平静的街道上，走起路来竟然格外快，只是还未到家门口，就见到那附近围了一群人。段南星也注意到了，他之前也来过纪府，但又不明白纪家门前能发生什么事，开口提醒道：“纪小姐，那人群是不是围在贵府门前的？”锦秋心中也十分诧异，疾步上前查看，段南星既遇上了，断没有袖手旁观的道理，也急忙跟上。好家伙，竟然真的是有人在纪府门前闹事，正是之前失火的邻居。“乡亲们给我们娘们评评理，这家人刚一搬进来，隔天一早我们家就走水了，一应家财烧了个精光啊，哎呀老天呀，这家人是灾星啊，妨克了我们一大家子啊，现在闭门不出就是理亏，……”段南星虽然不知道先前走水之事，但他大概也搞清楚了，这妇人显见是无理取闹的，什么妨克之说，根本是无稽之谈，子不语怪力乱神，遂开口道：“这位娘子，若是家中走水，理应检查一下家中易燃之物，这事和邻里街坊恐无干系。”锦秋心中冷笑，是她自己家的爆竹没有妥善放好，难道她不知道这个道理吗？硬要说成是什么灾星克人摆明了另有目的。那妇人认得锦秋，一看锦秋尚是少女发髻，便更加嚷嚷起来：“不得了啦，带了个相好的来欺负我们来啦，我的命好苦哇，婆家不收，娘家不留，在外面还遇到灾星，定是他二人搞破鞋被我撞见了，他们才恼羞成怒做法害我一家的，……”锦秋恨不得冲上去撕烂她的嘴，之前好歹也算得上小富之家，怎地如此泼妇起来，简直不堪入耳，上前呵斥道：“说吧，你想要多少银钱？”妇人一听便略止住了哭嚎，顿了顿又嚷道：“我岂是为了银钱的浅薄之人，我是来讨个说法的，当时我家大姐儿未来得及逃出，我夫妇本欲冲进去救人，可你爹就冲进去将我家大姐儿抱了出来，大家可都是看到了，我女儿的名声都毁了，多少银钱也换不回她的一生啊，……”这是个什么路数？欲擒故纵？锦秋疑惑地看了一圈众人的反应，发现大家都是一脸看戏又怕沾惹上什么的表情，再联系之前街坊们的议论，也知道这妇人恐怕是个难缠的，只不过再难缠左不过就是为了钱财，还东拉西扯做什么？恰好这时，纪飞辛和黄将军饮酒归来了，离得老远都能听到两人的爽朗笑声，但很快笑声就停了，众人自觉让出一条路来。纪飞辛上前一看，哦，还以为是啥大事呢，原来是邻居妹子来了，忙摆摆手道：“嗨呀，乡里乡亲的，不用这么客气，就是举手之劳，用不着专程来道谢，……”纪飞辛还未说完，那妇人就啐了一口在他鞋上，口里不依不饶地骂道：“你这老色胚，毁了我女儿的名声，还敢在这以恩人自居，……”纪飞辛瞬间就变了脸色，但对方只是个身长五尺的妇人，倒有些手足无措了，脸憋得通红，冷冷问道：“那你想怎么样？”这妇人仿佛开恩般，高高在上的语气道：“自然是要对我女儿负责的了。”这些围观群众像是炸开了锅，负责？她家女儿才不过六七八岁吧？可这纪家的老爷约莫快四十了，这如何负责？这时，一直闷着头不出声的小女孩终于有了动作，默默走到锦秋身前，直直跪了下去，抬起头用一双满含水光的大眼睛看着锦秋，无比认真又饱含委屈的声音说道：“姐姐留下我吧。”说完就磕头不止，反复只有两句：“姐姐救救我吧，姐姐留下我吧，……”锦秋看了看那泼妇，想来这女孩儿跟着她也过不上什么好日子，正好身边缺人手，只是不知父亲会不会怕她家教有问题，打了个眼色给纪飞辛，纪飞辛暗暗点点头，便扬声问道：“你开个价吧？”都快宵禁了，妇人也顾不得再矜持，一咬牙：“三十两银子。”众人仍是议论纷纷：三十两白银？都能买一万多斤大米了！开米行都绰绰有余，她那丫头才是个垂髫小儿呢，就算卖了还不是白吃主家的米，哪里值三十两？！纪飞辛一听对方要价了，赶紧答应下来，以免继续纠缠不休，速速立了死契文书又赶忙差人到衙门报备了。锦秋看看小女孩，向段南星福了福身道：“今日又叫段公子看笑话了，家中有事，请恕小女子不能远送。”段南星安慰了她两句就适时告辞，围观人群也渐渐散去。黄将军，纪家父女和刚买来的小丫头回到了府中，锦秋没有和小孩子相处的经验，认真问道：“你自己会沐浴吗？”小丫头看她不是在说笑也认真回道：“小姐放心，奴婢会的。”锦秋心里一惊，这孩子之前虽称不上呼奴唤婢，但也绝不至于给人做奴婢吧，遂问道：“奴婢这话是谁教你的？”小丫头老实答道：“大夫人跟前的姐姐都是这样的，奴婢很机灵的，什么都能学着做。”锦秋今日着实累了，来日方长，等有空再来与这孩子细问吧，交代了一句：“以后不可再称奴婢。”就吩咐沐浴了。和露锦秋本来是累极的，沐浴时就有点昏昏欲睡了，但是一躺到床上，反而没了睡意，忍不住开始回想，段公子进雅间时，她在干什么？有没有表现得足够娴雅大方，可是当时一听见动静就马上被吸引了注意，实在记不起来了，又回想，转过头后的第一个笑容够不够真诚，模拟了几次，索性挑了灯下床对着镜台看看好了，省得想东想西的还耽误睡觉。
