家里头四处走动，林令知道是为他找亲事，夜里梦过，话本里恩公娇客的故事读过，街上随意走动的亲昵夫妻也侧眼偷偷看过，到了自己这事上，林令连婢女丫鬟的打趣都会羞了脸。
今天上房没有留饭，在自个儿屋吃，厨房上了一小竹屉包子，打开来一团白雾，冒着热气，香满屋，林令使着筷子去夹，皮薄馅大，汁水甜美，吃了一个，再吃一个，才吃出来是鸭子肉，屉子里也就小小三个，就着一碗粥，伴些许当季小菜，林令吃得香，一旁的大婢女彩玉笑道：“哥儿吃的好，要赏厨房了。”
林令直点头，吩咐彩玉给赏，不忘让厨房各送一屉给李氏和万姨娘。
04
夜里林海回来了，抱了一匣子东西说是给林令的。
李氏让下人送过去，亲自给林海宽衣，这是多年没做过了，林海皱了眉头，问出了什么事。李氏散了下人，拿出信。林海一看，只是沉默思索，李氏还未平复过来，叹了口气，“老爷说，这怎么办？现在自家是不必求这样的姻亲的，峦哥儿我是舍不得让他去的，那高门大姓，里头是虎是狼，吃人骨头的。”
林海也不愿意，三个儿子也已成家立业，前头有个庶女养到十七嫁了伯爵家，不到一年就病故了，余下在家的孩子只有峦哥儿，良妾生的庶哥儿，被三少爷林澄抱到了上房，大家只当他一时兴趣，没想到李氏养出味了，真心当做亲生的教养，对于生母万姨娘而言，庶哥儿被嫡母养育，这是恩典，再心疼为了孩子也是一万个愿意。
“只是姜老太爷早年对我有提携之恩。”林海已做到了一州之长，官场上天罗地网的关系，他也不得不思量，翰林院的林澄若有大姓扶持，绣仙鹤的位置将来也不是不能放手一搏。
几十年的夫妻，李氏一看便知道林海有些意动，她也考虑过矛盾着，一边是教养大的哥儿，一边是在外做官的儿子。原本想着在江州、江南找门当户对的适龄公子，离家近也能照拂、往来。去了京城，那真是天高皇帝远，再也无见面的机会了。
第3章 “他是个老夫子”
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01
林令看多了话本故事，一直以为姜堰是跟学堂里严厉无趣的夫子一般，婚前在夜里念着书里头的武侠俊生落泪。可婚后第二天一看，姜堰生得俊朗、夜里让他如此舒服，顿时失了一半的心，另一半被姜堰的“这也不让那也不让”吓回去了。
林令让下人备好菜，亲自做了道江南特色的廿八都豆腐，中午还有姜柏元一起用膳，又做了道甜口的花生酪。
林令第一次见姜柏元时，瞪大了眼，眼前这个恭恭敬敬请安的孩子简直是和姜堰一个模子刻出来的，紧绷的小脸故作矜持让林令想起了三哥林澄，顿时就笑出了声。姜堰看了他一眼，林令不好意思端起茶盏掩饰尴尬。
因为姜堰新婚，林令才十六岁，姜柏元搬出了主院，到花园边的一进院子住，每天早中晚点着卯请安用膳。
做完了小菜，林令托着腮发呆，彩珠拎了食盒进来，打开来是一碟杏仁糖——先文火煮糖，糖化成汁再将杏仁加入翻炒，待每颗杏仁裹上糖衣才收火，一颗颗散开放凉。放进嘴里，先是尝到甜，嚼了是杏仁的脆香，纯白糖的糖价稀贵，上等杏仁只供富贵人家，这一碟造价二三俩银子够下头的百姓家用一年。
