两年前郪县空赴之约，长生曾问，鬼董先生所等之人，会否就是他。尔今想来，莫非当真是他前世约定，要等今生来赴？
魏判劝道：「你司鬼董狐之职，长生不灭，他又如何？就算百年之后，又岂能不入六道轮迴？董狐，人间悲欢离合，何足动容？休要一错再错。」
却见鬼董先生释然一笑，又復平日温文神色，说道：「魏判所言有理，当忘且忘。王照之已是旧事，吾只知他是长生，寻吾不见，又该闹脾气了。」说罢作一揖告辞，再三答谢魏判，方回身离去。
魏判看他远去背影，轻蹙眉头，咂嘴暗道：「执迷不悟。」
第23章
试后放榜，长生犹在渝州城未走，也不著急去看，待黄昏时州衙门外人少些了，才施施然散步过去。鬼董先生撑伞陪在身侧，一眼就见榜上「合州董长生」五字。
长生看罢也不多言，无声折回客店，入得房中，就牵过鬼董先生问道：「今我是举人，朝君如何奖我？」
鬼董先生尚未开口说话，先被一把拉过推到椅上。长生跨坐鬼董先生膝上，缓缓凑近身，送去一吻。鬼董先生揽腰笑而不语，含情接下细吻，才问道：「长生想要甚麼？」长生靠入鬼董先生胸怀，一手偷偷摸摸，向下探去，低声道：「想要……朝君。」
却见鬼董先生一把握住那不安分，沉声拒道：「长生，不、不可。」
长生至今少年，未尝情爱，只读过书中几点情事。眼下壮了胆子，本已羞得满面通红，听此一言又窘得煞白，匆忙站起退到窗前，假意点灯去了。鬼董先生轻叹走近，唤了一声，又觉难以啟齿，正踌躇不前，却听长生先道：「罢了，朝君总有许多道理，与你多说无益。」
听他语气，分明又在赌气，鬼董先生无奈一叹，转而问道：「如今中举，当赴春闈。不过，长生去前，可要先回合州一趟？」
长生对身外物豁达成性，想起铺子毫无忧虑，答道：「店裡有阿偲，回不回也罢。倒是……」
鬼董先生问道：「倒是甚麼？」
长生道：「倒是有些想念遂寧那院子。」
鬼董先生莞尔，柔声道：「待过春闈，不管高中与否，吾陪你往遂寧城走一趟，好麼？」
终见长生回过身来，頷首道「好」，这才展顏笑了。二人商议半夜，决定还是先回合州，再往开封府赶赴春试，早些动身，免得寒冬赶路。
合州城中，阿偲已有闻老闆中举，长生归来之时，领著几位伙计纷纷祝贺。长生住了不足半月，清点铺中账目，又备好钱财行囊，託付阿偲大小诸事，才啟程北上。说是赶考，更似游山玩水，路上时而长生贪慕风光，停驻不前；时而鬼董先生寻访游魂，夜间流连。一走近有俩月，仲冬方到。
东京繁华，尤是城南汴河两岸，因无宵禁，酒楼林肆日夜不休，笙歌喧闹长久不绝。长生虽爱车水马龙人间繁华，却也不甚喜那无尽喧闹，便在内城东南隅租了一所宅子，离汴河不近不远，正方便、亦愜意，也好安心读书备考。可念长生初到京城，看得眼花繚乱只顾游玩，还遭鬼董先生斥责了几次，怕他荒废文章。可是每见长生怏怏相求，又觉不忍，陪他出门玩乐去了。
京师夜裡有夜市、鬼市，百行林立，皆开张至深更半夜，长生与鬼董先生总是夜裡出行，见市集琳瑯极多珍饈，河鲜、果子街巷传香，处处更有酒肉香，引人生涎，往往长生食指大动，拉著鬼董先生就往酒楼食坊裡闯。一夜长生饕餮附体点得四样河鲜，冻鱼、炒蟹、蒸蛤、烧蠣，待小二送来，茶博士奉过茶，竟见鬼董先生也举箸夹了只蛤蜊，衔在嘴裡啜了，登时呆若木鸡。半晌鬼董先生不见动静，侧首看来，失笑问他看甚麼，长生才惊问道：「朝君不是嗅嗅就好麼？」
