宋凝思淡漠地看着他，她忽然伸手夹菜，一筷子入嘴，将饭菜吞咽。阿四看得愕然，宋凝思低着头鼓腮嚼踩，却是慢慢的，她眼泪落了下去，一滴又一滴。她强忍着自己的情绪。她却像忍不住一般，抬头看他：“我儿子的生父，是你！”阿四大脑轰然空白。宋凝思一边笑，一边落泪：“他一个三岁的孩子，被你关在小黑屋中，快要逼疯了。我找到他时，他不会说话不会哭，只会躲。好不容易敢说话了，他开口就叫‘我害怕’‘我们回家好不好’‘阿母你不是说阿父很厉害么，为什么他不帮我打坏人’。我要如何告诉他，是他的亲身父亲，送他关禁闭的？”宋凝思盯着阿四：“亲自对付自己的儿子，是不是特别……爽？”阿四猛地站起，他伸手一把掐住这个女人的脖颈。他冷声：“你在骗我！你骗我保护你和柏知节的儿子，你在利用我！”宋凝思气息微弱说不出话，她抬着脸，烛火晕黄，她眼中一滴滴地落泪。她不说话，这般噙着泪的眼神，让阿四觉得、觉得……阿四如同被烫到一般，蓦地缩回手。他僵立原地，想和她说什么，但他转身就重新入了黑夜，门帘砰然一声巨响。宋凝思咳嗽着伏在桌上，听到他在院中和一个不长眼的拦路卫士的骂声。宋凝思捂着脸哭泣起来，然而她又冷笑——她会报仇。唐琢，不得好死！--在敦煌这边，戚映竹与时雨却是温馨。然而可惜，时雨吞吞吐吐地告诉戚映竹，他要远行执行一个任务。戚映竹微愣，时雨冒出一句：“不是杀人任务。”戚映竹怔怔看他。时雨突然把一旁的叶行扯过来，将看戏的小男童往戚映竹怀里一塞。他低头：“我两三个月就回来了……你不信的话，小行给你当人质。”叶行：“……？”戚映竹噗嗤一笑，莞尔：“好吧，那……你真的不是要去杀人么？我们……能通信么？”时雨见她没有露出愁绪，便拍胸保证：“可以写信的。我是保护人，不是杀人。”戚映竹不吝啬夸奖：“时雨真的像个江湖少侠了。”叶行：“……？”——所以他真的被师父送出去，当讨好女郎的人质了？！--时雨执行任务时，收到戚映竹的信。她信中拽文，虽然已经写得很直白了，却仍让时雨半蒙半猜。她写什么：“春日萌芽，绿竹昂然。梦中见世间万景更迭，便想那春光何必撩人。若与君相见，胭脂花钿，方才相得益彰。若有君挂念，心中思慕，方才片片成真。”时雨大约看懂了她在用很直白的话表情，他心里偷笑，也想回一封信。时雨拿起纸笔，便愣住了。他好像有很多话要说，但是落到笔上，他大脑空白，一个字都写不出来。写东西总是一件很文雅的事儿，当时雨想学着文雅时，他腹中墨水，让他不知如何下笔。思来想去，半月之后，戚映竹只收到时雨几个字的信——“我给你带好吃的。”揽窗斜倚的女郎弯眸，掩帕而笑：“……”——对牛弹琴，也不过如此了。第76章 时雨走后，戚映竹带……时雨走后, 戚映竹带着叶行一起生活。叶行发觉戚映竹与自己师父的不同：早上时，戚映竹会在门外柔声细语地喊他起床。他犯懒撒娇时，戚映竹会拿着湿帕子给他洗脸, 他转头可以趴在床上继续赖床。戚映竹绞尽脑汁研究他能吃什么、不能吃什么，每日的食谱尽量不重样。戚映竹严格控制他的每日进食数量、每日练武时间, 她还会教他读书写字, 夜里哄他入睡。自叶行跟着戚映竹, 他的哮喘一次没有犯过，也没有一次因吃到不能吃的东西而濒临死亡。叶行因此面色红润, 自三年前离开天山后, 第一次长了些肉，而不总是瘦骨嶙峋、常年病弱。有一次深夜的时候，叶行看到戚映竹伏在案前, 仍在研究他的食谱。夜那般深了，她那般羸弱, 一边写字一边掩帕咳嗽。她自己身子骨都不好，却还要照顾他。叶行心中十分不是滋味。他的身体，对谁都是一种拖累。他努力乖巧懂事、讨好时雨, 内心深处, 怕的也是时雨会抛弃他, 丢弃他……就如同天山派那样，当知道他不能习武、快要死了时，师伯师叔们便都放弃他了。什么“九玉莲”是为了他……那都是哄外人的图好名声的话儿罢了。后来, 他跟着师父。