杏仁糖林令爱吃，小时候藏着在被窝里吃，驻了牙疼得不行后家里就不让多吃，大了林令开始注意身材样貌，怕发胖就不敢多吃。捻了一口放进嘴里，京城的杏仁糖纯甜，还伴有花生碎或桂花，和江州的不一样，江州贸易往来多，学了洋人的做法——好了的杏仁糖最后还要撒上一薄薄细腻的海盐，糖混着点海盐咸，是江州老少幼童、过节过年必备的糖货。
林令第一次吃京城的做法，吃了一颗，才要伸手去拿，就听见外头丫鬟福礼的声音，起了身上下检查衣着是否妥当，悄悄地把碟子移到插着百合花的大福瓷瓶后，姜堰走了进来，后头跟着不到姜堰腰身高的姜柏元。
“爹爹。”姜柏元穿着大红衣裳，请安作礼后，丫鬟就帮他擦脸洗手。第一次见面时，姜柏元叫他“少君”，姜堰听见瞬间黑了脸，林令听说姜堰罚他抄了十遍孝规，再见面时，姜柏元就恭恭敬敬地称林令为母亲。
这父子俩的事情，林令不好插手，去请教姜堰的母亲金氏，金氏只叫他做个“母亲”就好了。林令初嫁，还未生育过，这句话捉摸不透就丢在后脑忘了，林令就当姜柏元是个弟弟，好吃的好玩的顺手送了份过去。
姜堰人高马大，藏着的小碟他一眼收入眼里，心里觉得林令还是个孩子，念着姜柏元还在不好“□□”林令，按下不提，可眼神示意林令——他看见了。
林令心里暗骂了句“老夫子”，心情愤愤，转念看到布上的菜是他爱吃的，就专心用膳了。
“后日，你跟着母亲去走走太师府。”姜堰锋薄的唇角抿着冷淡的弧度，林令看他一眼，应了声是。
姜柏元只专心穿着饭，拿着筷子使得好，也不用丫鬟布菜。吃得豆腐好吃，还要了一碗饭。
用完膳漱了口，姜堰看林令和姜柏元两人在慢吞吞地吃花生酪，见姜柏元磨磨蹭蹭还不离开，自己转身进了卧室歇息。
“你别怕，到时候我陪你去。”姜柏元稚嫩声中带着一丝承诺的严肃。
林令笑看他一眼，“我怕什么。”
姜柏元盯着碗看，“外祖家和旁人不一样。”只说了这一句，林令还想问他，姜柏元一口喝完酪，起身拱手离开了。
彩珠走上前为林令更衣，悄声说：“奴婢听下头人说，太师府是极重规矩的。”左右看了眼，继续说，“吴夫人一进门就发落了大爷的通房丫鬟，和大爷闹僵了多年。”
太师府就是病故吴氏的娘家，姜柏元的外祖家。“我在江州就知道太师府教养的姑娘哥儿是极好的，这又有什么说法。”林令在彩珠的服侍下搽脸抹面油。
“哥儿是没见过下头的污闹，太师府出来的夫人是管家的一把好手，可对奴婢下人来说，重规矩就是罚打不离。”彩环沏了壶茶，服侍林令喝了一盏，“太师府连着的姻亲家发买下人最多的，脱了衣服一看身体里满身淤青。”
“这般可怕。”林令散挽着发髻，坐在炕里边，唠叨了会，才起身进了卧室。
02
林令爱俏，因后头就要去太师府，林令借此机会量身做了几身衣服。到了上京，不比在江州家里舒坦，男子的服饰不能再穿了，林令穿着新做的桃红织金刺绣云肩马面裙，站在镜前打量自己。“这套好，哥儿穿得显气色。”彩环拿着见赤狐毛半袖披袄，“哥儿看这件可好？庄子新贡的料子，厚实着，这绣面也好看。”比划着为林令披上。
姜堰掀开大红撒花软帘进来，看到的就是东边内厅里林令转圈，马面裙边荡了起来。他从来不关心女子哥儿衣着打扮，这时林令笑靥明媚，迎上林令笑颜福礼，心莫名鼓动，脸微微发热，姜堰岔开眼，不好意思看林令。
回来不过是来拿午睡时不小心落下的私章 ，姜堰活了三十二年里第一次落荒而逃，在抄手游廊站定，寒风照面而来吹得脑子冷静了，“我记得库里有一件白羽大氅。”姜堰一面走，一面问小厮。
