虽然还未看到最终……谢太初肩头的重担似乎已经轻了一些，他仿佛瞧见了那一刻，他功成身退、重回阴影之中的一日。
那样他便能放下心来……
“我可修书一封给乃真。”他收回心绪道，“乃真官职虽然不高，却深得三娘子信赖。请他代与三娘子约定在归化城外大青山脚下会晤。殿下以为如何？”
赵渊点头：“便按太初所言好了。”
*
众人有了方向，便从长计议。
谢太初当场撰信一封，传令兵快马加鞭出了营地。陶少川带小队随赵渊及谢太初三日后清晨奔赴归化城。接着众人便四散去重新整编队伍。
赵渊便带着陶少川回了大帐，翻看萧绛自宁夏来时带过来的一些简讯。
赵戟登基。
因宁夏之事，赵戟与舒梁产生了罅隙。
严大龙被重用，严双林被任命为养心殿掌殿太监。
沈逐撅北镇抚司左镇抚使。
韩传军升任开平、大宁二地巡抚。
段宝斋调入韩传军麾下任参将一职。
……
每一个信息，都像是棋盘上的棋子，预示着敌手如何布局，更能看到更远的棋路，算出他下一步要如何行进。
曾经，他也不过是棋盘上一颗孤立无援的棋子。
却逐渐已经形成了气候，卷入了混战之中。
赵渊盘腿坐在帐下。翻着那些简讯。
进宝斋那边消息总是灵光的，京城的最新局势三言两语便说得清楚。这些信笺上都有拆过阅览的痕迹，还有人仔细用小楷写了批注。
那些小楷清秀，笔锋锐利，轻易能让人想起杀敌之时道魔双剑上泛起的寒光。
还有寒光映照下同样冰冷的眸子。
赵渊略有些出神。
炉子上的铁锅，热水咕噜噜冒着热气，阳光从窗纱外钻进来，让整个帐篷都暖洋洋的。
他抬睛从门口看出去，萧绛正从坡下入帐，进来后抱拳笑问：“凝善道长人不在？”
赵渊收了神思，将信笺推过去：“他背了行囊，与当地牧民去附近采药了。
萧绛将那些信笺在炉子里烧了才问，“王爷唤我何事？”
赵渊对他说：“我想查倾星阁的事。”
“殿下不信凝善道长？”
“……不是不信他。”赵渊道，“他救我性命多次，又关怀体恤之极。一路走来，出生入死都是他陪着。我若不信他，又怎么会与他二度成亲？”
“那王爷是因为……”
赵渊站了起来，在帐内扶手踱步，片刻之后，抬头问萧绛：“贺君，你应看得出来，我对谢太初有爱慕之情。”
萧绛笑道：“殿下当年在京城时，因为喜欢谢太初，非要做出跟男人成亲这等惊世骇俗之事的时候，北疆可都传遍了。”
说起当时，赵渊忍不住也抿嘴而笑。
“现在想来，也许那不能算喜欢，只是迷恋。”赵渊道，“一个年轻的郡王，遇上了上仙姿凤仪的凝善道长，一眼沉沦。却不知道他的喜好、追求……满心满眼天真的以为只要是喜爱，便足够了。可其实我并不了解他。”
“这样的情义，算不得喜欢，只能算是自以为是。可惜冲动的情感终会消退。”他摇摇头，“于是只剩怨怼，又将满腹怨怼尽数释放在谢太初身上。他因我迷恋与我成亲，又因为我的怨怼被我和离。真是无辜。可……我跟谢太初本应该从天寿函时分道扬镳。没料到他没有放弃我，拯救我我于落难之际、狼狈之中。在人生最潦倒绝望的窘境中竟然得他无微不至的照顾。到了宁夏才真正认清了这个人，才真正……”赵渊顿了顿，“才真正爱上他。”
萧绛听了他的剖析，怔了好一会儿，忍不住道：“王爷有这份英雄柔情，又如此坦荡面对。实在难得。萧绛佩服。”
“他人在此地，亦愿意辅佐我完成倾星阁的使命。可我总觉得他有些事情没有同我讲清楚，有些事情瞒着我。”
萧绛问：“王爷所指为何？”
“自太祖皇帝以来，二十二代帝王，三百余年，辅佐帝王逆天改命的总有几个。这得道的真人呢？他们都去了何方？为何从未有经典传世？”赵渊说，“倾星阁的使命，所谓的逆天改命，所谓的窥天道定苍生，难道不需要付出什么代价吗？”
萧绛思索片刻问：“王爷为何有这样的感觉。”
“和一个人日夜相伴，开始也许并不了解他……可是后来、后来了解到了他心中的高洁……知道了他这一生所背负的重担，又知道了他修无情道、绝不可能对任何人有爱恋之情……太了解他，以至于他的一句话、一行字、一个抬手投足中那些些微的隐藏，便暴露无遗。”赵渊道，“你不用问我如何知道。我只是笃定。”
“我明白了。”萧绛道，“我于北疆认识人众多，定会为王爷追查背后隐情。”
“多谢。”
萧绛本要退下，却又定住脚步，抱拳问他：“王爷若知道隐情了呢？”
赵渊被他的问题问得怔了怔，旋即露出一个有些悲哀的笑容。
“于京城中时，我天真执拗，不知珍惜怨怼抛弃。如今我知道自己真的爱他……就绝不会放他走。”赵渊说，“谁来抢，也夺不走。”
第52章 大召寺
与谢太初所料几乎不差分毫。
一行三百人从阴山大营出发，未到大青山时，传令兵便已从归化城折返，还带了来自三娘子的羊皮信。以蒙古文字书写，约定在归化城大召寺中会面密聊。
