“少奶奶，您别胡说，我去找人来救您！”“你……喜欢……喜欢释谦，我……知道！我一直……一直都知道。你不是……不是真心要嫁高贵的，你只是不想让释谦对我为难。是……是我太骄傲……太好强，他对我……对我好，却从来没有……没有爱过我。我……我不甘心……不甘心呀！照顾……照顾他……苇柔，拜托你，替我照顾他……如果可以……想办法……想办法跟他……一……一道离开……离开乔家。离开乔家，你们……才会快乐。”白苇柔还能说甚么？赵靖心是那样拚尽剩余的气力，只为把深爱的男人托付给自己。她对赵靖心悲痛她哭泣着，拚命点头。“我照顾……我照顾他，我会照顾少爷。少奶奶，苇柔求你别再说了，我去找人来帮你……”白苇柔抹着泪仓皇失措地走了，赵靖心没能握住她。“不要啊！苇柔……你别走，陪我一会儿，再一会儿就好了。”她喃喃地喊，颓力把手垂下。赵靖心抿住嘴，突然不喊了。眼眸恢复她一贯的温柔镇定，沾着血渍的白皙脸庞透着沉静和愉悦。这样也好，至少……她是以乔释谦的妻子死去的，乔家的牌位会有她。虽然名字会随着时间的流逝渐渐不可考，但她终归是乔家的少奶奶。这想法真是愚蠢哪！她微微一笑，又安慰自己，这世间谁不是做些蠢事成长的呢？她想起自己当年披着一身嫁衣的喜气，忍不住笑容加深。怎么样都是……乔释谦的妻子，她喃喃笑着。释谦……我把你还给她，因为你的爱本来就应该是自己找到的。我占你太久，末了只能这样回报你，好不好？她轻轻地抬起手，沾过额上被石子划开血淋淋的伤口，吃力地掏出左手紧握的绣帕，手指头轻缓地移动。闭上眼睛，她身子从脚底慢慢地冷上来，椎心的刺痛也随着凉意渐渐淡了。她忍不住要开始想像，自己将去的世界会是怎么样的？是否就像方才佛寺壁上所绘的人间炼狱？还是会有一朵朵莲花的西方净土？也许……也许……就像她习惯把乔释谦想成自己的天那样，是一片澄清没有边际的蓝……“……春……日……愿……绿酒……一杯……歌一……遍……再拜……再拜陈三愿……一愿一愿郎君千岁……”赵靖心喃喃念着，一面幻想着那片清澈的蓝。她的天空要是真能那样，那就好了；想着想着，赵靖心恍惚地微微一笑，知道自己真正跳脱了世间那分依恋，从此，她不再会有任何遗憾了。☆☆☆没等乔恒和白苇柔把她送回乔家，没有再多交代甚么；甚至，她也不等见乔释谦最后一面。赵靖心一如生前行事，安静地离开了。她走得很安详、很平静无怨，彷佛身上的伤口并没为她带来丝毫痛苦。她薄薄的唇色微微翘着，柔和地像睡着似的，不曾有过牵挂。乔释谦握着妻子的手，最初的震惊已经麻痹。他沉默地坐在房里，心里的泪一直没断过。“姑爷……该给小姐换衣服了。”打小一直服侍赵靖心的绣儿捧来一套赵靖心生前最爱的紫色衣衫，伏在门口泣不成声。“我来。”他接过衣服，回头替妻子拭净身子。他眼眸被泪水刺痛，不由自主地将脸颊贴向那已然冰凉的嘴唇，心中浮起逝亲的悲恸。他的手指轻柔地摩挲着她的唇，一遍遍问自己为甚么是这样？这世上再没有人像赵靖心一样了解他，偏偏他无法待她如待白苇柔那般。一样东西悄悄自赵靖心袖中滑落，绣儿含泪拾起那方被揉成一团的素帕。她含泪将帕子交给乔释谦，然后跪在床前执着赵靖心的裙幅，开始捶胸顿足地放声大哭：“小姐，你就这么狠心放绣儿一个人……绣儿跟你这么久，你怎么都不替绣儿想想……”乔释谦展开被血染成的几个字；他震惊，心痛地呆坐在床，不能言语。“娶她，为我，也为你。”那就是赵靖心最后的遗言。乔释谦盯着那行字，心里一阵大恸──为甚么？想到这层，乔释谦的泪更多了……☆☆☆没有换洗、没有梳装，从入捡到封棺，白苇柔动也不动，像块木头似的跪在堂前，机械似的把一叠叠冥纸拆开、打散，一张张折半地放进火盆里。烟熏得她眼眶发疼，流下的泪水分不清哪些是被烟熏的，哪些是因为悲痛而哭的。她一身模糊的血渍，也替她严厉地挡开众人；就连那原来满心悲愤的绣儿和几个跟赵靖心生前较亲的丫头，都没敢靠上前一步。赵靖心的仁慈和善，是乔家上上下下都知道的：而白苇柔的温润柔顺，也是乔家每个人有目共睹的。这桩是非只有当事人最清楚、最能评断，其他的人臆测都只是徒然。“你出去！出去！咱们少奶奶死了，这会儿你可称了心，倒好在这儿假伤心！我可不信你这狐狸精，惺惺作态！”张妈大力推开她，抹着眼泪痛恨地骂着。白苇柔跌倒在地，却甚么也没说；拾起散落的冥纸，跪伏地回到炉边，沉默地将烧着的冥纸拨整齐。“你这是干甚么？”蒋婶赶过来护住了白苇柔，口气着恼：“少奶奶死了，这事任谁都伤心、都难过，你何必拿自个儿的私怨往苇柔身上砸？她可没做错甚么。