许佳蓉被小呆瞧得有些不好意思，她郝然道：“你一向都是这么看人的吗？”刚想调侃两句，小呆想起了一句古话？“朋友妻，不可戏”，他叹了一口气说：“不，我只是有种感觉……”“什么感觉？”“感觉狗屎运和桃花运怎么会连在一块，而它们偏偏会降在那个活宝的身上。”小呆笑着说。许佳蓉默然一会，却正色道：“你看出来了？”“看出什么？”小呆有意逗她。“你明知故问。”许佳蓉嗔道。“哈……哈……好，好，许姑娘，你真是令我钦佩，一个女人能敢剖白自己的感情，我又怎忍取笑？”随也正色道：“那个臭员外知不知道？”摇了摇头，许佳蓉说：“我想他不知道，他连逃命的时间也没有，又哪有时间想到其他？”“那个楞头、活宝，他……他真是一脑袋浆糊。”小呆不觉骂了出声。“也怪不得他，毕竟我和他相处的时间还短。”“短个屁，我们相处的时间至多也一个时辰，我都看出来了，他就真那么笨？”小呆瞪眼道。她已经想起了一张圆圆的脸，一对笑起来迷死人的眼睛。小呆也突然想起了一个人，一个终年在山中的女人。许多事情的发生根本就是没道理。就像谁也不知道“快手小呆”会碰到了许佳蓉。而李员外也偏偏遇上了绮红。同样一间茶棚。同样的竹屋、竹桌、竹板凳，以及掌柜的那竹竿也似的身材。在小呆和许佳蓉走后的当天黄昏。李员外和绮红也进来了，只是没坐上同一张桌子。“绮红大姐，我想过你说的故事，我也会考虑接受你的说法，不过仍有许多疑点存在我和他之间，这都必须要碰了面以后才能释疑，现在我答应你，我……我一定给他一个解说的机会好不？”李员外想了许久道。绮红一张白净的脸上有一丝红晕浮现，轻声道：“谢谢你。”叹了一口气，李员外拿起那粗糙的茶杯，刚想就唇，看到掌柜的那竹竿也似的身材，便又放了。轻轻招了招手，李员外对着掌柜的说：“你……你这杯茶里，除了茶叶外，没有放一些不该放的东西吧？”“客官，您真会开玩笑。”掌柜的说。自己也笑了，敢情李员外现在对任何都生出了一种怀疑之心，尤其对卖吃食的，他更是“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”“你未来的打算……”李员外突然问道。“我也不知道，江湖那么大，人海茫茫的又要我到哪去找那个人呢？”绮红一想这个问题，就不觉头痛。“这个混蛋，他尽做些拉完屎不擦屁股的事……”李员外恨声骂道。绮红羞红了脸，在她想李员外这个人不只专说些奇怪的话，而且更会骂人。“对……对不起，我忘了骂他就等于骂你，哎，我这个人老是忘记一些事情……绮红姐，抱歉，抱歉……”李员外窘迫的猛打额头道。“我不怪你。”“那就好，那就好，其实小呆也真混球，他怎么能丢下你一个人……这真是……真是缺德嘛！”“那也是没办法的事，我家小姐需要他的帮忙。”“你家小姐？！”李员外不明所以的问。“是啊！我家小姐呀，就是把小呆从江里救起来的人呀！”“你家小姐是谁？”李员外奇怪的问。“我只知道她姓展单名一个凤，她的医术好好也……”绮红的话没说完，李员外差些从竹板凳上摔到地上。他的眼睛瞪得有如铜铃，嘎声问道：“什……什么？你说什么？”“我说我家小姐叫展凤，有……有什么不对吗？”“没有……没什么……”李员外嘴里这么说，心里可不是这么想。——小呆，你他妈的还真不只一套，妈个巴子我李员外认识的女人，为什么你都能沾上边？“绮红大姐，我突然想到你说的故事，真……真的很好听，你可不可以说详细一点？我是说你家小姐怎么会救起那个混……不，救起小呆来呢？”李员外抑止住心中的激动，不动声色的问。绮红这样的女人，在她此刻的心中除了“快手小呆”外，恐怕已容纳不下任何事情。她唯一的理想，唯一的希望，也全寄在小呆一人的身上，她希望有人能与自己谈谈小呆的事情。而这世上唯一能提供自己认识小呆的人，也只有李员外一人。所以她当然乐意诉说小呆的一切。她的眼睛已蒙上一层雾光。她脸上已现出一种湛然的光辉。她开始把自己所知道小呆的一切，娓娓道出。李员外仔细的聆听。他当然也能体会出说故事的人，那一种涓涓情意，以及那一种割舍不断的感情。自古以来，男女之间的感情就是最好的故事题材。哪怕一段最自然，最没有变化，最平淡的爱情故事，也都能吸引人。尤其说故事的人谈得是自己，而听故事的人更认识当事人的时候。茶棚里没有别的客人。掌柜的也坐在一旁，挺起竹竿也似的腰身，竖起耳朵，坠入了这一段不甚绚丽，却凄迷的故事里。故事不长，可是很感人。李员外终于明白了小呆一些不为人知的事情。他现在有种感觉，感觉自己和小呆似乎全被人左右着，而一步步朝着一个看不见的陷井中走去。那个隐在暗处的人，无疑是个可怕的恶魔。他是谁？欧阳无双？展凤？还是这一切事情的开始者，“无回燕”燕荻？
