许卿仪的眉目与许卿娆有三分美人皆有的相似，五官轮廓略圆钝了许多，更像年轻时的林氏，另是一番娴静温柔的风度。
挽着林氏的手臂，柔声细气问道：“娘，京中都传开了，说是殷国公府上门认了翰林院侍讲许家做亲戚，到底是什么回事？”
“你这样急匆匆地回来，又是你婆母的授意？”林氏见女儿照三个月年前回来又瘦了许多，很是心疼，话里话外都是不乐意。
关上了门，也不必顾及那许多，骂道：“平时看你跟看家贼似的，这会子倒是殷勤！”
许知足和吴清华虽然私交深厚，可门第实在是差的远了些，这门亲事能成，全是吴清华十分乐意的缘故。
吴清华的夫人薛氏出身嘉定伯府，自然不愿意嫡子只娶个七品小官家的姑娘，却奈何是胳膊拧不过大腿，勉勉强强点了头。
媳妇过门后，薛氏百般刁难，动辄便罚人站规矩。吴清华虽有心照拂，可到底也不好时时盯着儿媳妇，插手管后院的是非。
薛氏更是巧立名目，借口许家门第低，总回娘家让外人笑话。两府分明住得只两街之隔，许卿仪却两三个月才能回趟娘家。
还是为了娘家门第的缘故，许卿仪每每出去交际总是被人下脸面。里外受气，身子骨也养得不好，过门三年了还膝下空空。
“我婆母听说这事，骇得跟什么似的，连忙遣我回来问问…这事可是真的？”
“怎么不真，殷国公府姑奶奶的排位正在咱家的祠堂里摆着呢！”
林氏记得夫君的叮嘱，自然不敢将十年前救那孩子是太子的事泄漏出去，与许卿仪也只是说：“许家祖辈的事我也不算十分清楚，但殷国公府总不会认错亲戚。”
“这倒是桩好事，想必父亲升官，也有他家在其中提拔的缘故。”许卿仪也没多想，顺理成章认为近日家里的好事是借了殷国公府的势。
“那卿娆入宫的事，可是定了？”
“圣旨已下，哪里还有的变，你爹虽不愿意，却也没法子。”林氏看女儿瘦得眼窝都凹了下去，一颗心跟针扎似的。
十指尚且有长短，何况活生生的人，许知足溺爱小女儿，林氏更偏爱大女儿。
此刻才说出了心里话：“我倒是盼着你妹妹能有些个造化，也好让你的日子松快些。”
“爹想得对，卿娆单纯，何必送到宫里受苦。”许卿仪觉得自己不过是嫁到了学士府，上下打点便已是心力交瘁，何况宫里。
虽瘦了些，可气色却还好，安慰林氏道：“婆母虽然严厉，却也不是不近人情。我入府三年没生养，也从未提及给夫君纳妾的事，已是十分不易了。”
“还是没动静？”这两年林氏不知替她找了多少偏方，苦药汤子一碗碗喝下去，一点用也没有。
“母亲不是不知道…”提起这事，许卿仪实在是有苦说不出。
吞吞吐吐…失落道：“他…就是那么个冷淡的性子，浑身上下连点热乎气也儿无。”
当初成亲时，全凭父母之命、媒妁之言。许卿仪与吴禹征婚前只见了几面，那时他虽冷淡，却也没人逼他，是自己点头同意了的。
本以为婚后日日在一处熟悉了，不盼着柔情蜜意，可相敬如宾总是做得到的。谁知婚后到更不如…两个人躺在一张床上，中间却隔着楚河汉界似的，孩子又不泥人儿似的捏出来。
“好孩子，娘明日要带你妹妹到崇福寺去拜佛，倒是再替你与菩萨求求…”林氏没了法子，只能指望神佛保佑。
佛教乃南楚国教，上至王室公卿，下至平民百姓，逢年过节、家中有大事小情总要往佛寺去上炷香。嫁女大事，更是要在出嫁前寻一吉日入寺，在佛塔、佛像、经卷前燃灯供奉，以求顺心遂意。
“我明日随母亲同去吧。”许卿仪心里抱着万一的期望，也想沾沾家里的喜气。
“你婆婆可能放你出来？”
“若是为了这事…想是能的。”
这消息既能传到学士府，自然也不会错过宫里。
静贵妃年轻时是个不折不扣的纤细美人儿，养尊处优多年，少女时的瓜子脸儿如今生得一轮满月似的，正是珠圆玉润的富贵相。
“认亲戚？”连指尖儿都如同颗颗饱满的石榴粒儿似的，接过侍女递来的果脯零嘴。
“是管家带着族谱亲自去的，姑奶奶的排位如今已供在许府的祠堂了。”永和宫的掌事姑姑丹文回话。
“太子带出去的那个姑娘，就是这个许家的？”贵妃自然有眼线放在娘家，前脚赵齐领着许卿娆出门，后脚消息便传进了宫里。
“是，就是皇上这些日子常在观文殿召见的那位许翰林，听说在书画上颇有造诣。”
贵妃面上看不出喜怒，心思都像是放在一旁的果匣子里，挑挑拣拣半天，才中意放到嘴里块蜜木瓜。
问道：“那姑娘长得可好看？”
“殿下看中的人，自然是好的。”
丹文又换上另外一样果肉在她手边，含笑道：“听说是连老太太都夸赞的好模样呢！”
“这几样味好，另给皇上送去一份。”又捡块蜜金橘尝，甜到了心坎里。
回神，心不在焉道：“儿大不由娘，随他去。”
“那…娘娘明日可还要见辅国公府和刑部尚书府的二位姑娘？”贵妃入宫这么些年来，总不按常理出牌，丹文也瞧不出个所以然来。
“见。”贵妃又端起寻常人只嫌腻的糖藕羹，伸手又舀了勺甘蜜，漫不经心：“他选他的，我看我的。”
顿了顿，笑眯眯：“明儿把皇后一起叫来…到底是嫡母，也该上上心。”
从殷国公府回来，赵齐入宫往御书房去，却被二皇子堵在了宫门口，听他道：“太子殿下满面春风要往何处啊？”
“御书房。”面无表情，惜字如金。
“听说太子今日为了个美人大费周折，父皇面前…怕是不好交差。”二皇子揣着手，只要是能给赵齐找麻烦，不论事情大小，他乐此不彼。
“二哥同去？”赵齐停住脚步，表情有些玩味。
“什么意思？”二皇子既不服气赵齐，却又怕他，只敢不痛不痒地挑衅。
“二哥闲着，孤替二哥找些事做。”赵齐从袖中摸出条窄窄的缎面折子，当着二皇子的面展开，饶有兴致…
“孤得了份陇右往京中的礼单，二哥要看看？有没有哪样看得上的...”
