到了柜房附近，三玉、老幺瞥见房上忽有数人飞落与陈、李二侠相见，李六也在其内。三玉因闻捷未来赴约，想要过去，被李六摇手止住，只得由柜房暗门，同往王标家中住下。三玉、老幺二人是表兄弟，从小一处长大，十分情厚。老幺因诸侠令其明日中午往见，又听三玉说诸侠对他十分看重，拜师有望，心中高兴，彼此都睡不着，一面想到诸侠相处数日名姓来历均不知道，便向三玉打听。三玉随即说起昔年为首诸恶贼在两湖、河南诸省为恶横行，到处杀害生灵，以及白骷髅邪教许多荒谬绝伦、残忍凶毒，种种异想天开、迷信邪神、全无人性的经过详情，并说这伙邪教恶贼，为首的共是五个，另外还有一个女教主，出山云游，久无音信，内中四恶贼，辅佐教主之子一同行凶害人，无恶不作。化名陈三的白鹰子和外号骷髅仙娘金莲的，乃是内中三、四两恶贼，因其行踪飘忽，动作如鬼，专一避强侵弱，不与有财势的人为敌，又都凶狡无比，最善隐蔽形迹，连闹了好几年，安善良民不知被他们杀害多少，总寨和大小分寨共立了十几处，教徒贼党越来越多，凶焰越来越高。开头数年民间尽管受害残酷，竟无什人知道，后来声势越发浩大，人也逐渐骄狂，杀人越多。这第五个恶贼，将一个寡居的少妇王小翠威逼成婚，先往总寨住了半年。小翠本是武家之女，武功不弱，人更机智，深知白骷髅的厉害，加以众寡不敌，前夫恩情甚厚，只一三岁孤儿，稍有违抗，非但母子二人均遭惨杀，还要连累别人遭殃，本意顾全孤儿性命，拼舍一身，到了贼巢暗中行刺，与贼拼命，同归于尽。后见恶贼厉害，下手极难，一个弄巧成拙，身受甚于地狱；求死都难，表面忍辱从贼，心却万分悲愤，几次想逃均未如愿。不料无意之中救了一个贼徒，名叫强龙，本是好人，为报父仇，寻师习武，一时失足，无法自拔，每日都在悔恨，又感小翠救命之恩，竟乘群贼做寿前三日，因有要事集众商计和夜来宴会，小翠又正装病良机，双方想好主意，留下一封假装自杀的书信，由强龙相助，备好衣物用资、防身兵器，扮成一个中年人，还粘上两片小胡子，将皮色染黄，照所说秘径往山外逃走。小翠见强龙人甚正直，又在患难之中拜了兄妹，断定这班邪教中的恶贼早晚必要消灭，恐到时玉石不分，强龙也随为首诸贼同遭惨祸，乘着对方坚持护送，还有好几里，越过前面山崖才能分手，便用言语劝告，要他及早逃出贼窟，改邪归正。强龙告以人已上了贼船，贼党凶恶，刑法惨酷，最恨叛教的人，无论逃往何处，均难免于被他搜寻回来，受那惨绝人间的酷刑。除却恶贯满盈，与之同归于尽，决无生路，一面谈到身世悲苦，以及昔年受上财主侵害，平白将田夺去，闹得家败人亡，如今仗着贼师相助，虽然大仇已报，但是故乡有案，不脱离贼党，仗他凶威还可无事，这一脱离，双方成了仇敌，更是无法回去。种种惨痛经过，并说此后必照小翠所说，遇见被害的人必以全力解救，即便力不从心，也决不会亲手伤害一个好人。小翠见他说到伤心处声泪俱下，正在同情悲感，想要劝慰，忽听飕的一声，跟着便见一片玄云凌空飘堕，目光到处，面前立着一个身着紧身短装的黑衣怪人。小翠本见过这班白骷髅邪教中为首人物的打扮，一见那人所穿衣服大同小异，除却身上未画白骨条纹而外，余均相似。知道不妙，又当刚刚逃出不远，身子尚在贼巢范围以内，提心吊胆之际，一被擒回，休说性命难保，那残酷的磨折，便是铁人也难禁受，当时惊魂皆颤，悲愤情急之中把心一横，恰巧刀在手内，怒喝一声：“我和你这狗强盗拼了！”话未说完，扬刀便斫。初意出其不意，贼党只得一人，能够杀死，连强龙一起逃走，再好没有，如敌不过，立时回刀自杀，怎么也比擒回受那残酷毒刑要强得多。
