“......”江紫川仍是不肯放弃，“江大人，你非得要我把话说明白吗？你难道不想知道，这些青楼都是哪个官员开的吗？我长于市井，这些可比林大人熟悉得多。”林长徽前行的脚步顿住了，他道，“这些，你应该跟太女殿下禀告，而不是跟我一个末品小官。”“太女殿下何其忙碌？这些小事又怎么能劳烦到她？我是见林大人与太女殿下关系密切，而其他地方又人多嘴杂，这才想着约林大人去喝喝小酒。”说到这里，江紫川语中尽是得意，“林大人防我却如同防贼一般，真是让人伤心啊。”“去哪里？”林长徽问。“随便一家就好了。”江紫川左手随便一指，“就那家吧，我以前说书时候待的地方。”林长徽不发一语，跟在江紫川身后便走了进去。“哟，江大人，好久不见。”酒馆的老板显然还记得江紫川，这个从他们店中出去的榜眼。因为江紫川，他们店的生意愈发好了，现下看见江紫川，就跟看见了财神爷一般。“江大人，包厢去。今日的酒水我全包了。”老板很是爽朗。江紫川也不是那种扭捏的人，他不顾林长徽的厌恶一把揽住他的肩，“这是我朋友，今年的状元林长徽林大人。老板，可要把你最好的酒拿出来让我兄弟俩一起喝喝。”“原来是状元郎啊，难怪这么面熟呢。”状元郎打马游街，那可是三年一见的盛事，那时候全城的人都跑去围观了，老板也不例外。“今儿小店真是蓬荜生辉，二位楼上请。”“怎么样？”江紫川给林长徽斟了一杯酒，“这是这家的招牌酒，林大人可以尝尝。林大人不妨猜猜，我说书的时候为什么会在这一家？”“江大人，我们直接说事吧。”林长徽皱了皱眉。“这家的酒很是出名，当时我浑身上下也没有几个铜板，为了喝酒，我就只好到这家店来说书了。”江紫川充耳不闻，只顾往嘴巴里倒酒。“......”林长徽起身，“江大人自己喝吧，我还有事。”“哎林大人，来都来了，喝一杯，尝尝。”江紫川没有放人的想法，他忙给林长徽端了一杯，递到林长徽面前。“我不喝酒。”林长徽语气冷硬，连带着脸边下巴的轮廓都是冷硬的，能看出他现在心情非常不悦。“林大人不妨尝尝，此酒——人间能得几回闻啊。”江紫川愣是当作没看见，直直劝着林长徽喝酒，仿佛在隐喻着什么。“告辞。”“林大人——”江紫川一声长唤，他自顾自又斟了一杯酒，“林大人不想知道这背后关系吗？”林长徽的脚步停了下来，“江大人打算什么时候告诉我？”江紫川指着自己方才给林长徽斟的那杯酒，语气轻佻，“喝完这杯酒，我就告诉你。”林长徽端着酒，仰首。喉咙和嗓子眼儿里全是辛味，一路延续到了胃中腹中，紧接着头脑发胀。但耳边还是江紫川絮絮叨叨的声音，“这家的酒好喝吧？是我最喜欢的酒。如果不是因为我和林大人一见如故，我才舍不得带林大人来这里......声音越来越小，江紫川的面容越来越模糊，直至——“咚——”“林大人？林大人？”江紫川手上的酒壶滑到了地面上，发出瓷片破碎独有的清脆声。他一脚踩了上去，也不在乎脚底是否舒服。他轻轻推了一把林长徽，又唤道，“林长徽？”林长徽一动不动。江紫川一言不发，就坐在椅子上沉沉地看着林长徽。眼底如墨，却没有一丝光彩，空洞至极。晌久，他才扶起林长徽，走了出去。老板看到江紫川，关心地问道，“这位状元郎喝醉了？”“嗯。”江紫川低低应了一声，与以往的欢脱截然相反。“楼上还有两间房，要不今晚先宿在这里？”江紫川没有说话，只是扶着林长徽往外走。酒楼不复二人进来时的热闹，现下只有零星几人还在喝酒。长街上漆黑一片，月光如霜一般洒在地面上，有些凄冷。江紫川扶着人沿着长街走，然后停在了一栋宅邸前：“告诉你家王爷，林长徽求见。”门“吱呀”一声打开，又“吱呀”一声关闭。只留一个林长徽在空荡荡的大门前，不知所措。宁阳会对林长徽做什么呢？自己把林长徽给她了，她会不会多看他一眼？宁阳她也会......对林长徽做那种事吗？林长徽会跟他抢宁阳吗？