“若要进大召寺便要入归化城范畴，虽然在归化城以南，多少总有些冒险。”陶少川有些忧虑起来，“我们随行骑兵只有两百，还有一百人乃是脚夫和粮草押运。如果入归化城，一旦鞑靼人有什么不诡心思怕是有去无回了。”
“此事确实与计划不符。”谢太初道，“只是俺答年迈，忠顺夫人离开归化城想必也惹人注目，将会晤之地定在大召寺并非没有缘由。如今归化城内是个什么动静？”
那传令兵跪地道：“各位大人有所不知，王爷与道长的悬赏画像，十日前由大同送到归化城府衙，如今已经张贴遍布归化城。”
“那若入城便有被认出来的风险。殿下怎么看？”谢太初问。
赵渊没有思考太久：“去。”
“可王爷您的安危最重要了，凤哥回头知道我们纵容您涉险，道长他不敢说，我是定要挨骂的。”陶少川担忧。
“去，尚可一搏。不去，则坐等末路。”赵渊道。
“我与殿下同去。”谢太初说。
陶少川急了，一咬牙一跺脚：“我也同去！总不能做缩头乌龟在城外等你们。”
*
人马又沿着阴山大青山山脉行进一日，豁然开朗。
眼前一望无际的敕勒川草原上遥远的出现了一座青色的城池，它在绿色的草原上显得分外的和谐又异常的美。
“库库和屯。”谢太初说，“汉意为青色的城……听说归化城由俺答和三娘子耗费十年时间建成，所有的砖都是青色的，远处看起来就像是敕勒川上最美的海子那般明亮。”
待走得更近了一些，便看得更清楚了一些。
那座伟岸的城池，由无数青砖堆砌。
高耸的城墙，蜿蜒的黄河，绿色的草地，组成了一幅绝美的迷人景色，让来过这里的人，都无法忘怀。
赵渊一行人打扮成大端商贾模样。
归化城周遭有常驻关卡，关卡守备倒是谨慎，将货物仔细盘查，反而松懈了身份盘查，货物确认无误后，便发放了准入身牌，放开关卡，让二十余人往归化城而去。
与宁夏地区的严防死守截然不同。
归化城周遭大路蜿蜒，随时有从大端来的商旅队伍经过，有些当地的牧民已在城外沿途摆摊，将些当地的特产拿出来与大端商人交易买卖，足见当地商贸昌盛。
待入城时又被盘查一次，一行人便已入城，又行不久便已经瞧见大昭寺外八座释迦塔，塔上缠满了五彩的哈达，更有蒙、藏、汉族打扮得平民在塔前叩拜。
一行人绕到大召寺侧门，便有着鞑靼传统服饰的一名官员与几个鞑靼侍卫侯立。
见一行人来后，便迎了上来，打开侧门，马车便行入大召寺偏僻之地。谢太初扶着赵渊下车。
“肃王爷，谢道长，一路辛苦了。”
那官员上前行礼，正是乃真。谢太初回礼后，他笑着说：“钟金哈屯已在寺内久等了。请二位随我来。”
大召寺受藏传佛教影响极深，建筑亦兼容藏汉两地风格。各寺匾额上以汉、藏、蒙三族文字标识。
此时已至隅中，光阴入内，金顶闪耀，寺内诵经的声音响起，在寺庙深处有一喇嘛教大殿，期内还在修葺，相对偏僻。
在大殿深处，有一银佛真身隐隐约约，在朵朵莲花等下泛着银光，却又隐藏在幔罩下看不清楚。
“前些年，归化城刚建起时，三世活佛便来过大召寺祈福，我在活佛面前立誓，若我土默部可以与大端达成互市之约定，从此结盟修好，百姓可安居乐业，我便用最纯净的银子为佛祖铸等身像。三世活佛说佛祖已听见了我的祈求，果然自此归化成与敕勒川平原安定祥和。于是我立释迦八塔，又广集白银近万斤，为释迦牟尼筑造这银佛神像。”
从阴暗处有一着蒙古华服的妇人缓缓走了出来。
她面容雍容华贵，带着上位者的高傲，看起来四十来岁，举止落落大方，她缓缓走近二人身侧，打量了一阵子那未曾完全铸成的佛像，双手合十念了句经文。
“忠顺夫人。”二人行礼。
此人便是土默部真正的掌权之人，以强有力的铁腕，将整个蒙古东掌握在股掌之间的女人——三娘子钟金哈屯。
“如今银佛即起，可敕勒川的平和却维持不了多久了。”她叹息一声，这才回头看二人，最后目光注视在了赵渊身上，“没想到你果然来了。”
“夫人邀请，渊怎可不来？”赵渊说。
三娘子反问他：“你知不知道归化城各处都张贴着你与这位谢太初的悬赏令？我随时可以抓住你，向大端皇帝邀功，你信吗？”
“我信。”赵渊道，“抓也是选择，不抓也是选择。我二人平安入了大召寺，夫人必定已经是有了选择。”
“我听说大端的皇帝褫夺你封号，你一个庶人，囚禁于宁夏，又抱头鼠窜跑来阴山，自立为肃王……岂非可笑？”
“赵戟为谋逆之贼，又如何褫夺我封号？我袭父爵位更是理所应当。宁夏大捷，也兴斩首，我携六千亲兵出镇北关，更谈不上抱头鼠窜。”
“既然如此，你来阴山作甚？来我敕勒川作甚？”三娘子紧追不舍，咄咄逼人问到。
“与夫人一般的志向。”赵渊道，“为大漠北边的百姓们，求一个天下太平。”