敏感的叶行很快发现时雨是个何其无情的人, 于是他更加惧怕。他这也不能吃那也不能碰，习武也需要旁人看着不然轻则走火入魔重则丧命。他也不能刻苦习武，只要他太投入, 他的身体就受不了……人生对他来说，就是苦熬。叶行有时恼时雨的没心没肺，根本注意不到他不舒服；有时又喜欢时雨的没心没肺，师父根本不在乎他是不是习武奇才、要不要出人头地。时雨只要他活着就好。这些年，叶行跟着时雨，吃了很多苦。时雨之前两年一直在被追杀，叶行也跟着他出生入死，不知多少次濒临死亡，又被时雨救回来。叶行常觉得，他师父这般没有心，是个很让人羡慕、很了不起的人。因为没有心，所以不怕被他拖累，但……也不在乎他。叶行都不懂，时雨为什么一次次救他。明明……并不是特别将他这个徒儿放在心上。叶行这般敏感的小孩儿，不知因时雨的粗心大意受了多少委屈。安慰他的，仅仅是时雨对谁都一样，不独对他这样。但如今……戚映竹出现了。叶行才知道，原来师父与这凡尘俗事唯一能感知的线，是阿竹姐啊。原来师父是通过阿竹姐，在加深他与这个人间的羁绊。而阿竹姐，是这般温柔细心的女郎。叶行曾经吃过醋，担心过若是时雨要娶阿竹姐，成婚后，师父会不会更当自己不存在。他带着一种恐惧心去讨好阿竹姐。然而现在叶行被戚映竹带着一起生活，他渐渐放下心——师父不需要有人陪伴，但是阿竹姐需要。只要阿竹姐喜欢他，师父就不会丢下他。阿竹姐……像阿母一般。叶行心中下定决心要更加讨好戚映竹才是。--五月清晨，一夜雨后，杏花碾落成泥。叶行陪着戚映竹在院中晒药时，马蹄跫音响彻在外。二人抬头，篱笆木门外，一队骑士下马而来。戚映竹微怔忡，叶行灵活地一下子跳起。那队骑士在门外徘徊半晌，抬头向舍中院落那抬眸望着他们的女郎拱手，朗声激动道：“映竹女郎，我们终于寻到你了！”戚映竹惊诧地站起来。叶行人到她腰部，却紧紧在前，要挡着来人冒犯。他警惕地盯着院外那些人，脑中飞快转动如何通知自己师父和“秦月夜”时，戚映竹问院外：“诸位……是何人？”来人答：“映竹女郎，我等是宣平侯府的卫士。这些年，女郎远走，君侯与夫人、女郎少公子都分外伤心，想着您，一直托人找您！早前女郎去敦煌县令府时，因一张寻人画像，我们终于找到了您的踪迹。女郎，请跟我们回京城吧。”叶行诧异仰头：“阿竹姐？”——什么侯府？他们在说什么？戚映竹手扶着叶行的肩，微微摇了摇头。她并不往外走，只拧眉道：“我早已与侯府脱离关系，割发断情，之后又托阿瑛将落雁山上的钱财归还侯府。养父养母养我一场，我也很感恩，但我此生还不了情，只等来世了。诸位请回吧，我不会回京城的。”卫士首领急切道：“先前女郎与府上有误会！君侯与侯夫人知道委屈了女郎，女郎病重离开时，府中人也十分伤心……待从我们女郎那里得知女郎您活着，君侯与夫人才放下小心。自然，侯府并非要逼迫女郎如何，实在是、实在是……”戚映竹看对方面容悲戚，却也仍蹙着眉，并不言语。这位女郎心是有些凉薄的，不然也不会一走了之。卫士见识到了，也不敢将戏做得太过，恐这位女郎更加逆反。他低下头，哽咽道：“我们君侯病重，即将、即将……思及往事，深为想念女郎。君侯只想在、在……之前，能够见女郎一面！”戚映竹怔然，脸色微白。她再是想与侯府了断，听到养父病重若此，也不禁心里生焦：“养父之前身体硬朗……”卫士唏嘘：“朝中诸事相逼，如何说得清。女郎，您是在侯府长大的，那些许钱财，又岂能当真了断情义？属下说句难听的，侯府在您身上花的精力与钱财，您此生无法还清……但君侯对您并无所求，只想见您最后一面。到底父女之情，多年情义，您总要满足君侯的最后一个愿望么？”另一卫士说服：“您想想昔日君侯待您的情！”戚映竹抿唇，目中生出挣扎。她怔忡半晌，想到昔日年幼时，她身体还没有病得那么厉害时，养父养母也是与她亲近的。有一日中秋，他们一家人一起看烟火。