真是恬不知耻！顾菁菁瞪着他，死死咬住嘴，直到渗出血珠都未松开。屈辱和羞恼在心头反复更迭，一点点吞噬着了的理智。她倏然起身，一把扯下项链，猛砸在他的脸上。项链坠在地屏上，一颗颗花丝攒珠四下崩散，发出噼里啪啦的声响。顾菁菁扭头就跑，而身后一道寒凉不耐的声音遽然响起：“我给你三天时间。”她顿了顿，随即夺门而出。守在廊外的宁斌见到这种光景，踟蹰少顷，走进屋内询问：“王爷，顾娘子怎么——”“随她去。”元襄揉了揉被砸疼的脸，一股火还在体内烧胀。他走到轩窗前，将棂子推开一道缝隙，迎面而来的凉风让他清醒了不少。没多久，就见顾菁菁就失魂落魄的跑出飞来阁。直到顾家马车拐入旁街，元襄适才收回目光，抱着臂弯倚靠在墙壁上，心头隐有几丝回味。不得不说，顾菁菁主动起来还真是让人醉魂酥骨，拱手于人委实有些可惜。但跟皇位相比，所有的可惜不足挂齿。-回到府中，顾菁菁把自己关在屋里，饭也不曾吃。晚膳时，顾霆之派人来催过一次，让她以身体不适为由推掉了。度日如年，一晃却到了约定之期。宁斌送来的信她看都没看，立即烧成了灰烬。她像一只受伤的小兽，自欺欺人的躲避着元襄。不曾想几天后，顾霆之当朝被参渎职，官降一级，罚俸三年。好在龙恩宽宥，特允其仍以吏部尚书行走。顾菁菁得知消息后，整个人几乎瘫了，前所未有的危机感侵蚀而来，化为滔天巨浪将她无情淹没——元襄果真对她父亲出手了。入夜后，漆黑的苍幕一颗星子都没有，唯独一轮上弦月孤零零的投照清辉。顾菁菁带着一些滋补膳食来到父亲住的意兰苑，水桃在前掌灯，灯笼随风摇摇曳曳，忽明忽暗，晃出一阵波澜四起的光影。走进书房时，顾霆之正在桌案前沉思，两鬓白发欲浓，好似突然间苍老了几岁，看起来憔悴落魄。顾菁菁心疼不已，行至他身边问道：“爹，你怎么还不歇着？”“出了这档子事，还怎么歇啊？”顾霆之沉沉叹气，“爹得考虑下一步该怎么走，这官儿，做的甚难呐！”无论他如何谨慎，下面的人总会有异动，而他作为上峰自是难辞其咎。如今被御史参奏，他闹不准究竟在朝里挡了谁的道，三公那边，还是摄政王那边……顾菁菁没有心情打开食匣，望着父亲的白发，踟蹰说道：“爹，既然朝廷这么难做，不如您辞官吧。”“辞官？”顾霆之一愣，忙不迭摇头，“不可不可，朝廷不会这么容易就放我走的。何况还有你弟弟，功业又不精进，爹还得在朝里替他铺铺路，毕竟日后还需他光耀门庭呢。”想到弟弟，顾菁菁眸色一黯，“也是。”当年母亲生顾瑾玄时难产而亡，父亲一直未再续弦，他们大房只有这一根独苗。顾瑾玄天资聪颖，但因着缺少母亲管教，生性顽劣一些。以后大房若要在人前长脸，势必要想尽办法让他长成一颗参天大树，维持门第，这才能得到顾家人的认可。室内沉寂无声，父女二人各有所思。顾霆之眼瞧女儿杏眼浮肿，似乎哭过，便换上一副笑脸，宽慰道：“乖女不必替爹担心，官场浮沉实属正常，这点小挫折算不得什么，只要落不到抄家流放的下场便好。”抄家……顾菁菁猛然想起那五千两银子，冷不丁寒毛耸立。她想探个究竟，又怕父亲追问她如何而知，只能作罢，将这件事死死咽回肚子里。“这么多年来，爹在朝里各方权衡，为得就是你们俩能够安身立命。”顾霆之揉揉她的头，面上尽是慈父的意韵，“先不管你那个弟弟，乖女提早寻个如意郎君嫁了罢，这样爹也能少份挂念。”离开书房，外面月凉如水，无处不可照及。顾菁菁宛如游魂一样，浑浑噩噩回到了自己的院子，坐在黑暗的游廊上，任凛凛寒风吹打着她。元襄不过动动手腕，父亲面临的就是泰山压顶，而她心知肚明，他这是手下留情了，最厉害的杀手锏还握在他手中……翌日，顾菁菁咬牙下定决心，带着幕蓠来到摄政王府，兀自在书房等了好久。直到黄昏时分元襄才从宫中回来，身上穿着紫色朝服，衣冠规整，富贵雍容。甫一进门，他凝眸看向坐在软塌上的美娇娘，慢声揶揄：“你若再晚来一天，顾家怕是要被抄查了。”