由于林府的匾额乃先帝御赐，为表敬重，一切车，马，轿子，都要在林府左右一箭之地停下，所有人等步行入府。
那名家丁名唤林福，是林府的一等家奴，他带着四位家丁一路小跑停在一众掌柜面前，离人老远就拱起了手，脚下步子不停，面露喜庆笑容：“各号铺的掌柜，小的林福有失远迎，还望诸位掌柜宽恕则个。”
那些个掌柜也都朝着林福拱了拱手：“客气客气，四小姐可在？”
林福躬身打了个千儿，笑道：“在呢，四小姐晨起特意吩咐小的们在门口恭候诸位掌柜，说今儿是晦日，诸位掌柜定是要来的，诸位掌柜先请。”
“晦日”是每月的最后一天，按照林府的规矩，洛城当地的产业要“逢晦入府”汇报本月各铺号的进项，陇东内产业的则是每年三，六，九这三个月入府一次，其他地方的要赶在年关之前，最迟不能超过腊月二十八，也都必须要带着账本和银票入府汇报的。
单单洛城这一座城，林府就有几十处产业，晨起已经来了又走了一批，这是第二批了。
虽然人多，但各大掌柜私下里都有约定俗成的时辰，不会让主家一次性接待太多，以免落下烦意。
见众人走近，林禄叩响门环，唱到：“各大铺号掌柜的入府！”大门这才从里面洞开，林福带着一众掌柜拾阶而上进了林府。
剩下的四位家丁各归各位，负手而立，无需吩咐。
入了府门，下了台阶，眼前是一座宽三尺，一人高的石制屏风，由一整块天然石板打磨而成，上面雕刻着一座硕大的聚宝盆，聚宝盆内满满的元宝，盆下匍匐着一对憨态可掬的小兽，乃是那传说中有进无出的招财貔貅兽，一凿一刻皆有考究，栩栩如生，巧夺天工。
绕过屏风，才算入了前门院，丫鬟家丁穿梭其中，各司其职，安静有素。
院子两边立有奇山怪石，几处盆景，除此之外再无其他，反倒透出简约大气之风。
过了回廊，穿过一道门又来到一院，大小大抵是前门院的一半儿，院子两旁种了些翠竹，院子的正中间放着一尊青色四方铜鼎，鼎内烟雾缭绕，鼎身烙着四个斗大的字，曰：一方太平。
此鼎同样为御赐之物，为表对先帝的崇敬之情，林府一直用香火熏着，历经两朝，未尝间断一日。
真真应了那一句钟鸣鼎食，不过如是。
众人又穿过一道门，穿过信长的回廊，穿过百花齐放的花园，方来到正厅外，院子里伺候的婆子丫鬟愈发多了，但依旧十分安静，并不扰人。
虽然来了客，除非行至眼前那些丫鬟婆子会躬身打个万福外，其余的权当没看见，各自做各自的事情，连眼睛都不曾抬一下。
那些个衣着华贵，穿金戴银的掌柜们也都郑重起来，一个个在外头都算得上呼风唤雨的人物，到了这里均把自己的手藏到了广袖里，一只手端在身前，一只手垂在身侧，默默跟在家丁身后，眼观鼻鼻观心，垂首含胸，互不交流。
林福驻足转身，朝着身后的一众掌柜们躬身一礼，轻声道：“诸位稍安，容小人去禀报。”
林福却只是向前走了十几步，停在门口并不进去，对守在门口的一位丫鬟说道：“城东铺号的掌柜们到了，劳烦由仪姐姐禀报一声。”
“知道了。”
名唤由仪的丫鬟扫了一眼，推开角门入了内厅，片刻后正厅的大门方打开，由仪对林福说：“四小姐请诸位掌柜进去。”
林福这才折回到诸位掌柜的面前，说道：“诸位掌柜，四小姐有请。”
一众掌柜鱼贯而入，正厅后梁上悬着一串珠帘正铺散开来，于珠帘之后端坐着一位妙龄少女，面覆轻纱，虽只露出半边脸，依旧美得不可方物，若要细表，那便是：红粉青娥映楚云，眉似新月，眼如桃花，面若桃李，冷若冰霜。
三千青丝垂至腰际，身着千褶百迭细裥裙，用的是寸锦寸金的渝锦，不过绣样倒是极简，只有二三翠竹。
燕国信奉男尊女卑，极重男女大防，未出阁的女子若无家中男子陪伴不得私会外男，即便有人陪伴，行在街上也要以斗笠或轻纱覆面方合规矩，即便如此女子抛头露面也是被文人志士所看轻的，至于女子的名讳更是禁忌非常，除了家中长辈，外姓男子唯有定亲下聘后方能“问名”，“问名”是大婚六礼中的一个环节，在纳采之后。
所有未出嫁的女子皆冠族姓，称呼齿序，高门尊声“小姐”，小门小户的也要叫声“姑娘”。
眼前这位女子，乃是林府唯一的嫡出小姐，齿序行四，由于种种原因目前掌握着林府的一切大小事宜，外人尊称“林四小姐。”
她的闺名只有亲近家人才知道，如她的人一样也是极美的两个字，不羡，小字亦溪。林四小姐过了今年生辰便是双十年华，这个年纪的女子放在燕国，算是嫁不出去的老姑娘了。
4、鸿雁传书
在燕国，女子的地位极低，大多是没有表字的。
只有男子到了弱冠之年会由长辈或者恩师赐字，以示长大成人，今后在外行走也方便旁人称呼，非长辈和关系亲厚者，一般只唤其字，不呼其名。
