掩体，哪里适合藏身跟反击他都考虑到过，唯独不可能预料到自己有朝一日会反过来从外面归来，因此他不得不重新考虑该怎么在众目睽睽之下占据有利地形，顺利潜进更深的内陆。
先佯攻由何塞炸毁最近的岗哨，借着烟雾的迷惑制服所有敌人，这里所有的前提在于出其不意，然而通过先前的战斗，弗林特至少弄清楚一件事，对方很可能知道他们在哪里。
如果是这样的话那会不会山口对面已经严阵以待？他们只能做好最坏的打算，随机应变。
弗林特不得不发出喟叹，无论他们的离去还是归来都无比艰难，而且似乎时间永远都追赶着他们，没有一刻停下过脚步。
踏入山腰上皱缩的山口，屏息凝神地穿越，山壁并不厚，他们很容易就穿到另一边，在踏上属于密督因的领土后何塞没时间发出感慨，他看都没看就迅速抬手，对准弗林特一早指示过的岗哨所在的方位，瞬间便要摧毁它。
好在弗林特反应更快，低声喝止后压住何塞的手，“不对。”
“什么。”何塞轻咬舌尖，把默念的咒语打断，他顺着看去，几乎跟背后雪林融为一体的岗哨上挂着一面熟悉的旗帜，当然不是博纳塞拉的族徽，也不是诺斯家族的家纹，而是银环圣徽，是天使教会的标志。
如弗林特所料，这里的视野实在太容易发现从山缝中出现的不速之客，岗哨上显然有人，对方发现他们，大喊着挥手，正从上面略带笨拙地爬下来，来到他们跟前。
“猊下预料的果然不错，真的有人从这条路回到密督因。”一个教士打扮的年轻人把厚厚的毛皮风帽从脸上拿下来，露出弗林特跟何塞都略有印象的脸。
教士冻得发红的脸上露出轻微的笑容，“还记得我吗，何塞·伊诺，弗林特·博纳塞拉，我是帕托的见习骑士乔瑟夫。”
“你好、”
“这里的猎人去了哪里。”弗林特直接隔开想要上前打招呼的何塞，帽檐下的眼睛锐利地盯著白衣教士，他不像以往那样先是谨慎地搭着刀柄，而是直接抽刀，刀尖点地向乔瑟夫问话。
何塞没有制止，他知道弗林特在提防什么，他怕眼前的神职也同样被控制了，毕竟就连猎人都难以招架的强行支配，普通人类根本无从抵抗。
乔瑟夫看到弗林特的武器就知道自己并不受待见，他双手抬起做了个冷静的手势，稍稍后退，“两个月前，博纳塞拉家族突然撤回了他们在各地所有的猎人，现在密督因已经没有博纳塞拉执行狩猎任务了，他们原本的工作被教会接管，所以我才会在这里。”
“博纳塞拉不再狩猎吸血鬼了？”
何塞的问题被乔瑟夫用凝重且肯定的点头证实，他说：“猊下有几句话要我转告给你，何塞·伊诺。”
“灰堡教宗，尤斯塔斯一世么。”何塞很清楚语言有所力量，他不知道该不该听乔瑟夫的诉说。“他怎么会知道我们在这里。”
“猊下并不能知晓你们在哪里，但他告诉我，如果二位在离开密督因后仍要归来，金古山口是最可能的选项。”
很显然，尤斯塔斯已经通过在迷失海滨的洛里尼的归返得知那里发生的事，也推测到何塞想要离开密督因的决心，而既然对方料定他们还会回来，那个男人可能知道他们掌握不到的情报也说不定。
可是……万一这也是个陷阱呢，何塞现在一步都不能走错，他们承受不起更多失去的代价了。
何塞沉下脸，蓝灰色的眼睛细细颤动，冷声问道：“恶魔之心的血族始祖，赛斯特·拉尔修现在在哪里，这件事教宗知道么。”
乔瑟夫摇首。
