“朔方将士！”裴渊刺倒一个挡路的，大喝道，“太子受贼人蛊惑，尔等被迫听令，实属无奈！右将军梁平在阳关关城上等候多时，令尔等尽归去！若执迷不悟，助纣为虐，杀无赦！”那声音冷厉，敲在朔方将士心头，都是一震。朔方军中的领头的中郎将名叫陈恺，闻得此言，想起裴瑾离去之前的告诫。──“若有良机，务必带兄弟们返回朔方。不必顾虑太子，他死不了。”如今这机会，说不上良机坏机，可面对着来势汹汹的裴渊，他知道自己手下的弟兄不可能挡得住。死战下去，只有让弟兄们都白白陪葬。可若是活着，一切都仍有说法。想到此处，陈恺心一横，叫身边人鸣金。太子的人马在前方正打得火热，却突然听得鸣金之声大作，皆是大惊，不明所以。定睛看去，却见朔方军一哄而散，往阳关方向疾驰而去。任太子手下将官如何怒斥，亦无济于事。太子目瞪口呆，破口大骂。可一切已经无力回天。他的近卫已经折损打扮，如今又没有了后盾，很快被裴渊的人团团围住。面对着强敌，他手下的残兵也只得停下了打斗，只将他围在正中。裴渊将手上兵器交给侍从，策马上前。他看向太子，冷眼拱手道：“臣弟恭迎太子入关。”太子额角青筋暴起，目眦欲裂，却知道自己大势已去，挣扎无益。虽然被俘，但太子毕竟是太子，仍然有储君之尊，自不能下马受缚。降了之后，裴渊倒是变得礼数周全起来，只将他和随从手中的兵器收了，而后，仪仗照旧，在一干兵马的前呼后拥之下，往玉门关开去。不知道的人见得此情此景，还以为太子和裴渊久别重逢，千里迢迢来相会，欢欢喜喜入城叙旧。太子骑在马上，看着周围垂头丧气的众人，眉间阴郁。他失望之极，但事已至此，他不得不承担后果。在他看来，让自己落到这步田地的，是那些天杀的朔方军。他们并非太子的部下，过去，他挟持裴瑾，还能号令一二。如今，裴瑾已然脱身，这些部将自然也要寻机脱身，才被裴渊钻了空子。第131章 冬去（一百一十一）果然人心隔肚皮，两家人说不了一家话。而这一切的起因，都不过是父皇的一句话。那日，他下了朝，忽而对太子悠悠问道：“老九想必要顺势拿下高昌。太子多年未经沙场，不知尚能战否？”那语气平和，可太子却被惊起一身冷汗。他常年服侍在父皇身边，深知他向来不说废话。许多话，他说的时候漫不经心，却实则用意颇深。一句尚能战否，就是对他身为一国储君最直接的质疑。于是，太子急了。他慷慨陈词，对父皇发誓要拿下高昌。不仅要拿下高昌，还要拿下西域诸国，为父皇开疆拓土，威加四海。说罢之后，父皇眼中神采奕奕。太子知道，自己是非去西北不可了。父皇是枭雄、是霸主，有凌驾于一切之上的野心和决心。只是登基之后，国事缠身，他离不开京城。而那众多的儿子里面，谁能为他实现这一切，谁就是他当之无愧的继承人。他还知道，自己不过是占了个嫡长子的名头才当上了太子。父皇从不为礼法左右，只要他动心，随时可以将这太子换掉。而当下这许多皇子之中，战功最为显赫，最有名望的，非裴渊莫属。他要保住储君的位置，就不能给裴渊任何机会。彼时，裴渊已经打赢两关之战，挥师西出即可直达高昌。太子想取而代之，却已经来不及调兵。但庆幸的是，老八裴瑾正驰援玉门关，而且有五万人马。太子兴奋不已，这是他唯一的机会。但他知道老八是精明人，于公于私都不会拱手相让，于是，他唯有求助于父皇。父皇诧异，随即笑道：“你八弟和九弟乃西北封疆大吏，日后若与你离心，谁替你守河西和朔方？”太子早知他会这么问，于是正色道：“儿臣乃一国储君，唯有亲征，才可雄振声威，教四方臣服。儿臣所为，是为长久考量，八弟九弟皆明理之人，以大局为重，想来不会反对。即便他们不明白，我朝将才济济，总有人愿意替父皇和儿臣守好河西和朔方。”父皇沉吟片刻，道：“你有如此见地，朕心甚慰。既然想好了，便放手去做，朕亦可便助你一臂之力。”太子心中一喜，却听父皇继续道：“不过，朕也只可助你一臂之力，其余之事，你须好自为之。”太子携众人随裴渊返回玉门关门，一路上脑子里都是这番话。──“……你须好自为之。”父皇的意思再明确不过。这番亲征，说白了，最大的困难不在高昌，而在于他能否压制住裴瑾和裴渊。如果成事，自是皆大欢喜；而如果失败，父皇不会回护。太子比裴渊更加知道，此行不能空手而归。他举目眺望，仿佛看到洋洋洒洒的雪尘后，玉门关雄浑的西大门横卧在荒野上，那里仿佛是地狱的入冥灯，是饕餮的血盆大口，教他颤抖和惊恐。他知道走进去会面对什么。裴渊敢跟他一战，便是没有将他这未来储君放在眼里。他也不会侮辱他，相反，说不定还会让他十分体面。