李夫人瞪大了眼，不敢置信母亲居然会帮一个外人，说这种让她无地自容的话。李老爷听得太阳穴一跳，心里琢磨着岳母这是想支持儿子。一动不动的李青志闻言惊喜抬头，激动道：“外祖母也支持孙儿！”“我丢不起这个老脸！”却不想老人兜头给他泼了一盆冷水，李青志愣在那里。叶老夫人道：“你们母子皆以为天下之人都该簇围着你们打转？招之则来，挥之则去？都滚，没我允许，你们一步都别踏入清风观！”老人一拂袖，站在她身后一直没有作声的婆子此时踏出一步，朝着李家三口比了个请的手势。李老爷被岳母急拐弯的话弄得上不去下不来，等见到要被人请去，一张老脸再也挂不住，站起身揖礼快步走出去。李夫人还想说什么，那婆子见她和李青志都不动，直接朝外喊来人，把人给拽离开然后关上门。“老夫人这是帮理不帮亲呢。”婆子关门后转身，笑盈盈把乱了的椅子扶好。“我这老脸都给他们丢光了，还有什么理什么亲的，闹腾得鸡飞狗跳……”叶老夫人慢慢闭上眼，吐出一口浊气，静了片刻想到什么吩咐道，“刚才的事别跟老五说，别叫他多添烦心，省得他越发疏远叶家人。都是我肚子里出来的，他们再混蛋，也是他兄弟姐妹，指不定他以后还得靠这些兄弟姐妹拉一把的。”“您就是担心太多，五爷是个妥当的人，圣上又给了那样的权力，只有兄弟姐妹要沾他光的。”叶老夫人闻言缓缓睁开眼，一双明亮的眼睛变得空洞，盯着地面也不知是在出神的想什么。——李夫人是一路哭着回的李家，李青志没被少骂，又受叶老夫人打击，此时连表情都是木然的。像没有精气神的木偶，颓败得成了块朽木。李老爷忍着不耐在马车里琢磨了许久岳母的话，到家下马车时朝妻子丢下一句：“明儿你跟着我到萧家二房去退嫁妆！”叶家现在惹不得，当年娶叶氏是见叶家忽然再崛起。他既然借了叶家的势，一直走到现在，那该感恩的感恩。叶氏有时犯蠢，他该容忍容忍，但萧幼宁这个事没办法他一个人担。这头话刚落，马车里就传出一声哀哭，有丫鬟喊夫人撞不得，听着像是李夫人想不开寻死了。李老爷根本不管这种一哭二闹三上吊，拂袖离开，连个眼神都没给到马车那边。太阳西斜，很快就迎来这日的傍晚时分。天边的云彩被镀了层金色，洒落下来，天地万物都被蒙上柔和光晕。萧幼宁倚在庑廊下的美人靠里听倦鸟归巢的啼叫声，院子里还有她继母祖派来送家具用什的下人进出。她屋里原本一水的黑漆家具都被换成红檀的，他们还扛了张嵌大理石的罗汉床放在明间，将明间布置成了能会客用的小厅，倒是废了不少心思。圆果看着那些人忙进忙出，挨着她低声道：“姑娘，他们什么意思，因为我抓着把柄，讨好我们了？”萧幼宁回头看了眼屋里那些精致摆设，手里的团扇摇了摇，在送来的清风中道：“这是麻痹我们吧。”哪里需要这么讨好，做给外人看的罢，还设了会客用的小厅，估计哪天就得让她当回东道主。不然可没人能看见这些好东西，和二房待她的这些‘好意’。萧幼宁现在对二房有什么动作都不以为意，反正她光脚不怕穿鞋的，撕破脸了她也不怕。她如今手握有力证据，可没有那么多的顾忌了。一只不知名的鸟此时落在围栏上，转着脑袋看她。她心情不错，觉得得趣，让圆果拿来糕点，就倚着美人靠喂食。有婆子又从外头过来，面生得紧，笑吟吟朝她先见了礼。“三姑娘，老夫人说要给您接风洗尘，在她那儿摆了席面，请您一会过去。”萧幼宁手里捏着糕点的碎末，可惜地望着被惊飞的小鸟，不咸不淡应声我知道了。那婆子笑着要走，又被她喊停：“你是老夫人身边管事的吧，能吩咐下去明早套个马车吗，我要出门。”婆子一愣，很快又笑了，手还去压了压身上那件半新不旧衣服的衣角道：“奴婢哪里有管事的本领，只是个听差的。不过姑娘要去哪儿，奴婢可以先给您去回禀一声。”“妈妈从进门就是个知礼妥当的，我一看还以为是哪个管事。果然老夫人身边的人都是极好的，那就劳烦妈妈帮我去提一句，有什么不合府里规矩办事的，妈妈也能提点我提点我。”