裴致放下心来，“高媪是今日探亲回来吧，长途奔波，身子还好？可也叫郎中看了？”
高伯展眉，微笑着回答：“只是有些劳累，谢娘子惦念。”
“那就好。”裴致点点头，偏着头微微笑开，“我有好些日子没见大郎二娘两个孩子了，若是哪日得了空，您带着他们来坐坐吧。”
“昨儿他们阿耶来的时候还说，两个崽子淘气的紧，怕是要闹着娘子了。”
裴致浅笑，“没关系，性子活泛是好事。”
回到院中时济兰早已经吩咐人备下热水，房中只剩下她二人，济兰一面帮裴致换下衣物，一面笑道：“今日娘子和那位郎君对弈的如何？”
“除了阿翁，我还是第一次遇见棋艺这样好的郎君。”裴致被温热的水包裹着，忍不住夸奖一番愉安，济兰看了一眼裴致的表情，笑着说，“奴婢看着，郎君风姿也是极好的。”
她今日有些急，换了寝衣后忙让济兰拿来棋盘，济兰看她兴致高，在一旁提醒道，“娘子，等等再布棋吧，一会儿杏仁酪就凉了。”
她摇头，“现下我还记得今天的棋局，若是忘了，就可惜了。”
如此，济兰也不再打扰她，看她凝神一步一步回忆着白日的棋局，不过一会儿黑白棋子落了半个棋盘，裴致手持着白子，迟迟没有向下一步。
白日里便是到了这一步，“罢了。”她将白子放回棋盒中，呼出一口气，接过济兰端过来的杏仁酪。
杏仁酪飘着清淡的香气，裴致看着棋盘，眼前忽然闪过那个有些端肃的，愉安的脸。
她无端笑了下。
隔了三日是书院休息的日子，高伯果真带了高家两个孩子到裴致的院子里来，彼时裴致正捧着探案的话本看的入迷，一抬头，就见十岁的一对龙凤胎看着她，漆黑的眸子亮晶晶的。
不仅是因为高伯的缘故，裴致很是喜欢这两个孩子，可爱有趣，二娘正要跑到裴致身边，想起来什么似的，偷偷看了高伯一眼，然后有模有样给裴致行了一个礼：“见过娘子。”
小大郎也行了一礼。
裴致忍俊不禁，向两个孩子招手，小丫头挣开高伯的手，小跑到裴致身边，裴致笑着说：“高伯，您先去忙吧。”
高伯知道这是裴致怕自己孙子孙女拘谨，仔细着叮嘱了几句，便回了前厅。
济兰端着点心果子出来，见高二娘坐在裴致身旁，一张脸可爱极了，高大郎认真地说：“阿姐，年后我去书院，林六郎非跟我说你要做他三嫂了，气的我砸了三个雪团子才让他闭嘴。”
林六郎？裴致想了想，只是对林言同年纪小一些的几个堂兄弟印象有些模糊，估摸着是小孩子听到家里人的安排，以为她与林言同要结亲。
裴致把点心盘推到他面前，看他义正严辞的样子，不禁失笑，“讨厌林三郎？”
二娘拿了块芙蓉糕，接过话摇头，“我阿兄才不讨厌林三郎呢。是气林六郎胡说八道，阿姐怎么会和林三郎在一起呢？”
话是这样说，她与林言同是再纯粹不过的好友，诏州城中也未传过二人的流言蜚语，只是见二娘有模有样，她存了逗她的心思，捏捏她的小脸，“你怎么知道不会呀？”
“林六郎不清楚，我们俩还不知道嘛，你和林三郎是多年的朋友啊……又不和他在一起，要是被人乱传出去就不好了。”二娘说完，喝了一口雪梨饮子。
裴致和济兰对视了一眼，抿着唇笑了，裴致又问大郎：“你砸了林六郎，可有麻烦？”
闻言小小男童不在意地耸耸肩，“他家里管得严，看的话本都是同我借的，怎么会生气。”
裴致托着腮，笑的更开一些，“我这好像还有几册孤本，待会儿你们带回去，和小友们一起看。”
“真的？”两个孩子放下杯子，极期待地看向裴致，一个接一个地保证道：“阿致姐姐，我们肯定好好保管，不弄脏不弄皱。”
“好。”她点头。
济兰适时地给两个孩子递了干净的帕子，一大两小拿了重排九宫来，一会儿给裴致讲书院的趣事，一会儿又说林六郎和刺史小儿子打架的样子，听的裴致乐不可支。
还没等用过午食，高伯差人送了信来。
信封上是舅父刘禧的字迹，济兰转身去找拆信的小刀，裴致以为是定期的平安信，心想等入了夏便到衡州探望外祖母，脸上带了点笑。
济兰划开信封，将其中的书信递给裴致。裴致目光掠过一行行字，起初脸上还带着笑，随后眉头渐渐蹙起，信上说入春以后，外祖母喘疾复发。
指尖骤然变凉，她细细向下看，刘禧在信中写道，开春以后外祖母身子不耐暖寒交替，又因长年患有喘疾，近来不大好，老人家思念外孙女思念的紧，他的意思是，若是诏州无事，还希望裴致到衡州看望一下老人家。
见裴致脸上苍白，济兰忙让院中婢子给两个孩子找出从前的孤本打发时间，陪着裴致到老翁屋中，见阿翁正用茶，裴致便将舅父寄来的信呈上。
事急从权，高伯即刻吩咐人安排车马护卫，又拿着早已经准备好的礼单到库房中准备礼物，阿耶看她神情担忧，轻声哄着孙女：“明日一早启程，快马加鞭，几日也就到衡州了。若是不放心衡州的人，就把咱们家的卫郎中带着，有什么需要的，直接写信回来，阿翁帮你找。”
裴致心有些慌，她祖母早逝，幼年又丧母，生命中唯一的女性长辈便是温柔的外祖母，听见阿翁的话，勉强提起一个笑让祖父放心，“阿翁，我不在家这些日子，您照顾好自己。外祖母大安了，我便回来。”