“诶诶诶！五弟五弟！有话好好说！”二皇子一听陇右俩字，大惊失色，及时说起软话！
这礼单…是陇右往京中孝敬他的年例，怎么落到了东宫手里？
顾不及细看，及时与他陪起笑脸：“这点银子，哪里值得劳动父皇他老人家肝火！”
“二哥找孤还有事？”赵齐将折子收回去，也不为难他，就此作罢。
“没事没事，五弟慢走！”
霍封回头见二皇子脚底抹油不见了影子，笑出声来…殿下手里的折子分明是安北给皇上的赈灾回报，二皇子做贼心虚上了套。
他心痒痒，问道：“殿下，您怎么知道陇右给二皇子往京中送礼的？”
赵齐挑眉，勾唇却未多说。
他并不是吓唬二皇子，陇右的礼单的确是被东宫截下了，只是眼下未带在身上。
陇右刺史往京中上礼的事可大可小，如何处置权看皇上的心意，他便暂且按住不发留待以后…只是这一番敲打，足够中宫消停到他大婚结束了。
小辫子捏在别人手里的滋味自然是不好受，二皇子心里火烧火燎的，骂了声：“阴阳怪气！”
转身却撞上另一人，招呼道：“七弟。”
七皇子赵辕，生母祥妃，外祖父是手握督率府军令的骠骑将军府。
“二哥又在太子那吃了瓜落儿？”赵辕是兄弟里人缘最好的一位，不如赵齐孤僻冷峻，也不像二皇子刺头似的…是京内上下，有口皆碑的和善人物。
“小事。”二皇子知道赵齐心黑，可这老七又是个什么好东西？囫囵着便过去了…
“你听说没？太子看上了个五品官家的姑娘？”
“弟弟自是不如二哥消息灵通。”这事不出一日便传的满城风雨，赵辕怎会不知，只是故意不提这茬罢了。
见他还要说，拉着人往宫门走：“我备了好酒，与八弟、九弟约好了一起去三哥府上商量东宫大婚要送些什么礼，二哥可有意同来？”
“好啊！”二皇子正愁愤懑无处发泄，满口答应。
第6章
以东为贵，除了早年夭折的大皇子、六皇子，其余已成年皇子自东向西，以东宫为首分落于宫城周围十二卫诸街。
“我不请自来，希望没扰了三弟的雅兴。”二皇子跟在五皇子身后迈进大门，举止可没半点嘴上的拘束。
见其中亭台楼阁，轩台水榭错落有致，啧啧称奇：“三弟搬了新府邸，我还是头一回来，真是不错！果然，父皇除了五弟，最宠的就是你。”
三皇子赵逸人如其名，最是个超然自逸的人物，生母德妃前些年病故后，索性辞了朝务，四处逍遥。
“二哥这话不像赞这园子，倒像是数落弟弟逾矩。”三皇子最不喜二皇子成日间阴阳怪气，只安安稳稳在亭子里坐着，也不起身见礼。
斟了两盏茶，广袖一挥：“请。”
“逾矩？我哪里敢…”二皇子囫囵着吞了香茗解渴，俨然若牛嚼牡丹。
也不避讳，大大咧咧抱怨起来：“有东宫珠玉在前，我这中宫嫡子也不过摆设，太子肯赏我个清净日子我便阿弥陀佛了！”
三皇子看他满头满脸的官司，便知又是在东宫那落了把柄，却不说破，又替他添了一盏。
“二哥也想开些，何必总与东宫只争些个口舌是非。”
“想开？你们都是庶子，自然不在意。”分明没饮酒，二皇子却像是醉了似的，说起话来像是在自家书房里自在。
他自出生就被抱去了中宫抚养，早便不以为自己是庶出：“我是皇后嫡子，若非他占了殷国公府的风头，储君如何轮得上他坐？”
“东宫诞生时有甘霖瓢泼三日，解了关中大旱。父皇金口：虽不至天，贵亦极矣。”
三皇子摩挲着手里的玉笛，忽然有提起这桩奇事，听不出到底是在息事宁人，还是在挑拨煽惑。
“父皇想抬举殷国公府，有一百个借口。”二皇子嘟囔一声，心里埋怨皇上偏心。
有口无心道：“便是如此，可七弟你生辰与他相差不过三日…要我说…”
六皇子与七皇子乃双生子，与东宫的生辰只隔了不过两天。
六皇子出生便没了气息，是以七皇子生下来便背着克兄不祥之名，为皇上所忌讳，也鲜少有人再提起与他东宫的渊源。
“二哥…”七皇子手一抖，茶水撒了他满身…歉然道：“是弟弟的不是。”
