灭了柔北。”霍渊语气疲惫。
花河停住脚步，酒竟吓醒了大半。
霍渊接着道：“宇文恪还未告诉我何时动手，你要早做准备，保住你的部落。”
像是从千年寒窟捞出来，方才的喜悦荡然无存，花河只觉得一阵寒凉，直透胸膛。
“霍……霍将军，你……你就这么告诉我了？”小兰王磕磕巴巴。
将军不再多言，言尽于此。
“我们会在战场上……遇到，对吗？”花河试探道。
霍渊闭上眼，缓缓道：“会。”
又是一阵沉默，两人站的近，彼此能听到对方的呼吸，却又仿佛那么远，遥不可及。
“我不想跟你兵戎相见。”许久，小兰王叹气。
霍将军站在烛光阴影中，看不清神情，只道：“我是大新的将军，效忠新皇。”
柔北小兰王，大新霍将军。
花河明白将军的意思，他最终没有选择柔北，也没有一心效忠宇文恪，而是折中，将这个消息提前透露给他，让他早做准备，却不能出手帮他。
这确实是霍渊能做出，也只能做出的最好选择。
“谢……谢谢你告诉我，常宁兄。”
第54章
花河没有将这个惊人的消息告诉柔北任何人，他还未想好对策，现在告知只会引发恐慌。
少年才十七岁，身上背负着全族的生死，无数次从睡梦中惊醒，浑身盗汗。
为了养伤，连清一直住在柔北部落中，与众人打成一片，连将军为人风趣幽默，受到众人喜欢，就像当初接受了霍渊一样，善良的柔北族人接受了皇上的右将军。
彭山去世了。铁图发现他时，已经因为咳喘无声无息死在夜里，他的年岁已大，加上久病缠身，早已行将就木，如今终于摆脱疾病苦痛，驾鹤西去，众人为他办了隆重的葬礼，以柔北礼节，感念这位半生居住于此的汉人老先生。
铁图早知道有这么一天，不哭不闹，默默将父亲的丧事办的风光，正如青年惯有的成熟。
花河去见了彭师傅的最后一面，抬头间，星河闪亮，或许极乐天收留了汉人朋友，将他也化为星辰，守护这片草原。
隘口大捷后，叶马利文不见踪影，白罗大军孤立无援，溃不成军。霍渊镇守前线，并未班师回朝，果然不出所料，三个月后，叶马利文野心勃勃，不甘失败，重整人马，杀了回来。
宇文恪得知蒙洛叛逃，周边部落倒戈叶马利文，怒从心起，要求所有联军部族皆要派遣质子入长安，以保忠心，同时调回霍渊连清，另换旁人指挥战斗。
叶马利文虽然再次归来，到底不成气候，霍渊也不再担心，安心回朝。而柔北这边也要派遣质子入长安，呼兰王只有花河一个儿子，虽然不愿，也不得不从。
“父王，母后，就送到这吧！”小狼崽骑在马上，招手呼喊。
王妃泪眼婆娑，握着他的手嘱托：“到了长安万事小心，听铁图的话，不要违反宫规，也不要惹恼皇上，完完整整的回来啊。”
小兰王笑道：“知道啦，嘱咐多少遍了，耳朵起茧了。”
呼兰王没有多言，冲着儿子点点头，以示牵挂。
“你们要小心，白罗武士不容小觑，不可松懈，等我回来！”花河朝着送行人群挥手。
蓝杉满面忧愁，一颗心牵挂在远行少年身上。木落神情淡然，灰目空洞，置身事外。
乌罗被花河留了下来，他是作战好手，留下也放心些，小兰王此行，只带了铁图一个人。紫豪离不开他，自然也随身带着，此刻正趴在霍将军的马背上，享受着将军的爱抚。连清伤势未愈，不能骑马，前几日早已坐着马车先行回去了。
“霍将军，还请你费心照顾我的儿子。”儿行千里母担忧，小兰王十七岁，从未离开家乡如此远，王妃一颗心日日夜夜悬着，这两天眼睛都哭肿了。
“王妃放心，不负所托。”霍渊语气轻柔。
“母后~~”花河眉眼弯弯，“凑过来一点，有事跟你说。”
王妃破涕为笑，抹抹泪水，抬起脸来，小狼崽吧唧亲了一口，安慰道：“好啦，别哭啦，相信霍将军会把我完完整整带回来的。”