鬼董先生為他夹了许多好菜，又端过冻鱼来，仔细為他剔去鱼骨，一边答道：「吾嗅其味而饱腹，不需要入口，却也不是食不得。此处几味香气四溢，著实是忍不住了。」
长生笑得乐不可支，忙挑了几枚蛤蜊，取掉外壳，喂到鬼董先生嘴裡，专心致志看他吃食，仿似甚麼新奇事一般。鬼董先生失笑不已，倒也由得他去。
汴河北岸近皇城处有道界身巷，专门买卖金银财宝，长生得知，亦去了几回。此类交易也算长生本行，有事见得奇珍异宝，便也信手买了下来。只是长生如此挥霍，才道年底，就几乎财散金尽。鬼董先生见状，嘴上叮嘱多次，却又独个出门，数日之后归来，又抱回满怀金锭金块。长生问他哪裡来的，鬼董先生只教他不必多问，如是长生受其纵容，更是随意花钱不眨眼。
京师毕竟天子脚下，孤魂野鬼甚少，无几个胆敢长居此地。鬼董时而出城寻之，往往两三日不归，长生便在宅子读书。一日鬼董先生不在，长生慵懒不肯动笔墨，见窗外冬日暖阳正盛，忍不住又想去界身巷走动。长生寻路过桥至北岸，已是午时，桥头不远尽是勾栏瓦子，日间反倒安静些。
前行而去，又到一片高楼之间，渐至富贵人家居所，忽闻几声吆喝吵闹。长生侧目看去，只见身旁高雅楼阁门外聚集几个汉子，将一人驱逐撵出。那人身著道袍，遭人推倒狠地摔在地上，长生连忙过去扶他，又听一汉子喝道：「甚麼江湖神棍！滚、滚、滚！」
那人站起身来，不以為意从容笑笑，拍了拍身上灰尘，拂袖整理衣袍，自顾摇头道：「从来真言逆耳，既听不得，何必找人算命？呜呼！」
长生心道：「原来是个算命先生。」扶好了人，正要转身离去，却听那人唤道：「施主留步，贫道多谢施主相扶。」
那人作揖答谢，抬起头来，却教长生诧然惊住，竟是东方瑬！长生猛地一愕，面前之人虽酷似东方莹兄长，年岁也相若，皆二十餘，仔细观之，却又觉面容有几分不同，不似那人冷酷，更多则是淡泊。
长生已不如从前那般畏事，定睛望去，见那人亦正注目回望，仍不自唤一声道：「东方瑬？」
那人一愕，却笑道：「贫道汤玉，并非施主口中之人。」
长生放下心来，回道：「原来如此，小生错认，还请道长恕罪。」
说罢再拱手作辞，回身就走，才出数步，竟听身后轻声唤道：「酆……镜？」
长生骇然回头，汤玉见他有所回应，了然一笑，长生一颗心又悬了起来，当下扭头急步走开。不知多久至一转角，看也不看，低头拐入右边大街，未料前面一抬轿子迎面而来，长生剎不住身形，猛地撞了上去。
轿子不过二人前后所抬，登时撞得摇摇晃晃，稳不住落在地上。一旁有个丫鬟娇嗔长生两句，就听轿中人唤道：「梅香，怎麼回事？」
此声轻温娇柔，轿中女子微微掀起一角窗帘，向外窥视。长生望去，一时无话。
第24章
芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。诗赋所咏之色，竟非子虚乌有。
轿中人翩然惊鸿，长生一瞥成痴。只知此生从未见过如斯绝色，呆呆跌坐地上，抬头望去。女子亦回望片刻，輒放下布帘，著丫鬟梅香去扶长生。长生这才回魂，忙作揖道：「天寒地冻，小生受冷抱臂垂首而行，故有冲撞。惊扰了小姐，实是失礼。」
