尊荣权势不是白来的，梁潇袭爵时，靖穆王府只是风雨飘摇的政局中一枚惹人觊觎的棋子，有想收归己用的，也有想一口吞了的。整整七年，梁潇厉兵秣马，钻营争斗，才挣下如今的地位。姜姮想，即便辰羡顺利袭爵，他也一定做不到，他太天真，太不识人间险恶了。长久的沉默，梁潇先沉不住气，回过头来看姜姮：“你在想什么？”俊美无俦的面孔，被轻飘白烟渲染得湿漉漉的，有些模糊，也掩藏了锐利棱角。姜姮自然不可能告诉他自己在想辰羡，不然今夜大家都不用睡了，她拢了拢发髻，回：“一些小事。”梁潇看上去很有兴趣，追问：“什么小事？”姜姮斟酌了片刻，道：“兄长打听到，常郡的提举保甲司出缺，他想去填上，已向尚书台呈书，已过两月，仍迟迟未给批复。”梁潇一笑：“奏折被我给扣下了，他好歹曾经是一品镇国公、闽南节度使的嫡子，武将世家出身，去穷乡僻壤里做个训练厢兵的保甲，不是太委屈了么。”姜姮给他解冠，小心翼翼将黑发浸在浴水中，才说：“兄长一身武艺，学有所用才不算委屈。况且……”她的声音渐渐熄弱，梁潇探头看她：“况且什么？”“姜家已不同往日，爵位官位早已被褫夺，也没有必要死守着从前的尊荣不放。若是可以，不光兄长，父亲也想和他一起去常郡，就算他老得练不动兵，也可以督运粮草辎重，继续为朝廷出力。”姜姮娓娓而叙，语调始终平缓，并没有对家道中落的惋惜和怨恨。当年辰羡卷入卫王谋逆，牵累靖穆王府和姜国公府，他自己被斩首，两府亦是险些覆灭，好在，姜姮的父兄保住了性命。梁潇盯着她的脸看了许久，蓦得嗤笑：“你倒想得开，也不怕别人戳你脊梁骨，说堂堂靖穆王妃的父兄甘愿混迹边郡，受低阶武将差遣。你们姜家不要脸，本王还要脸呢。”姜姮搭在浴桶边缘的手开始颤抖，白皙纤细的腕子上青筋凸起，戴在上面的几只银丝细镯沥沥作响。她知道梁潇为什么突然恶语伤人，不就是因为他们姜家落拓至此，可还没有向他这地位尊崇的辅政王摇尾乞怜，渴求庇护与恩赐。夜深沉，窗外传进更鼓声，姜姮实在不愿与他半夜争吵，闭了闭眼，继续给他擦背。梁潇见她一副逆来顺受的模样，未觉愉悦，眉眼间的戾气反倒更重，嘲讽：“我真是没有想到，堂堂姜家的小乡君，自小半点委屈都受不得的，有一日脾气竟会这么好。”姜姮舀了一勺水倒进浴桶，平静道：“是呀，我脾气变好了，我早就不是从前的姜姮了，正如，你也不是从前的你。”她把兰膏抹在梁潇的发上，一缕缕细细揉搓。梁潇冷眸看着她，心口梗着气，憋闷得难受，越发言语尖刻：“是呀，我们都不是从前的样子，但辰羡是，他永远纯善温良，俊秀如初，永远活在你的心里。”姜姮深吸一口气：“不要提他。”“我就要提。”梁潇腾得自浴水中起身，手扣住姜姮的后勃颈，迫得她贴向自己，森然冷笑：“若你嫁得是他，你还会是这么一副半死不活的样子吗？”他动作粗鲁，勾住了姜姮的一缕青丝，疼得她细眉微蹙，偏一股执拗，直视他，道：“你从一开始就什么都知道，你若这么在意，当初就不该娶我。”她的颈间肌肤柔腻凉滑，似一匹上好的缎子，薄而脆弱，仿似稍稍用力就能撕碎了。梁潇果真将力道收紧，靠近姜姮的耳畔，轻声说：“我如果不娶你，你知道你现在在哪儿吗？秦楼楚馆的香阁里，不管多么丑陋肮脏的男人，只要花上三五金，就能买你一夜。”昔年姜府获罪，男丁被判斩首，女眷没入乐籍。姜姮转头看他，眼睛里闪着决绝的光，“不，我还有一条路，我可以死。谁敢碰我，我就杀谁，然后自杀。总不见得，一个乐姬杀了人，要连累父兄家人吧？”梁潇不说话了，凝着她沉默。两人如同各据一方的剑客，谁也不让。良久，梁潇松开了姜姮，转身泡回浴桶里，冷声道：“接着洗。”这一回合，梁潇又败了。可笑他在外杀伐果决，令朝野上下闻风丧胆，关起门来与自家娘子较劲儿，却鲜有胜绩。别看姜姮素日里柔弱，一旦被逼得很了，比他更能豁得出去。