此时宴会已接近尾声，周世祯正跟梁广泰及几位经理谈笑风生。齐继尧则跟个花蝴蝶似的四处飞舞，招呼来客“再喝两杯”，或者夜里换个地方继续。霍今鸿大步流星地从他身边经过，两人打了个照面。
“诶！霍副官！”
“齐秘书。”
“今天何司令没来真是可惜，市长刚刚还在念叨，说日后烦劳治安队的地方还多。”
“一起共事，何来烦劳。”
“霍副官客气了，回头代我向司令问好。”
“好说。”
三言两语过后霍今鸿重新落座，也不管左右投来的视线，就着残羹剩饭狼吞虎咽起来。
齐继尧远远望过去，觉得这面孔似曾相识，但又想不起在哪儿见过。
这时有酒杯从侧里递过来，他立马堆起笑脸回敬，瞬间就把霍今鸿抛诸脑后。
第155章 10 你少管
俗话说新官上任三把火，周世祯这门外汉虽说是第一次从政，但在就任天津市公署长的一个月以来也的确大刀阔斧地干了几件“正事”。
一是表彰日本政府在抗击水灾中的“丰功伟绩”，二是组织广大市民积极参与献铜运动，三是给英法租界当局施压彻查针对“中日友好人士”的暗杀活动。
所谓针对“中日友好人士”的暗杀活动，其实就是指近一年来在英法租界频频发生的亲日分子遇刺事件，大多是军统或者革命党人所为，但因为事发地在外国租界，中国人管不着，日本人更是无权过问，军部屡次向英法政府抗议都无果而终。最近因为有几名财界要人接连在英租界送命，加之日军在内地的战事进展顺利，故而态度愈发强硬起来。
而在亲日分子被频频暗杀的同时，军部对反日活动的搜查和取缔也急剧强化。特务处不分青红皂白地把一切“可疑人物”列入调查名单，治安队也被喝令配合特高科进行搜捕活动。
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二月里的一天中午，霍今鸿告假去英租界的广富林饭店吃饭。
这几日何连胜公务繁忙，一大早就被曾我部长雄叫去军部开会，说是有要事跟治安队及特高课交代。因事关机密特派专车接送，故而不方便带副官前往。
霍今鸿向来是把一个月几天的假拆碎了用，这时得了空闲，便早早了结手头的差事独自出司令部溜达。
广福林饭店，是靠近英租界大沽码头的一家中式饭馆，也是霍今鸿进治安队任职以来唯一会光顾的地方，每次来都是一身军装，且要单独一间包房，次数多了店伙计都知道对方是治安队的人。
今日他跟往常一样叫了碗大排面，再加几个小菜，东西都上齐了，伙计很识相地退出包间留他一个清静。
面吃到一半耳边传来轻响，门开了条缝又紧紧合上，进来的却不是店家。
“今天怎么这么晚，不是说老时间么？”
“司令部临时有事，脱不开身。”
“这种地方，等你等得我快要饿死了！”
“除了饭店你说还有什么地方合适？”
“妓院，随便一张床都比这儿强。”
“……”
乔七还是老样子，一身富贵人家公子哥儿的打扮，言行举止却粗鲁至极。
霍今鸿早已习惯了他这副做派，随手从筷桶里抽出一副干净筷子递过去，另一只手从兜里摸出样东西。
“这是特务处新拟的名单，前天早上刚从曾我部手里拿到的，过两天特高科那边就会接到搜捕令。”
“听说军部这两天又在开会？”
“具体内容我不知情，到时候何连胜应该会跟我说，我再联系你。”
“好。”
乔七打开那东西——一张折成小块的信笺，里面是密密麻麻的一串人名。
“你字怎么这么丑？”
“能写就不错了。”
“我看你写自己名字还挺像样。”
“就会那三个字……五六个。”
乔七从来没关心过对方的文化水平，此刻突然提到这茬，低头看到信笺上横七竖八的复杂笔画，突然觉得这么个大字不识的文盲要把名单上的字全部照样抄一遍，真是很不容易。
“看完没有，记住了就烧了吧。”霍今鸿吃完面，又意犹未尽地喝干了碗底的面汤。
“烧不干净。”
“那就吃了。”
“你想毒死我吗，你怎么不吃？”
“记不住就直说。”
乔七手腕一翻，信笺瞬间折回原样收入袖中：“放心，到我手里的东西绝对掉不了。”
霍今鸿知道不是随便什么人都有过目不忘的能力，但忍不住就是想调侃几句。
在司令部的半年真是压抑极了，心情好和不好都没有一个可以说话的人，难得可以跟哥哥亲热的时候又总是不尽人意。有时候他想起乔府里那些不算熟悉但又鲜活充满生机的面孔，不知道他们现在过得如何，想问，又觉得没那个必要。
他似乎从来都没有朋友，没有一个分别后能够问上一句“过得如何”的人。
日子就好像一潭死水。
“这东西可千万不能掉，否则传到何连胜手里我就死定了。”
“跟你说掉不了，我活了三十年除了贞操之外从来没掉过东西。”
“你有贞操吗？”
“闭嘴吧，吃饭！”
面只有一碗，而且已经见底，因此乔七只能就着点心干吃菜。
