陆言赤着上身只穿条薄裤，练武正酣，浑身上下被汗水浸透，薄裤紧贴在身上，衬出凹凸紧致的肌肉，散发力量型的美感。江止戈看呆了，半晌都没反应过来他现在是个姑娘是个待字闺中的丫头。陆言不是没听见，他好奇这个时辰小厨娘又莽撞地闯进来做什么。口口声声不许她进二进院，可每次她莽撞地进来，陆言也从未批评。见江小歌看呆了，他还以为不过是江小歌没见过习武之人，他这武可不是街头巷尾卖艺的可比，可不得叫寻常人看呆么。大姑娘瞧男人，不知羞耻。江止戈忙低下头。陆言抹了把汗甩在地上，抄起旁边的外衣掩上古铜色宽肩窄腰，问道：“江姑娘？有事？”江止戈这才想起为何要来，刚才是被猪油糊了七窍，此刻回过神来，又觉胸口的馒头烫得厉害，忙掏出来递上去：“热、热馒头。”陆言接过来还未道声谢，江止戈便如梦初醒意识到自己多么“出格”，转身利利落落地逃跑了。过后江止戈再一想，也不记得当时那是何种滋味，怕也不是喜也不是，悲喜交加更不是，此后每日早早地蒸俩馒头配一二叠酱菜搁院外门槛边，不敢再莽撞进东院就是了。第八章 凄凉原本江止戈是不会想太多的，他一个假姑娘真小子，被人色眯眯抹手袭胸白得了件裙子都觉得赚大发了，何况这会儿子还是叫他瞧别人，按理说是他赚了满钵。陆言不再饿着肚子练武，馒头柔软滚烫搭配五花八门的酱菜，酱瓜似绿叶，腐乳若红花，陆言吃的惬意，想他应该早点雇个厨娘才对。两个人都没多想，多想的倒是老爷。老爷虽然糊涂了，脑袋瓜聪明的紧，整日和陆言勾心斗角，思忖如何吃包子不吃皮、睡觉不洗脸，便发现陆言早饭不仅吃的少了，还少了不少。陆言便实话实说。这日的老爷是清醒的，他放下筷子和馒头，语重心长道：“小陆啊，你确实该娶个媳妇了，否则等我走了之后，你去哪里？谁来照顾你。”陆言也放下筷子：“这段日子不是我照顾你么？我怎么就不能照顾自己了。”老爷一时心急，碰掉了筷子。陆言忙哄道：“我知道一直都是你在照顾我，以前您老明里暗里带着我，我才走上正道，现在明面上看起来是我在照顾你，实则不然，若不是您老还在，我恐怕又要走上老路。您是我的尺是我的杆，我都懂。可是您也不能乱点鸳鸯谱不是，您之前告诫我，成亲要找个互相喜欢的，不兴盲娶盲嫁，忌急忌躁……”清醒时老爷嘴里不利索，而这些确实是他一再告诫的话，虽然此刻怎么都不中听，忠言逆耳，他也有老糊涂之时，还是满意地哼哼着。陆言见哄好了，俯下身捡起筷子擦干净递过去，无奈道：“好了，快吃吧。”然而老爷不接筷子，陆言再一看，清醒的老爷不知何时又糊涂起来。果然老爷开始吵吵嚷嚷：“不吃了，我要吃枣糕。”枣糕是一次江止戈上街买菜，瞧见新鲜出炉热乎的紧买了两块回来，切好摆在盘里当点心。陆言不敢让老爷多许是才被陆言冲撞，今日老爷格外难哄，先是把粥打在陆言身上，继而抓起酱菜做暗器直朝陆言脸上招呼。陆言不敢下重手，捻羽毛似的抓住老爷胳膊，就见老爷低下头朝陆言胸膛顶来，大抵是认为苦练过铁头功，能敌一头牛。陆言的胸膛比牛头硬，怕老爷顶出个好歹来，忙松手退让，这一让不要紧，撞倒桌子摔了一地的断碗残碟。江止戈这几日魂不守舍，每每想起要给陆言下药，便不由自主地想象成功后陆言昏迷不醒的情景，次次都是半裸的身子，裤子被汗水浸湿紧贴在身上，勾勒出健硕体型。一想，他便胸口踹了热馒头似的，又热又燥又慌。忽听见一阵摔打瓷器的声音，江止戈吃惊不小，这些日子也没少听外人传闻这里是鬼宅，虽然住着人，倒也荒凉阒寂。正院好像出了什么事，江止戈大着胆子，小心提起裙子过去张望，所见之情景出乎意料。老爷摔了碗筷不够，吵闹起来，陆言瞧见江小歌也来了，怕老爷被看了笑话，忙俯身抱起老爷朝里间走去。江止戈看见老爷双臂乱挥，在陆言脸上不停抓挠。他想起村里那个整日被儿女锁在屋里的老疯子，和此刻的老爷一模一样。然而无论老爷怎么抓挠，两臂也似乎有大力气，如冲天大树张牙舞爪，双腿却似被砍了脑袋的蚯蚓，从陆言的臂上耷拉下来。这就是他的仇人？