赵大夫不也说了，少奶奶是跌死的，跟谁都没有关系；再说苇柔早嫁给了阿贵，你是老糊涂还是怎么着？乱诬赖人，回头看我告诉少爷去！”“跌死的？我看根本就是她把少奶奶给推下去的，要不然她怎么不死？她这么脏，怎么不死了干净！”“你说够了没有？”乔贵爆发了。“不要以为我不敢动手，你再这样没凭没据地侮辱阿柔，我会揍人的！”“蒋婶说的对！昨儿个我也是亲眼瞧见的，苇柔不顾自己的安危，费了多大的气力才把少奶奶给拉出来。你这老糊涂没气可出，一迳冤枉好人，还咒她去死，你没有口德呀，你！”带伤的乔恒也冲过来帮白苇柔一把，独独漏了赵靖心发疯的那一段没说。“我老糊涂？我冤枉好人？”张妈气得全身发抖，见灵堂上其他下人没一个向着她，不禁怒火中烧：“好哇，你们全都向着她！少奶奶尸骨末寒，你们就变了天啦！绣儿，你说！”张妈转向她，想找帮手。绣儿拈着绢子，一双眼哭得透红。她趴在棺木旁，小小的肩膀一耸一耸地恸哭着：“我不知道……小姐，您活起来、您别死！您叫绣儿一个人怎么办？”“够了！”一个丫头扶着巍巍颤颤的乔老太太，威严地走进灵堂。众人全都噤若寒蝉。张妈心有未甘，见救兵来了，抹着眼泪又啼哭起来。“老太太，今儿个您可得帮忙评评理呀！这白苇柔分明是为了争夺少爷，蓄意害死了少奶奶，还在这儿猫哭耗子！”乔老太太冷冷瞪了张妈一眼，后者急忙收了口。她服侍乔老太太多年，怎么会不知道那一个眼神的意思。乔老太太回头，凝视供放在桌前赵靖心的照片。这是去年农历新年时，乔释谦特别替她拍的；相片里的她依旧沉静而温润地抿着嘴，笑得份外柔顺。
不是我不疼你，是你太让我失望了。太多年了，那一点点情分都磨光了。乔老太太心里静静地低语。“苇柔，你过来，扶我回房。”白苇柔机械化地起身，搀着乔老太太，在众人惊愕的眼光中一步步离开了灵堂。“张妈的话可是真的？”白苇柔抬起头，沉默以对。乔老夫人反常地并不逼她回话，只是若有所思地望着窗外。“这样也好，至少他没有理由反驳我逼他再娶了。”乔老太太冷淡的口气里，竟有一丝掩不住的喜悦。☆☆☆“老夫人有没有为难你？”赵正清问。她摇摇头。“苇柔，你这样真的让我很担心。”他担忧地看着她。白苇柔抬头瞅了他一眼，好似真的回魂般；然而接下来她却甚么都没说，只是淡淡地笑了。“谢谢你，赵大夫。”“谢我甚么？我甚么忙也没帮上。”他哀伤地说：“给阿恒换药时，他甚么都跟我说了。我该替姊姊跟你道歉。”“道甚么歉呢。”她惨惨她笑了。“始作俑者的是我呀。”“你去哪儿？”“听你的话，把衣服换了。”不同于从前总是瞧见的拘谨含蓄微笑，白苇柔笑得特别忧伤，也笑得特别美丽。赵正清心一悸，竟觉得她那样的气势，美得令人无法面对。此刻，江杏雪的话窜进他的脑海──苇柔有苇柔的选择，他何苦因自己的私欲而替这一切划下界线？☆☆☆“赵大夫，你有没有看到苇柔？”傍晚，乔贵忧心忡忡地走去灵堂找赵正清。隔着一层布幕，坐在灵柩旁的乔释谦憔悴地抬起脸，听见两人低声谈着话。“她告诉找她要回房换衣服。”赵正清回答：“怎么了？找不着她人吗？”“对呀，我上上下下转了两趟，还是没瞧见她人。她有跟赵少爷说甚么吗？”“没有。只是……很奇怪，她跟我讲话的时候，脸上的表情特别……特别……哎呀，我也不太会说。”赵正清皱眉。“反正我觉得很不寻常就是了。”冥纸从手中跌落火中，乔释谦突然对赵正清形容的那个景象不寒而栗……要真赵正清所言，白苇柔那熟悉的美绝对不是他想见到的；就像夕阳最后的一道霞光，消失了，就再也没有了。这一想，乔释谦冷汗直冒，没半点迟疑，飞也似的冲去白苇柔的房间── 第十章乌云笼罩了半边天，汗湿透了整脸整身的乔释谦，拚了命地往乔家后方那一大片桦树林冲。能找的地点他全翻遍了，最后只剩这个地方。他发了疯似的跑着，心脏痛得几乎随时要停止，只求能来得及阻止白苇柔。就在奔进林子里不到五分钟，他瞧见了她正踢开脚下的板凳，整个身子挂在离地两尺的白绫带上。“不！”乔释谦凄厉地喊，奔上前抱住了她的双脚往上顶，眼泪慌乱地滑了下来。“快！快救她！”他嘶哑地吼叫。乔贵手忙脚乱地解开了绫带，白苇柔身子一摔，栽在乔释谦的怀里。“放开我！放开我！”她捶打他的手，痛恨地喊着。“你答应我的！你答应我不再莫名其妙消失的。苇柔，你怎么忍心这么做？”他牢牢锢紧她，灼热的鼻息一波波吹到她耳边。“是我害死少奶奶的……如果我肯走得远远的，她不会被逼成这样，她现在还会活得好好的……你知不知道！”白苇柔崩溃了，无法遏止地放声大哭，“释谦，她比我想像中的还要在乎你。少了你的心，她宁愿不要活！”
