念在这段时间二人相处时的省心，顾晗好心地提点了一句，但听与不听，就全看容玲自己。好在容玲是个听劝的，当即就停了下来。宫女听见房间中动静，很快推门进来，轻手轻脚地点了灯烛，顾晗披着外衫坐起来，她从楹窗朝外看了眼，发现有几间房内还是暗着的，眸中快速地闪过一抹情绪，轻声地问：“阿柚，发生什么事了？”宫女阿柚犹豫了下，才低声说：“皇上和袁嫔游湖回来的路上，撞见周秀女在御花园中的凉亭吟诗，袁嫔叱责周秀女不懂规矩，身为秀女这么晚还未回储秀宫。”容玲和顾晗对视了一眼，问：“那皇上如何说？”顾晗身子不动声色地坐直了些，袁嫔的态度，她们都猜得到些许，但对于她们来说，这皇上对周秀女的态度，才是最重要的。阿柚朝外看了眼，压低了声：“皇上一句话未说，任由袁嫔斥责了周秀女，后在去寒翎宫的路上，皇上被淑妃的人请走了。”淑妃向来受宠，对于后宫的人来说，皇上中途被淑妃的人请走，都属平常。但被落下的袁嫔可不会这么想，周秀女和那些跑出去想在圣上露面的秀女就正好撞在了袁嫔的枪口上，周秀女背靠太后，袁嫔不敢过分。所以，周秀女除了被斥责了一番，就完好无损地回来了。而其余秀女，现在可还在御花园跪着呢。听阿柚将事情全部说完后，顾晗不由得在心中重新掂量周秀女的分量，这往后入宫，一看分位，二看恩宠，哪怕周秀女靠山再硬，但若不得宠，旁人也得轻看她几分。不过她们皆尚未进宫，谁能得宠，都未有定论，顾晗不会轻看任何一个人。容玲在听见周秀女被训斥时，就未收敛好情绪，泄了分畅快的笑意，她捏帕子掩了掩唇角，怕自己太过明显：“那其余秀女何时能回来？”阿柚摇头：“袁嫔罚她们跪了三个时辰。”顾晗惊呆。待跪满三个时辰，这天色都要亮了，看来袁嫔是存心不想让她们好过。容玲也不由得咽了咽口水：“这袁嫔瞧着似不太好相与。”往后她们皆要进宫，袁嫔根本不顾及这一点，故意狠罚，这般气性，不得不让人多忧虑一番，等她们入宫时，一旦分位不如袁嫔，或者被分去了寒翎宫，那岂不是要日夜提心吊胆？顾晗没有接容玲的话，她在无人看见的地方，隐晦地捏紧了手帕，一直紧绷的心倏然松了些。有几位秀女被罚跪，一夜都不得回储秀宫，这般情况，对于她来说，恰是好事。
周秀女的哭声响了很久，直到后半夜才消了去，顾晗思绪转了半晌，终于在四周安静后，翻了个身沉沉睡去。翌日一早，顾晗一行秀女就被送出了宫。宫门口，离得远远的，顾晗就看见玖思和玖念候在宫门口，不断勾着头朝里面看，这次选秀耗时太长，乍见熟人，顾晗脚步顿时加快了些。刚出宫门，玖思和玖归就迎了上来，玖思眼睛都红了：“姑娘瘦了。”顾晗哑口无言。在宫中时，要日日早起学规矩，不比在家中时清闲自在，这一句瘦了，顾晗当真反驳不了。她只摇了摇头：“先回府。”今日是秀女回府的日子，荣阳侯府前早早就围了一圈人，顾晗刚下马车，就听见一阵鞭炮声，扶起行礼的父母兄长，抬眸看了眼荣阳侯府的牌匾，顾晗眼中闪过一抹怅然。傍晚，顾晗的院子，侯夫人拉着她的手，眼睛通红：“你这一去宫中，往后我们母女再见就不知是何时了。”她这一生得一子两女，嫡子争气，早早就入仕，从不让她费心，长女大气贤良，幼女朝气娇嗔，兄妹三人感情深厚，从无吵嘴矛盾，何人见她不道一声好福气？可自从三年前，长女郁郁寡欢病逝，幼女经这一遭，就变得温顺乖巧起来，侯夫人知晓，这是幼女怕她想起长女伤心，所以事事都想贴着她的心。若是往年，她们自不需要嫡女进宫争那一两分圣宠，可三年前那场变故后，圣上一直对对荣阳侯府不冷不热，她们都知晓，这是圣上对荣阳侯府心有芥蒂。如此一来，幼女就不得不进那高墙深宫中了。侯夫人一心愧疚，不断地擦着泪珠，顾晗只得轻声细语地安抚她：“娘，快别哭了，进宫为妃，不知是多少人求都求不来的好事，女儿能得圣上看中，是女儿的福分。”幼女越乖巧听话，侯夫人心中越如刀绞般的疼：“若不是当初谢家——”顾晗脸色顿变，立即伸手抵住侯夫人的嘴，打断她：“娘！”顾晗揉了揉有些发疼的额角：“先帝在时，谁都不知最终谁是赢家，谢家站队无可厚非，娘日后莫要再提此事了。”顾晗知道娘亲心中有怨，可就如她所说，那时谁也不知最终结果，谢家只是站错了队，也为此付出了代价，可怜的是她荣阳侯府。明明安分守己，明哲保身，却因和谢家的姻亲关系，而被牵连拖累。长姐和谢家二公子两情相悦，自幼的亲事，原只差半年就可成亲，忽遭这般变故，谢家倒台，谢二公子不知所踪，她长姐一时难以接受，大病一场，那般好的佳人竟在大好年华香消玉损。