“我是真的喜欢你，南北，我会对你好的。”他急得脸都红了。
宋茗启也是个脸皮儿薄的人，若无自家大哥的鼓励，估计给他再多再充足的时间，都不会敢于对南北开口。
“你不想问问我为什么喜欢你吗？”
宋茗启还跟自家大哥学了不少赞美人生得好看、性格温柔的情话，好不容易可以坦然地跟南北讨论这些问题，他哪里可能轻易放弃展示自己的机会呢。
兴许南北听得顺耳了，一高兴就答应了也说不定呢。
“小宋先生，我没有必要知道这些。”南北回头看了一眼卧房的窗户。
已经这个时辰了，他应当很饿了。
南北回头的时候，宋茗启的视线也跟着一起转了过去，完全不想错过任何一点有关于心上人的消息。
南北家卧房所在的方向与何欢家的仅有一墙之隔，因此便让宋茗启误会了南北是在看何欢的家。
他苦思冥想了一会儿，终于明白南北为什么会突然朝那边看了一眼。
“我知道了南北，你是不是因为我爹娘的缘故，所以不愿意跟我在一起？”
宋茗启明白南北对嫂嫂被爹娘为难的事情全部知情，所以今日拒绝自己，可能也是因为担心他日后会和嫂嫂有着一样的经历。
“你放心，我绝对不会让爹娘欺负你，会像大哥护着嫂嫂一样护着你。”
“……”面对宋茗启根本听不进去别的话的情况，南北只能认命地等他说完。
宋茗启郑重其事地抬起一只手赌咒发誓：“日后我娘再找我要钱的时候，我定然会询问你的意见，你若是不同意，我便少给她些，绝不会让你心难受了去。”
骂也骂不得，打也打不得，南北一个从容不迫的温润性子，也被他磨得心中隐隐烦躁了起来。
“小宋先生，我不跟你在一起，与你说的这些事情没有任何关系，而我也不会跟你在一起，今日不会，日后更不会。”南北说道。
若不用这样坚决却有些伤人的态度说，恐怕他明天早上都回不了家。
“你心中有喜欢的人？”宋茗启百思不得其解，误打误撞地说出了南北的心事。
其实方才刚一听见宋茗启的真情流露，南北就险些直接说出了自己有心悦之人的事，只不过念及宋茗启是个猎户，万一他刨根问底，哪天真的将虚弱得毫无反抗之力的萧练给寻了出来……
天知道猎户能做出什么事情。
可这短暂的迟疑已经让宋茗启察觉到了不对劲。
“你们，你们不是没有在一起吗？是不是也就意味着我还有机会？”宋茗启自然不会轻易死心。
南北不给他留哪怕一丝一毫可以趁虚而入的缝隙：“这是我的私事，就不劳小宋先生过问了。”
只是说话间，神色难掩低落。
宋茗启立刻就明白了。
南北的心上人竟不喜欢他。
宋茗启向来都是个坦荡宽阔的性子，可当真真切切地明白了南北爱而不得的时候，他恨不能当场将那不识好歹的王八蛋给拽出来，邦邦打上两拳以此泄愤。
“天色不早了，我先回去了，告辞。”南北将手里拎着的吃食还到宋茗启手中。
“南，南北！”
宋茗启见南北要进院儿，急忙上前抓住了他的手腕：“等等！”
感觉自己的做法似乎有些唐突，他又立刻松开了手，后退了小半步，语气满是失望：“我……你会不会因为今日的事，以后就不理我了？”
“不会，”南北停顿了一下，回头看着宋茗启，郑重道，“但前提是朋友。”
宋茗启颓然地耷下了肩膀。
自打南北进屋，萧练就抱着途途坐在角落里偷偷观察着他的动向。
先是在厨房里做好了晚饭，又趁着锅还没冒热气的时候，飞快地到浴间冲了个澡。
萧练拼命忍住想要溜进浴间偷偷瞧上一眼南北颈肩的冲动，仍旧老实地待在原地，用手指沾着羊乳给途途喂奶。
南北穿好衣裳从浴间里出来，摸黑儿进了屋点好油灯，随后回到厨房将饭菜端了进来，扭头看向一动不动的萧练——
因为晚饭前宋茗启的事，南北的脸上没什么表情，淡声对萧练说道：“还在那里坐着做什么，不饿吗？”
思来想去，他还是无法做到对于萧练扯自己衣裳的这件事释怀，因此在跟萧练说话的时候，语气难免带着几分余愤。
“你还在与我生气对吗？”萧练抱着狗来到了炕桌边上，摸起筷子问道。
想来任谁被那般唐突地对待，恐怕都没有办法如此轻易地就消气吧。
听见萧练的话，南北也只是轻挑了一下单侧的眉梢，不置可否道：“你觉得呢。”
一反往日常态的硬气模样，竟令人格外觉得有趣。
“我觉得我应当道歉，”萧练淡声笑道，“一直道歉，直到你原谅我，若是你觉得不公平，就也像那天一样扯回来。”
说着，他伸手揪起了自己的领口，学着皮影戏里一板一眼的动作，朝南北发出声音的方向拽了过去，“喏，扯吧。”
“……”能被人这样哄着笑出来，是南北从未体会过的事情。
他抿紧险些被萧练逗得弯起来的唇瓣，仍旧自顾自地咀嚼着口中的东西：“不必了。”
许是这一下午饿得狠了，南北连菜都顾不上吃，只闷头咬着手里的蒸饼。