女子轻笑招去梅香，低语几句，才见梅香上前回道：「小姐道是无妨，只著公子小心一些。」说著又递来个小手炉，续道：「京师贵人甚多，莫得罪了人。此怀炉甚暖，且赠公子御寒。」
长生一副外地口音，那女子听了，就猜是赶考书生，故也不与他计较。丫鬟交付手炉，便命人起轿，长生浑浑噩噩跟在后头，远处随行片刻，就见轿子停在一高墻朱门外，又见梅香扶她下轿，徐徐入内。长生寻路人问之，乃是鸿臚寺少卿府邸。再问之，方知少卿亓姓，府上几个儿子皆為朝官，独一小女待字闺中。
尔后再无心思去看珍宝，原路折返城南，长生心繫美人未有留意，却不知另有他人，一路悄然尾随。
长生抱著手炉，思念许久，直至入夜才忽地回过魂来，想起白日那道人，著实是似极了东方瑬，便思忖道：「曾听阿莹说过，她本有两位兄长，东方瑬乃其二哥也。莫非今日那算命道士，便是她失踪大哥？」又想父亲酆瑀一代，与东方氏十八世诸子同辈，皆以玉部字為名，那道士唤「汤玉」，正凑个「璗」字，必不是巧合也，遂想道：「东方璗……似也耳熟，或真是阿莹长兄。只是他缘何出家当了道士？又缘何能一眼认出我来？」
长生不愿重蹈覆辙，如那年遇见姊姊阿鈐那般，落个寝食难安，又想他如今举人身份，便是见官，也刑不加身，已无甚事可惧。翌日一早，遂寻到那座高楼处问了主人，何处能寻那算命先生，谁料主人听得就来火气，拂袖而去。昨日那骂人汉子将长生送出门外，才道那牛鼻子常驻城外一观，长生问明方向，却懒得出城，想著改日再去。
是夜鬼董先生归来，见长生持书卷倚在床头，腿上搁著个精緻手炉，径自神游，不自笑著打趣道：「小少爷可是又去界身巷了？」长生愕然问道：「朝君怎、怎知？」鬼董先生道：「瞧你神色，想是看中甚麼珍宝，却又得不到手。」长生笑道：「我本就开长生库的，遇著珍宝，自想纳之，又有甚麼奇怪？」
鬼董先生坐於床沿，轻声问道：「甚麼珍宝教你魂牵梦縈？长生若不能得，吾自為你夺来。」
长生心头一暖，暗自想道：「呆子，甚麼能比你珍贵？」看了鬼董先生片刻，忽地眼珠一转，说道：「此宝今在鸿臚寺少卿府上，我也不求佔之据之，只想再见一面，朝君能带我去否？」
偏是鬼董先生不知就裡，頷首应之，长生便起身穿衣，拿上手炉领他去了。到得亓府外，鬼董先生道：「此户富裕，金银甚多，不知你所寻之物何在。」长生思索片刻道：「且寻女子珠翠所聚之处。」
鬼董先生闭目探之，长生忽觉身轻如燕，捲入阴风之中，转眼已入得府内，至一厢房门前。鬼董先生却是一怔，忙顿足拉住长生，悄声道：「长生，此乃女子闺阁。」长生细听屋内，毫无声响，才道：「想必已然睡了，朝君怕甚？」鬼董先生蹙眉不语，只好揽住长生穿门而入。
屋内微有亮光，原来是亓小姐不喜黑暗，夜裡也点上几盏微弱小灯，置於墻边。床幔轻纱薄透，半遮帘后佳人身影，长生醉翁之意不在酒，径自走去，伸指挑起纱帘，偷望美人绝代面容，佇立床前不愿离去。
鬼董先生见他如此，恍然明白何谓长生口中「珍宝」，蹙眉别过头去。
长生将手炉放於亓小姐枕边，悄然转身离去，却听帘后几声窸窣，就闻她轻唤道：「梅香，是你麼？」久不见人答应，撑起身来，朦朧见床边男子轮廓，正要惊呼出声，鬼董先生已与长生遁去。亓小姐茫然望去，又不见有人影，只道是虚惊一场，復又睡去。