姜姮舀了一勺凉水冲着梁潇的头顶浇下，梁潇端稳如石雕，半声都没吭，任由她折腾。第二日清晨，梁潇早一步收拾整齐，坐在前厅喝茶等早膳。侍女抱着绿髹漆托盘进来，奉上一瓯热茶，收回手时娇羞地看了一眼梁潇，媚眼如丝，柔婉含情。梁潇正回味着昨夜那一场风月，忽而见这侍女迟迟不退下，反倒在偷觑自己，心中不快，面上却未显露分毫，只似笑非笑问她：“你看着倒眼生，叫什么？从哪里来的？”侍女脸腾得红了，底下头，声若纹呐：“婢子闺名红绡，是太夫人旧时好友之女。”“旧时好友之女……”梁潇重复念叨，神色逐渐冷沉阴森，偏唇角噙着一点虚假笑意，好声好气地问她：“那你不是该伺候太夫人吗？怎么会在王妃的院子里？”红绡羞涩道：“太夫人让婢子来伺候殿下。”这并不让梁潇意外，他耳目遍布金陵，母亲背着他干了什么事他一清二楚，只是刚刚回来懒得发作，且先放一放。谁知外面牵扯未断，却早已将手伸进了后院。梁潇再不看红绡，唤进了自己的心腹内侍姬无剑，让他去办。姜姮藏在浴房拨弄了自己的身体许久，才换上新衣出来，谁知在内廊里就听见吵闹声，似是许太夫人在厉声指责些什么。她放轻了脚步，走到屏风后，正听见梁潇说话。“我早就跟母亲说过，如今身份不同，从前吴江的那些旧友要断得彻底，不然闹出什么，平白让人看笑话。”他指向跪在地上的红绡，“一个歌姬的女儿，连父亲是谁都不明，您竟也能招进王府后院。”许太夫人道：“你别把话说得这么难听，你瞧不上她是歌姬之女，你别忘了，你也是歌姬之子。我知道，自打进了这王府你就瞧不起你母亲，瞧不起我给你相看的族中女孩，一双眼睛盯着姜姮。她有什么？不就是出身高贵。还不是差一点被抄家灭族，送进教坊为妓，要真到那一步，还不如我这歌姬呢。”梁潇脸色铁青，正要发作，忽见屏风上影络斑驳，脑子一嗡，忙快步走过去，果然见姜姮站在那里。第3章 离心 姮姮，你能不能……爱我……姜姮十分后悔，她不该在这个时候出来。许太夫人曾经是吴江歌姬这件事并不是什么秘密，只是帝都上下皆讳莫如深，无人敢提罢了。这样被她撞上，想装傻也不成，煞是尴尬。梁潇紧盯着姜姮，神情深晦，如拢在迷云雾障之中，让人看不分明。倒是许太夫人素来张扬浅薄，看不清局面，见姜姮出来，倒有了宣泄的目标，直冲向她道：“你可真是怪有心眼的，明面儿上答应了，背地里搞这些动作，挑拨得我们母子不合你就称心了是不是？”姜姮语噎，张了张嘴，又闭上，决心不与她的这位婆母讲道理。嫁进王府七年，她可算领教够了太夫人的胡搅蛮缠，并且她现在相信，这胡搅蛮缠传了一部分给梁潇。她沉默相对，许太夫人愈发觉得她在装可怜扮柔弱，气不打一处来，挽了袖子作势要打她，巴掌挥到一半，被梁潇截住了。他皱眉，握着母亲的手腕，回头问姜姮：“我不在的时候，母亲打过你吗？”姜姮摇头。梁潇不在，婆媳两没有利益冲突，连话都懒得跟对方说。这位太夫人有个莫大的优点，虽蛮横不讲理，但至少什么事都是明火执仗，不会背地里使绊子。得到回答，梁潇的脸色和缓许多，放开了许太夫人，许太夫人却剧怒难消，指尖颤抖指向姜姮，冲梁潇道：“这女人压根就跟你不一条心，她打定主意要让你绝后，还霸着你不放，我哪日非得去姜家问问，这堂堂世家是如何教养女儿的，这般不贤不德，不孝不悌。”姜姮最怕家人受辱，忙道：“您不要胡说，我并没有拦着殿下纳妾。”梁潇凉凉看她，她被他眼底的冷峭锋芒刺了一下，忙收回视线，低下头。一场混战，三败俱伤。许太夫人被客气请回院子。红绡在梁潇的吩咐下从哪儿来回哪儿去。牵线搭桥的周娘子和小厮都被乱棍一顿打撵出了府。而姜姮则被梁潇拘在寝阁里，一通吵闹。梁潇挥落了手边一对螭耳葵花盃，满地碎瓷莹莹沾着斑驳血迹。他质问姜姮：“你是不是早就知道这女人的来历，故意留着来羞辱我？”她摇头：“没有，我不知道。”梁潇自是不信，冷笑：“你不过就是想时时刻刻提醒我，纵然位极人臣，却仍是不配，我不配与嫡出的弟弟辰羡相比，不配娶你。”