没有热汤，饼子便显得十分难嚼。
南北的吃相好看，可吃东西的速度也挺快，没一会儿，两张已经几乎放凉了的蒸饼就下了肚。
米饭是新煮的，蒸饼是前日剩下的，冷硬冷硬的，进到肚子里一定不好受。
萧练的视线默默锁定在了桌角边仅剩一张的蒸饼上，在南北咽下最后一口饼子的瞬间，他用假意寻找着米饭的动作，实际上准确无误地用筷子戳住了蒸饼。
“那是我的……”南北惊声道。
萧练的动作是何等的麻利，没等南北把话说完，蒸饼已经被咬掉了两口。
勉强咽下去后，萧练被噎得说不出话来，缓了半天才道：“啊？哪个是你的？”
“算了。”南北只得作罢。
米饭是特意给萧练做的，但没想到他竟然对滋味普通的蒸饼这么感兴趣。
真是够奇怪的。
得偿所愿的萧练咬了口蒸饼，只觉得齿间的味道都变得立体了起来。
吃完饭，已经是接近戌时。
南北将碗筷收拾到了厨房里，直接坐在灶台边的小凳子上，用锅里的热水开始刷洗。
“咳咳咳……”
喉间的痒意让南北没能忍住沉闷的咳嗽声。
昏暗的油灯下，他的脸色似乎不是很好。
听着厨房里时不时地传来的动静，萧练皱了皱眉。
这些日子他总是能听见南北在咳嗽，却不知是因为什么。
思虑间，南北已经洗好了脸也漱了口，端着两杯清茶走了进来。
“你方才咳嗽……”萧练只想问清楚到底是怎么回事。
“嗯，可能会吵到你，那我今晚去何欢家里睡，”南北见他介意，转身就要走，“你能照顾好途途吧？”
说是去何欢家里，实则是准备去柴房，毕竟这么晚了，实在不方便把何欢给吵醒。
一说到何欢，萧练就想起那个居心叵测的宋茗启，忙开口阻拦道：“没有，我不是这个意思，我只是……”担心你的身体。
后半句话没说出口，可却让萧练着实一惊。
他自己都没想到他的脑袋里会蹦出这么一句话来。
听见了萧练说的“只是”，但南北并未像往日一样充满耐心地等他说完。
“既没有，那便睡吧。”
南北疲惫地叹了口气，没再给萧练同他讲话的机会，径自进了被窝，伸手折好被角后，躺下睡了。
萧练动动嘴唇，终是没再吭声。
“……我不生气了。”
半天，南北的声音从被子里传来，闷闷的，煞是好听。
萧练眼睛弯了弯，“多谢。”
翌日。
最近的天气十分合人心意，于是南北便抓紧时间，日日都在育苗房忙活着，只盼自己能将葫芦藤早些养大，好能够换钱回来给萧练治病。
“北北，你今日可要到镇子上去？”何欢突然从隔壁翻墙过来，他抱着个黑色的小包袱，抬手给南北指了个方向。
南北循着何欢的手看过去。
不远处的路口边，宋茗启正低着头看地上的野草，情绪不高的样子。
何欢没有注意到南北避开宋茗启视线的动作，接着说道：“我要去看相公，路上跟小叔一起，他拉着板车呢，要到镇子上卖野鸡，你可有什么要一起拿去卖的东西？”
“……没有。”南北说道，“你们去吧，路上注意安全。”
其实有几筐晒好了的菌子，若不是有宋茗启同行，南北是一定会毫不犹豫地跟何欢一起进城的。
不过菌子就算是晒干了也能卖，价钱甚至还能再高一点，所以倒不急于这一时。
“那好吧，我们两个先出发了，回来给你带好东西！”何欢朝他眨眨眼睛，转身朝院外一路小跑而去。
二人刚走没一会儿，村路上就传来了一阵参差不齐的杂乱脚步声。
碍于动静实在是聒噪得厉害，南北不得不把注意力从葫芦藤上抽了回来，将视线落在院门外站定的那道粗犷的高大身影上。
“鲁里尹，就是他！偷偷在家里养野男人！”
周大虎休养了好些日子，脸上的伤已经看不出明显的痕迹。
不过他似乎是有点记吃不记打，竟又张罗了一堆人，来到南北家门口挑衅叫嚣了起来：“听说南北在家里头藏了个人，光败坏欢哥儿的名声不够，竟还要让别的哥儿失了清白！”
鲁大通是杨洼村的里尹，今日一大早他就被伤愈的周大虎给吵醒，不由分说地就向他告状，说听见别人口中提及了南北偷偷在家里养了个来历不明的哥儿。
这可是个大事。
因此他连早饭都没吃就跟着周大虎过来了。
周家人多势众，喊起来的声势也不小：
“我们应当一起将他赶出村去！”
“南北滚出杨洼村！”
“滚出去！滚出去！”
恨不能弄死南北的陈宝香也跟着一起过来了，声音尖细地喊道：“就是！要不是泉子眼睛贼，挑水回家的时候看见你家院里有陌生的身影，恐怕大伙儿这时候还被蒙在鼓里呢！”
“我们杨洼村被你搅和得乌烟瘴气的！”
“无缘无故多了个从未见过的陌生人出来，叫大家怎么能安心生活？”
“说得对！”
南北沉默地站在院子里，低垂着眼睫没有吭声。
萧练正在育苗房里漫不经心地打量着架子上的小花，闻声站起身，循着墙壁的边沿慢慢走了出去，视线不着痕迹地扫过背对着他的南北。