年幼的女孩儿被烟火吓得瑟缩，年轻的宣平侯大笑着将她抱入怀里，捂住她耳朵。宣平侯与夫人笑谈：“咱们阿竹这般胆小，以后可得嫁一个威武得什么也不怕的郎君，好好护着阿竹才是！”侯夫人嗔：“君侯尽是说笑。阿竹还小呢。”宣平侯便低头，与年幼的女孩儿抵着额，用胡子扎她。她至今记得养父当时眼中的笑：“是啊，阿竹还小。什么算命先生的话，都是胡说八道。咱们阿竹要慢些长，要好好在阿父阿母身边多留两年。阿父阿母，舍不得你！”——只是可惜，富贵如侯府，父母子女之情，依然敌不过病痛的折磨。戚映竹其实也理解，他们是怕在她身上放太多心，她去了后，他们会接受不了。可是、可是……算了。戚映竹低下眼睛，她脸色苍白地问：“养父当真……不行了么？”卫士答：“君侯想见您最后一面。”戚映竹应了。也许在一旁急得跳：“阿竹姐，你答应等我师父的啊。”戚映竹蹲下来，对他柔声：“小行，人生一世，总是要有些温情的。”她心中再是多怨多怪，可侯府对她的养育真实，她不能否认。她自是一个道义并非黑白分明的善人，但她也知道自己这个养女做的不好。她是下定决心远离那一切、过好自己日子的，然而养父不久于人世……她希望自己是彻底冷血无情的人，可她不是。戚映竹对卫士说：“这是最后一次。”卫士目光闪烁。--那些卫士等着戚女郎收拾行装、与他们一同返回京城。戚映竹一下午都在一边收拾行李，一边劝说闷闷不乐的叶行。到夜里，药娘子行医回来，得知自己小徒儿的身份这般厉害，如今要离开自己，药娘子也是不快。戚映竹安抚完了小的，便又要安抚大的：“老师放心，我只是回京城看父亲。之后我还会回来的。”药娘子耿直道：“人家有亲女儿亲儿子在，你凑什么热闹？人家当初不是都把你赶到那什么山上住了么，这不就是说人家也没多喜欢你，人家喜欢的是自己的亲女儿，怎么会临死了想起你了？”戚映竹怔一下。她解释：“即使我在落雁山上，那些珍贵药材，都是侯府给的。后来，我病重得起不来的时候，阿瑛带着御医经常来看我。阿瑛后来更是带我一同找父母……若非侯府点头，阿瑛怎能那般行事呢？养父养母虽不与我说什么，但他们心中是念着我的。我一走三年，消息全无，对他们本就愧疚。如今怎能连回去见最后一面都不行？”药娘子郁闷：“我还是觉得，你看重的情，人家可能只是随手而为。救你的命，对人家来说不伤筋骨，亲女儿不怪的话，救你又何妨。你太重情了。”戚映竹失笑：“老师说什么？我最不重情了。我没什么朋友，世人都说我凉薄的。”药娘子深深看了她一眼，但见女弟子态度坚决，便也劝什么了。药娘子只给戚映竹开了些药，让她上路带一些药。药娘子嘱咐她注意身体，快去快回。戚映竹夜里睡前，去拍叶行的门，幼童却不给她开门，分明是生她的气。戚映竹隔着门道：“小行，明日你就回‘秦月夜’去吧。我的事，我已写信告诉你师父。你师父忙完自己的事，自然会来寻我……你不必担心我的安危。且我养父病重，我去看一眼，有又什么安全不安全的呢？”她三年前怕过唐琢对她纠缠不放。然而，三年已经过去了！闫腾风闫大哥给她的那个卫士告诉过她，唐琢已经成亲生子。既已成亲生子，她又早已人老珠黄，唐琢岂会一直盯着她？戚映竹劝了半晌，叶行也不开门。她以为小孩儿闹别扭，只要叹口气去睡了。次日，戚映竹坐在马车中与卫士们一同回京。中午众人在茶棚休憩时，卫士从马车下绑出一个小孩儿，骂骂咧咧。小孩儿大声嚷：“放开我放开我，我才不是偷东西！阿竹姐，阿竹姐！”戚映竹出了茶棚，看到满脸灰扑扑的叶行。她吃惊：“小行，你怎么来了？”叶行扑入她怀中，抱着她哼：“我师父让我监督你，你去哪里我去哪里。我才不回‘秦月夜’，‘秦月夜’现在都没人，好无聊的……你不是说很安全么？那我要跟着你一起，我还没有去过京城呢。前年时师父一个人去，都没带我。”戚映竹：“……”她心情复杂，又很感动。她低头捏捏小孩儿的脸，道：“……你也未免太伶俐了些。”
