二先生脸皮子立即抽动，内心显然相当激动。
"老弟，区区万分感激你的证实，还有一点……"
"还有什么?"
"谷老太爷胸前,是否也刺有记号?"目芒又成了两把刀，直刺在宫燕秋脸上，似乎这一点更加重要。
"在下有义务告诉二先生吗?"
"老弟，这是区区求你。"说着，努力一挫牙，又道:"如果区区的判断不错，老太爷的胸口刺的是一条龙，这对么?"
宫燕秋默默不语，沉默便是表示承认。
"哈哈哈哈……"二先生忽然大笑起来。
笑罢之后，容色一肃，朝宫燕秋长揖道:"老弟，容区区再次说谢谢，这份人情，区区将永世不忘!"
宫燕秋很后悔自己不能坚持到底，抖出了这项秘密，等于陷入了别人的是非恩怨之中了。
如果因此导致什么严重的后果，自己也准处其间。但既成的事实是无法改变的，至少应该了解一下二先生的目的和用心。
"二先生，在下要知道真正原因?"
"老弟，你不知道最好!"
"什么意思?"宫燕秋火冒了起来。
"不知道便可以不涉入私人恩怨。"
"在下已经说了不该说的话，不涉入也连带上了，在下有必要知道这桩秘密，希望二先生能坦诚相对。"
"老弟一定要知道?"二先生目光一闪。
"对!非常肯定。"话锋一顿，眸子里射出惊人的寒光,沉声地又道:"二先生，我有办法收回所说的话，保往别人的秘密。"
"收回，怎么个收回法?"
"二先生应该可以想得到，此地没第三者。"
"老弟的意思是杀人封嘴!"二先生瞪大了眼。
"不错，就是这意思。"宫燕秋沉下了脸。
二先生神色大变，脸上再起抽搐，凝视着宫燕秋，许久许久,神色才缓和下来，长长地吁了一口气。
"老弟，请相信区区，这桩公案牵涉颇远，而且还有一些情况不明，有待再加以查证，等全部明朗之后，区区保证把一切前因后果如实奉告。"
"二先生用什么保证?"
就在此刻，窗外突然传来一个女人的声音:"由我来保证"相当熟稔的声音。
"复仇使女!"宫燕秋一听之后，脱口叫了出来，抢步到窗旁，从窗格子向外一望，却不见人影，不知道声音自何处来。
二先生疾走两步，到了房门旁。
"浪子，你应该信得过我!"声音远了些。
"你又凭什么保证二先生?"
"因为他说的是实话。"
宫燕秋极想在大白天看看这可怕的女人是什么形象，但目光所及之处根本什么也没看到。
奇怪，复仇使女为什么要保证二先生，难道复仇使女实际是谷大公子的人?可是不对，照以往的情况来看、双方本来是敌对的。
这就令人难以理解了。自己欠他的人情太多，昨晚就是救命之恩，不但解了自己所中的致命奇毒，还连带使自己通了生死玄关。
她出面保证，自己还有什么话说!
"老弟!"二先生开了口，"区区可以走了?"
"请吧!"二先生出门离去。
"复仇使女，在下欠你的情该怎么还?"宫燕秋对着窗外说话，内心相当激动，他实在不愿欠任何人的情，但事已逼此，不愿欠也欠了。
"你已经还了!"
"已经还了?"
"对!你提供了纹身之谜，在我而言，便是极大的人情，过去的不用放在心上，从今以后我们算两不相欠。"
"能现身谈谈吗?"
没有回应，宫燕秋疾步出房进了院子，空庭寂寂，什么也看不到，看来复仇使女已经离开了。
呆了片刻，他又想起了下落成谜的紫薇。
于是，他动身离开鲁班庙，顶着烈日，奔向普慈庵。
黄土大路已在烈日之下瘫痪，距普慈庵约摸还有四五里的路旁不远,出现了一片阴森的林木，这片林木对酷暑天赶路的人来说,相当富于诱惑力。
宫燕秋汗流夹背，舌燥口干，极需个荫凉的地方歇下脚,一见这林子，仿佛渴骥奔泉般穿了进去。
要想真正凉爽，必须到树阴深处，这是普通常识。
宫燕秋当然懂得这道理。他入林之后，立即朝树林深处快速走去,冰人的凉气，象是突然改变了季节。
他在一株大树的虬根上坐了下来，用衣袖拭去了满脸的汗水，深深吸了几口气，把身心全部放松，享受这一份酷暑中的清凉。
但当他不经意地转动目光时，刚刚放松的身心突然紧了起来，两丈外的浓枝密叶间出现了一个蒙面人头，不知道是才来还是早已伏伺在那里。
"何方朋友?"宫燕秋发声问。
"应该可以说是老朋友了。"蒙面人的声音沉闷得象是发自地底。
"是老朋友?"宫燕秋心意转了转，喝了一声道:"在下所认识的朋友之中,没有蒙面的，朋友到底是谁?"
"你再想想?"
"在下想不起来!"其实宫燕秋根本没去深想。
"你应该想得起来的，象你这种年龄,应该不会如此健忘才对。好，我提醒你一句，在不久之前的晚上，在江边的沙滩上...."