半抔黄土掩盖的慈祥老人家，疯了，还是个瘸子。他要杀这样一个人？陆言把老爷放在里屋塌上，不顾老爷兀自挣扎不休，便火急火燎地出来嘱咐道：“你去买点枣糕回来。”老爷在朝为官之时，叱咤风云，被普天下所有读书人尊崇，然而晚年却落了个身败名裂的下场，凄凄惨惨。陆言侠肝义胆不离不弃，带着他一起躲在这县城里，至此隐姓埋名，一个不再问庙堂，一个不再涉江湖。第九章 依赖陆言没想到，老爷这一闹病得更重，似糊涂又似清醒，嘴里的话半真半假，他无暇收拾地上一堆狼藉，铁打的汉子心里也是似水的柔情，拿人待物都不知如何是好，任它们躺在那里。江止戈匆匆忙忙买来枣糕送进来，瞧见了陆言的颓废。老爷好不容易才安分下来，躺在床上，浑浊的双目半张不张，口里咿咿呀呀似乎在唱小曲。既然不吵，也就不需要枣糕了，这玩意上了年纪的人吃多了不好。陆言精疲力竭，好似不休不息练了三个日夜的武，接过枣糕搁在一旁，便悄然起身去正堂收拾。江止戈准备跟过去，忽见床上的老爷竟然兴致勃勃，冲着自己偷偷摸摸地直打眼色，内里透着欢喜，像是背着家中大人偷做坏事的顽童，又悄悄看向窗台上的枣糕向他示意。正堂，陆言正在打扫，没有注意到屋内。江止戈眼疾手快，抄起窗台上的枣糕坐在塌边，揪着一点一点地喂老爷。老爷胃口向来不好，这些东西都是尝尝鲜，心满意足地咂摸嘴，推壤着：“你也吃。儿媳妇，你也吃。”江止戈听了这话懵了，捻着手里的枣糕还真往嘴里塞：“什么。”老爷佯装怒目：“叫你也吃！儿媳妇，我老糊涂了，你也老糊涂了不成！”复又得意洋洋，摇头晃脑，“跟我玩糊涂，你还嫩的很呢。”他说的那么认真，江止戈一时分不清真话糊话，若不是之前那一幕太震撼，他简直怀疑这老爷是故意装疯卖傻。平日陆言从不叫二人独处，江止戈逮着机会，心砰砰跳，怕被陆言撞见，又掰了一口喂老爷，问道：“陆大哥是您儿子？”“可不是我儿子。”老爷呡着枣糕不咽，含含糊糊，一脚踢掉身上的被，“我儿子，我儿子，我儿子……你是我儿媳妇！儿媳妇！”江止戈想不到老爷会越说越大声，直把陆言招了来。他本是可惜话只问了一句，糊涂人说出来的还不晓得几分真几分假。习武之人耳清目明，陆言又是个武痴，虽然在正堂，倒是什么都听了去。此刻看见塌边的江小歌竟敢擅自喂老爷吃食，本该勃然大怒，只是那怒气不晓得叫什么缠了去，浑然不觉。老爷得罪的人太多，刺杀暗中下毒者不少，陆言自然是打起十二分精神，不敢叫老爷随便吃喝。江止戈一见陆言，就把什么儿子不儿子的话给忘了，满脑子都是“儿媳妇”三个字，糊涂人说糊涂话，他也一直装羞怯不敢看人的模样，想起那日天未亮看见的景象，只低下头快步溜走了。至此老爷的糊涂越发严重，寻常还有一两个时辰的清醒，现在日复一日见不到清醒，对江小歌的依赖也愈发重，有次闹着要她来喂。陆言自然是不肯麻烦江小歌的，举着一勺子饭菜追着老爷喂。老爷不肯张嘴，左摆右摆，陆言一时急了想往把勺子硬塞进老爷嘴里，结果磕掉一颗松动的牙。老爷张开嘴，似乎不觉疼痛，面无表情地吐出牙，看着黄白的牙和艳色的血大感好奇，直问：“这是什么？”陆言当场给了自己一巴掌，暗骂自己愚蠢，老爷半个身子埋了黄土，最后的日子叫他开心活着有何不可？娶个姑娘叫他有儿媳妇尽孝又有何不可？何况自己也不是不喜欢江小歌。他想就此跟江小歌表明心意，至于她的两个弟弟，莫说娶两个媳妇的钱，二十个他都掏得起。只是这么一来，又多了几分要挟的成分，他莫名的觉得江小歌那样的姑娘不该被这种东西束缚。江止戈照顾老爷的时候多了些，每日除了上街买菜做饭，还要喂老爷吃饭。老爷只喜欢他的“儿媳妇”，江小歌一来他就黏着贴着，陆言便担下了刷碗等其它活儿。陆言练武的时间也更长了些，日日起得更早，江止戈本来是趁着他还没练武就送馒头，好几次来时陆言已经浑身大汗淋漓。面前是浑身上下都健硕澎湃的肌肉，江止戈想瞧又不敢瞧，满心满肺以为他是羡慕与嫉妒。陆言日日夜夜练武，在江小歌照顾老爷时，没了家务可做，也觑着空练武，发泄似的。