娘亲如何能不怨恨？顾晗心中也有怨，可一想到当初的谢二公子，顾晗就如何也怨不下去。因为，谢二公子当真对长姐好到了极致，甚至爱屋及乌，待她也向来很好，哪怕比起亲兄长，也挑不出一分一毫的错来。世事难料罢了。圣旨很快就送到了荣阳侯府，从五品才人，这个分位在这批秀女中算不上拔尖，但也不低这次秀女中，有正五品美人三人，才人四人，剩余的皆比她低。依着她的家世，正五品美人，她本也当得，但如今这道圣旨，顾晗反而觉得松口气。无他，还未见到圣上面，太过拔尖，也未必是好事。再说了，那些被封为美人的，家世的确比她要好上些许。这般情形，也说明了，圣上对她并未上心，顾晗早就预想到了最坏的可能性，如今的结果，比她想象中的要好上许多了。第3章 夜晚，玖念守夜，倏然被床榻上的动静惊醒。玖念吓得一跳，忙忙点亮了烛灯，等看清姑娘的模样时，一惊：“姑娘怎么了？”顾晗不知何时坐起身，她紧攥着锦被，大口大口地喘着气，额头上皆是溢出的冷汗，脸上血色褪得一干二净，霜白无色，细眉紧拢着，似乎遇到什么可怕的事。玖念喊了声姑娘，见姑娘不回应她，她伸手碰了碰姑娘，顾晗猛地睁开眼眸，眸中冷意让玖念一怔，等看清眼前人，顾晗紧绷的身子才放松下来。须臾后，顾晗虚脱地靠在软枕上，捂着脸，任由情绪倾泄。昨日事发情急，她又深处宫中，只能做出一副无事人的模样，可只有顾晗知晓，哪怕是失手，这也是她第一次杀人。她不过刚及笄，往日见带血物，都要蹙眉扭过头去，如今亲手害了人的性命，心中怎么可能不害怕？她将刘若仟推入了井中，哪怕一时无人察觉，但总有事发的那日。顾晗无法，只能尽量将事发的时间往后拖，因为时间越长，那些证据和痕迹也就渐渐散了。迟早会无人联想到她身上。而且……顾晗视线掠过自己的双手，哪怕重来一次，她也会做出这样的选择。顾晗思绪不由得回到昨晚——选秀的最后一日，嬷嬷许她们可以出储秀宫走动，哪怕是顾晗，在储秀宫待了那么久，也早久待腻了，只还未到御花园，她就被刘若仟叫住。寒翎宫距御花园很近，但因宫中住着位袁嫔，很少有人路过此处，在寒翎宫不远处，有口废弃很久的深井，这里人迹罕至，哪怕是顾晗，都不知道刘若仟是如何寻到这个地方的。顾晗和刘若仟交集很浅，往日在京城，也只是见面点头示意的交情。顾晗原本不想和她走的，但刘若仟只凑近她耳边说了一句话，顾晗一时不查，当即变了脸色，等回过神来时，已经来不及掩饰了。刘若仟和她说：“谢二公子。”谢长案。当初盛极一时的谢家二公子，少年郎肆意，文才武略，如玉般的君子，这京城中谁不曾听过他的名讳？哪怕谢家倒台三年，旁人提起他时，也都道上一句谢二公子。是惋惜，同样是遗憾。若谢家当初没有那般急着站队，该有多好。旁人都记得谢长案，何况顾晗？当年长姐郁郁寡欢而终，谢长案的姓名就刻在了荣阳侯府一家子的心上，顾晗想寻到他问一句。当年长姐病重一事，满城皆知。他明明活着，为何不来见长姐一面？以至于长姐临死，都念念不忘？顾晗倒底是跟着刘若仟走了，她听见刘若仟得意洋洋地说：“不要以为我不知你为何要进宫。”顾晗听得一脑子迷惘，凡官家女子都要进宫选秀，岂是她能选的？她入宫能如何？自是保家族荣誉。但顾晗什么情绪都没有泄露，只安静地看着刘若仟，刘若仟不爱她这副模样，她从袖口中翻出一样东西，道：“我早就猜到你要进宫作甚，特意将这寻了出来。”“你说，若是皇上知道，你参加选秀并非为了进宫，而是为了见其他男子诉情衷，皇上会如何看待荣阳侯府？”顾晗不知刘若仟在胡言乱语些什么，直到看见刘若仟掏出的那张纸，顾晗顿惊。哪怕纸上字迹稍显稚嫩，顾晗同样能认出，那就是她的字迹。纸条陈旧，应是保存了很久。顾晗这才意识到刘若仟误会了什么。三年前，谢家还未倒台，谢老夫人寿辰设宴。一群官家女子在吟诗作对，当时谢二公子也在，长姐因手受伤，不得持笔，只能由顾晗代为持笔，这纸上是一首诗，暗含情愫，虽说隐晦，但仔细详读，也并非不可认出。这是长姐对谢二公子的情谊。二人皆心知肚明，已经定亲许久，将要成亲，互赠情诗，也并不出格。这纸条不知怎么会落入刘若仟手中，甚至还被她误会，是她对谢二公子有什么心思。顾晗有一瞬间的无语，但很快，顾晗眸色一凝。当年她持笔一事，少有人知，若刘若仟将这事捅到圣上面前，她根本无人证，而且，白纸黑字，但凡一对比，就可知晓这是她的字迹，圣上岂会信她？刘若仟自觉捏住了她的把柄，对她不由得露出些许轻怠。顾晗只能勉强保持镇定，问她：“你说谢二公子在宫中？”
