大年三十，大理寺。伴着今年最后一场暮鼓声，夜的晦暗悄然降临长安，万家灯火齐明，给黑冰似的夜镀上一层橙红的光纱。核查了赦罪文书，寺丞吴守泽将贺兰慎从狱中请了出来。半个月未见，贺兰慎依旧是干净俊朗的样子，看上去并未受皮肉之苦，只是衣裳单薄了些。裴敏含笑望着他走来，将手中的狐裘斗篷抖了抖，扬手披在贺兰慎肩上，道：“如今你也瞒了我一次，咱们谁也别记恨谁了。”她说的是贺兰慎隐瞒实情，私自南下救她的那事。贺兰慎望着面前成熟睿智的女子，眼中隐隐有光华流转，任凭她为自己披上斗篷。许久，他问道：“你答应了太后什么条件？”裴敏手一顿，抬眼道：“嗯？什么？”她揣着明白当糊涂，贺兰慎只好换了个问法：“你用什么条件，保我出狱？”“也没什么，就是程务挺死了，要再将你流放西北戍边，过个两三年攒些功劳再回来。另外，天后问了我一个问题……”“是何问题？”“她问我，‘如今刁民四起，就是见不得女人当家，依你之见该如何处置？’”裴敏替他将斗篷的绳结系好，低声笑道，“我便说应该避其锋芒，以智取胜。今万民死守礼教，倒不如借鬼神之力，譬如找块写了字的石头或是神牛、神鹿之类的祥瑞之兆，说天后乃是受命于天，自然能堵住悠悠众口，威慑众人，可不比打打杀杀的强？”贺兰慎皱眉：“所以，这些‘受命于天’的祥瑞之兆，要交给你去做？”裴敏道：“净莲司不就是为此而存在么？放心，小事而已。”贺兰慎犹不放心：“当真只是如此？”裴敏叉腰，笑叹道：“我欺瞒你一次，你便能冷着脸同我闹上几日，这回我哪还敢骗你？”正说着，身后传来一声低咳。裴敏回身，见到陈若鸿披着鸦青的披风缓步而来，面色有些苍白难看。裴敏忙与贺兰慎分开些，讶然道：“陈少卿，你这是怎么啦？莫不是病了，面色这般难看。”晦暗的暮色中，陈若鸿扫视贺兰慎，眼神清冷复杂，像是檐下倒挂的冰棱般扎人。贺兰慎好像明白了什么，平淡的目光也变得深沉起来。两人的交锋转瞬即逝，陈若鸿清了清嗓子，涩哑道：“大理寺不是二位聊闲话的地方，有话回去关起门来说，莫要在此碍眼。”“除夕夜还要叨扰陈少卿，失礼失礼。”裴敏颔首一礼，而后笑道，“司中准备了美酒羊肉、饺子面食，陈少卿若不嫌弃，便赏脸与我等共进晚膳如何？顺便，还可以找师掌事看看病什么。”说罢，未等陈若鸿拒绝，她便挥手示意身后的朱雀道：“请陈少卿上车，好生招待。”贺兰慎重回净莲司，受到了以沙迦、靳余为首的吏员们热烈的欢迎。司中准备了满桌的佳肴，一则是辞旧迎新贺新年，二则是为贺兰慎接风洗尘去去晦气，三则是感谢上宾陈若鸿的照拂……后半夜城中放了烟花，觥筹交错，热闹非凡，仿佛尘世间所有的烦恼伤痛都可以忘却在这杯盏之间。陈若鸿今日似乎心情不佳，一个劲儿地喝酒，师忘情去劝也不听。裴敏见他越喝脸越白，怕他出事，便朝吃饱了在一旁射覆玩儿的靳余招招手道：“小鱼儿，送陈少卿回府……”“我自己走。”陈若鸿搁下酒杯，踉踉跄跄起身，不让靳余碰他。走了两步，他又回过身来，盯着裴敏许久，直到眼眶都泛了红，才借着酒意说出了压在心底许多年的话：“……裴敏，我不欠你什么了。”猝不及防的一句话，让裴敏脸上的笑意僵住。知晓内情师忘情也怔住了，随即皱眉，目光在裴敏和陈若鸿之间来回巡视，似是担忧。觉察出气氛的僵持，贺兰慎轻轻搁下筷子，片刻打破沉默道：“我送陈少卿。”陈若鸿与贺兰慎一前一后出了门，裴敏也收拢思绪，招呼众下属道：“都愣着干什么？该吃吃，该喝喝，浪费粮食的留下来刷碗。”沙迦很有眼力见地配合活跃气氛，宴席这才得以继续。裴敏坐不住，想了想还是追了出去，刚出净莲司的门，便见陈若鸿与贺兰慎隔着一丈远的距离对峙。夜色深沉，孤寂的灯光落在二人之间，像是一道无法逾越的鸿沟。陈若鸿即便醉了，姿态也是最端正的。他面色微白，嘴唇没什么血色，只将视线投向门口伫立的裴敏，笑了声，自嘲般道：“你曾说不喜欢年纪比你小的男子，我竟相信了……”“陈少卿喝醉了。”贺兰慎轻声道。