第十章 通缉令江止戈躲在被窝里，没少扇自己巴掌，又不敢多扇，怕脸肿了被发现端倪。每每见到老爷，他都生不出来恨意，反倒是愈发怜悯心酸。只得劝说自己，残疾与糊涂已经让他罪有应得，杀了与苟延残喘的活着比起来，其实是一种解脱，他要看着仇人受刑。而陆言的痛苦，江止戈似乎也能感觉出来，他想起来他娘缠绵病榻那段日子。他娘是突然病倒的，毫无征兆，那日他从田里回来看见他娘在地上昏迷不醒，村里的赤脚大夫叫他准备后事，他不信，背着娘连夜到了县城，县城的大夫也叫他准备后事。后来娘在病床上挨了二十来日，时而昏迷时而清醒，江止戈浑浑噩噩，记不清是如何过来的，就像这段日子，也是如此。陆言眼见老爷愈发不好，知道他是大事将至，用习武消耗体力压榨内里的心急如焚，他日夜瞧着江小歌在老爷面前殷殷切切端茶送水，好像瞧着自己。而江小歌对老爷尽心尽力，偏偏不敢抬头看他，像是因为知道他想说什么话而羞涩。二人各怀心事，心照不宣，在照顾老爷上却都是毫无保留的付出。许是心意感动上苍，这几日老爷身子好了不少，江止戈照旧上街买新鲜菜，近来老爷只能吃流食，他想着做点粥，陆言也消瘦不少，得烧点开胃下饭的，好叫他多吃点，日常习武的体力消耗大吃的也多……之前江止戈不知道一顿当烧多少分量，陆言送回来的盘子都是空的，几次连菜汁都不剩，后来才意识到是不够吃。江止戈割了半斤瘦肉，预备着煮粥用，耳畔尽是闲言碎语。他如今愈发没有姑娘的自觉了，没出嫁也没许配人家的姑娘抛头露面本就是大忌，他还昂首挺胸，一副胸怀大计的模样，似只傲视群雄的雌孔雀。“你瞧见了没？唉，那小伙子长得真一表人才。”“徐老婆子，你不嫌害臊啊，那么大的年龄了，对着人家大小伙子发春，野猫似的，怎么也不骚的慌？再年轻个二十岁吧！”“年轻？年轻都看不上她！”街头巷尾都在议论一个小伙子的相貌，江止戈好奇，忘记还顶着大姑娘的身份，便腆着脸去打探，原来是城门口贴了张通缉令，上面画的小伙子英俊非凡。直到听见有人在身后议论他“不检点”“不要脸”“指不得是哪个楼里出来的”此类的话，江止戈才意识到他目前是个大姑娘，而他常常忘记这点，确实不检点。江止戈买完菜溜达到城门，人头攒动，他挤上前去看通缉令，登时吓得不轻。那张脸虽然年轻了不少，是十六七的模样，但是陆言无疑。这些日子里，江止戈也没少观摩，这时才回忆起来，陆言从不出门抛头露面，似乎是不想叫人看见他的长相。安然回了宅邸，江止戈装作没看见通缉令，把买来的菜烧了，粥也精心煮好，原本以为两人都会食欲大增，老爷吃了两口又不肯吃了，陆言也一如既往的咀嚼饭菜，面无表情，没有察觉到今日残肴的变化。江止戈只知道他的仇人罪大恶极，没想到仇人身边的高手竟然是个土匪，一时间心事之重，也记不得做饭烧菜时撒了多少盐，囫囵烧的饭菜，被囫囵吃着，分不清是做饭的人没心没肺，还是吃饭的人百感交集缺了心思。第十一章 心迹陆言连续几日失眠难以入寐，只能起床练武，练到筋疲力尽手指也抬不起来方才肯回屋歇息，稍睡片刻。老爷作息随天，天亮醒天暗则眠，因而早上总是醒的早些。陆言白天力竭，晚上难寐，个中痛苦咬牙强忍。这夜他更是睡不着，也不再练武免得明日无力，趁着夜凄迷出去走走。这一走，倒是瞧见了城门口的通缉令。通缉令上的自己惟妙惟肖，正是自己少年时的模样，若不是是熟悉的人还画不出。陆言一面瞧，一面想起今日江小歌的怪模怪样，他定然是瞧见了通缉令！陆言走到江小歌的房门前，踱步徘徊，思忖该如何言明。然而这时候，任何解释都无济于事，说不得江小歌已经趁机报官，现在不过是在行缓兵之计。更阑人静，陆言发现他竟然没胆了，当年做土匪时他天不怕地不怕，只怕不能寿与天齐，后来纳入老爷麾下，方才真真正正体会到生活与各种酸甜苦辣。他年轻时犯过错，他愿意付出代价，但绝不能是这时候，他还要送老爷走，至少让老爷在人生最后的日子里走得平静详和无牵无挂。