萧幼宁装出惊讶的样子，然后就用团扇遮着嘴笑，一双桃花眼笑成弯月。她说得客气，又生得好看，一笑连眼下那颗朱砂痣都是鲜活的，娇娇又嘴甜的姑娘家谁都爱，那婆子站在她跟前受用得通身舒畅。圆果是个泼辣性子，但也是个极有眼色的，一听姑娘嘴里拜托的话，想也没想直接就掏荷包上去给那婆子赏银子。婆子这会更是笑得眼睛都眯成一条线，连连谢过，高高兴兴地帮她问套车的事了。等人走了，圆果才奇怪地问：“姑娘，明儿上哪里去？”“明儿就是十五啊……”萧幼宁扇子一扑一扑的，是真的笑了。当然是去清风观。她就是故意讲给悟谒道长听的，她且看看他是不是真要躲着自己，明明是个心善的人，面上偏偏冷冰冰。不过去清风观之前要先去外头再打听打听父兄的事，她今日忽然想起一个人来，或许能请那个人牵线，让她接触到御前一些人。在萧幼宁准备明日行程时，叶慎那头还是知道了母亲跟前发生的事。不是清风观里的传出来的，是李夫人生气跑回娘家找兄长哭诉。叶大老爷听到说他可能出手帮了萧幼宁，就派人去见他说李青志要迎回萧幼宁的事，想探听他到底是个什么意思。萧家父子出事，皇帝一直迟迟没有行动，叶大老爷心里早犯嘀咕，既然事关萧幼宁他就顺带朝弟弟打探消息。叶慎刚刚沐浴过，下午被几个皇子喊去骑马射箭，一身黏腻，让素来喜洁的他一刻都不能忍受。他鬓角还带着水汽，几颗水珠欲落不落，反射着霞光，将冷冷清清的人染上几分烟火气。剑音把叶大老爷派来的人送走，回来就见自家主子站在窗边，道袍松松垮垮披在身上。“他们真是无聊，一个小姑娘的事折腾到现在没个消停，谁爱娶不娶，什么都来问五爷。闹得那萧姑娘头顶是冠了五爷的名字一样。”剑音这两天干的都是些琐碎事，心情一直不怎么好，找到能念叨的就扒拉扒拉用来出气。叶慎没搭话，但话都听在耳朵里。李青志又要萧幼宁？他手指微屈，吧嗒一下敲在窗柩上，萧幼宁拽住自己袖子的模样忽然就跃入脑海，毫无征兆的。那么个可怜兮兮的模样，总是在勾着让他心软。就跟她还在年幼时一样，明明是她不占理，伤了他还能哭得稀里哗啦，仿佛他才是那个罪不可赦的。“明日是十五？”叶慎盯着自己手指上一小块伤痕，问了句。剑音还想唠叨几句，听到问话一激灵大声道：“对，明儿是十五。”第18章 萧家二房昨夜的家宴并不怎么愉快。长房二房不往来，分家时长房在萧老夫人手里吃了亏的，说有罅隙不为过。萧幼宁带着被算计的怨气来，大家都心知肚明，硬拉着坐到一堆，把尴尬和格格不入发挥德淋漓尽致。何况二房小辈对萧幼宁颇有微辞，不为她今日的嚣张跋扈，只是往日她被父兄宠得要风得风的金贵就够他们觉得膈应。如今她落魄，坐下来后免不得就要被眦几句戳心窝的话。萧幼宁又不是个好惹的，三两句话刺回去，场面就冷了下来，谁能吃得顺心。如此一来，夜里的宴散得早，她也乐得轻松歇得早，醒来梳洗后就坐车出门去。马车慢慢经过街区，临街卖早点的铺子早早开了，豆汁包子的香味隔着帘子都能闻得见。两人没用早饭，圆果下车买来包裹着肉汁的大包子，主仆俩坐在车里一口一口填饱肚子。“姑娘，那位霍千户会见我们吗？”圆果鼓着脸颊，口齿不清发问。萧幼宁吃相斯文，细嚼慢咽后还就着水囊抿了一口清水才说道：“试试吧，应该是会见的。”想起这个人是因为陈力。霍千户虽然是兵户出身，但父亲在上了一次战场后就没能回来，为了生活，他自小跟着母亲下地种田。算起来是半个农户，直到成年与她兄长认识，她兄长托了父亲让他选进禁卫君，在一次围猎里发现有熊闯进皇帝所在地方，听说是用半条命挡了灰熊挥掌那一下。自那以后，他在禁卫军里地位就被提拔起来了，经过这几年，依然到了千户一职。只要兄长在家，他就会时常到家中来坐坐，两人一块喝酒。她出身将门，家里没有那么多束缚姑娘家的规矩，见过那位霍千户几回，有一回偷兄长的酒喝还被他抓住了。