顾菁菁心头大骇，柔波轻漾的眼瞳泛起泪意，“我答应王爷，求您高抬贵手，放过我爹罢。他身体不好，经不起这样的起落……”第9章 冬狩开相思传情灯影下，美人怯生服软的模样招人心疼。元襄紧绷的轮廓放松下来，行至榻前坐下，将她抱坐在身前。“早这样不就好了，非得给我赌气。”他抬手替她拭泪，嗓音温柔，如沐春风：“三年的俸禄也不是一笔小数目，待会我让宁斌全都给你带回去。至于你爹的官，只要你老实听话，我会让他官复原级，保他仕途顺利。”顾菁菁侧头避开他粗涩的手指，“若王爷食言呢？”“我食言你也没办法，但若你听话，倒还有一线生机。”元襄玩味地注视着她，风逸的面庞携出一丝嘲弄。此话在理，横竖顾菁菁都不占主动权，可她还是想博一个短暂的心安。她的手攀着元襄的宽肩，青葱指尖在那华贵的衣料上捏出道道褶皱，嗫嗫试探：“有那个奏章在，菁菁害怕，没办法塌心为王爷办事。”元襄自然知晓她说的奏章指的是哪个，思忖须臾，爽快回道：“你我初次共事，自然要先礼后兵，临安商人之事我会帮你处理干净，以表诚意。”说话间，他面上轮廓锋锐，尽是胸有成竹的意态。顾菁菁稍稍松口气，心再次提起来，“王爷能不能给菁菁个明白，您让菁菁到陛下身边去，究竟为了什么？”“好了，别得寸进尺，时机一到我自会告诉你。”元襄稍有不耐，“月底冬狩，陛下也会出席，届时我会安排你一同参加，记得不要让他知晓我们之间的关系。”顾菁菁低下头，还是有些不情愿，“可菁菁不知道该怎么做。”“简单，你去勾诱他，服侍他，只要够孟浪奔放，男人哪有坐怀不乱的？”元襄抚着她丰翘的臋，鼻尖在她微红的面靥上轻轻蹭着，“要是当真不会，那我把你送到红袖坊，你先跟着花魁们好生学一学。”红袖坊乃事长安最大的花楼，夜夜纸醉金迷。冷风极不应景的从窗棂缝隙里灌进来，顾菁菁臂膀上立时起了一层细密的小疙瘩，头摇的像拨浪鼓，“不要，我不去那。”她慌乱无比，眸中含忧带怨，如同一头受惊的小鹿。元襄只觉这小模样娇憨可人，臂弯将她纤瘦的腰身箍地愈紧，恨不能将她嵌进自己的身体里。“逗你呢，你可是爷亲手玩出来的，爷怎么舍得把你送到那种地方。”他握住她柔若无骨的手，引着她去解腰间玉带，富有磁性的嗓音蕴满了柔情蜜意：“来，爷亲自教你。”-元襄倒是守信，不出五日，临安商人和他侄子的尸身以及户籍全部送到了顾菁菁眼前，吓得她做了一夜的噩梦，其他的奏章俱被焚毁。一场交易就此达成，她只能违心上阵。往后小半个月，她白日都会偷偷溜进王府，跟着府内的几位娘子学习侍奉男人的技俩，而元襄隔三差五就会考究她的功业精进如何，惹得她烦不胜烦。十一月二十六，冬狩在瑀山围场举行，为期五日。这次规制与往年不同，为了照拂一些世家臣子，特允尚未婚嫁的王公贵女们参加，若能在冬狩上觅得良缘，也算美事一桩。最让人意外的是皇帝竟然也要出席，朝里一时众说纷纭，有人大胆揣测，这是皇帝选妃的前兆。顾霆之着急为女儿觅良婿，又怕她私下看不中，幸得此冬狩机缘，立马将她的名碟送到了礼部，而这一切都在元襄的掌控之中。熹辉之下，臣子们在瑀山行宫前集结，整装待发。年轻的皇帝众星拱月似的站着高台之上，按照礼制念着祝词。顾菁菁立于诸多贵女之间，眼神不时往高台上偷觑。只见皇帝身着琥珀色箭袖骑装，胸前和两肩皆绣有金银丝线的团龙纹样，额前勒着双龙戏珠抹额，较之先前那两面，今日倒是多了几分飒爽之气，可声音依旧低沉清冷，波澜不惊。回想到元襄的交代，她不免担忧——这样淡漠的少年，当真勾诱的动吗？念祝完毕，摄政王亲递了一张弯弓给皇帝。因着病体拖坠，皇帝拉这种弯弓时稍显费力，好在箭法很准，一箭正中螭龙盘绕的铜锣，“當”一声响，颇有百步穿杨的架势。至此狩猎算是正式开始了，由摄政王领头，官员和贵族子弟们分为东西两组，带着猎犬往瑀山深处奔去，一时间马蹄飒飒，尘土飞扬。