陈若鸿不理会贺兰慎的提醒，只直直地望着裴敏，像是寻求一个答案般执着道：“我后悔了，也曾努力弥补，可是……你为何不等等我？”即便他竭力挺直了背脊，也难以掩饰声线的颤抖。裴敏微睁双目，忽然间明白了他泛红的眼中汹涌的并非是酒意，而是泪光。一颗水珠自眼角滑下，又被他飞速抹去，陈若鸿绷紧下颌，又问了遍：“为什么你不等等我？”短暂的无措过后，裴敏很快收敛凌乱如麻的思绪。她缓步迈下台阶，低声道：“你从未欠过我什么，不必自责，不必执着。”不必自责于过往，不必执着于虚妄。陈若鸿听懂了。今夜大概是他二十七年岁月中唯一一次失态，狼狈且清高，他的骄傲不允许他再纠缠下去，既是有缘无分，哪怕削骨挖肉也要放下。压抑许久的情绪释放，陈若鸿已恢复些许镇定，点点头道：“我明白了。”“对不起。”裴敏又道。陈若鸿脚步一顿，却没有回头。他孤身一人踏着夜色离去，背影挺直彰显凌寒傲骨，相伴唯身下一影，手中一灯。裴敏目送陈若鸿离去，忽的指尖一暖，是贺兰慎握住了她的手。“他父亲与我阿爷是世交，我们……险些定了亲。不过也只是‘险些’而已，少年时我与他只见过一次，他嫌弃我举止粗鲁，我讨厌他拿腔作势，一见面就势如水火……”不等贺兰慎开口，裴敏便主动招供了一切，“后来裴家出事，陈家为了明哲保身而不念旧情，选择了作壁上观，婚事自然也就告吹了。这不是陈若鸿的错，但他却一直为陈家的懦弱而心怀愧疚，如大理寺当值后一直在想法子帮我……”贺兰慎静静地听了，问道：“所以，净莲司在大理寺中的眼线并非吴寺丞，而是陈少卿？”“嗯。我并未强迫他什么，都是他自己暗中斡旋，我一直以为他是在赎罪，以为他喜欢的是师姐，毕竟他每次来净莲司都是找师姐闲聊……”“或许，他每次来找师掌事，只是拜托她多照顾你的病情。”贺兰慎一语道破其中秘密，“毕竟换做是我，也会想尽办法托人照顾你。”裴敏无言，头疼叹道：“这可怎么办？天地良心，不是我要招惹他的，明明年少时他厌我厌到极点，怎么突然间就这样了呢？”贺兰慎握紧她的手，心中大概也不好受，毕竟没有哪个男人能忍受自己心爱的姑娘被人觊觎。“敏儿，你不知道自己有多耀眼。”贺兰慎轻声道，“我虽心中酸涩，但也明白此事不能怪你。”听他这番话，裴敏终于露了点笑意，在他耳畔道：“真心，你吃醋啦？”贺兰慎侧首，露出些许疑惑：“吃醋？是吗？”“是。贺兰真心，你大概也不知道自己有多耀眼……”耀眼到让她时刻明白：即便前路再黑，夜空中也有一颗星星为她而亮，冲破迷障，指引方向。她将佛拽入凡尘，而佛却渡她逃离炼狱。垂拱元年，一月十五，上元节夜。裴敏没有去看花灯，而是被靳余和李婵蒙着眼睛送去了贺兰府。“好了不曾？”裴敏被捂着眼睛，只能借助李婵的搀扶摸索着下了马车，又跌跌撞撞前行，不耐道，“你们鬼鬼祟祟的在筹划什么？到底要把我送去哪里！”“裴司使莫恼，马上就到了！”靳余嘿嘿一笑，提醒道，“来，抬脚，当心台阶。”费了好大的劲儿将她引上台阶，靳余神神秘秘松手道：“到了。”李婵推开门，刺目的灯海铺天盖地而来，裴敏不得不眯眼适应光线，只见贺兰慎的府邸上下挂满了红绸缎和灯笼，司中亲信吏员皆是整齐立于两旁，将细碎的绢花往裴敏身上扬撒，喊道：“新妇来咯！”裴敏发间沾着碎花，有些茫然，叉腰道：“什么新妇？你们在贺兰慎这儿折腾什么？”众人皆是含笑不语，让开一条道来。道路的尽头，贺兰慎俊颜玉冠，一袭大红的婚袍挺立，英气而又俊朗。灯海之下，他踏着红毯而来，一步一步稳如磐石，内敛温情的目光落在裴敏身上，朝她伸出一手道：“我想了很久只想出这样一个拙劣的法子，既是不能昭告天下，我们便私定终身……敏儿，你可愿意？”“愿意！”众人起哄，替裴敏回答。这一幕实在来得太突然了，裴敏嘴角不可抑制地上扬，叉着腰的手头一次无所适从，咽了咽嗓子，方笑道：“你……是要给我一个名分？”贺兰慎也笑了，替她捻下发间的绢花瓣，轻而认真道：“是要你给我一个名分。”裴敏有什么理由拒绝呢？