陶道常跪得远一些，应道：“臣在。”
萧成棠朝他招招，说：“你近前来，近一些。”
陶道常堪堪跪在了萧寻章身后。
“陶相啊。”萧成棠慨叹道：“朕记得你在父皇在时，便入仕了吧。”
“是，”陶道常答道：“嘉弘朝时，臣不过一介无名文官，仰仗陛下青眼，如今才得了拜相之身。”
“真可惜朕在龙椅上的时日太短，短短数载，竟又要你来看顾我的孩子了。”
陶道常说：“小太子龙章凤姿，必能使得国祚绵延。”
“才几个月，说什么绵不绵延的。”萧成棠眼神晦暗下去，说：“将来的事情说不准，只一条，修远临政前，你永远是朝中首辅，好好替朕监察着百官。”
陶道常尚在壮年，官帽下却藏着丝丝缕缕的白发，他叩首谢恩：“臣领旨。”
“知锦。”萧成棠已经咳不动了，他珍惜着自己所剩无几的力气，声音小下去，整个人几乎在靠盛知锦支撑着。
盛知锦扶着他的手，柔声道：“臣妾在。”
“你是朕的皇后，”萧成棠说：“朕与你，自潜邸至皇位，多年夫妻，感情甚笃。回望半生，难免颇多遗憾。唯遇你，朕从未有过纤毫悔意。待朕去后，恐你为世家所制，便将玉玺留给你，还有护卫天子的皇城司，也一并给你，待修远成人，再交还与他。”
盛知锦压着啜泣：“谢皇上。”
萧成棠闭着眼，桩桩件件回想起来，突然道：“传成棣过来。”
盛知锦没听清，说：“什么？”
萧成棠抓着她的手摇晃道：“快传成棣。”
盛知锦慌忙拭了眼泪，对侍立一旁的秉笔太监道：“快传三皇子。”
“传三皇子——”
萧成棣年岁太小，此刻还养在宫里。太监一声通传，他很快便慌慌张张地跑了过来。
他知道皇兄生了病，可是病得如何有无人愿意告诉他，他只能从太监侍女越来越严的口风中推测，大概是日复一日地差下去了。
萧成棣无能为力，他惴惴不安地等着，终于等来了再见到皇兄的机会。
他已然猜到了结局，可他只能来面对。
“皇兄，皇兄。”萧成棣冲到了内室，扶着床沿，心脏在剧烈地跳动。
萧成棣伸出枯瘦的指节，摸了摸幼弟的头，说：“别急......”
他似时忘了自己要说什么，脸上的表情短暂地陷入了空白，过了一阵才又缓缓开口道：“你才十二岁，按理是得弱冠才能离宫开府的。只是我想，既然寻章已开了年未弱冠便出宫的先例，我再给你开一开也无妨。”
萧成棣眼前逐渐黯淡下去，他沿着幼弟的脸摸下去，摸到了满手温热。他温声道：“别哭，是好事呀。”
“是，是好事。”萧成棣不愿让皇兄在弥留之际还为自己担忧，他努力压着情绪，泪水却决了堤。萧成棣声音中止不住地颤抖：“谢，谢过，谢过皇兄。”
“封号就定个‘晋’字吧。”萧成棠声音很低，几乎只有他们二人能听到，萧成棣凑上前去，听萧成棠对他咬着耳朵，道：“皇兄去了，倘若你的小侄子出了意外，这一辈只有你能继承大统......”
萧成棣从未想过此事，拼命摇着头，喉咙中逸出猫叫般的声音：“不......”
萧成棠拼着全身力气，声音突然大起来，说：“萧家的根在皇都，自我起始，所有萧氏子弟不得离都，如有违者，当场除去皇族身份，贬为庶人！”
成棠帝颁布完他此生的最后一段诏令，急促地喘息两声，彻底瘫软在了床上，与世长辞。
盛知锦颤抖着手，伸过去探了探鼻息，片刻过后，放声痛哭。
宫中上下一片哀恸，萧寻章冷着脸，离了宫直奔枢密院。
他对虞骁说：“替我去趟定安府，接个人。”
“谁？”
“谢将军的儿子，谢怀御。”
“可以。”虞骁不假思索地应了，而后突然想起什么，问他：“你要在这种时候接他进京？你知道那些人的行事，泼过去的脏水不是你能抗衡。”
萧寻章说：“那就全杀了。”
虞骁诧异道：“你这摄政王的位子就这么稳么？”
萧寻章揉着眉心，说：“算了，别让小孩子听太多关于父亲的谣言。我在江南有座宅子，送他去那里吧。”
虞骁怕又是他一时冲动，确认道：“里面的人可靠吗？”
萧寻章很笃定，说：“可靠。”宅子和人都是母亲留给他的，世上再没有比那里更稳妥的去处了。
虞骁接了令，在国丧中出了郑都。
虞骁沿着沧江东下，船行至中游靠了岸，举目望去，赤地千里，哀鸿遍野。
平襄路的驿站早没了人，只剩下几匹瘦马还被关在马厩里，虞骁给它们添上草料，待它们饱腹后解开了拴马的缰绳，主副马轮换，星夜兼程地赶着路。
定安府城门大开，烽火台上的胡人守备喝得酩酊大醉，让虞骁轻而易举地入了城。
谢怀御已足足五天不吃不喝了，他藏在柜子里，脱水晕了过去，醒了就昏昏沉沉地发着烧，然后脱水得就更为严重了。