既然问不到想问的，何塞只能拒绝，“抱歉，我不想知道教宗要你转告我的话，我们还有要紧事，先失陪了。”
然而教士却死命拦住想离开的何塞，这个举动令弗林特骤然出手，他拎起对方的衣领，几乎让人双脚离地，冰冷的绿眸紧盯他道：“让开。”
“对不起，我必须完成猊下交给我的任务。”乔瑟夫虽然是见习骑士，但比起千锤百炼的弗林特还差得远，他很快因为难以呼吸而涨红了脸，但依然拼着力气高喊：“博纳塞拉不对劲，他们不单单是抛弃自己的职责，如果、如果你们是为了这件事回来，千万不能轻举妄动！”
弗林特把教士扔在雪地上，乔瑟夫从窒息中脱离，在地上喘着粗气，“拜托了，请听我说完，在那之后你们可以杀了我或者怎样都行。”
何塞上前，轻声发问：“是尤斯塔斯让你这么做的？”
“不，猊下只是告诉我这件事非常重要，所以我想完成它。”乔瑟夫从雪地上爬起来，不住咳嗽，“如果只有吸血鬼，人类的雇佣兵跟灰堡骑士团可能还应付得来，但如果是更强大的敌人和更恐怖的危机，就必须让密督因所有的生灵联合起来一起克服，我相信天使将权柄交给猊下有它的意义所在，所以我相信他。”
把希望和信任交给虚假的天使，把它当作注定，真的很……愚蠢。
只是这些人并不知道。
何塞没把这话说出来，“为了什么？为了死后可以得到天使的垂青去往天堂么。”
“不，是为了活着的人。为了帕托的居民，佩拉格娅大人，甚至还有庄园里的吸血鬼，我觉得帕托是个值得守护的地方，而它们跟密督因是一体的，所以我才会领受这个使命在这里等待你们。”
何塞两眼微睁，注视着满身雪屑的年轻人，一时间发现，反倒现在的自己才像是恶人的那一方。
弗林特也同样沉默。
良久后，何塞轻叹道：“尤斯塔斯想告诉我什么，说吧。”
“‘那道屏障已经消失了，弗里亚基诺佯装被捕，实则进入灰堡是为关闭中枢。’”乔瑟夫立刻开始转述已经背得烂熟于心的话语，即使他并不明白其中大部分意思，但他相信听众听得懂。
“‘但原本看管吸血鬼的博纳塞拉族长却突然宣布放弃职责，然后从灰堡离开，屏障消失似乎代表他跟某个人契约的结束，自那之后博纳塞拉召回自己的家族成员回到古曼韦尔，直至今日没有任何动静。’”
“‘我已经召请三大家族的族长并将此事告知他们，教会重启曾经对抗恶魔的机构法理部，灰堡骑士团也在协助各地接替猎人的工作，我希望您能够赏光前来灰堡，这片土地之下的危机不能单靠一两个人来解决。还有，古曼韦尔有古怪，千万不要靠近。’”
“古怪？什么样的古怪。”何塞问。
乔瑟夫马上回应，“这件事我有所耳闻，古曼韦尔所在的威斯特大区，那里的公爵阁下因体弱常年抱病休养，但因为灰堡出现的紧急事件，猊下硬是把他请出领区议事，没想到……在来到灰堡后不久，公爵的病就不治而愈了。”
弗林特蹙眉，“我在离开古曼韦尔前没觉得那地方有什么古怪。”
何塞想了想，然后推测，“也许是博纳塞拉这种体质强健的人感觉不到，而天生体弱的人会受影响。”
可是离开后就痊愈，什么样的机制会导致这种蹊跷的事发生？
乔瑟夫显然给不了他们更多的资讯，只是说：“我从猊下那里领命而来已经超过一个月，也许在此期间他得到了更多能帮到你们的情报，我虽然不知道为什么你在猊下眼里这么重要，但我还是希望你去见见他。”
说完，教士让开身后的路，他的任务已经完成，而两人的选择他不能左右。