李员外想不出，似乎每个人都有可能，又似乎都不可能。他已放弃了，因为这的确是件伤脑筋的事。他知道事情总有水落石出的一天。“我听过‘快手小呆’这个名字，我也见过这个人。”这句话是这茶棚的掌柜所说。李员外从凳子上弹了起，绮红更为了这一句突如其来的话险些捏碎了手中的茶杯。“你……你说什么？”李员外冲了上去，双手猛摇着掌柜的肩膀。“客官，你轻点，轻点，格老子的我这身骨头快被你摇散啦……”李员外松了手，有些郝然。掌柜的一张马脸被刚才那阵摇晃，变得有些灰白，也十分难看。可是他不敢有丝毫抱怨，因为他已从李员外的眼中看出了一件事。那就是如果自己不把刚才那句冲口而出的话交代清楚，对面这个看似一团和气的人，真有可能拆了自己。有种人专门喜欢偷听别人的说话。尤其是像马掌柜这种人，他就有这种习惯。“客官，事情是这样子的，我姓马，别人都叫我老马，我孤家寡人的在这条路上开茶馆已经开了二十三年啦……”马掌柜的话还没说完，李员外已经急得额头冒汗。他双手乱摇道：“好，好，马老板你就快说成不？你是什么时候见到那个混球的？他又往哪去了？”瞪着一双马眼，马掌柜的道：“客官，你急个啥？什么什么事情有个来龙去脉，没有长江头，哪有长江尾？你这下江人只知道长江千里，如果不知道它从哪里发源，流经几省，又从哪里出海，是作不得数的………”李员外还真没有想到世上有这种噜嗦的人，可是他不敢再开口，因为他已发觉自己要再催他快讲的话，对方恐怕要把黄河也搬出来了。看看李员外不作声，马掌柜的又道：“事情是这样子的，我呢，我这个人孤独惯了，成年到头找不到个人聊天，所以呢，久而久之的就特别喜欢听别人讲话，像刚才这位姑娘的故事呢，就深深地感动了我………”李员外连连擦汗，心里早已把这马掌柜的给骂翻了。绮红也已有些不耐的挪了挪坐姿。急惊风碰上这么一个慢郎中，除了心里喊天外又能做些什么？巡视了李员外和绮红一眼，马掌柜的又道：“事情是这样子的——”李员外没好气的和他同时开口。“咦？客官你怎么知道我要说啥？”马掌柜咦道。“马老板、马掌柜、马大当家，你这句话已说了八十遍了——”李员外几乎哭了出来道。绮红已被逗笑。马掌柜也颇尴尬，嘿嘿两声后道：“客官你这个人真有意思，嘿嘿，真有意思……”有意思？妈的蛋，等会你要说不出个名堂，我接起人来可才真有意思，李员外心里嘀咕着。“对了，今天，就是今天，快响午的时候，你们所说的那个……那个叫什么……什么着的……”“‘快手小呆’是不是？”绮红插嘴道。“对，对，就是他，‘快手小呆’，格老子的这个名还真是奇怪，怎么有人取这种名字？想不透，我真想不透……”马掌柜一面摇头一面道。李员外跳了起来，他恨不得上前给这人两巴掌的道：“马老头，这里有十两银子，如果你能一口气说完我们要听的话，这十两银子就是你的。”话说完，李员外已掏出银子“啪”的一声放在桌子上。敢情他到现在才想通对方的有意磨蹭的原因。钱这东西连鬼都为它推磨，何况是人？“今天响午‘快手小呆’带着伤，在这里喝了碗茶后就朝北走了。”多简单的两句话，马掌柜的话一说完，李员外已经拉着绮红出了这间茶棚，用极快的速度朝北边的大路奔去。“格老子的还真像火烧屁股。”马掌柜拿起银子在嘴里啃了一下，证实不假，然后又自语道：“怎么话没说完就走呢？人家身边还有一位叫许佳蓉的漂亮女娃子呢。”他的自语李员外和绮红当然听不见。就不知道这一对“活宝”在碰面的时候会发生什么事情。李员外的腿跑起来已经够快。但他却发现绮红这个女人跑起来绝不比自己慢，而且她还能轻松的说话。“你不要那匹马了？“马……？噢，与其骑着那匹老得跑不动的马，我……我宁愿跑步……所以干脆……干脆便宜那马掌柜的算啦……”李员外喘息的回道。“你为什么那么急呢？”“我……我怎么不急？你就不……不知道那个……那个混球，连神仙也算不出他……他下一刻会发生什么事，现在江湖上要杀他的人，恐怕如过江之鲫那……那么多，早一点追……追上他我……我才能安心……”渐渐地，绮红已加快了步伐，也不再说话。李员外吃力的落在后面猛追。看样子现在她已比他还急。