不会骑射的贵女们四下散开，在行宫花园里游玩嬉戏。元衡无法随同众人去打猎，便寻了一处高亭坐下晒太阳，目光在花园里寻睃。一位位佳人打扮的花枝招展，到处都是嫣然巧笑，为这肃清的冬日平添了几分艳丽和活气。然而直到看见梦寐以求的女郎，他的眼前适才有了颜色——疏林如画，红枫似火，顾菁菁一身紧膘胡服站在其中，头束高髻，脚踏小皮靴，朱唇粉面格外惹眼。他心满意足，趴在漆红的鹅颈栏杆上窥伺。风一吹，在他脸上摇出一阵细碎树影，眼眸如同点上漆光，那般晶亮。可惜没多久，这种鲜少出现的光华便悄悄泯灭了。只见一位玉面郎君走到顾菁菁身前，叩手揖礼，举止风雅不俗。顾菁菁正思忖着该去哪里找皇帝，甫一看到眼生的男子，免不得愣住，“这位郎君是……”薛眴笑道：“顾娘子好，小生乃是西临候世子，薛眴。”西临侯的威名在盛朝无人不知，不仅是因为煊赫门庭，还有他那劣迹斑斑的爱子，仗着老子胡作非为，屡屡遭到御史弹劾。“薛世子好。”顾菁菁先前就对薛眴的作风略有耳闻，不想与他过多交谈，对他客套笑了笑，准备绕过他离开。“娘子请留步。”薛眴拦住她的去路，她只得驻足，眸中携着一丝警觉和不耐，“薛世子可还有事？”“想来顾娘子也是个精明人，那我就开门见山了。”薛眴依旧笑嘻嘻的，“听闻娘子看不上杨峪那种粗人，不如跟了我如何？我性子温煦，平日最会疼人了，你我两家倒也算门当户对，珠联璧合呐。”说着，他抬手就要去摸她的脸。“世子自重！”顾菁菁吓得后退两步，叱道：“圣驾在此，莫要对我唐突！”听她拿皇帝施压，薛眴面露不屑，腰板挺得笔直，“娘子真会玩笑，当朝摄政王乃是我爹的仁弟，连他都要给我爹三分薄面，我岂会怕那一个病秧子？”“你——”顾菁菁心道好一个出言不逊，真是百闻不如一见，西临王威风凛凛大半辈子，生得世子果真是个憨傻的。即便是摄政王，身为臣子亦是做足了表面功夫，而他却敢当众侮辱圣上！“娘子，我是真心喜欢你，不如我们先谈会谈会？”薛眴见旁边没人，胆子愈发大起来，伸开双臂就去抱。“无赖！”顾菁菁哪肯让他占了便宜，当下猛踩他的脚，借空逃脱。高亭上，元衡早已惊诧起身，凝眸望着下面意犹未尽的薛眴，问道：“福禄，那人是谁？”“是西临侯世子，薛眴。”福禄言辞轻蔑，“妥妥一个纨绔子弟，平日里就知斗鸡走狗，流连烟花柳巷，气的老侯爷半条命都没了。”元衡听着，眉头一寸寸锁起。方才他听不清薛顾两人的交谈，但凭着肢体动作可以看出来，不甚欢愉。他尤记得那日答应顾瑾玄的事，今日也替顾菁菁相看着合适的成婚人选，但薛眴这种放浪形骸之人委实不可托付终身，何况还敢对她动手动脚——这可是瑀山行宫！他一霎气滞，攥着拳走下高亭。且说薛眴生的仪表堂堂，可自小娇生惯养，竟是个不会武的。人家都风风火火打猎去了，他像个没事人似的在附近乱逛，看看宫婢和贵族小姐，摆弄摆弄行宫的奇珍异草，没多久便被同样赋闲的元衡逮到了。元衡拿了一个弹弓，与福禄躲在繁茂的树林里，方才那番轻薄定是要替顾菁菁找回来。一颗颗小石子隔空打在薛眴身上，疼的他呲牙咧嘴，反复环顾却没发现人影。饶是心头忿忿，他不敢高呼，怕闹得笑话，只能甩着宽袖离开了此地。元衡睨着薛眴狼狈逃窜的背影，不由冷哼一声。但仅仅这样还不够，总得想个办法压下这人的嚣张气焰，让他再也不能接近顾菁菁。正当他抿唇沉思时，忽听一道含羞带怯的声线从身后传来——“臣女顾菁菁，参见陛下。”元衡如闻纶音佛语，猛然踅身，对上妩然施礼的女郎。两人不过离着一步之遥，近到可以看清她乌密纤翘的眼睫，挺翘的鼻子，还有丰泽饱满的唇。福禄见他滞涩，清咳两声提醒他，“陛下……”元衡一回神，面容如月描霜画，“免礼。”“多谢陛下。”顾菁菁寻了好久才找到他，此时有几分局促，两手交叠在身前不停绞着裙襕，“陛下在这做什么呢？”
