三天后，魏灵飞撒手西去。这三天来，向衡飞当然知道他的师父就是威震两江的一代大侠，也了解了其从师父处所得到的是何等贵重的东西，虽然他自己认为，他从魏灵飞那里所得到最贵重的东西，并不是足以傲视江湖的武林秘笈，而是魏灵飞对他的温情。是以魏灵飞死了，他更难受，他亲手掘了个小小的土坑，将这一代大侠埋葬在里面。魏灵飞纵横武林，叱咤江湖，却再也料想不到得此死所，然而人们能被爱着自己的人埋葬，那可算是幸福的了。十年来，向衡飞真如一颗钻石，越琢磨，发出的光亮也越大。他虽然混迹在北京的低级社会里，然而他却出污泥而不染，当然也免不了会沾染到一些恶劣的气息，但他本质却还是善良的。他可以坐在一堆掷着骰子的无赖身旁看书，他可以在别人寻仇惹事时隐藏自己的武功，这些自然是不容易的，但是自从他遇到了魏灵飞，他对人生的看法就完全改变了，他开始知道，人生在世，除了活下去之外，还有许多比活下去更重要的。酒楼厨房里污秽的小间，娼馆楼下狭小的暗道，郊外无人过问的荒祠，四城地痞包庇下的赌馆，在这种地方，他生存了十年。这十年来他像一颗藏在泥污里的明珠，深深地隐藏着自己的光辉。十年中，他不止一次地走到王一萍所居的巨宅外的荒林，他也不止一次地暗忖：“只要师父和别人约定的日子到了，我到这里来为他解决了他生平所没有解决的事，我就要远走高飞，以我自身的武功，到江湖中一争短长，让北京城里那些欺负过我的人，知道我并不是没有本事，而仅仅是不愿将本事用在这种卑不足道的人身上而已！”当别人欺负他的时候，他暗地将唾沫吞在肚里，而不吐在对方脸上，因为他想这些人都是卑不足道的，不配和自己动手，他忍耐着，在北京城的下层社会混了十年的他，得到了一个“受气包”的绰号。然而这绰号，却给了他更大的决心，使他有更大的勇气去忍受侮辱，因为他要等到那一天，给那些人更大的惊异。这种勇气和毅力是值得崇敬的，因为这是常人所不能做到的。他常读《史记》，那是他从一堆发了霉的旧书堆里拾到，坐在私娼小金花家里厕所外面的草墩子上读的，当他读到韩信，读到韩信所受的胯下之辱，他合上书，闭起眼睛，冥想了许久。他年纪一年比一年大，所看到及经历到的事也一年比一年多，私娼馆里的红倌人，也逐年在更换着，但是私娼们所用来蛊惑客人的手段，和客人们卑劣可笑的行为，却是永远也没有改变，千古一律的。对于人世的每一件事，他了解得太多了，那远不是王一萍走马章台时所得到的那一点点隔靴搔痒的经验可比，他唾弃着这种廉价而虚伪的欢笑，而渴望能得到一种纯洁而真挚的情感。他穿着粗劣的衣服，笨拙、破旧的靴子，形容甚至有些狼狈，但他昂藏七尺，气宇轩昂，却一点也没有猥琐的样子。除了爱钞外还爱俏的姐儿们也有的对他垂青，其中也有投怀送抱的，他既不推却，更不接受，他不推却那是因为他天生一副不愿伤害别人情感的性格，他不接受是因为他对这类事了解得太多，他总认为没有深刻的了解，哪有深刻的感情？光阴倏忽，他脑海中时刻未能忘记的是他师父威震河朔魏灵飞所约定的时日终于来到了。从过年时他就开始盼望，但心中也难免有些紧张，和那种唯恐自己敌不过别人的感觉，因此他找了个荒祠，埋首苦练，直到三月。大雪方止，他到了那疏林，此时积雪方融，春色未至，郊外全然是一副冷落萧索的样子，只有林树枝节上微微发出的一些新芽，在提醒着人们不要忘记北国的春天虽迟，但终究总是要来的。他气纳丹田，悠然发出几声长啸，然后他踯躅在疏林里等候着。往事如烟如梦，他咀嚼回味，虽无回甘，但终究是值得怀念的。他暗忖：“从今天起，这些都和我完全没有关系了。”想到以后单身闯荡江湖的生涯，心中一阵热血奔腾，而想到那将来到的考验，他又不免有些紧张，心中思潮如涌，不知天之既暮。于是他撮口作声，再次发出一声长啸。 第二回 啸雨挥风 掌如龙矣 行云流水 步亦灵哉向衡飞撮口长啸，就在那啸声将住未住之间，疏林外电也似的掠来一条人影，身形的轻巧灵妙，几乎是难以形容的。向衡飞啸声倏然而住，那人影也倏然顿住身形。夜色蒙眬，满地雪色如影，两人面面相对，心中却不由生出一种难言的感觉。这十年来，他们的生活，几乎都是以今日为重心，彼此对对方的揣测，也不知有千百种。向衡飞张目如电，微一打量，只觉得对方丰神如玉，风姿翩翩，目光莹如晶玉，而对方也正在打量着自己。缘之一字，自古最是难解，这两人终日刻苦自励，勤练武功，都是以击败对方为目的，然而此刻面面相对，彼此竟都生出了好感，这也许正合了所谓“惺惺相惜”那句话了。王一萍轻裘罗衣，衣袂飘然，正如风中之玉树，摇曳生姿，向衡飞久困穷域，终日所接触到的，不是引壶卖浆的贩夫走卒，就是满面伧俗的市侩伧夫，自己虽是昂藏不凡的大丈夫，心目中却常常幻想是那种轻裘肥马，倚马斜桥的浊世佳公子。