霍今鸿倒了碗茶水给他，沉默半晌到底还是没能闭嘴：“最近几个月特务处的行动屡屡受挫，军部让治安队协助清查。”
“没怀疑到你头上吧？”
“没有，但听说他们在往法租界安插眼线。”
“你担心我？”
“这差事如果真的落到治安队头上，何连胜肯定第一个想到你们。”
乔七停下筷子瞥了他一眼：“你要是真担心我，就管好自己别没事找事。”
“你什么意思？”
“放过白项英吧，你俩到底有完没完了，金松饭店可经不起你这么折腾。”
霍今鸿闻言瞬间沉下脸来：“这事你少管。”
第156章 11 惊险
“这事你少管。”霍今鸿听对方提及白项英立马就拉下了脸。
可惜乔七正在专心吃菜，压根没看他的脸色。
“你俩那些破事我是懒得管，可你穿着治安队的衣服整天往金松饭店跑，何连胜就不起疑心？”
“我没老往那儿跑，我哪次去不是为了正事？至于何连胜那边我自有分寸，你放心，我不会因为私人恩怨给你跟二戒堂惹上麻烦。”
“你因为私人恩怨给我惹的麻烦还少吗，真是……还好有清公会在前面挡着，不然我早晚被你们害死。”
“我倒也没有那么大的本事。”
乔七横了他一眼，就当这句话是在夸自己：“看起来何连胜那老狐狸还挺中意你的？”
“中意是中意，信不信就不知道了。”
“何以见得？”
“他提过几次，要收我做干儿子。”霍今鸿道，“我猜他是想用这种方式叫我对他死心塌地。”
“行啊你，还会猜人心思了。”
“……”
“我发现你不在我身边这半年脑子灵光了不少。”
“你也说了是因为不在你身边。”
“放养的狗叫起来凶。”
“……”
几盘小菜很快就见了底，乔七不死心地用筷子尖来回扒拉干辣椒：“所以你答应给何连胜做干儿子了？”
霍今鸿闻言眉头大皱：“开什么玩笑，我可不想给人当便宜儿子。”
“那你怎么回绝他的？”
“我说我只认生不出儿子的人当爹。”
“吃绝户？”
“这词不是这么用的吧？”
“真认了也没坏处，反正他活不到要你敬孝道的那天。”
“认来做什么，我早就不需要爹了。”
“那你需要什么？”
“……”
突如其来的沉默。
乔七瞥他一眼，大概知道对方心里在想谁，放下筷子叹了口气道：“金松饭店这一年来摊上不少事，白项英这老板不好当，你别太刺激他了。”
“好不好当都是他自己要留在这儿，我给过他一走了之的机会。”霍今鸿不耐烦地用指关节扣击桌面，“让你别管你非要管，我说过除了这事我什么都听你的，你还想怎样！”
“你以为我想管啊，白项英以为你是真死心塌地的跟了何连胜，每次见我都要发脾气，说是我教导无方害你变节！”
“他会跟你发脾气？怎么发的？”
“还能怎么发，板着一张脸逼逼叨叨……你有没有在听我说话，我真的很受不了你们，什么事情都赖到我头上！”
“他没说错，是你介绍我认识何连胜的。”
“话是这么说，但当初你从警察局跟他回治安队可没有跟我打过招呼。”乔七无所事事地又拿起筷子，“实话告诉你，我本来已经做好随时清理门户的准备。”
霍今鸿知道在当时的情况下对方确实会做出那样的选择，因此听了这话也没有什么大的反应：“那后来为什么不清了？”
“看你还有点良心。”
“你这么相信我，就不怕是何连胜指使我跟你保持联络？”
“怕什么，要杀你随时都可以动手。”
这话说得轻松，但又不像是有玩笑成分。霍今鸿素来受不得挑衅和威胁，此刻听闻此言却也未感到不快，因为知道对方是实话实说。
眼见乔七把最后一粒肉渣从干辣椒里挑出来，时候已经不早了，刚好一顿饭的功夫。刚想最后再说两句，这时窗户外面传来汽车的声音。
他停下动作，下一秒猛地撞开凳子站了起来：“七爷……”
“怎么了？”
“快走……何连胜找过来了。”
车刚刚开到饭店门口，还没有完全停下，但已经可以清楚听出何连胜的声音，随身只带了一名警卫。
那是司令部的专车，本来他应该更早察觉到动静的，可惜方才光顾着跟乔七说话，也没想到对方会从天而降出现在这里，等听见声音为时已晚。
短短几秒钟人已经下车，脚步快而果断，听起来目标明确，分明是冲着自己来的。
与此同时霍今鸿飞快地思考两人眼下的处境。包间正对马路，如果从窗户跳出去势必会被路人或者汽车司机看见，但如果就这么从楼梯下去又会碰上店伙计甚至何连胜本人——难道要只能在走廊或者同层的某个包房里先躲上一躲了吗？
纵使饭店再大，上楼也不过一分钟的功夫。事情已经到了十万火急的地步，霍今鸿从未如此慌乱，然而扭头看去，乔七还坐在原处屁股都不抬一下。
“你还愣着干嘛？快走啊！”
“走哪儿去？”
“随便找个地方躲起来……你没听懂我说话吗，何连胜找过来了！你不走是想让他发现我私底下偷偷跟你会面吗？”