禁卫也是御前的人，他应该多少能知道点消息。车夫按着吩咐，栽着他们走过城东，往西去。京城有头有脸的人家多住东边，霍家因为家底并不多富裕，凑的银子只能够在西边买了个小院。马车进到一处胡同，停在悬挂着‘霍’字灯笼的大门前。萧幼宁撩起帘子往外窥看，落了漆的大门紧闭，里头安安静静，听不到一点声响。“姑娘，我去敲门。”圆果说着要下车。萧幼宁跟了下去，自己捏着门前兽口衔着的铜圈扣响。她是来拜托人的，端什么规矩和架子。连着几声，门后才传来动静，是一个中年男子的声音，扬声喊着谁啊、来了一类的话。门吱呀被打开，来人见到是两个妙龄少女，愣了一愣，免不得细细打量。“请、请问两位姑娘是……”来人打量过萧幼宁，被她精致的面容所惊艳，问起话来居然磕磕绊绊得像个结巴。他是这宅子里的老人，头一回见到有姑娘找来，惊艳里还带着首回的惊讶。“我姓萧，是宁远侯家的姑娘。”萧幼宁温和一笑，不觉得对方直勾勾的打量是冒犯。中年男子嘴里喃喃学了一句：“宁远侯……您是萧姑娘！”反应过来是哪家，连忙就侧身让开路，“您快请进！我们大人吩咐过，您来了不管他在不在，都要留您。”他变得十分热情，反倒让萧幼宁怔了怔，片刻后抬脚跨过门槛，询问道：“那你家大人今儿可在？”“大人昨夜当差，估摸一会就下值了，您先进屋坐，我们老夫人在家。”男子笑盈盈请她从游廊走过。这是个二进的小宅子，游廊连着厅堂和后院，但她没被带到后宅，而是直接请到厅堂里。茶奉上来，中年男子丢下一句派人去宫门口送信，匆匆忙忙走了。萧幼宁自打父兄出事后，见谁都没有这般顺利过，如今被好好请在厅堂里坐着，不知该感慨还是感触，捧着描红梅的茶碗半天都没抬头。霍明武没让她等太久，下值收到消息当即就赶回家来。刚走到厅堂外，就见到一袭红衣的小姑娘捧着茶，低垂着脑袋似是在出神。她依旧明媚，可细细的看，这份明媚被世事无常蒙了一层暗色，那份暗色就沉淀的她不复明亮的眼眸中。“萧妹妹。”霍明武站在庑廊下喊了声。萧幼宁抬头，淡淡的眸光终于挤进去一丝笑意，眼角弯了弯，忙站起来见礼：“霍大哥。”霍明武见到她面上的笑容，心里是说不出的轻松，咧嘴一笑，露出一口白牙。两人还算熟悉，霍明武明白她来是做什么的，没有说寒暄的话，坐下来便先问她近况。他先前探听过，听说她离京了，昨日又在宫里当差，根本不知道她回来。待萧幼宁简单说了前因后果，霍明武很想拍桌子骂李家和萧家二房，但心里有个声音告诉他没有这个立场，硬生生把她被欺|辱的怒意憋着。“这些日子圣上看着心情不错，大同都是捷报，内阁和一些言官要圣上定罪的折子都压住没动。除去这些，就再没有别的消息传出来，毕竟我不算是一直呆在御前……”霍明武缓了缓怒气，略自责地把自己知道事都说来。萧幼宁心里早有准备，虽然免不得有些失落，仍感激道：“谢谢霍大哥记挂着我父兄，我知道霍大哥的难处，幼宁感激不尽。其实今儿我来，是打探父兄消息不假，可也不能连累霍大哥被圣上猜疑，我是想来问问有没有其他办法能跟御前的人打交道。”武官间牵扯太深不是好事，她不能坏他人仕途，让霍明武因为萧家的事被牵连。她只要知道御前的人员，然后想想办法去搭上线即刻，搭线也不必霍明武出面。她就是只要个名单。霍明武听明白了她的意思，语气焦急道：“萧妹妹，霍某有今日都是世子提携的，你……”“霍大哥你听我说。”萧幼宁见他急了，连忙摆手解释，“如今我无依无靠，雪中送炭的唯独你一个，你若是因为过多打探我父兄的事被牵连，那我真的再无能求助的人了。”少女字字真诚，霍明武咬了牙，好半晌才艰难点头答应不过多插手。随后他拟了份名单，上面是御前伺候的人，还有常在御前的官员。“其实官员未必能搭上话，还不如寻伺候的内侍和女官，你记下这些名姓。我从今日起帮你留意谁人会出宫办事，到时通知你一声，或许你可以一试。”
