蓦地，裴渊想到了自己。“……这世道当真惨淡。”六儿一边擦着书架一边喋喋不休，“小人昨日入了一趟城，到处是流民。附近州郡都在打仗，逃难的全涌到这边来了，还带来了瘟疫，每日抬出城外去的尸首都有上千，不是饿死就是病死，啧啧……”裴渊听到这话，瞥了他一眼。“你不是识得许多城中的富户？”他说，“他们家中，可有招工要婢女的？”六儿不曾料想裴渊会突然问出这样没头没尾的话来，一愣，笑了笑：“公子这可是说笑，当下城中，哪里还有招工一说。流民那么多，若要找婢女，招工做甚。但凡出门喊上一声，多的是人要将自家女儿送过去的，不必给钱，只要愿意给一口吃的，就卖死契。就算是这样，磕破头人家也未必愿意收。当下这世道，疫病流行，哪家人还敢轻易收外人进门？”说罢，他又叹口气：“那些流民可真是难，又恰逢这等青黄不接之时，连野菜都无处去挖。小人还听到了一桩极其吓人的传闻，据说，有人实在饿极了，竟去捉那些流落在外的孤儿来吃，闹得风声鹤唳。”孤儿？裴渊眉间一蹙，未几，不由又看向了案上的那把小短刀。第8章 春来（八）白天，野兽还不敢大张旗鼓地出来。晚云手里拿着木棍壮胆，一路沿着山中的小道下山。一番磕磕绊绊，身上的衣裳又被刮破了几道口子，等她终于见到人家的时候，天也已经黑了。她会些翻墙的本事，偷偷潜入一家富户的宅子里，在马厩的柴房里睡了一夜，第二日天不亮，又悄悄地翻了出来。肚子饿得很，不过她知道哪里有吃的。虽然本地没有发生战事，但流民和大疫的来到，还是让乡民们避之唯恐不及，关门闭户，不敢收留外人。只有离村子不远的一处寺院，日日施粥救济，衣食不济的流民都聚集到了周围。晚云来到寺院里的时候，施粥的棚子外面早已经挤得水泄不通。她虽力气不济，但胜在个子小，瞅着缝隙使劲钻，还是钻到了前面。可惜到底来得太迟，等她好不容易看到了盛粥的大瓮，分粥的僧人却说今日的粥已经施完了，让众人明日再来。流民们登时起了一阵抱怨，但也不敢造次，只得纷纷散去。晚云此时也已经十分饿了。她眼巴巴望着僧人们抬走的粥瓮，不由想起在那深山中的宅子里吃到的东西，情不自禁地咽了一下口水。那位阿兄，昨夜出现在她面前的时候，晚云几乎以为自己在做梦。一袭白衣，手执长剑，在月下泛着清冷的光。然后，他手起剑落，一口气将恶狼斩杀，凭一己之力吓退群狼。明明是一场恶战，那衣裳上却从头到尾干干净净，无半点血迹。所谓谪仙，不过如此。并且，跟着他还能吃饱肚子……晚云不由地又咽了一下口水。想到这些，再看看四周，她只觉恍如隔世。晚云有些后悔。他看上去虽然说话冷淡，一副拒人于千里之外的模样，但既然能救她，还给她东西吃，可见是个好人。如果那时，她再厚脸皮一些，赖着求他收留自己，会不会他兴许就答应了？但想了想，这念头又收了回去。母亲教她要做一个有骨气的人，既然自己在他面前颇有骨气地倔强了一把，扭头就走，那么眼下当务之急，就是要解决吃饭的事。晚云摸了摸瘪下去的肚子，垂头丧气地转身离开粥棚。寺庙周围到处搭着棚子和地铺，乱糟糟的，上面坐着躺着的，都是跟她一样无处可去的流民。晚云还看到了一些尸首，不知道是病死还是饿死的，连裹身的草席都没有，就这么被人从铺盖里拖了出去。旁人就这么看着，目光平静而麻木，只在经过身边的时候下意识地退了退。对于疫病，晚云知道许多，她父母就是这么走的。这病传染极快，她母亲不过是在外头跟人说了两句话，回家之后就病倒了。所以待在人多的地方不是好事，一个不小心，自己也会得上。而一旦得上，没命也不过两三天的事。晚云正寻思着该往何处去，忽然，听到一个声音从身后传来。“小娘子，你几岁了，父母何在？”第9章 春来（九）晚云回头，见是一个中年妇人，矮个儿，穿着一身粗布衣裳，双眼却冒着精光。妇人身后，还零零散散跟着两个男子，看上去也是流民，也将眼睛盯着她，颇有不善之感。晚云防备心起来，不搭理她，扭头走开。那妇人却跟上前来一把扯住她袖子，道：“怎话也不答就走？你是来吃粥的吧，看你独自一人走来走去找不到，我知道何处还有，跟我来，我带你去。”晚云虽然饿极了，却知道无事献殷勤非奸即盗，忙甩开她的手，道：“我不吃粥，我要去找我父母！”说罢，钻进人群里溜开。一口气走出好远，晚云再往后望，那些人没有再跟来。她的心稍稍放下，循着一条人少的路，想尽快离开这个地方。但堪堪经过一处屋舍残垣，突然，土墙后面蹿出一个人影来。晚云一惊，转身，却发现身后不知什么时候也堵上来一个人。她知道事情不妙，一面跑开一面大喊大叫，但对面两个成年男子终是无济于事。