江紫川周身冷了下来，这才察觉有锥心的痛自手心起直至心头。原来不知何时，指甲已经深陷入手心，此刻血液涌出，模糊一片。宁阳若是看见他的伤，会对他有几分温存吗？三天倏忽而过，唐卿元正在给老皇帝上奏自己这几日的收获。衣袍上的章纹古朴且大气，穿在身上沉稳威严。结果是端阳查出来的，那些砒霜果然是从负责的官员那里走失的。至于是谁，他一开始本不愿说，但端阳也有自己的法子，很快便撬开了嘴，是个在唐卿元听来十分熟悉的名字；而唐卿元那边也查出了当日那些官员在午时之前出了外皇城，其中有一个名字与端阳问出来的名字不谋而合。是，武言邦。醉红楼一事，武言邦也承认了是自己因为恼恨唐卿元而故意为之。除过此事，还有那个被射杀于唐卿元面前的男子。在这件事中，归琼帮助了唐卿元大忙。她虽自称略懂少许，但她却根据箭飞来的方向，推测出这人是在什么地方射的箭，体型又是如何，为唐卿元查这件案子助了一臂之力。按照归琼的结果，加上唐卿元的逐步调查，人也捉到了，是京城护卫营中的一个营长，善射箭，体型等与归琼所说无二。只是，人唐卿元找到他的一天前失足掉入护城河中，淹死了。唐卿元将以上所得尽数禀告。三天时间，唐卿元尽自己所能查出来的只有这些。除此之外，还有一个一直逃亡、没有被捉住的煽风点火人：“武言邦说自己与护卫营的营长有恩，所以对方才会帮忙。至于另一个在逃之人，武大人如何也说不出对方的身份，儿臣认为此事有疑，还望父皇明察。”唐卿元没有说的是，端阳曾亲眼看着煽风点火之人到了柳杨二府后，没了踪影。她手上已经有了些关于这二府的线索，若是能找到人，只要和她的线索对上，这件事必能水落石出。除过武言邦之外，定然还有其它人。“陛下，臣有事启奏。”列于百官之首的宋丞相站了出来，这是唐卿元上朝以来，第一次看见他上奏。依旧是青松般的身形，好像无论多大的暴风雪，都无法将对方的腰压折一般。“陛下，臣有罪，请陛下降罪。”宋丞相猛地跪下，一出声，便震惊文武百官，“醉红楼之事，臣也有参与。”老皇帝来了兴趣，“是丞相啊，丞相有话不妨直说。”“武言邦是臣门下学生。”宋丞相文采过人，在大宁上下都有美名，每次科考前宋丞相会举办宴席以广迎赴考的学子，并择几个加以指点。武言邦就是宋丞相曾经指点过的学子，金榜后武言邦顺利入了朝，便称呼宋丞相为师。这一段关系，朝中上下也是清楚的。“那日朝上，太女说出他‘宿妓’的事情。下朝后，他知日后与官位无缘，便从臣这里要走了几个人，说是帮助他打探消息，方便日后开个铺子以生存。”“此事臣本不知情，可是昨日，被武言邦带走的人回来了，将武言邦所做的一切都尽数说与臣。同时还告知，太女殿下此刻正全城搜捕他，他无处可去，便来寻臣庇佑。”唐卿元只有最初是震惊的，此刻面无表情。按照宋丞相所说，似乎一切都能解释通了。与柳杨两位大人同住一条巷子的，也有宋丞相。若是人去了丞相府，而不是柳杨二府，那也说得通。“陛下，臣自入朝为官以来，不敢说为国为民，但也鞠躬尽瘁。臣如何能庇佑一个对女子痛下杀手的人？是以将人擒住，等候陛下和太女发落。”“至于他的身份，臣这里自有他的卖身契可以证明。”“臣识人不清，祸害了五十余条性命。自知罪孽深重，臣恳请陛下，将臣贬为平民，以惩臣之过。”“这......”诸位大臣窃窃私语，似是不敢置信。有人喜悦，有人难过。一人忙站了出来，“陛下，臣以为此事非丞相之过，丞相只是遭小人蒙骗。”“臣附议。”“......”七嘴八舌的听起来像乌鸦乱叫一样烦人，老皇帝烦了，直接把视线放在了唐卿元身上，“太女，这件事是由你负责的，你觉得该怎么处置？”老皇帝是真的把如今的太女殿下当作储君在培养，所有人都看出来了。“武言邦毒害五十六条性命，罪不可赦，凌迟处死。”