乌墨享受够了抚摸，退后两步，把头从窗扇里缩回来，杜致赶紧拉住缰绳。
纪无锋靠了回去，说：“杜致，快回你门派去吧，我这里没什么事。”
杜致微微垂下了头，有些沮丧地说：“掌门已同我说过，洪苍门要解散了。”
纪无锋直起了背：“你进来，跟我说说怎么回事。”
杜致坐在了纪无锋对面的椅子上，一板一眼叙述起来：“昨日掌门来了，见到我后，说门里点名不见我，还以为我不知在哪里死了。”
——听到这，纪无锋看了看杜致，虽然看不太清，但他总觉得这孩子的表情和语气一样，都没有什么起伏。
“然后又看你，你一直没醒，他给你号脉，不停摇头。”
——果然没什么起伏，不管是语气还是表情。
“然后又找我，说门派支撑不下去了，要解散了，若我想继续习武，他可以给附近其他几个门派写信，我带着信可以去。若是不想习武了，就给我一些，唔，”杜致想了想，才继续说，“给我一些安置费，让我自去谋一条生路。”
说完，他就老老实实地端坐在那里。
纪无锋问：“那你打算怎么样？”
杜致说：“我要跟着你，报恩。”
纪无锋又问：“那你想如何报恩呢？”
杜致噎住了，吭哧半天，才说：“我会砍柴、烧火，会洗马，能种菜，还会点木工活，可以修椅子。”说着他摸了摸椅子边上缺了的一块。
杜致睁圆了眼睛看着纪无锋，可惜，纪无锋看不清。
纪无锋说：“你才十五岁，你不能以报恩作为你人生的目标。你想过你五年后要做什么吗？十年后呢？二十年后呢？”
杜致摇头，说：“我没想过那么多，我没有钱，也没有别的什么，我现在只想跟着你，替你做些事报恩，只要能吃饱饭、有地方睡觉就行。”
“这样啊，”纪无锋微微笑了，“果然是个孩子。”
***
雷音谷外，黑心客栈。
庚申满法一身白衣，径直走到柜台前，问：“雷音谷里都有什么人？”
老板抬眼瞥了庚申满法一眼，说：“打听消息，五两银子。”
铛，桌上扔了明显多于五两的银子。
老板立刻拿过银子，眉开眼笑地说：“这谷里什么人都有，杀人放火的，斗殴盗窃的，违反伦常的，得罪人的，倒霉的，也有躲避仇人自己进来的 。不知道您想找谁？”
庚申满法说：“最厉害的是谁？”
“最厉害的，那应该是谷主了，大家都听他的。”
“好。”
庚申满法转身离开，掌柜的张望一下，就见他径直往谷里去了。
掌柜的掂了掂银子，说：“哼，这谷里还有不自量力找死的。”
然而一天后，庚申满法就出来了。
他本来的白衣已经变成红衣，再次来到黑心客栈时，一身煞气藏也藏不住。他站在掌柜的面前，说：“你眼光可不太好，这谷主并不怎么厉害，倒是机关阵还有些意思。”
说完，庚申满法穿着一身血衣就离开了。
等到他走的看不见了，掌柜的让横肉大汉进谷去打探一番，不久，大汉回来，竟哆哆嗦嗦的，半天才说出一句完整的话：“死了，都死了。”
掌柜的不信，亲自进谷去看，却见其中尸横遍地，分不清谁是谁的手，哪是哪的脚。
呕一声，掌柜的当场吐了出来。
而这一切都被一个青年看在眼里。
邹元躲在雷音谷高高的崖壁上，呼吸几近于无，隐蔽在山体阴影和树丛遮挡中。等黑心客栈的掌柜也离开后，他又耐心等了许久，才慢慢调整呼吸，从龟息状态恢复过来。
“好险好险，还好我躲得快。”邹元喃喃着从崖壁上慢慢爬下，选了一块干净的地面跳了下来。
他在谷中四处走动查看，往日里喧嚣热闹的酒楼赌坊已然全无动静，比斗场和药房也空荡荡的，谷主府更是横尸无数。他捏着鼻子进入谷主府，在各个房间里走动，找到了一间档案室，翻找许久过后，两手空空地出来了。
再往山谷后面走，到了平日里最不受待见的底层居民生活的地方，倒是见到了一些躲避在家的人。
邹元拿出一张画像，向他们询问：“你们可曾见过这人？”
居民们很警惕，只摇头，不说话。
邹元自己看看画像，上面画的赫然是十八岁的纪无锋。他自言自语说：“唉，也不知阁主与你到底什么关系，活要见人，死要见尸，这雷音谷我每年都来一次，若一直找不到，只怕这辈子都干不了别的事了。”
他从怀中掏出纸笔，记录下谷中的看到的一切，随后把纸笔和画像一起放好，纵身一跃，攀上陡峭的崖壁，身法轻灵，如猿猴般攀跃而上，竟生生通过崖壁离开了雷音谷。
不久，一声哨鸣响彻雷音山脉，一只鹰隼应声而至，随后带着邹元的密信，飞跃中原，去往东洲瓦砚山，那里矗立着一座五层高的塔楼，名“青鸾阁”。
鹰隼直赴青鸾阁顶层，一个坐着轮椅的男人取下密信，读后叹息。
“七年了，还是没有消息啊。”
***
纪无锋十分无奈。
自打纪无锋问过杜致他的人生规划后，杜致似乎就把报恩作为了他的近期人生目标，对纪无锋嘘寒问暖，关怀备至。刚刚，纪无锋打了个喷嚏，杜致就找来一件外衣，想让纪无锋穿上。