母亲的尸体在离他不足三步远的位置，只要他推开柜门，就能看到斜穿过母亲腹部的狼牙大刀。
可他不能推，乌契引水来淹定安府时，母亲就带着他将房屋上所有空隙都堵住，险险捱了过来。大水退后，满屋的水渍，母亲才说过要将水渍都铲掉，外院便传来破门而入的声音。
母亲慌里慌张地四下查看，将谢怀御塞进了角落的柜子里，对他说：“不管听到什么响动，都不要出来，知道吗？”
“嗯。”谢怀御乖巧应了，问她：“那你呢？”
“我，”母亲朝他挤出一个笑容，说：“我有地方去，别问了。”
“好。”谢怀御说：“那你快一点哦。”
母亲抱了抱谢怀御，在他额头上落下一吻，而后关上了柜门，挂上了锁。
她长呼出一口气，平静地向门口走去。已经没有地方可以藏了，于是她不藏，她要用自己的生命赌一赌儿子的希望。
谢怀御在柜中听到了骨头断裂的声音，他猜到了那是什么。他死死捂着自己的耳朵，嘴唇被他咬出血来，泪水沿着下巴无声滴落，洇湿了尚未干透的木板。
谢怀御眼前漫上黑暗，待到外面脚步声走远，他终于扛不住，昏了过去。
虞骁绕过满城巡逻的胡族，摸进了萧成棠安置谢居衡妻儿的院子，一间一间搜寻起来。
全都空无一人。
虞骁稍作思索，又返回了其中一间，敲了敲高大的柜门。
谢怀御猛地惊醒，是谁？
虞骁贴近柜门，小声说：“我奉了摄政王的令来接你离开的，你若在里面，便出个声，我来开了这柜子。”
谢怀御不吭声。
啧，真难搞。虞骁又说：“摄政王就是萧寻章，他跟你父亲一起上过战场的，可还有印象？”
好像......有点印象。谢怀御很累，没有力气说话，倚靠在柜门上，声音小得像在自言自语：“是那个漂亮哥哥。”
虞骁第一次听到有人这么形容萧寻章，愣了愣，转念想想，说：“是挺漂亮的。”
谢怀御猛地往柜门上一撞，锁晃了晃，纹丝不动。虞骁没想到这小子这么莽，赶紧安抚他道：“别着急，我来开锁。”
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第39章 新生
谢怀御趴在虞骁背上，脸烧得通红，额头滚烫。虞骁肩胛骨处的薄衫已被汗水浸成深色，谢怀御处不断传来过高的体温，令他禁不住愈发急躁。然而□□的马实在太瘦了，虞骁数次将马鞭扬起，终究只是虚张声势地划裂一道空响，擦过了它瘦骨嶙峋的皮肉。
出了城，谢怀御再没有清醒的时候，成日里被噩梦魇着。一茬接一茬的大夫来了江南路，任凭什么天材地宝，只要是世上有的，萧寻章没有半个“不”字，借了陶家的道，源源不断地送来。一年半载间没日没夜地折腾，逼得萧寻章险些把手伸进御药院去，谢怀御终于有了动静。
只是断断续续的呓语呢喃，在众人看来，已是阎王老爷的大恩，愿赊他几分阳寿还来人间。
谢怀御只觉得自己伏在什么东西的背上，脊骨太硬了，又覆着坚硬的鳞片，硌得他生疼。谢怀御知道自己在梦里，可他醒不过来，像被抽干了力气，眼皮重愈千斤，只能无止境地沉下去，再沉下去。
不知麟兽载他行过几季，碧落黄泉茫茫无尽。谢怀御的发已留长，他习惯了昼夜不歇的风刀霜剑，快要成为冰川封冻的鱼。
可他等来了那一点暖意，温柔的手掌抚过他的长发，一件厚实的毛氅盖了上来。仅凭这一点暖意，便使得风雪归程，转眼寒木春华。
你是来渡我的神明。
阿勒苏在远地耐心地蛰伏着，紧扣弯刀的指节被连日风沙磨得皲裂，露出其中血色的嫩肉。他却浑然不觉，眼神紧盯着偏西河流，柔桓无知无觉，正在河边饮马。
蓟北之东，草木葳蕤。往西则寸厘寸荒，旱生禾草灌木，是别无选择的栖身之所。
柔桓是被九越的先祖驱逐至此，荒地的日子不好过，总想报仇回迁，是以力量不足却骚扰不断，侥幸赢了便得寸进尺地东迁几厘，败了不过退回原地从头再来，惹得九越族不胜其烦。
阿勒苏舔舔干涩的嘴唇，弓起腰来，蓄势待发。外公派人给他递了消息，背弃盟约的乌契已独吞下平襄路，建全“大契”，若他不能尽早亮出手腕，大契的下一步便是重返草原。
阿勒苏必须抢在大契恢复之前，将草原上所有力量都收归自己手中，如此才能让大契有所忌惮，赢取一线喘息之机。
柔桓的马动了。
刹那间阿勒苏下了令，他带来的兵马不多，个个是以一当百的精锐，顷刻结成长蛇阵，疾如离弦箭一般冲了出去。
柔桓最擅游击，专攻的就是反应迅捷。阿勒苏此番突袭，虽确是让其措手不及，却也绝无速战速决的可能。敌军未至眼前，柔桓已逃往天边。
