老太太一见七茜儿便道：“老陶家大媳妇去我那边报信了！你赶紧去巷子口，说是小花儿他家送年礼来了……哎呦，燕京就是讲究，年礼送了三大车呢！”七茜儿恍惚了一下，是了，是了！作为一个合格的贤妇，现下正是年根，是该给各种关系预备年礼，才是掌家之道。真是，太失礼了。她赶紧换了衣裳，扶着老太太进了屋，嘱咐几句，这才自己到巷子口喊人。没多久，常家派来的婆子就进了屋，先给老太太磕头问好，又把年礼的礼单送上。这婆子姓赵，进门便悄悄四处打量，嘴边略微弯弯有些不屑，可一见老太太却夸奖，说老太太面相慈善菩萨转世，又说七茜儿国色天香，一身的气派。七茜儿这种人见的多了，就笑笑接了礼单，低头一看，便见上面写着：活羊十头，鸡鸭各十只，各色菜干一百斤，酱料二十斤，粗粮十石，精米二十斤。这才是官宦人家的生活，来来去去，互相捧着，亲亲近近便为世交。这是按照家里的情况给的实在年礼，如今这个年头，能找到这些不知道有多难呢！难为老伯爷跟小花儿在外面平叛，走时依旧郑重吩咐了。七茜儿只看了一眼，便把东西放在桌边，并没有露出太大的欣喜。老太太倒是眼巴巴的，可是知道自己不识字，只能忍耐了。七茜儿亲自给赵婆子拿竹筒杯子倒了一杯水。赵婆子赶忙说不敢，又双手接过便坐在屋子里的小板凳上回话。七茜儿端正的坐着笑问：“你看，原我是晚辈，该当去家里先给老太太，还有各位长辈，嫂子们问好，只是我们刚落脚，什么都不方便，就失了礼数。”赵婆子赶忙笑着说：“瞧太太说的！现在哪儿不是这样？今儿出来的时候，我们太太还说呢，请府上的老祖宗跟少奶奶千万不要多想，如今什么时候，万不能计较这些枝枝蔓蔓，还说咱们俩家是实在的亲戚，要看以后，不看现在的……哈哈。”七茜儿心里稍安，便又问如今家里的情况。她这样问，倒是引得赵婆子眼神一动，便笑着介绍说，如今家里四位爷们都出去平叛了，府里就老太太，太太在主院，这年礼也是主院给的。常家因让了侯爵，皇爷就多封了两个子爵，这就必须分家，如此常家虽住在一个院子，却是一门三家。两位小奶奶各自管着自己的院子，家里已经有了第三代的少爷小姐，大房那边的孙少爷今年十岁，两个小小姐一个八岁，一个三岁。大少爷还有两房妾氏，因是新納还没有身孕。二房有个小少爷今年五岁，还有一个在二奶奶的肚子里呢……七茜儿听完，便立刻赞叹，真是满门兴旺。老太太最羡慕人口多的人家，也是满口赞叹。七茜儿问清楚人口就去了偏房，没多久便捧着一个大包袱进来，打开给赵婆子看。赵婆子低头一看便傻了，没办法，宫锦总是耀眼的。七茜儿可是有锦山的人啊。这些锦都是七茜儿收拾过的，不成卷便选好的裁剪下来。她都选了有一丈的锦，一块一块的细细吩咐赵婆子道：“也说了，我家刚安置好，现下也没得牙市，打杂的寻不到就没法派人去府上，真是失礼失的大了！”赵婆子赶忙又安慰。七茜儿继续道：“虽家里有几样祖传的滋味，只是庄子也没置办，只能明年秋后孝敬到老祖宗面前了。现下啊，便只有这几样一般的东西，还望家里的长辈不要责怪，我们也是羞臊的不成了……”赵婆子闻言就咂舌，赶紧道：“哎呦~我的奶奶！我都活了四十多了，还没有见过这么好的缎子呢，这还一般……哎呦，我这身上穿的莫不是稻草不成？”七茜儿笑了，家里现在确实不成，可也不能在外面露了窘迫，只能多多还礼，万没有讨人便宜的事儿，有来有往才是正经交往的意思。她捧出两块颜色没那么鲜艳的锦道：“这是宫里赏的内造锦，这两块色稳当暗花的，是给老太太，太太的孝敬。这下面遍地金的，是给两位少奶奶的，都是一丈，足够做一身的。剩下这几块青花是孙少爷们的，桃红的是孙小姐们的，各都是五尺。你回去替我跟太太奶奶们请安，就说明年春暖花开，我就跟我们老太太门上讨厌去！只是那时候，可不敢嫌弃我们，我们家人就一桩好处……人实在，特别能吃！！”赵婆子一愣，便与七茜儿哈哈大笑起来。