纪无锋说：“我真的不冷，刚刚只是鼻子痒。”
杜致仔细打量，确认纪无锋无事，才放弃了这个想法。
现在他们正在无霜院里收拾行李。
因得到了长尾鸟图案和宋义这两个线索，纪无锋准备回去中原，到殷城宋府进行调查。纪南北放心不下，要求必须同行。
只是杜致……
纪无锋想了想，路上找个地方安顿他好了，总不能把他也牵扯进来。
临行前，何掌门曾来送行，将一个玉盒送给纪无锋，算作是救命之恩的谢礼。纪无锋打开盒子，里面是两株千凌草。
何掌门说，他们门派能够运转，全靠重金贩卖千凌草，但如今千凌草母株被抢，仅剩的这两株小草再无法繁衍，权当谢礼，若路资匮乏，可以一株百两黄金之价售卖。
乌墨拉着马车，三人上路了。
然而，马车未走多远，又停了下来。
纪无锋掀开车帘，才看到火泉镇百姓竟都围在路上。
毛毛被他娘领着，抽抽噎噎地说：“刘先生，毛毛舍不得你走。”
小孩子一开口，周围百姓都纷纷说了起来。
“刘先生，你走了，我们去哪找人教家里的皮小子啊。”
“刘先生，你还没喝上我和杏娘的喜酒呢。”
“刘先生啊，以后儿子来信了，我要找谁去读啊。”
“刘先生，我会继续读书的！”
“刘先生……”
百姓们的话一句一句，溢满了纪无锋的心，他眼中酸涩，下了马车，扯出了微笑，想说话，却觉得嗓子很堵，感觉下一刻眼泪就要涌出来，纪无锋干脆一揖，将万般谢意都融在其中。
突然一个男声喊到：“刘先生，你快走吧，你走了小巧就不想着你，愿同我处朋友了！哎呦！”
百姓们大笑起来，一个姑娘涨红着脸追打一个少年。
纪无锋也笑了。
马车再次行驶起来，抵不过百姓的热情，纪无锋收下了许多大饼、卤蛋、酱肉之类的吃食，还有些鞋子、荷包这类女儿家的心意，只是已经找不到该退还给谁了。
天高云淡，草阔风暖，车轮在土路上压出一道车辙，各色的小花点缀路边，明日必是一个好天。
第11章 剑客
一场风沙遮天蔽日而过，乌墨已经变成了“土墨”，而纪无锋三人虽然躲在了马车中，仍是灰头土脸。
高悬的太阳还在发蓝，空气中弥漫着浓浓的沙土味道，好在风已转弱，纪南北打开车门，把车帘掀开一角，杜致顺势钻了出去。
车外传来杜致的声音：“乌墨没事。”
纪南北松了口气，若是乌墨伤到了，他们可就不好赶路了。
又过了一刻钟，沙土味也淡了，纪无锋裹着外袍来到车外远远张望，凝神看去，远处似有一座城池。
纪无锋不太相信自己的视力，喊过了正在给马刷去浮土的杜致，说：“你看那边是不是有座城？”
杜致点了点头：“对，是有座城。”
纪无锋松了口气，眉眼都轻松起来：“走，咱们努把力，晚上应该可以睡客栈了。”
三人就着凉水吃了些饼子，继续赶路，纪无锋默默感叹，就算是七年前一路北上，自己都没有这般狼狈过。
但等终于到城门前时，已经是半夜了。
面对紧闭的城门，三人你看看我，我看看你。
纪无锋喃喃说着：“我的客栈……”
纪南北无力说着：“我的老腰……”
杜致张了张嘴：“……”
三人不得不忍受着满身灰土，在马车里挤挤挨挨地又凑合了一晚，等第二天开城门时，三个臭烘烘脏兮兮的人迫不及待交了入城费，进入到北石岗城内。
不过进到城内，三人狼狈的样子倒也并不显眼，大街上很多衣着怪异、甚至精神状态不太正常的人——
有头发冲天的，有脸戴面具的，有衣服只穿一半露着一只胳膊的，有走路像跳舞嘴里还念念叨叨的。
纪南北小声嘀咕着“有伤风化”，杜致则牵着马，紧张地跟在纪南北身后。
而纪无锋倒是满眼新奇地四下打量，对现如今的江湖风尚兴趣十足。
人来人往间，三人来到了城里最大的源平客栈。
小二热情地迎了上来：“几位客官，住店还是打尖？”
纪无锋张嘴就要说话，纪南北一把拉住他，抢着问：“住店如何收费？”
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小二说：“咱们天字房三两到五两一晚，地字房一两到二两一晚，人字房500文一晚。”
纪南北问：“还有其他的吗？”
小二脸上的热情笑容变成了普通笑容：“通铺啊，也有，好点的100文一个人，差一些的30文一个人。”
小二又看了一眼马车，说：“哦，要是通铺的话，你们的马和马车得单收费。”
纪南北笑笑说：“我们就是问问，问问。”
等离开源平客栈一段距离后，纪南北才松了口气，说：“咱们去城郊找找看，那边客栈会便宜一些。”
“这里很贵吗？”杜致，一个生活在洪苍门，对钱毫无概念的孩子，诚心发问。
纪南北给他扫除知识盲区：“若是住他那里最便宜的通铺，咱们三人一晚上就要90文，吃饭、要热水洗漱，停放马和马车，还有买喂马的草料，这些都是钱，一晚上可能就要130文到150文。”