但每一个人都知道，他贵为太子，其实不过是裴渊的手下败将，只要知道了这场战事的底细，就没有人会拿他当一回事。无论是在这里，还是在朝廷。裴渊光明正大地缴了他的械，而后，会恭恭敬敬地送他回朝，迎接他的是御史台和那些看他不顺眼的朝臣们明里暗里的奚落，这耻辱，将伴他终生。日后再起战事，朝臣将在搬出“佑德七年，殿下仓促出征……”而比这更可怕的，是父皇冰冷的目光：“太子果不能再战。”所有念头交织，反复折磨着他。太子大喝一声“且慢”。众人停下步子，裴渊回头，看见他纠结的脸。“兄长有何吩咐？”他问。“我身体不适，要歇息片刻。”太子说着，瞥向裴渊，冷笑，“九弟莫不会吝啬到让我歇一歇也不肯。”楼月皱眉，正要去阻止，却被裴渊拦住。没多久，亲卫们伺候着太子在路旁休憩起来，一时间，小塌、茶水、阴棚全都备好了。裴渊派随行医官上前诊脉，却被太子烦躁地喝退。“他又耍什么花招。”楼月不满地嘀咕。晚云抬头问裴渊：“要我去看看么？”裴渊饶有兴味地摇摇头：“你不必动，我去看看便是。”说罢，他和楼月一道下马，朝太子走过去。“还有一个时辰的脚程，便可入关了，”他对太子道，“关城中有软榻美酒，兄长可歇息得舒服些。”太子不理他，却不耐烦地对亲卫道：“我要喝羊汤，去熬些来。”听得这话，亲卫们有些为难。这荒漠野地，哪里来的羊？但裴渊却吩咐随从将随身携带的羊肉干粮拿出来，打灶生火，为太子熬汤。炊烟在荒原中袅袅升起，见者无不错愕。楼月很是不耐烦，低声道：“师兄反正已经将他得罪光了，何不直接骂一顿？”裴渊扫了他一眼，道：“他到底是储君，不可失了君臣之礼。”楼月无语。把人家狠揍一顿之后，倒是想起君臣之礼来了……晚云从后头伸出半个脑袋，皱了皱眉：“他好端端的，为何突然要喝汤？”“太子么，自是富贵毛病多了些。”楼月哼道。晚云摇头，望了望天色，对裴渊道：“不可让他这么磨蹭，否则我等入夜也回不到玉门关，只怕要生出变数。”在大漠中经历了许多事，她显然已经磨砺出了对危险的嗅觉。裴渊微微笑了笑，神色安然：“放心，不会有事。”太子确实很是磨蹭，似乎想赖着不走，喝了汤之后，又嚷着身上还是不舒服，要就地搭营过夜。裴渊也不再就着他，吩咐军士们上前，将所有物什撤走，太子左右的亲卫、伙夫等一干侍从也统统带上，让太子一人捧着汤，愣愣地坐着。晚云捂嘴低笑，楼月抽了抽嘴角。第132章 冬去（一百一十二）“裴渊，”太子阴鹜地盯着裴渊，“今日辱我，他日必加倍奉还。”裴渊也看着他，目光深远：“兄长莫不是还有别的打算？”太子不说话，这时，突然，一阵隆隆的低鸣声自西边传来，像是隐隐的雷声滚动。众人皆面色一变。他们都是在大漠里久经战阵，一听即知，那并非雷鸣，而是马蹄声。所有将士登时紧张起来，纷纷上马，解开武器摆出阵列，以应对变数。太子却眉开眼笑，道：“终是来了。”裴渊面色喜怒不辨，不答话，只望着西边。只见黑鸦鸦的兵马疾驰而来，扬起白花花的雪尘，看阵势，足有万余。晚云望着，心头打起了鼓。裴渊手上如今不足三千人，方才又经历了一场战事，不少人带了伤。纵然再是顽强，在这一马平川的地界，也不能抵抗这么多人的攻击。为今之计，只有马上逃走，撤到玉门关去。但那些兵马显然已经预估到了他们的退路，已经分出一支直捣前方，看来是要将他们逼得走投无路。
“裴渊！”太子得意道，“你现在便乖乖束手就擒，我饶你不死！”裴渊没说话，眼睛微微眯了眯。他认得那旗帜。这支援军，为首的是裴瑾麾下的左将军郑琼。此人是去年上任，也是太子一党安插在朔方军里的楔子。裴瑾一直防着他，到底还是让他得了机会。此番，他被太子要了去，按理说应该在进攻高昌城的路上。不料，竟是出现在了此处。裴渊看了看太子，道：“兄长果然有后手。”太子笑道：“兵不厌诈，你以为只有你可使计？我早早安排下这只暗棋，防的就是你这胆敢犯上作乱的逆贼！”裴渊听罢，神色却不为所动。他望向那郑琼的兵马，长叹一口气：“他们也都是八兄一手带出来的将士，却是可惜了。”太子一愣，正在心中狐疑他这话的意思，突然，听到了另一阵异响。那是声势更大的马蹄声，如同地动，从玉门关的方向碾压而来。张目望去，那支断绝他们退路的敌兵，突然乱了起来，只隐隐闻得一阵打斗和马嘶的声音，未几，那支兵马被冲散了开去。“是杨将军的援军！”有人望见了旗号，登时兴奋地大声叫嚷一起来。众人也望见了，皆心头一松。玉门关城守总管杨青玉，亲自率领着三万骑卒疾驰而来。当先旌旗上，是裴渊的名号，也是教西域诸戎闻风丧胆的凉州都督精锐。