何塞朝弗林特的方向看过一眼，后者回了个轻微摇头的动作，何塞明白，这意味着附近没有埋伏。他没有向乔瑟夫道别，直接与弗林特走进岗哨后的丛林。
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“在迷失海滨的时候古明斯主教突然发疯是因为拉尔修控制了他。”
“嗯，那个叫提亚斯的吸血鬼那么恰好抓住了你，想必也是他的安排，他要你对教会失望，这样才能让你下定决心离开。”
何塞小声叹了口气，自嘲地笑笑，“这么一说，教宗可能真的是个还不错的人，你也听弗朗西斯先生说过洛里尼拼命保护海民的样子了。”
说完他马上收声，他不该在这时候提到弗林特的父母，好在弗林特似乎没太在意，只是严肃地说：“不能因为还没有作恶就认定为善。”
一股无力感袭上心头，让何塞心烦意乱，“我已经分辨不出谁的话哪句是真哪句是假，我能相信的好像只有你了。”
“那么我们就只相信彼此就好。”弗林特不以为意。
不被辜负，就不会受伤。
这一回就连何塞都无法反驳弗林特的想法，“但至少教宗的话值得参考，我们不能贸然靠近现在的古曼韦尔，这里的岗哨确实没有猎人，那很有可能就像他说的，所有人都在你们家族的祖地。”
“追杀我们的人也是从这里面挑选的，或者，是这些人在返回的时候被截住然后遭到控制。”可尼奥应该一直都在古曼韦尔，特地潜进固若金汤的堡垒控制他又说不过去。
不同于何塞把幕后黑手的选项放在他们不可知的范围，弗林特认定做下这一切的就是拉尔修，这时，他想到此前跟那个男人的对话里有句一直被他琢磨不透的话。
【就连那群灰堡骑士都想不到能有埋藏那么久的暗示存在。】
……那么久的暗示。
弗林特瞬间停住，语调因为一个突然冒出的想法微微战栗，“会不会，暗示在很久之前就埋下了。”
何塞猝然回头，“你的意思是他们……”
“不，不是这些人，是更上层的博纳塞拉，那些长老。否则没有谁能有权力召回全境的家族成员。”弗林特凝声屏息，绿眸中有鬼火似的幽光，“如果他一开始控制的就是那些上位者呢，博纳塞拉是座自上而下的精密机械，信仰单一，服从家族共同的信条，不质疑和过问自己无权掌握的资讯，只要控制长老团，无论族长的任命还是不方便对外解释的指示，都能用更合乎情理的方式下达给族人。”
吸血鬼、尤其是血族始祖，他们有更漫长的时间埋下引线，不只是博纳塞拉千方百计想消灭难以战胜的始祖，始祖也在用自己的方式把这个家族变成他的提线木偶，他不屑于马上毁灭他的敌人，而是居心叵测地利用他们自相残杀，把所有人推向万劫不复的境地。
显然，如果按照弗林特的想法，有能力做到并且做出这件事的只有拉尔修了，暗示是他在还没有失去血的时候埋下的，除了他，就算曾经八位血族始祖全都在世，他们也多多少少损失过体内的恶魔之血，做不到长时间控制那么多拥有极强魔法抗性的博纳塞拉。
找到拉尔修，事情就迎刃而解，但找到他的后果也意味着他们将面对一个深不可测的强敌，远比之前接触对方所表现出来的要恐怖。
弗林特粗重地喘熄，他的瞳孔隐隐发暗，隐藏在严酷坚冷外壳下的表象在逐渐撕裂，这个阴谋不仅代表他眼前的仇敌为何，还代表整个博纳塞拉早已被摆上那个人肆意玩弄的棋盘，直至今日