哪知对方本领高强迥出意料。小翠家传武功本不算弱，又当情急拼命之际，全副心神贯注在敌人身上，这一刀竟用了八九成力，、耳听旁边有人急呼，也未听清说些什么，急怒交加，万分悲愤之际，眼看敌人来势虽极惊人，出于意外，手中并未携有兵刃，好似看轻自己，毫未留意，眼看刀已斫到头上，对方竟如无觉，百忙中方觉这一刀是冷不防，只一斫中，十九成功。谁知敌人本领高得出奇，她这里念头还未转完，就这时机瞬息之间；猛觉手中一紧，敌人连身都未动，“只将手稍微一抬，便将刀抓紧。小翠情知不妙，猛力往回一夺，心还想敌人所抓乃是刀口，刀乃强龙代办，十分锋利，多好硬功也经不起这么锋利的刀口一勒，自己从小习武，又曾练过千斤手法和达摩功，便不将敌人手指全数勒断，怎么也非受伤不可。做梦也未想到她这里尽管用足全力往回猛夺，同时又暗用巧劲，欲擒先纵，往前一推一抖再往回夺，接连两三次都是又猛又急、极厉害的手法，敌人始终若无其事，动都不动，无论巧劲硬劲，全无用处，神态老是那么安详，隔着面具嘴皮微动，好似还在微笑，越发胆寒心跳，冷不防松刀纵起，往旁边崖石上一头撞去，打算自杀。小翠动作极快，这原是转眼问事，等到钢刀被人抓住，情急无计，待要撞崖自尽，手刚一松，又听旁边急呼“妹子”。这时形势危急，求死心切，别的均未顾到，虽听出那是强龙口音，心中一动，因那危崖偏在侧面，相隔还有丈许，又恐敌人纵身拦阻，起势甚急，人已用足全力，身子一拧纵将起来，脚刚离地，猛觉胸前一紧，被人连肩带臂抱了一个结实，宛如上了一道铁箍，休想丝毫挣扎。悲愤过度，用力又猛，心里一急，逆血上涌，刚瞥见强龙由身旁抢过，急呼“妹子”，底下的话还未入耳，人已急昏过去。醒来觉着身子仿佛被什东西兜住，伏在人的背上，宛如腾云驾雾一般不住起落，向前急驰，两耳风声呼呼乱响，睁眼一看，业已月落参横，天色快亮，自己被人用几根绳索兜住，背在身上并未上绑，正由山腰上面向前面深谷中驰去，回忆前情，宛如梦境。背她那人也是一身紧身黑衣，身材颇矮，其行如飞，强龙并未跟来，对方身上背着一个大人，脚程之快已出意料，当时只觉两耳风生，两旁的林木山石宛如狂潮怒泻，迎面卷来，再由身旁驰过，电也似急往身后倒退下去，对方要是空身行路，更不知如何快法。先颇惊慌，因是平日谨细，从不冒失行事，又知敌人本领高强，决非对手，难得对方没有防备，只用索套将人大腿和肩背兜住，手脚俱都空出在外，毫无拘束，强龙所赠镖囊尚在腰间，不曾解去，连那一柄钢刀也都代为还鞘，插向背后。偷眼一看，山野空寂，只此一个背她的黑衣怪人，但比昨夜所见，仿佛更短，此外并无徒党，心中奇怪，料知敌人内外功都是极高，想是自恃本领，骄狂轻敌，所以毫无戒心，拔刀去斫难免惊动，一击无功反受其害，又见强龙声影皆无，照此情势，分明已为恶贼所杀，心更悲愤，立意拼命。暗中盘算了一阵，想起腰间革囊内藏有三支毒钉，本是第三恶贼白鹰子之物。