其实丧葬费是雾城这个县城独有的，因为这地方太穷，家里死了人买不起棺材的事比比皆是，因此陆沉舟才设了这样一个专款。
可是看这个镇长的样子，显然被中饱私囊了。
陆沉舟看了他一眼，眼神冰冷，沉声道：“查账。”
去查账前，陆沉舟先是掏了几两银子，准备给覃云，让他先把父亲葬了。
然而他看到一旁的沈云稚之后，顿了顿又装回去，把整个钱袋丢给沈云稚，说：“你陪他去办这事儿。”
沈云稚接过钱袋，点了点头。
这是陆沉舟第一次交代他单独做一件事，沈云稚知道他的用意。
他陪着覃云一起去了寿材铺，选了一口不错的棺材，又请了杠房的尸子来给覃云的父亲净身换寿衣。
因为覃父已经死了好几天，尸身不能再停，当夜便在镇郊下葬了。
等这一切都办完之后，已经是深夜。
覃云路上一直在哭，他长得清秀，哭得颇有梨花带雨的韵味。
沈云稚也安慰了他一路。他心里感慨万千，想起陆沉舟曾对他说过的话。
“人的一生，其实就是生老病死四个字。所谓帝王，就是管天下人的生老病死。”
这句话的重量，如今终于有了实感，沉甸甸地压在他的肩上。
他脖子上还悬着那柄剑，但感受却已经完全不同了。
等两人回到了客栈，陆沉舟和镇长还在大厅坐着，已经翻完了账簿。
陆沉舟面色阴沉，沈云稚看了都有点害怕。
镇长则一脸讪然。
陆沉舟见他们回来，看了沈云稚一眼，问：“办好了。”
“嗯，都办完了。”沈云稚坐了下来，又拉着覃云和他一起坐下。
镇长不同于真正的官员，需要有一定的震慑力和凝聚力，以及在乡邻中有一定威望的人，这种人并不好找，所以陆沉舟只是罚了他的钱，却没罢他的职。
陆沉舟十分气愤，狠狠训斥了镇长几句：“死人的钱都贪，你是真不怕折寿吗？”
镇长被骂的头都不敢抬，隐匿的眼眸闪出了恶毒的光。
斥责完镇长，陆沉舟又看向覃云，似乎对他的安排有些犹豫迟疑。
镇长眼睛转了转，出主意道：“既然覃云是卖身葬父，又是县令大人出钱替他安葬了父亲。那于情于理，覃云该跟着大人。”
县令蹙眉看向镇长，还没来得及说话，镇长又道：“覃云长得不差，大人尽可收在身边做娈童使唤。”
陆沉舟：“……”
沈云稚和覃云俩人都没什么见识，不明白娈童是什么意思，睁着眼睛齐齐看向陆沉舟。
陆沉舟额角青筋暴跳，问：“谁跟你说我需要娈童了？”
镇长眨了眨眼，看了看沈云稚，说：“十里八乡都传遍了，这位小公子不就是大人身边的娈童吗？”
沈云稚：？？？娈童是什么东东呀？
他很想问，但是根据陆沉舟的表情判断，这话不适合问出口。
最后陆沉舟问了覃云的打算，知道他在这边一个可投奔的亲戚都没有，便问他愿不愿意跟着他回雾城，跟人学竹编手艺讨生活。
覃云本就没有门路，如今听到陆沉舟要带着他，还要让他学手艺，仿佛暗夜中见到了曙光，当下就答应了。
当晚歇在永安镇，安排客房的时候，陆沉舟要了三间房。
这夜陆沉舟睡得很沉，第二天起床后，他洗漱完去取衣物，一掂包袱就觉得不对，轻了一点。
他忙打开包袱，拿出装官印的匣子，果然入手重量不对，打开一看，官印竟然不翼而飞了。
丢了官印可不是小事，可能会掉脑袋的。不管多大的官，那官印都是走哪带哪，不敢离身片刻的。
晨光从窗棂斜插进来，陆沉舟坐在案前久久不语。
第23章 爆竹声声
陆沉舟洗漱完下楼用早饭，他面上不动声色，并没有透露官印丢失的事情，照旧该干什么就干什么。
白天巡视晚堤坝之后，镇长陪着他们用了晚饭。
吃完饭，沈云稚和覃云坐不住，就跑出去玩了，镇长陪着陆沉舟坐着喝茶。
过了一会儿，沈云稚突然从外面跑了进来，面色紧张地说：“涨潮了，快把堤坝淹了。”
陆沉舟轰然站了起来，脸色凝重。镇长也慌了神，站起来要说什么。
还没来得及说，陆沉舟突然取出官印盒子，交给镇长道：“我去看看情况，你在这帮我守着官印。”
说完便和沈云稚匆匆出门了。
大约过了三柱香的时间，陆沉舟就回来了。
镇长面色古怪，问情形如何。
陆沉舟瞪了沈云稚一眼，说：“什么事儿都没有，孩子不懂事乱开玩笑的。”
沈云稚被骂了，也只是吐了吐舌头没说话。
镇长这才放下心来，把官印木匣交给陆沉舟。
陆沉舟和沈云稚回到房里，打开木匣一看，官印又出现在了木匣里。
沈云稚关好门，问：“怎么样？官印真的回来了吗？”
“嗯。”
他昨晚只丢了官印，钱袋里的钱却一文没少。显然不是冲钱来的，是在报复他。
陆沉舟猜到是镇长因为被罚款，所以怀恨在心，趁夜偷了他的官印。这种情况，无凭无证，让他乖乖交出来断然是不可能的。
于是他和沈云稚联合设计了这么一场戏，假装不知官印被偷。当着众人的面，把木匣交给他保管，那么多双眼睛看着，官印不回来也得回来了。