"啊!"宫燕秋触电似的蹦了起来，两眼瞪得老大，全身的每一个细胞骤然收紧，连呼吸都停止了。
这是一直横在心头的一个谜，一个可怕的谜。
宫燕秋尽量克制住激动的情绪，他必须谨慎而冷静地来面对这个诡密离奇的事实。
那晚，在江边，这蒙面人神密地出现，指点自己如何改变杀手绝招的架式，以保持身份不泄。
这招杀手是自己家传绝技，他如何能知晓?而且，他也知道自己的身份来历。当时自己只是震惊，事后越想越觉得不对劲，他的目的和居心到底是什么?他自称"江湖秘客"，可当今武林中从没听说过有这一号人物，隐藏在蒙面巾后面的究竟是谁?今天非揭开这可怕的谜底不可，否则内心将无片刻的安宁，如果他是那方面的人，自己已经掉入了陷阱之中，后果简直不堪想象。
冷静!他再次警惕自己。
缓缓地，他向前挪近数步，把距离拉近些。距离远近关系很大,一步，甚至一寸便可能是生死的关键。
"阁下，真是幸会，自从上次夜晚在江边一会，承阁下指教一番,使在下出手之时免去了顾忌，这是极大的人情，在下深怀感激。"宫燕秋故意绕了个小弯。
"这件事你不该重提!"
"为什么?"宫燕秋心中微微一震。
"这也是你应该保守的秘密，须防隔墙有耳。"
宫燕秋默然，对方这句话表示了极大的关爱，但这是真心话麽?另一个相当严重的问题升上脑海，对方既然熟知自己的独门杀手，还会加以改变，创出了另一套凌厉的杀手，功力当然在自己之上,如果不得已而交手,后果又会如何?想到这里，身上沁出冷汗。
"浪子，区区想请你做件事!"
"噢!说说看，只要在下能办到，一定尽力。
口里说，心里却在想，终于现出了端倪，对方的居心，很可能是想笼络自己作他的工具。
"去保护一个人!"
"保护一个人，谁?"
"就是被你所救，胸前刺有老虎的老人。"
宫燕秋震骇莫名，他竟然要自己去保护那刺虎的老者，太不可思议了，他的用心更加令人莫测了。
那老人与紫薇业已神秘失踪，如何保护法?又为什么要保护他，情况似乎愈来愈诡谲。
"如何保护法?"
"保他活下去，保他不受伤害。"
"为什么?"
"浪子，这是我的请求，不要问什么，到时候你自然会明白，区区保证,不会要你做不该做的事!"
"这么说，这是在下该做的事?"
"也可以这么说。区区的本意是这件事并非坏事，以一个武士的立场来说，做这件事并无不当。"
宫燕秋暗忖:自己赶到普慈庵的目的，便是要查查紫薇和刺老虎老者的下落，原先自己为了怕伤者在获救之后又被杀。所以要紫薇保护他，而现在江湖秘客又向自己提出要求，答应了并没违背原意,他提出这要求，必然知道紫薇和伤者的下落，"在下答应这件事!"
"那区区就谢啦!"
"老者现在何处?""普慈庵的秘室里。"
"普慈庵还有秘室?"宫燕秋一直没想到。
"对，普慈庵的原先主持师徒，不守清规，那密室就是她们做肮脏事的地方，佛龛下有块活板，那便是密室的暗门……"
"在下明白了!"这一说宫燕秋当然是明白了，他两次发现守庵的妇人藏在佛龛下，只是当时没想到是密室的暗门。
但问题接着便来了，在自己发觉紫薇和伤者失踪之后,中年妇人推得一干二净。
而"推元反戕"在庵里两度杀人，用这门奇功的，不是紫薇就是中年妇人。
而以中年妇人的可能性最大，因为一个普通妇人,胆子再大也不敢在杀人连连的时刻呆下去…
"在下有问题请教?"
"什么问题?"
"庵里有个中年妇人，她是什么身份?"
"浪子，这一点区区仍在查证之中，你也不必定要知道,知道了反而有害无益，不过……区区可以透露一句话，她是江湖人中,一个深藏不露的可怕高手。"
宫燕秋心里起了震颤。
这句话足可证实,那中年妇人便是施展"推元反戕"的人。
照她的做法，是跟紫薇和自己同在一个立场上的，自己保护伤者，应该不会有意外困难。
所不解的是，江湖秘客何以有这请求?他为什么不自己去做,他不肯说，再问也是枉然。不过不打紧，见了紫薇，自然就会明白，现在该趁此机会解开心结了。
"在下还有个极重要的问题,非得到答覆不可!"
"噢!说出来听听看。"
"在下想知道,阁下何以会知晓在下家传之秘，还能加以改变?"
"在江边时已解释过了!"
"那不是正确答案，在下不满意。"
"浪子，此刻言非其时，你当明白后果!"
"阁下知道在下的真正身份?"
"不否认!"
宫燕秋打了个寒噤，自己本以为身分秘密到家，想不到居然有人知道，而且知道得这么彻底，太可怕了，可逼对方说出来吗?就事论事，对方的能耐绝对在自己之上，但此结不解，终是心头之患，就像冤魂缠身不散，今后如何放手行动?
"看来阁下是绝对不会相告了?"
"并非绝对，只是时辰。"
"时辰什么时候才到?"
"目前还很难说!"宫燕秋冲动难以制止。
如果这神秘人物万一是敌人，后果简直难以想像，那就等于,自己已经被拴住了，要想完成任务，等于是痴心妄解。