那年强龙为报父仇，虽经三贼夫妇亲身传授，下手之时，男女二恶贼忽然想起强龙的仇人家中富有，恰巧所办的事已完，抽空赶去，不是强龙再三求告，贼师初次收到这好门人，心中喜爱，事前又曾答应生杀由他一人作主，才肯格外通融，否则铁算盘全家老少不算，连那几十个长年伙房也非全数杀光不可。强龙知那毒钉凶恶，一直不曾用过，后又打造了些无毒的，三贼也未追问，这次为防万一，连平日私藏未用的一计快刀全数赠与自己，作为防身之用，别的暗器均在革囊之内，取时还较费事，敌人难免警觉，独这三根毒钉，东西既小，打造精细，取用尤为方便。钉头有一夹口，恰巧夹在革囊口外，上段又是黑色，看去像黄豆大小一粒纽扣，稍微伸手便可取用，刚刚试探着把钉拔在手里，心想：任你武功多高，没有后眼，毒钉又小，只现在不被看破，早晚也能下手，何况人在你的脑后，“双风贯耳”，冷不防朝你耳中猛刺进去，便是神仙也难活命。我已拼此一命，你又将我网在背后，想要闪避都办不到，反正是拼，等看清前途形势和所去之处，猛然下手行刺，成功之后，能逃则逃，不能，我只用毒钉回手一刺便可自杀，怕你作什？心正寻思，轻轻回顾，残月微光中，东方已有明意，四外静荡荡的，前后左右仍不见有一点人迹，心正高兴，胆子越大，为防敌人警觉，又轻悄悄回过头来，双手紧握毒钉。本还想看明形势方向，想好逃路再行下手，后见敌人越走越快，已由半山坡上驰下，相隔数丈便是谷口。猛想起前面山谷已近，听说恶贼巢穴甚多，定是将我送来此地，打算尽量磨折个够再加惨杀。此时敌人还不知我醒转，莫要到了前面遇见贼党，下手便难，逃更无望，这等顾虑，迟疑不决，岂不自讨苦吃？心中一惊，忙即准备。刚把两手轻轻举起，准备比准敌人两耳猛刺进去，前面黑衣怪人似已警觉，忽然笑说：“你这人怎不知善恶好歹？”小翠听对方发话，忙即停手。先颇惊急，惟恐一刺不中，百忙中改了主意，准备一钉刺耳，敌人如其偏头侧过，便刺他的眼睛，只一见血便可成功。心念才动，忽听出前面那人是个女音，听完越发心动，暗忖：我昨夜昏倒时，天还只有二更左右，如被贼党擒住，定必送往前寨发落。那里本来设有专供惨杀生人的地牢神坛，正当群贼全体聚会之际，后日又是为首大恶贼的生日，新归附的贼党同时举行人教大典，像我这样背叛逃走的人，正好当众残害，尽情惨酷，以作示威之用，如何送来此地？此人飞驰这快，天又快亮，必已跑出老远。还有强龙对我非但感恩心重，并还隐蕴深情，只是为人正直，爱在心里，看结拜兄妹时词色那么悲壮，为我送命均所甘心。后来怪人突然出现，将刀抓住，跟着人便被擒。虽然上来惊慌，情急大甚，只顾拼命，不曾留意，后又急昏过去不知人事，照情理说，此次逃走，龙哥非但与我同谋，并以全力相助，亲身护送，又同被人识破。他入教多年，当知厉害，反正是死，不拼即逃，就因积威之下胆怯不敢，多少总有几句话说，不应毫无动作，如何先后只听他急呼了两声“妹子”？未次看他转身扑来，面上并无惧容，仿佛想要劝我神气，那两个敌人也未听到开口。骷髅教中为首诸贼杀人时所穿衣服面具，虽与昨夜那人相似，但是周身均有白骨条纹，看去活像一个骷髅恶鬼，面具更是怕人，此人只是一身黑色短装，头上面具，只前额上画着一个形似骷髅的人头，与恶贼打扮乍看许多相似，仔细一想却是两样。背我的人身材甚矮，又是女音，所去途向与贼相反，连夜飞驰，走得这快，莫要人家好心前来救我，我却认作恶意，误伤好人，恩将仇报，那还了得！