第二天他们就回了永安镇，因为陆沉舟还要继续巡视，覃云便暂时跟着他们两个。
穷人家的孩子早当家，覃云十分有眼力见，也很能吃苦耐劳。每天端茶倒水，洗衣铺床地伺候他们两个。
其实他们一路上都住客栈，这些事自然有人料理。但是覃云却好像一闲下来就不自在，有些惴惴不安似的，陆沉舟便也就随他去了。
陆沉舟长了心眼，接下来每到一个地方，便让人准备三间房，再也没有和沈云稚同宿过。
最后一站，他们到了望月镇。
望月镇是沿江最近，地势最低的一个镇子，也是防汛最要紧的一个地方，是第一道关卡。
他们站在高高的堤坝上，望着波涛滚滚的江水，浩渺的江面上映着数重山峦。波浪打在岩石上，激起一人多高的烟波。
沈云稚皱眉，问：“陆沉舟，这个堤坝怎么修得这么高啊？”
这个堤坝是他们一路走来，见到的最高的堤坝，足足是别的地方的两倍。
陆沉舟指着不远处的石壁，说：“你看那里。”
沈云稚朝那边望了过去，只见石壁上又一道有一道的淹痕，经过多年仍清晰可见。
陆沉舟又道：“这个石壁叫望月壁，每一道淹痕，都是江水涨潮的记录，以石壁上最高的淹痕为标准，这个堤坝每次淹了之后都会加高。”
沈云稚看着石壁上的痕迹默然不语，他明白了，每一道淹痕就代表一次水患。而每一次水患，则表示了一场数以万计百姓的浩劫。
冠冕之重，沈云稚再一次有了深刻的理解。
他们在乡间走了两个多月，沈云稚见到了真正的民间疾苦，心态和刚出来的时候已经大不相同了。
回到雾城已经是深秋了，郁离的竹编学堂初见成效，已有成品出来。
接下来陆沉舟又开始了忙碌，他根据温玉衍给的路子，将竹编一船一船运出雾城。
覃云心灵手巧，很得郁离看重，直接把他收在了身边，悉心传授。
大雁南飞后，很快就到了冬天，寒流刮着枯枝，天一天冷过一天。
屋里开始生炉子了，陆沉舟给沈云稚用的都是好炭，燃起来没有烟气。
白天的时候，为了省炭火，两人都待在一处，几乎整天都在书房窝着。
冬日里的橘子很甜，陆沉舟买了好几筐，给沈云稚当零嘴。吃完的橘子皮扔进炉子里，书房里整天都是橘子酸甜的味道。
这天沈云稚在榻上睡了一会儿午觉，小橘也窝在他身边。醒来的时候，陆沉舟不在屋里。
他看见书桌上有一张墨迹未干的画，上面是他和小橘窝在一起睡觉的样子。
旁边提了一句陆放翁的诗，“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”
沈云稚挠了挠眼皮，出去找陆沉舟。一推开门，只见雪光大亮，天地间白茫茫一片。
竟是在他午睡的那一会儿，下了大雪，陆沉舟在雪里回头。
哑婆和阿黄都有家人在乡下，过年期间自然是要回家的，偌大的县衙便只剩下陆沉舟和沈云稚两人。
纵然天寒，陆沉舟对沈云稚的功课也没有一丝懈怠。直到除夕这天，他还在考沈云稚的功课。
直到外面响起爆竹声。
沈云稚捏着笔听了一会儿，突然问：“陆沉舟，爆竹为什么叫爆竹呢？是因为炮仗细细长长像竹子吗？可是也没有那么像吧？”
陆沉舟抬头，突然笑了，问：“你想知道？”
“嗯。”沈云稚点点头。
陆沉舟难得不稳重，也像个二十出头的年轻人了。他起身从柜子里拿出两件厚厚的披风，给了沈云稚一件，自己披了一件。
沈云稚莫名其妙但是也乖乖把披风穿好，然后仰着脸问：“要出去吗？”
“嗯。”陆沉舟又取了个小巧的暖手炉，灌了炭，递给沈云稚，说：“我带你去听真正的爆竹。”
两人踏雪夜行，往后山的竹林去。霜月当空，两人走在大雪敝山的情景中，沈云稚突然懂得了山水画里的萧瑟诗趣。
他们站在竹林前，看着竹子被大雪压着，宁折不弯，节节爆裂发出噼里啪啦的声音，听着就跟真正的爆竹声一样。
这年除夕夜，两人站在雪里，听了一场非同一般的爆竹声。
陆沉舟说：“夜深知雪重，时闻折竹声。”
“爆竹就是这么来的。”
回去的路上已经过了子时，陆沉舟说：“沈云稚，你又长了一岁。”
沈云稚很开心，说：“陆沉舟，你也长了一岁。”
两人在路上走着，陆沉舟正说着话，沈云稚脚下一滑，整个人都从他的视线里消失了。
他一个趔趄之后一屁股坐到地上，冬天穿得厚，摔得倒是不疼。但是地上的雪很滑，沈云稚就这样保持着坐姿一路滑了出去。
他滑到了平地后稳住身形，还来了一个漂移，十分流畅地转了个身和站在高处发愣的陆沉舟面对面。
陆沉舟这才反应过来，三步并作两步走过去把沈云稚扶了起来，帮他拍打身后沾到的雪，
“摔疼了没？”陆沉舟问他。
沈云稚摇摇头，看了眼自己滑下来的痕迹，说：“还挺好玩的。”
陆沉舟没说话，还在拍打他屁股上的残雪。