最后，七茜儿又从包袱最底下翻出一个小布包，打开却是一包小珍珠。这珍珠是马二姑巴结小嫂子的，他就孝敬了一只珍珠鞋，七茜儿只得把小珠子都拆了下来，却不想用在今日。陈家刚刚起步，就绝不敢吃别人一点施舍，她笑着对赵婆子道：“这是五两小珍珠，孔儿都打好了，颜色也漂亮一色，全是新珠子！是我们老太太给府上老太太的，虽说东西不贵，却实在是难找！这个啊，就拿去给老太太镶一双珍珠鞋儿，明儿新年待客，穿出去也体面不是！”赵婆子是跟常家从外面来的，如今也是刚见了富贵，便万想不到，这世上还有拿珍珠往鞋上镶嵌的。她走的时候真是倒退着再三施礼，原有的几分傲气丁点儿都不敢露了。等她们走了，七茜儿返回院子却看到老太太背好喜鹊要走。这次好稀罕？老太太竟然是两手空空的就肯走了？七茜儿便站在门口笑着逗她：“呦？咱们老太太这次不占了？”老太太大怒，满面肉疼的回头骂道：“我，我占个屁！我，我给不起回礼！这都是什么人啊，给咱一点儿，粘回去那么老些~还，还是不要走这门贵亲的好！她给我一粒米我倒要给三粒回去，我又不傻！”第50章 庆丰元年的新年，老太太与七茜儿都没有过。一来是家里这几年不断有亡人，身上各自有孝。二来苦人逃荒，心里总奔一口吃，就忘记什么日子，什么节气了。只说是过年呢，过年呢，转日看到陶太太，人家一说，哦，敢情昨儿过年啊！其实老太太跟七茜儿。就觉着见天都是过年呢，身边有亲人陪着，她俩躲在巷子里啥也不缺，就连喜鹊都给养胖了两圈儿，老太太也说，年节都是给旁人看的，没人看，就不过了。那就不过了！整个的正月，就娘们三个相依为命。陈四牛两口子没回来，陈臭头更是没回来，倒是老太太嘴里的臭瓜，臭蛋儿，臭栓子都从外地给老太太各自捎回两贯钱，外加十五斤粮，这数量本就是在信里说好，又派人捎给孟万全的。乔氏不在家，她一文便宜没弄上，老太太就舒畅滋润，饭都多吃两碗，肉涨有十斤，七茜儿头发生长茂密，心情也好，就见天精米细面给老太太换花样吃。老太太心疼，便唠唠叨叨没完没了到春暖花开。这永安元年过的飞快，转眼便是二年初，万物就复苏了。这日黎明，七茜儿送最后一次榆皮面到庆丰城，那秋先生家里住的老丐小丐就一起出来给七茜儿磕头。这些乞丐原在屋里她看不到，如今一看又何止一百多，都这么久了啊！从最初每三天送五十斤榆皮面到三天两百斤，毁了一大片榆树林子心里本来内疚，可是看到面前足足有一二百的老老小小，七茜儿便又想，原来我竟救了这般多的人呢，原来我也是可以帮衬旁人，救人命的。如此，心便舒坦了。七茜儿不愿意受老者的头，可是秋夫人却站在在门口笑眯眯的说：“那屋顶的善人！好歹你受他们一个，不然大伙儿良心，就着实过不去了。”乞丐们笑眯眯的七嘴八舌，都说很是，很是！如此，七茜儿便被迫站在屋顶，看着下面那一大片给她扣头脑袋瓜子，有不足腰的孩童，白发苍苍的老人，肢体不全的残者，她悄悄向后挪了两步，到底……还是不敢受这份优待。等到众丐纷纷爬起，各自背着铺盖要走，七茜儿便问：“你们要走了么？”带头的白发老丐笑说：“是！咱都有手有脚，再不敢连累善人们了！”说完，他从怀里取出一副牛骨板，取左边一块，双手捧着对七茜儿道：“善人，这东西您莫嫌弃寒酸，只当留个念想，如若善人今后有事，凡遇丐者，凭此板任您差遣……”七茜儿低头看那板儿，铜铃穿身牛骨造，骨身苍老若裂，油光锃亮沉甸甸的一看便有些年头了，这是老丐吃饭的家伙，她怎么好收。可那老丐又长跪不起，无法，七茜儿只得蹦下屋顶，受了半幅牛骨板子。老丐见七茜儿受了板子，便大喜，回身又把右边半幅奉给了秋夫人。秋夫人大方，坦荡的受了板。如此，那边乞丐便扶老携幼的一起离开，七茜儿心里鼓涨涨的刚想掉泪，却不想前面忽传来一阵骨板莲花落之声。乞丐们有板儿的便一起举着铜铃牛骨，没有板儿的便拍巴掌跺脚，一二百人声势洪亮的齐唱莲花落远去：“洪顺年！