未几，她被反剪着手捉住，一个麻袋套下来，后脑一记闷棍落下，世界归于混沌。晚云不知道自己睡了多久，等她悠悠转醒，只觉身上冷得很，似乎是躺在野地里。手脚都被结结实实地捆着，她丝毫动弹不得。不远处，有噼噼啪啪的声音传来，光照透过脸上的麻袋纹理，晚云辨认出来，那是有人在烧火。而与之相伴的，是戏谑的笑声。“……三嫂今日干得不错，这女童看着细皮嫩/肉的，定然好吃。不似那些饿得半死的，骨瘦如柴，剥干净也没几两肉。”“呸，你以为那几两肉容易得？当下谁不知道我等吃人的事，莫说孩童，大人都不敢落单。能找到个好下手的已经难得了，你还敢挑？”听这声音，晚云想起来，正是先前搭讪的那妇人。这些人的话，让她登时惊恐交加。她原本以为这些是人贩子，捉她来是要将她卖了。如今听上去，竟是要吃了她？身上登时汗毛立起，晚云心头沉下，猛地想起自己今日挤在那些流民之中的时候，曾听有人说要管好自家孩童，小心被贼人掳去吃了。竟真有这样的事！正当晚云想办法挣脱身上的绳索，她的动静显然没有逃过贼人的眼睛，只听一人道：“咦？醒了？”“醒了好，时辰不早，该洗剥了。”晚云的嘴巴没有被塞住，一边奋力挣扎，一边大喊救命。无奈，她身上和脚上都捆得结结实实，而这个地方显然是在荒郊野地，不会有人来救她。未几，晚云被人扯着绳子揪起来。她身量不高，轻得很，一下就被人提起拎走。“会叫的好。”周围传来贼人的笑声，“叫得这么大声，可见身体康健，下水也好吃。”正当晚云绝望，突然，她听到一个破空之声“咻”地传来。提着她的那只手一松，她重重落回了地面上。第10章 春来（十）一切都来得十分突然。晚云听到那些贼人喊叫着，跟什么人打了起来，刀剑碰撞的锵锵声不绝于耳，听得人胆战心惊。没多久，那些叫嚣声变少，剩下的变得惊恐的求饶。“壮士……壮士饶命……”这是那个叫三嫂的女贼人在说话，声音颤抖着，“壮士要什么，妾……妾都给……”但仅此一句之后，她再没了声音，周遭也归于寂静。寒风透入晚云头上的麻袋里，她隐隐嗅到了血腥的味道，就仿佛那个被狼群围攻的晚上。她听到有脚步声朝自己走来，不紧不慢。未几，头上的麻袋突然被扯开。晚云被篝火的强光晃得眯起，却又不敢闭上。而面前的那个人影，看不真切，却有几分熟悉。“阿兄？”她惊呼。少年身着玄色锦袍，若非火光照耀，几乎与夜色融为一体。他将晚云打量打量，因背着篝火，晚云看不清那脸上的喜怒。“伤了么？”晚云听他如此问道，一如先前的清冷。她摇摇头：“没有。”裴渊没说话，手起剑落，将她身上的绳子挑了。随即推了她一把，“径直出去，别低头。”晚云来不及反应，不留意扫了一眼。那叫三嫂的女人横躺在地上，双眼瞪得像铜铃，已经咽了气。一连串的惶恐和剧变锤得她头晕目眩，她只觉得胃里汹涌得很，忍不住跑出去，扶墙干呕。裴渊拭干剑上的血，收剑入鞘，走出屋子。晚云赶紧就着衣袖擦擦嘴，半步不差地跟上。步入黑夜里，依然觉得背心凉嗖嗖的，仿佛有什么跟在后头，或是随时从一旁窜出来。她忍不住伸手轻轻拉住裴渊的衣袖，恨不得抱着他的手臂才好。可他是救命稻草，天上地下独此一根，不能惹。夜风徐徐，待惶恐慢慢被吹散，一颗心才渐渐回落下来。晚云望着裴渊的侧脸，仍然感到不可思议，“阿兄怎么会来到此处？莫非是得知了我被贼人绑了，特地来……”裴渊即刻打断她：“我路过此处，恰巧听到他们说吃人，便出手除恶，未想刚好救下了你。”也是……他俩非亲非故的，特地来救像什么话？就是凑巧吧。她轻快地说：“阿兄，你救了我两次，两次都是恰巧遇到。”她扬起小脸，“你我可真有缘呐！”那圆溜溜的眼睛恢复了神采。裴渊不由得错开视线。他自己也不知道中了什么邪，竟然又忍不住出来寻她，还动手杀了人，亲手造就了这份“缘分”。他摇摇头，做都做了，现在挣扎什么？他从怀里掏出一只荷叶包递给她。晚云接过。这荷叶包有些分量，不用打开也知道，里面必定是吃的。她狂喜，打开一看，里头是一只泛油的鸡腿。她再次施展风卷残云的技能，将嘴巴塞得满满的，“阿兄要吃吗？”裴渊轻飘飘地扫过：“客套话就不必说了。”她嘿嘿笑了两声，继续狗啃。裴渊默默看了会儿。她的模样依然狼狈粗鄙，可不再叫他厌恶，反倒有些安心，于是接着说，“吃完随我回山。”啊？裴渊如愿看到，这丫头两手捧着腿，满嘴塞满肉，石化在原地。他背过身去，忍不住勾了勾唇角。一切都转变得太突然。晚云本以为自己要使出浑身解数求他，说不定还要大哭一场，撒泼打滚。没想到都没等自己开口，他居然自己主动提了出来？