若是两人刚成亲时，姜姮还会耐心与他讲道理，可七年间的混乱撕扯，这样的场景几乎每隔一段就要上演，不定因为什么被触发，梁潇永远敏感多疑，姜姮心灰意懒，早就不想与他多说。她的沉默惹来梁潇勃然震怒，他指着姜姮，怒道：“你便是这样想，所以才不愿意生我的孩子，觉得含着我骨血的孩子不配从你的肚子里生出来。姜姮，你又有什么了不起，我就该把你丢进教坊里几日，这样你就跟我一样，再不会嫌弃我什么了。”姜姮悚然一惊，恐惧似吐信的蛇尖顺着脊骨舔舐她的肌肤，不定什么时候一贯穿喉，便是致命。她不可置信地仰看梁潇，苍白的面挂着崩坏的神情，漆黑曈眸里倒映出他怒色凛然的面孔。梁潇发泄出了怒气，转而沉默了一瞬，觉出言语有些不妥，眼见姜姮是真的害怕了，亦有些懊恼，但有舍不下脸面，缄默许久，不知该说什么。姬无剑进来，朝梁潇躬身，道：“殿下，朝中有事，太后召您进宫。”梁潇凝着姜姮，将要开口，姬无剑神色慌张地奔上前来，附在梁潇耳边低语，梁潇剑眉一凛，忙甩袖阔步离去。姜姮目送着他的背影，蓦然垂下睫羽，泪珠滴落，黯然神伤。棣棠和箩叶本在廊庑下侍立，见梁潇走了才敢进来，棣棠胆颤地问：“靖穆王是说说的吧？他不会真如此吧？”见姜姮和箩叶不语，她越发焦惶难安，急得眼角泪花闪烁，跺脚道：“这世上有哪个男人会如此啊？这不是让自己当活王八吗？”别人不会，可梁潇会。他是个疯子。棣棠上前抱住姜姮，凑到她耳畔低声说：“姑娘，咱们逃吧。”箩叶吓了一跳，忙四顾张望，见侍女都规矩立在檐下，才敢回来压着嗓子训斥棣棠：“你是不是疯了？根本逃不了，若是被发现，咱们两个都得死，姑娘也绝没有好日子过。”两人都是从前国公府的旧人，亦是姜姮的陪嫁，人前总是恭敬唤姜姮“王妃”，私下里则爱称一声“姑娘”。好似又回到了旧日闺阁中，那般无忧无虑，潇洒自若。姜姮伏在棣棠肩头不说话，谁也不知她在想些什么，直到日头突破晨霭，明晃晃照在面上，她才起来。**梁潇被匆匆召进宫，只因成州一带有流民作乱，枢密院拟诏调遣陇右道驻军平乱。荣安帝才十四岁，尚未亲政。根据淳化帝的遗诏，梁潇和王瑾同为辅政大臣，但梁潇所执掌的中书省比王瑾的枢密院级别高，按照法度，朝廷但有政令，皆由中书省核议发布。换言之，枢密院的调军诏令断不该绕开梁潇这个中书省长官。梁潇入宫拜见崔太后，倒也未大动干戈，只是派人截下诏令，着令中书省另外草拟调军诏书。不消一个时辰，王瑾就来了燕禧殿见崔太后。他出身琅琊王氏，乃淳化帝的亲舅舅，当年帮着淳化帝对付梁辰羡和姜国公，可谓劳苦功高，风头盛极一时。只是这些年，梁潇外有军功赫赫，内有崔太后爱护扶持，后来者居上，处处都要压王氏一头。王瑾自然视梁潇为眼中钉。他隔帐向崔太后鞠过礼，三言两语切入正题：“照理，调遣陇右道驻军的诏令该由靖穆王过目，只是此事特殊，靖穆王怕是得回避。”梁潇瞥了他一眼，他噙上几分诡异冷谲的笑：“靖穆王的岳父和内兄暂居成州，听说与当地作乱的流民来往密切，甚至还帮助他们的家眷躲避官府锁拿，此事有些说不得，靖穆王还是避嫌得好。”“王院使消息真是灵通。”梁潇道：“不若你再下一道诏令，免去本王的中书令。”“殿下言重，那倒不至于，殿下只需秉公……”梁潇毫不客气地打断他的话：“既然不至于，还请王院使遵守朝廷法度，凡有诏令，先送来让本王过目。”王瑾叫他一噎，登时脸涨红。他长梁潇二十多岁，历来爱在梁潇面前摆前辈的谱，奈何梁潇这些年恣肆独断，向来不把他放在眼里，如此令其难堪已不是一两回。王瑾看了眼綦文丹罗帐，上面映出崔太后端庄的倩影，她自始至终沉默，似乎并没有为老臣主持公道挽回尊严的意思。也罢，王瑾心里清楚，这一对狗男女自淳化帝在世时便眉来眼去，而今他们一个掌内廷，一个执军权，更加肆无忌惮，有甚理可讲？