“到了衡州，仔细照顾着你外祖母，不必急着回来。”阿翁让她放心，但到底娇宠着长大的心肝自己出门，又补充道：“阿致，还记不记得，从前你答应过阿翁什么？”
她怔了一下，旋即点头，“记得，我答应过您，可以心有不满，但不会愤恨仇怨，更不会让过往的事情影响我的心境思绪。”
裴致知晓阿翁的意思。她所知道的所有旧事，皆来自于阿翁。
裴致母亲去的早，起初是一场风寒，然后缠绵病榻两个多月，最后在裴致两岁时撒手人寰。裴致对阿娘的印象源自于画像，知道那是个美丽婉约的女子，与阿耶伉俪情深。
裴母刘氏出身衡州刘家，刘家算不得显赫，当年裴父裴良靖到衡州办差时与刘氏相识，回到长安后就与裴公商量，没过两个月便到刘家提亲。
外祖父宠妾无度，妾室与庶子刘禧对正妻与嫡女不敬不重。若不是后来刘氏嫁入裴家，母女两人在刘家也是要继续受磋磨的。
后院的勾心斗角裴致从未经历过，祖母和阿娘去的早，裴公起初忙于国事，而后专心照顾裴致，裴良靖亦是守在边关。幼时阿翁每年都遣高伯陪着裴致到外祖家探望外祖母，阿翁曾说，你阿娘孝顺，现在她不在了，便由我们阿致照应着，刘家看着你，也不敢随意薄待你的外祖母。
舅父刘禧是刘氏上一代唯一的男丁，现任衡州别驾。自裴致阿娘高嫁裴家后，刘禧也起了攀附的心思，多次传信求裴良靖提携，均被裴良靖原封不动地丢回衡州。
故而裴致和这位舅父以及刘家的感情并不深。
裴致从前初初听闻这些事时，不是不气愤的。但阿翁循循善诱，告诫她，由为人处事可以窥得其人脾气秉性，裴氏的存在已经是刘氏最大的惩罚，终其一生都会悔恨惊惧从前的事。既然如此，为了这样的一群人伤神是不值得的。
阿翁几乎从不管束她，唯有这一件事，幼时常常教导化解，不教她心中留下负面情绪。时至今日，她再提起刘氏一行人，已经是平静又冷静。
“倘若有人说了什么，求了什么，你在心里自行权衡即可，阿翁相信你能处理好。若是遇到了不好解决的麻烦，只管顾好自己，也不必怕闯了什么祸，万事都有阿翁和你阿耶。”
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第8章 衡州
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这一趟裴致走得急，不过用了七日的时间便赶到了衡州。
在城门等候裴氏一行人的，是刘禧的长子刘傅平，济兰撩开帘子远远便看见一个颀长瘦削的男子，带着几个仆从侯着，看见裴家的车马，一个跃身便下了马来。
裴致隔着帘子，抬头看见城门上“衡州”二字，往日里含笑的眼睛渐渐散了笑意，肩背有些僵硬地挺直，济兰见状，轻轻握了下娘子的手，柔声开口：“娘子。”
裴致闻声，稍稍平复心绪，恢复了和顺的样子：“别担心，我没事的。”
靠近刘氏一行人时，车马缓缓停了下来，“表妹一路辛苦了。”刘傅平看着帘子后裴致露出的半张脸，试图露出一个倜傥的笑。
裴致颔首，并不过多客套：“表哥安康。外祖母现下如何了？”
刘傅平答道，“听说表妹要来，祖母近日来也有精神了。日前来信今日表妹到衡州，现下都在家中候着表妹。”
“劳烦表哥带路了。”
刘宅位于衡州城的中心以东北处，一行人三刻钟不到便到了刘宅门口，管家见到刘傅平和马车，转身向屋里报了信。
衡州比诏州气候更暖些，现下日头正足，刘傅平先下了马，在一旁等着裴致。
裴家侍从们衣着相同的衣衫，干净整齐，表情严肃，于两旁护送。先撩起帘子的是陪了裴致许多年的侍女济兰，刘傅平目光未在她身上多留，看向她身后的裴致。
他先看见一只细白的手搭在济兰的手上，然后眉眼精致的小娘子自马车中出来。质地柔软的天青色襦裙裙摆上染着花，随着下马车的动作摆动开来，眉眼间有些许疲惫，不过一年有余未见，淡妆之下裴致已是如此绝色，刘傅平的目光不由得在她的脸上流连半刻。
没等美人开口，自家阿耶已经走到了门口，刘禧堆起来笑，“阿致，这一路可辛苦了？”
裴致淡淡道：“不辛苦。”
而刘禧的亲生母亲田氏在刘禧身后，见到裴致心头有些讪讪。从前为姨娘时，自己一直苛待大夫人和大娘子，这事裴致早前就知晓，看向裴致的目光不由得都带了小心，生怕一个不妥惹到了这位矜贵的裴娘子，诏州裴氏实在是她这样的人不敢惹的人物。但见裴致目光落在自己身上时毫无起伏，正要笑着说话，一旁刘禧的妻子张氏极有眼色，已经走上前，牵住裴致的手，一面感慨一面说：“许久不见表家娘子了，这次来可要多住些日子。”
裴致不动声色地抽回手，心中惦念着外祖母，也就不再和面前的一行人多言语，“外祖母在何处？可方便我现下去探望。”
刘禧忙道：“听说你今日到，早起母亲就等着了。不如你先去探视母亲，也让仆从们将行李安置好，我们就在前厅等着。”