“在库房收着呢。”小厮应了声有。
去岁，皇帝赏赐了些东西给姜堰，里面有一件奢华的大氅，姜堰不欲招摇，就命人收进私库里，没穿过。“拿去给少君。”姜堰想起刚才烛火下林令粉光脂艳，身体内冒出一股躁意。
小厮应了声是。
03
林令还在试着新衣，听见外头有小厮说大爷命他送东西来。姜堰才离开不到一柱香时间，林令好奇有什么东西，让丫鬟放他进来。
两个小厮抬了一檀木箱子，一小厮说道：“大爷命奴才给少君送来。”彩珠彩环迎上去打开木箱，里面一件白羽大氅，彩环捧起抖开大氅，白羽大氅光滑灿烂，羽毛细腻莹光，吸引了满屋的目光。
彩环为发愣的林令披上系紧，揽着林令往西洋镜前照，内里上穿嫩粉色鹤鸾织金立领袄，下佩灰蓝色石榴刺绣马面裙，现今外罩白羽大氅，丫鬟见了都失了神，连连赞叹着。
小厮见主母开心，满屋子笑声，趁机说了些吉利话，也不要赏赐，福礼退了出去。
林令面上火烧般热，这是姜堰第一次送他衣物，“我还以为他是个老夫子，原来也会讨人欢喜。”林令嘴里呢喃着，心里止不住开心，“就穿这套了。”林令左左右右看着，决定好拜访太师府的服饰。
彩环彩珠对视一眼，满脸笑意，齐声应了，上前为林令除服。
第4章 变化
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01
林令刚满月，就被林澄抱到了正院，阖家当他是稀罕比他小的娃娃，非要同吃同住，还给林令念千字文，装模作样的当个哥哥。待林澄每日去上课，还正经地托李氏照料小弟弟，满院的人看他一脸稚气却摆出个老夫子的模样，笑得直不起腰，李氏点点林澄的头，答应了。
这时的李氏已是三十五岁，十六岁嫁与林海，十八、十九分别诞下大少爷林沐、二少爷林洛，家里姨娘妾室也不少，连着几年也无孩子出生，没想到李氏自个在三十岁竟怀上了，林海自然高兴，林澄满月时办得隆重，连京城的天子也派人送来赏赐。
家里唯一的庶女，生母难产去世，早产体弱，李氏没有女儿，自己放到屋子养着，到了及笄之年，结了伯爵家当亲家，没想到嫁了不到一年就病故了。李氏去看了一眼，回来时在轿子里提不过气，回到家病了一场，林海不住宽慰她。
这时后院的新进门的万姨娘有了身孕，十月怀胎，万姨娘小心翼翼地除了每日请安，也不敢乱走动，林海已到不惑之年，前脚刚失去唯有的女儿，后头就来了哥儿，喜不自胜，水一样的好东西留进万姨娘的小院，直到林澄的来探望新生的林令，万姨娘一直顺风顺水的过着。先头说留三天，后来留了一个月，某天夜里，林海过来告诉她，李氏要教养林令。自己肚子的肉，自己的孩子，万姨娘哭湿了几方帕子，一夜未睡，天才蒙蒙亮，就装扮好，收拾了林令的衣物玩具，一起到了正院候着。请安时，不住地感谢夫人。
02
李氏看着林令一日一日长大，眼睛圆溜溜的转着，正院死水一般的氛围被打破。待林令开始会迈步了，奶娘丫鬟拦都拦不住，屋子的瓷瓶刚摆上，转眼就碎了，好几年，正院都不敢摆瓷瓶陶器。
“没想到一转眼就要给你找夫家了。”李氏有些伤感，看着利索打算盘的林令，到嘴边的话实在说不出口。
穿着青山绣云襕衫的林令闻言一笑，放下算盘，起身扑到李氏的怀里，撒娇道：“那我不嫁人了，留在家里陪娘。”