称呼表字也有同辈之间表尊重的意思。
林四小姐却是有字的，一方面因为林府的显赫，另一方面也寄托了林老爷深厚的希望。
在外人看来风光无限的林府，累富三代后出现了一个非常尴尬的问题。
当代家主林威，林老爷——膝下无子。
林老爷已过天命之年，纳了七房姬妾却无一子，与嫡妻李氏曾孕有一嫡长子，但未到十三岁便早夭，之后又与嫡妻生了两个女儿都没能养大，林老爷不得不一次又一次地纳妾，先后生了几个都是女儿，后来林老爷的嫡妻李氏在林老爷三十岁那年再度有了身孕，不想又是一个女儿，正是这位嫡出小姐，林不羡。
林老爷夫妻恩爱，所以给爱女起了这个名字，希望夫人能够明白自己的心思。
一转眼二十年光阴转瞬过，林老爷过了天命之年，身体大不如前，已于前年起逐渐将林府的大权移交到林不羡的肩上。
第一年林老爷为主，林不羡为辅。
第二年反之。
如今到了第三年，林老爷几乎不露面，府内一切大小事宜不必请示，皆决于四小姐。
无怪林老爷身子骨差，只能怪林府家大业大，诸事繁多。
姑且算一笔粗账，每逢晦日，洛城几十家铺号的掌柜入府报账，林不羡辰时一刻起，辰时三刻开始接待各大掌柜，报账，核对，点银，记账，入库……
这几十人均一套程序下来就能忙上一个白天。
逢，三，六，九月，整个陇东，共七省，四十余州府，两百多家铺号的掌柜陆续带着账本和银票入府，就算林不羡每天接待三十人，也要整整忙上七八个大白天。
九月一过，从十月开始，其余各地的掌柜们陆续登门，数量大概是整个陇东的三四倍，林不羡几乎从十月望日后开始忙，一直忙到腊月二十八才能彻底清静。
平时还要面对各类应酬，打点官府，出席各方宴席……
算下来，林不羡一年到头真正能清闲的日子，唯有腊月二十八到来年的上元节，满打满算还不到二十天的时间。
林老爷是含着金汤匙出生的二世祖，年轻的时候最喜纵情山水，虽然没盼到儿子，好不容易等到唯一的嫡女长大成人，毫不犹豫地甩了摊子，年初以休养身体为由，带着夫人云游四海去了，大概年底才能回来。
……
忙碌了一天，林不羡已是疲惫至极，在丫鬟的服侍下沐了浴，回到房间却并未直接睡下，而是坐到圆桌旁，亲手挑灯剪烛，捧起一本书读了起来。
尚未干透的长发尽数披在脑后，烛光将林四小姐曼妙的身姿投映出长长的影，顺着光可鉴人的地砖一路蔓到窗栏上，如剪影般映在窗子上。
燕国不设女子私塾，男女一起读书更是有伤风化，女子若想读书只能请先生入府，入府先生的束脩是极高的，所以绝大多数女子至多认识几个字也就罢了。
这些困难放到林府自是不值一提，林不羡自七岁开蒙，琴棋书画均有涉猎，先后师从数位名师鸿儒，至十七岁接管家业才逐渐停了课业，接管林府家业两年多来，平日里看的最多的就是账本，像这般夜读已算是一种偷闲享受。
林四小姐虽不能入仕，却正儿八经地经历过十载苦读，腹有诗书气自华，胸含沟壑，做起决断来更显运筹帷幄。
相比于林府的奢华，林四小姐的闺房极简，房内家具不过一床，一圆桌，几张月牙凳，一张梳妆台，两张柜子而已。
在窗边斜放着一尾古琴，琴台旁边摆着一尊香炉，香炉中正缓缓飘出几柱白烟，焚的是凝神静气的安眠香，在琴台对面的墙壁前立着两张书架，上面摆满了各类书籍。
房间里摆的只是林四小姐藏书的极少一部分，用作睡前消遣。
一个身影从月亮门进了东院儿，此人并未提灯，却能快速穿过院内的假山和竹林，看样子是对院子的地形十分熟悉。
走近卧房方显出身形，正是白日里服侍在林四小姐身边的一等丫鬟由仪。由仪与立在门口守夜的丫鬟低语了几句才入了厢房。
林不羡听到声音并未抬眼，等丫鬟走到身边才将视线从书卷上挪开。
“何事？”
由仪胸口起伏，想来是适才走的急了，她先是双手叠在身侧行了一个万福礼，才从怀中掏出一张信封双手捧着交给林不羡，低声道：“小姐，京城有信来！”
桌上的烛心摇曳，林不羡那双波澜不惊的眼眸里也荡起了微光，却是一闪而过。
林不羡拿过信封端在掌心一瞧，信封正中间写着六个大字：林四小姐芳启。
字迹工整，笔力苍劲，像是出自男子之手。
由仪向后退了几步，林不羡翻过信封，见封口处的封泥完好无损才撕开，取出了里面的信。
四小姐雅鉴，不亲懿表，瞬已浃旬。自提笔时，吾已于京城寻得居所，幸得四小姐高义，一路顺畅。
昔，临别会晤，四小姐一席拳拳之言，吾夙夜思之，不敢忘怀。
今，春闱在即，虽手不释卷，悬梁刺股，未曾懈怠。奈何资质鲁钝，常叹时不假人。