锦秋刚趿拉着鞋子还没走两步，门外就传来了一个小心翼翼的童声：“小姐，您是需要什么吗？”锦秋吓了一跳，不是交代她沐浴就寝了吗？怎么会在门外，这个时节的夜晚还是很冷的，忙打开门将她迎了进来。小丫头已经沐浴过了，也换上了锦秋前阵子刚裁的袄子，只是头发还半干，小腿也露了小半截在外面，锦秋叹了一口气，蹲下身温和地问道：“你是想来门口守夜的吗？”小姑娘点点头，锦秋又问道：“你叫什么名字呢？”小姑娘毫不怯懦，直视着锦秋道：“请小姐赐名。”锦秋早就听说这孩子的父母对她十分冷待，想来不愿用旧名，想忘记过去也是可能的，遂不再多问，摸摸她的头发，想了想说道：“天上碧桃和露种，就叫和露好吗？”小姑娘开心地点点头：“多谢小姐赐名，和露爱吃桃呢。”锦秋扑哧笑了，又问道：“你不敢一个人睡吗？”和露似是略带骄傲地答道：“和露以前都是一个人睡的。”锦秋帮她裹上了披风，亲自将她送到隔壁的卧房，盖好被子，严肃交代道：“姐姐不喜欢旁人守夜呢！姐姐只喜欢乖乖睡觉的小可爱，知道吗？”和露忙闭紧了眼睛点了点头。锦秋打了个哈欠也回房睡下了。翌日一早，锦秋先到书坊开了门，就带和露去大喜街买了几件成衣，又挑了几样料子量了尺寸裁春衣，和露很是惶恐：“小姐，我娘说小孩子不需要做衣裳的，多是刚做出来就穿不下了。”锦秋没听过这个说法，取笑道：“哪有这么夸张，难不成你是吃了速生丹了？”和露不解：“什么是速生丹？”锦秋一边看着花样，一边信口胡诌：“速生丹呀，相传是元始天尊炼出的一种仙丹，神仙吃了法力大增，妖怪吃了羽化成仙，小孩子吃了就会长大。”不待和露想出个所以然来，锦秋忽然想起一事，遂问道：“你可识得字？”和露沮丧地摇摇头，她已经知道纪小姐是开经籍铺子的，可自己不识字，恐怕……锦秋反而大笑起来，不识字好哇，又问和露：“你可想学？”和露忙用力点点头。锦秋笑而不语。主仆二人很快又回到了书肆，此时周逸川已经知道这小丫头是哪来的了，这安清县就这么大点地方，虽不至于像小村子里互相连午饭吃了什么都知道，但也没什么秘密，再加上王东的脚程又快，周逸川其实不太能理解锦秋的想法，这哪里是买丫头啊，分明就是收养，这么小个孩子会做什么，人生一世，草生一春，来如风雨，去似微尘，都是岁月的过客，何苦搞这么多羁绊，而且为什么要帮那恶邻居养孩子？说来这邻居也是奇了，撕破脸皮地得罪纪家，反手把女儿卖了过去，这确定是亲娘吗？周逸川怎么看和露都觉得心里别扭，索性自己煮了一壶白毫银针，倚在柜台旁看起书来。锦秋一见：“呦，喝清茶？帮我也煮一壶吧！”吩咐和露随便扫扫尘，别乱跑，也到架子前挑起书来，随口问道：“小川，最近可有收到什么新书？”周逸川想了想，前朝秘史应该是可以看的吧？通常一个朝代建立后，就会着手修建皇帝陵寝，以及修前朝史书，执笔者可以肆意颠倒黑白，歪曲事实，尽可能地将亡国之君刻画得昏庸残暴，大臣刻画得昏聩贪污，从而侧面体现本朝推翻他的正义性。而周逸川手上这本是前朝人自己写的，只写了开国的两代君王，哎，想远了，皇上既然把此书放心地交给四夷馆的学子翻译研究，就是不禁的了，遂放心把书呈给了锦秋。锦秋看到书名就吃了一惊，秘史？再随手翻翻，真的是前朝事，目光复杂地看了看周逸川：“小川，咱们这个月收书用了多少银子？”周逸川不知道锦秋脑子里想什么，随口答道：“十五两。”锦秋闻言大笑道：“我想起了一个故典，有个先生给了学生三十枚铜钱，让他们想办法把房间装满，第一位学生买了稻草，第二位学生买了棉花，第三位学生买了灯烛，若是你啊，恐怕三十枚铜钱，你能买一屋子的四书五经了。单是奇奇怪怪的孤本都搜罗了这许多，才只用了十五两，看来我这书肆是要财源广进了。”说着说着笑不出来了，怎地最近都没什么生意呢？周逸川忙道：“小姐，茶好了。”锦秋闻了闻还是觉得白茶太淡了，打发和露到蔻卿的酒楼买几样蜜饯点心。周逸川劝道：“小姐，老白茶养肝，配着看书最好不过了。”锦秋还是喜欢花茶果茶蜜水一类，配着零嘴点心，甜丝丝，酸沁沁，相比之下，周逸川似乎更有种魏晋风流。她起初还常常夸赞周逸川懂得多，现在渐渐少了，一来有点习以为常了，二来她在想是不是自己太孤陋寡闻了。和露兴高采烈地捧着油纸包回来了，锦秋见她神采便问她遇见什么好事了。和露开心地笑道：“回小姐，我说我是书肆掌柜的丫鬟，那酒楼的掌柜婶婶给了我一颗松子糖吃，还叫亭儿姐姐同我玩呢。”锦秋想起来了，蔻卿姐姐丧夫后是带着一个女儿的，差不多也是和露的年纪，这下两个孩子倒是有个伴了，欣慰地笑笑，鼓励和露尽管去交朋友。