大荒年！洪水泛滥冲尔田，百姓流离失居所，小民失业无家还，扶老携幼向北去，赤地千里尸连连！敢问老？何处去？北上燕京寻皇帝，问他何故修鱼道，问他何故弃子民？北上行！到庆丰！万民流落无所依，百年大冬加倍冷，天罚城毁苦寒冬，投河江水水上冻，投井井枯死不成，皆称贫寒无所活，又逢阴寒雨雪临，二尺飞雪冻孤寒，无有败席裹残身！我自仰头告天去，矜寡孤独无有门，依门正诉无量苦，东边来了秋善人！秋善人！庆丰人！，诗礼传家积德门，百年香火上大供，紫薇星君下凡尘，星君怜悯孤寡苦，打开家门救苦人！玉帝怜悯星君苦，又遣娘娘下凡尘！榆树娘娘住百泉，万年修得好仙根，闻听山下万民苦，剥皮割肉助星君……七茜儿越听越害臊，便讪讪的扭脸对秋夫人道：“哎呦，星君娘子好啊！”秋夫人噗哧笑了，也对她打趣道：“哎呦！榆树娘娘安啊！皮肉可疼？”七茜儿装模作样摸摸胳膊腿儿，叹息到：“还得吃点好的润养润养……”她说完，手晃骨板，丁零当啷乱响一通后，又与秋夫人齐齐笑了起来。是啊！迎春花开，万物复苏，人有命便能煎熬世间一切无量苦。晃动间，七茜儿看这幅骨板上似乎有字，便低头看去，便见这骨板上刻着四个大字“范祖催债”？她好奇，又去看秋夫人那块，却见上面写着“儒门讨粮”？两女面面相窥不知何意，那门里却出来一个眼睛浮肿的秋先生。秋先生看着远处音已不可闻的地方，吸着鼻子道：“早八百年的事情了，也不知道是不是真的？说是早年先圣带弟子周游列国，断粮被困陈蔡，后来借了丐祖范丹的米才得过饥荒，因两祖早年有约定，我儒门世代都得替祖还债……”说到这里，秋先生一伸手取过秋夫人的牛骨，看看字便笑了：“看此物磨损裂状，倒是像那时候的旧物，这辛伯啊！如何给我半幅，呵~我儒门还了他们一冬，难不成明年还得接着还？”七茜儿这才知道，那老丐头，竟叫做辛伯。与秋先生约了今冬若有能力，再一起救苦之后，七茜儿上房返家，不成想，九思堂那两个傻子竟还在。小矮子谢六好先是对七茜儿不好意思的笑笑，又喃喃的说：“我就说嘛，您肯定不是一般人，却不想真的是神仙啊！”周无咎无奈的拍拍额头，双手抱拳对七茜儿道：“这一冬，辛苦姑娘了，咱们职责在身，倒是给您添了不少麻烦，这里，就给您赔礼了。”七茜儿心情好，便笑道：“明日起，我就不来了，却不知道两位差哥又要何处去？”谢六好抢话：“仙姑！咱们庆丰城马上要来工部衙门的人了，城里没有水源，处处也不方便，要往泉后庄子那边移，咱们哥俩也接了堂里的新令，官告上的民斗台还在老城建，我们以后就去那边值更了……”七茜儿点头，转身要走，却不想那周无咎却道：“姑娘手里的骨板千万要好好保存。”七茜儿一愣，举起骨板来摇晃几下问：“这个？可有说法？”那谢六好眼睛一亮，哈哈大笑后就猛的一拍巴掌，对周无咎道：“叫你试探！叫你试探！你看，我就说她不是人！丐行儿都不清楚！你还不信，她都不知道辛伯是谁！”周无咎瞪了谢六好一眼道：“秋善人也不知道。至多，至多这位姑娘真不是江湖人士。”七茜儿眨巴下眼睛，好奇的问：“辛伯？不就是那老丐么？”周无咎却说：“姑娘不知，世上各行各业，都有行会行头，从前燕京为了门面，就不许乞丐行头过去设点儿，无法，这天下乞丐拜的码头就在庆丰城，那辛伯便是丐头儿……”说到这里，周无咎满面羡慕的看着牛骨板道：“姑娘好机缘，千万好好收着这物，咱们江湖上都知道，丐行子里有两幅祖板是当年范祖所赐，却没想到被你跟秋善人共得一副……”七茜儿愣了下道：“就凭一口榆皮面，他送我们半幅身家？”周无咎面露难过道：“五年刀兵，南北分裂，白石山倒，天下郎中四散，洪顺生了十万丐，一场刀兵尽成灰。那辛伯身边是丐行子最后一口精气儿了，姑娘与秋善人功德无量！以往多有得罪，还望姑娘不要怪罪！”七茜儿瞬间便觉手里骨板重如千斤，她看着远处吸吸气道：“原来是这样啊！”