唐卿元的语气中泛着冷意，令人闻之心中一寒，“丞相大人的人虽不是主谋，但对人命狠下毒手毫不心软，便斩首示众。至于丞相大人——”唐卿元微微侧身，歪着头看了一眼如松一般跪立着的宋丞相，宋穆明的父亲。言语间可没有半分心慈手软，“此事丞相大人虽不知情，也不是主谋。可手下的人如此心肠歹毒，为祸生命，此事丞相有约束不力之责，可丞相没有庇护于他，有功。可功难抵过，正如丞相大人所言，贬为平民，以告天下。”“希望各位大人都能管好自己的下人，莫要再出现此事，孤可不会再手下留情。”“这......”有人不满，“太女殿下此举是否过于严重了？”“大人觉得严格？”唐卿元问。不满的人还想说话，可是唐卿元率先开了口，“这位大人真是风趣。你不去怪武大人心狠手辣，你不去怪那人蛇蝎心肠，你不去怪丞相约束不力。却跑来怪孤对这些人手段严重？”“这是个什么道理？”“不过就是杀了几十个女人，太女殿下何必如此小题大做？”“这位大人。”唐卿元声音冷飕飕的，像是冰箭般，想要把他身上扎个血洞，“你的意思是说，孤的命旁人想杀就杀，不过就是一个女人。对吗？”“太女殿下，臣失言。”那人自知失言，面色惶恐。“这位大人还是正三品的官位，呀，多谢这位大人，让孤明白了一件事。”唐卿元转身看着他，冲着他行了一礼，嘴角含笑，吓得这位三品大员更是惶恐，“之前孤翻阅刑部案卷的时候，有一点孤甚是疑惑。便问了其它大人，他们说是按照大宁律例来的。可孤听后，却是更迷惑了。当时为了不让各位大臣看轻，孤便没有继续追问。”“这位大人想知道是什么事吗？”“大人不说话，那孤就接着说了。百姓夫妻之间多有争执，出手杀死一方虽骇人听闻，但也常有。怪就怪在，这判案结果。丈夫若是杀死妻子，多数服刑个五六年便可以回去。可是妻子杀死丈夫的，多数却判死刑，这是为何？”“当时刑部尚书大人帮孤解惑了，说是丈夫杀死妻子，都为失手杀人。而妻子杀死丈夫的，都是蓄谋已久，这才会导致一个轻判一个重判。”“当时在这里，孤就有了疑惑。这些案卷中，有不少丈夫分明是蓄意杀了妻子，最多的不过服刑十余年，是因为手段过于残忍。而妻子杀了丈夫的，不管是失手的还是蓄意的，除过少数服刑十余年以外，剩下的全都是死刑。”“当时孤没敢问原因，可现在是明白了。”“全是因为朝中有大人这样的人啊，杀了五十六条性命，却能以一句‘不过是女人而已’轻飘飘地说过去，看来在大人眼底，我们女子倒不算是人？这般话语，真是让人心寒。”朝中皆寂。静可闻针。唐卿元还是没有放过这个人的打算，若是放过，她这满腔的愤怒应该去何处发泄？“父皇，儿臣以为这种不尊重生命的官员，当流放边疆，护我大宁，让他学会如何尊重性命。”“臣附议。”林长徽跟着附和，这些日子他一直忙于青楼女子的事情，早出晚归，夜间甚至还要点灯彻夜不睡。几日下来，他不仅眼下乌青，就连身形也瘦了一圈。“就照着太女所说办吧”轻飘飘地，朝堂上下便少了一个丞相，老皇帝也不在意。“只是太女说的事情……”她眼神扫过诸位臣子，只听见她冷笑一声，“朕什么时候说过，大宁律法还分男女实施了？”刑部的人心底怒骂一百遍挑起矛盾的人，面上有些挂不住。想要辩解，可太女所说又句句属实。那些不都是自古以来的惯例吗？太女不知情，怎么陛下也……“之前的事朕就不计较了。”老皇帝闭着眼，有些烦乱，“之前的事情再追究下去也是徒劳，但不代表不追究。刑部尚书，这件事你既知情，不仅不上报还要故意隐瞒……”“限你一个月内将近即位以来的所有案件都审查一遍，该怎么处理，不需要朕教你吧？”“是。”老皇帝即位二十余年，杀伐果断。现下老皇帝心情明显不悦，他根本不敢辩解。老皇帝可是做过，当朝宰杀大臣的人。如今他正宠着太女，他们还是不要触霉头的好。“日后可不要出现两套刑罚了，别人若是知道，还要以为我大宁是个没有规矩的地方，惹人笑话。”