天为证，地为媒，高朋满座，关上门的这一方小天地中，她与长发及腰的‘小和尚’三拜结姻，交杯立誓，在圆月花灯之下缔结百年之约，此情此爱，至死方休。过完年不久，贺兰慎领兵北上，戍守边关，裴敏依旧是长安净莲司中猫憎狗嫌的恶吏之首。贺兰慎离去后，裴敏并未因此消沉，反而打起百般的精神四处奔波忙碌，替武后鞍前马后。转眼又是春去秋来，子时了，师忘情例行给裴敏切脉，皱眉道：“你该好生歇歇了，再这样下去，怕是不等贺兰慎回来你就要先倒下。”“就是要先倒下才成，我等不及了。”裴敏压抑着咳嗽，面色莹白，一双眼却是炯炯有神，不知在盘算什么坏主意。“你又想造什么孽？”师忘情一眼看破。“那个……师姐，你有没有什么不损身体却能让人呕出积血的法子？借我一用嘛。”垂拱元年，八月十五，净莲司司使裴敏积劳成疾，于殿中述职时呕血不止，似是油尽灯枯之兆。自那以后，她便称病不起，太后怜惜，特许她暂且卸职静养，待身子好了，再官复原职。同年九月，塞北朔州，贺兰慎刚打赢一场胜仗归来，还未卸甲，便见严明匆匆来报：“少将军，她来了……”大漠黄沙，土垣之下，一身红色翻领胡服的女子逆着夕阳伫立。风撩动她的马尾发，衣袍猎猎，腰间的一串佛珠闪着温润的光泽。马还在狂奔，贺兰慎便迫不及待地翻身下马，呼吸微乱，喉头有些发紧。目光相接，裴敏轻轻一笑，迎着风而来，像是一只展翅欲飞的血蝶。她得意地驻足在贺兰慎面前，捧起他沾染战场尘灰的脸毫不犹豫地一亲，道：“小郎君，妾身来查岗了。”作者有话要说：正文完结啦第68章 番外一垂拱元年十二月，这是裴敏在边关过的第一个年。朔州气候干冷，风沙极大，裴敏初来居住多有不适，趁着年底清闲，朱雀带着师忘情和靳余北上探望她，按惯例给她看诊把脉，稳一稳那纸片儿般羸弱的身子。傍晚下起了小雪，贺兰慎巡城归来，顺便在集市上买了一腿新鲜的羊肉，打算加胡椒炖萝卜汤给裴敏暖暖身子——她的手脚到了冬日总是冷的，要焐在他怀里才能睡得着。他先将羊腿搁在厨房，吩咐厨子先切块去骨，再转过回廊，前去温暖的偏厅。他站在门外，轻轻掸去衣裳上的尘霜和靴子上沾染的泥雪，弯腰间听见师忘情在与裴敏谈话，语气颇为沉重：“你到底打算如何？如今这样子，总不能一辈子躲在这儿罢？”“天后身边又不是只有一个净莲司，净莲司里也不是只有一个我。何况天下能人那么多，用不了多久天后就会将我忘了，任我逍遥去。”是裴敏的声音。贺兰慎不想刻意听墙角，整理完衣裳，便推门进去。朔风卷积着碎雪灌入，冲散一室暖香。见到他进门，裴敏眼睛一亮，从铺着兽皮的软榻上起身，笑道：“正想着你呢，可就回来了。”贺兰慎的视线与她交接，也染了几分温和的暖意。他解了斗篷和战甲，穿着一身杏色的武袍朝师忘情行礼道：“长安至朔州山高路远，有劳师掌事跑一趟。不知敏儿身子近况如何？那些药……”师忘情打断他道：“那些药不必吃了，我重新给她配制了药方，不舒服时就熬上一剂。”她的语气过于清冷疏离，裴敏忍不住开口打圆场道：“唉师姐，别这么冷冰冰的嘛！现在我可是靠他养活。”师大美人欲言又止，最终只瞥了一眼裴敏，清冷道：“那你自己和他说。”说罢，收拾好药箱推门出去，顺便带走了吃得满嘴饼屑的靳余。“出了何事？”贺兰慎坐在兽皮垫上，用铁釺拨了拨炭盆里的炭火。火星哔剥，裴敏从身后拥住他，张嘴不老实地叼住了他的耳垂，那是贺兰慎最为敏-感的一处。果不其然，她听到了极其喑哑的一句低哼，怀中雄性的身躯变得僵硬无比。“敏儿，先别闹。”贺兰慎转身，顺势在裴敏唇上一吻，抬手摩挲她的脸颊道，“说正事，长安有异？”裴敏不在意地一笑：“也没什么，我不在长安，净莲司有几个新来的不懂规矩，已被王止处理了。再有就是来俊臣复宠，隐隐有取代我地位的意思，司中的老部众担忧罢了……我就告诉他们，来俊臣那个人空有黑心而无智谋，整日就做些构陷污衊、夺人-妻女的损事，是长久不了的，迟早有一天会自掘坟墓，用不着费心。”
