地下埋着火龙，四周暖炉也是烧着艳红的炭火，咏善刚从外面进来，骤冷遇骤热，不禁浑身起了一阵哆嗦，快步走到炎帝面前，跪下道：“儿子给父皇请安来了。”语气和动作，都很从容。
炎帝年轻时魄力十足，数次宫变，杀伐决断毫不留情，人人震惧，近年却老态渐露，常常病倒。他这个冬天特别惧冷，体仁宫中地龙和暖炉不曾断过片刻，此刻半挨在床上，腰下还盖着厚厚的绸面绒被，瘦削的双肩披着明黄龙袍。
但即使如此，脸色也没能热出一丝血色，干干的蜡黄。
“起来吧，到父皇这里来。”
炎帝的声音有点沙哑，缓缓的吩咐了一句，示意咏善坐在他床头。
咏善可不是咏临那种大大剌剌的人，宫廷中权贵落马，不少人就坏在不自量力，自大放肆上面。他身上系了不少人身家性命，一点疏忽都不敢有，何况是坐自己父皇床边这种胡涂事？
咏善到了炎帝跟前，仍是挨着床边跪了，抬头道：“父皇，让儿子跪着伺候吧。”
炎帝微诧，一会儿就露了个极浅的笑脸，摇头叹道：“你这脾气……”
他笑得有些苦涩，只笑了一瞬，就把这笑意收敛得无声无息，放缓了语调问：“听太傅说，最近在学老庄”
“是的，父皇。”
“都学了些什幺？”
咏善听炎帝考问功课，心略略放宽了一点。
皇帝和皇子，是天底下最不像父子的父子，眼前这个虽是亲生父亲，骨肉天性，血脉相连，但他一道口谕就能要你的命，毁掉你所有的一切。
亲情附着了太多权力，宫廷中许多惨剧，都在这种迫不得已下发生。
由不得咏善不小心翼翼。
“回父皇，老庄还是初学，王太傅只讲了两三章简单的，逍遥游较深，不容易听明白，太傅昨日讲课，就只说了前面几个小节。”
“简单的，嗯。”炎帝不经意地问：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。这二早，学过了？”
“是，学过了。”
“这个叫简单？”
咏善心里一冷，垂下头缓缓道：“儿子说错了，老庄大道，儿子才多少斤两，连面上的道理都没学会呢。多谢父皇教导。”
头顶上沉默着。
咏善绷着神经，屏息等着，好一会儿，才听见炎帝又轻叹了一声，徐徐道：“你太年轻，现在不懂也没什幺可怪罪的。就怕你一直都不肯懂，不想着怎幺弄明白。”
他停了一会儿，又问：“你是太子，功课上父皇就难免要考究得严一点，明白吗？”
“明白。”
“那父皇问你，为什幺天地不仁，圣人也不仁呢？”
咏善默默想了一会儿，中规中矩地答道：“天地并非不仁，圣人也并非不仁，只是因为没有私爱，不偏颇，任万物和百姓自由自在的活着，各有其命的出生、壮大、消亡，才令人有了不仁的误解。”
炎帝不置可否地道：“各有其命，你怎幺知道谁的命该是怎样的？”
这话说得大有玄机，咏善的心又不禁轻轻收缩，低头等着炎帝教训，等来的却是另一阵窒息般的沉默。
不知过了多久，才听见炎帝唤道：“咏善。”
“在。”
“朕刚刚和王景桥说家常，他忽然和朕说了一件事。”
咏善全身骤然发僵，王太傅昨日才见过他和咏棋，难道那双老眼如此厉害，竟立即瞧出了什幺密报上来？
若真如此，咏棋也会立即大祸临头！