这正是人类心理的特异之处，人们之相知为友，除了彼此习气惯道，性格相近那一种之外，对和自己完全相反的一类人物，也常会有一种无法解释的好感，甚至还会有一些倾慕的感觉。向衡飞如此，王一萍又何尝不然，这两个身世迥异，性格悬殊，身份也差了不知多少的少年俊彦，在这互相见面的第一眼里，竟然各人心里都有结纳之意，但造化弄人，却使得这两人非但不能结为知友，还得处于不能两立的地位，日后恩仇缠结，竟险些化解不开，世事之安排，每多如此。在这一瞬，两人心意相通，彼此都从对方的目光里，获得了一份了解，但两人自忖情况，又不能不对对方怀有警觉。向衡飞颠沛困苦，有生以来，不知遇见过多少阴险狡猾之人，多少阴险狡诈之事，对人类，他可说已了解得很多，环境使然，令他对人类都抱有偏激的看法。此刻警戒之心，也自然高些，脚步微错，气定神凝，正以十年来苦练而成的内家真气待敌了。而王一萍出身世家，自幼即处于顺境，对人对事，他却没有一种明确的看法，只求性之所喜。此刻他面对着向衡飞，心中只存良朋相对，秉烛夜游之情，先前所抱的那种敌视警戒的心理，此刻已完全消失了。此刻的情景，的确可称得上是“奇妙”的了，两人都知道对方就是自己十年来刻苦自励的对象，但对方究竟是谁，却不知道。向衡飞真气凝聚，张目一望对方，却见他面上似笑非笑，脚下虚飘飘的，完全没有一丝凝神迎敌的样子，不禁对自己的戒备，微微觉得有些惭愧，须知他天性如此，大有“宁人负我，毋我负人”之风，若有人对他有丝毫好处，他永生难忘，千方百计地要去报答人家，人家若对他有什么不好，他反倒不放在心上，这因为他对人们的冷漠和卑视，已见得太多，对这种事，他就认为是无足轻重的了。这与他的外形，极不相称。他外表看来，非但精明干练，气势不凡，而且双目如鹰，凛然有威，但内心却和易近人，是个谦谦君子，只是他毅力特强，一下决心，就再难更改了。向衡飞转念至此，轻轻一吐气，将凝聚着的真气松散。王一萍微微向前走了一步，朗声道：“阁下可是威震河朔魏大侠的传人？”他此话自是明知故问，但此时此地，却又有什么别的话可说，向衡飞微微一笑，道：“兄台想必是龙大侠的传人了。”向衡飞平日难得一笑，是以笑起来更令人有如沐春风的感觉，王一萍才名甚高，人又英挺飘逸，平日自然自许甚高，但见了向衡飞，却不由自主地生出一种倾慕之念，见了向衡飞这一笑，心中更不禁生出温暖之感。向衡飞一抱拳，道：“在下向衡飞，奉先师之命，在此恭候阁下。”他终于说出此行的目的，也像是在提醒对方。王一萍哦了一声，目光在向衡飞身上一转，道：“小弟王一萍。”他顿了顿，扭转话题，问道，“听阁下的口音，也像是久居京城的，小弟终日在京城走动，却无缘得见阁下一面，真是可惜得很。”向衡飞的眼光，不期然又落在王一萍华丽的衣衫上，暗忖：“你出入的地方，哪里会见得着我，就算看到了，恐怕也会不屑一顾的。”口中却缄默着，不愿对他的问话作任何表示。其实向衡飞所居的八大胡同，王一萍去的次数也不在少，虽不曾灭烛留髡，但也是入幕嘉宾了，只是王一萍年少多金，又复多才，走马章台之下，满楼红袖频招，自不会看到这楼下的“受气包”了。夜色更浓，春寒侵人，远远传来几声犬吠，林木飒然，又起了风，风势颇劲，向衡飞衣衫单薄，幸亏他自幼得魏灵飞内功真传，但饶是如此，也不免微微觉得有些寒意，脚步微微移动了一下，踏中一段枯枝，发出“啪”的一声轻响。随着这一声轻响，又有“托，托”之声传来，竟已起更了，向衡飞双眉微皱，陡然想起恩师的遗命，再一抬头，望见王一萍毫无敌意的面容，微一咬牙，道：“先师与令师龙大侠，昔年曾有十年之约，故遗命小弟在此恭候兄台，方才小弟看到兄台入林时的身法，想必已尽得令师真传，小弟与兄台虽然一见如故，但却不敢忘却先师遗命，故不自量力，想领教领教兄台的绝艺。”王一萍陡然一凛，他自幼娇宠任性已惯，此刻暗忖：“你难道还以为我怕你不成？”觉得自己对他的一番好意，人家全不接受，心中遂有被委屈了的感觉，不禁生出些怒意。他年少气傲，却想到对方的处境，一正面容，道：“好，好，小弟虽然不才，却也正是要来领教领教威震河朔传下来的绝艺的。”他冷笑又道：“阁下如果心急，现在就动手吧。”声犹未了，他脚步一错，飕然一掌，已劈向向衡飞的左胸，向衡飞蓦地一惊，双掌上迎，砰然相击，两人都被震得后退了几步。向衡飞暗怒：“这人怎地说打就打。”他不知道王一萍正是这个性格，两人本是惺惺相惜，此刻互一对掌，虽然都未使出十成功力，但心里都对对方的功力有了个谱，知道对方功力和自己相若。
