把自己封死在地窖里的一家三口，大概也是想躲避不老林中的衰老诅咒。但他们避开了流苏花，依旧无法避开思维对于衰老的畏惧。阿志的叔叔也发现无论怎么躲避，都摆脱不了死亡的阴影。他在无法控制的衰老中陷入绝望，最后选择了自杀。
阿志听完最后的真相，无法再站立在原地，双腿一软瘫坐到地上。他双目无神流下眼泪，自嘲般哈哈一笑：“什么不老林，什么长生不老，这根本是一片会吃人的林子，它杀了所有人。”
“不，你错了。”闷油瓶却在这时开了口。
他抬眼望向远处的地面，那里飘散了一地白花。闷油瓶淡淡地说：“最终杀死他们的不是不老林，是他们自己的欲望和恐惧。”
第二十一章 不老林
张海客和小张哥顺利爬出石洞，把绳子放了下来。阿志在得知全部事实后变得浑浑噩噩，不过我们把绳子往他身上绑，他也没反抗。
张海澜和胖子依次被拉出洞，我和闷油瓶见胖子安全离开裂缝，松了口气。地底最后只剩下我们两人，我转头看了看他，突然问出一个问题：“之前我最后敲给你的信息，我说了什么？”
身侧的闷油瓶回看向我，简洁说道：“你让我离开。”
我挠头“哦”了一声，当时我确实也只剩下这个念头，就怕混乱中敲出什么意义不明的话：“我现在听力不太好，你是不是回我话了？”
闷油瓶点头，淡淡地说：“我让你等我。”
“我分辨出来那个时候你需要我。”他直直地看着我，语气依旧平缓，但眼神很认真，“所以我不会离开。”
我也定定地看着他，半晌突然笑起来：“看来我当时说了一句废话。”
脱离当时的恐惧后，我想我早就知道他会做出什么回应。现在依旧如同往日，不管多远，只要他能过来，他都会赶到我身边。
绳子再次从高处放了下来，闷油瓶仔细把我固定好，自己也攀上旁边的副绳索，两人一起被拉离地面。在逐渐升高的过程中，整个岩洞的全貌更加清晰地展现在眼前。我望着下方的王船，突然之间好像看到船上多出来一个人。
距离太远，对方又站立在阴影中，凭我如今的视力，并不能看清那人的长相。我只能看到那人朝着青铜棺材走去，在棺材前站立了一阵后，像是察觉到我们的视线，抬头望过来，随后冲我们挥了挥手。
身侧的闷油瓶忽地开口：“是我们要找的那个人。”
我转头，发现他正凝目注视着船上的人，表情还是淡淡的，眼中的神色却有些复杂。闷油瓶沉默半晌，继续说道：“他不会出去了。”
我意识到那个手势是在告别，这个张家人选择留在不老林中。
那人继续朝青铜棺材走去，最终伸出手触碰棺材。他在棺材前站了很久，像是在沉思，又像是在努力回忆什么。我心中不免一沉：他想利用物化的力量。
张海澜之前说过，他一直在等什么人。他因为什么选择主动来到这个地方，此时又想通过这种力量把什么呈现在自己面前。
我觉得我心中已经隐隐有了一个答案，可这个答案包含太多无可奈何，让我难以说出口。我听到旁边的闷油瓶轻叹一声，他依旧望着下方的人影，眼里透出些许与我相似的神色。他也在此时知晓了对方的目的，我却从其中看出一种别的情绪。
这种情绪让我心里陡然一慌。闷油瓶虽然对大多数人和事都是一副淡淡的样子，但我知道他看过太多人情世故，很多情绪他其实都能察觉到，只是不会表现出来。
此时我发现他的眼神里包含着一种叹息，他没有评判这种行为的对错，甚至理解这个张家人的所作所为。
我有点紧张，一把拽住他的袖子。闷油瓶转过头，我用力抿了抿嘴，酝酿了好一阵，才干巴巴地说出一句话：“这里不是什么好地方。”
这话没头没尾，闷油瓶“嗯”了一声，好像有些不明所以。我想转移他的注意力，马上又说：“绳子扯得腰痛。”
他皱眉，立马靠过来，伸手一揽让我靠到肩膀上，把大部分重心转移到自己身上。我闭眼，脸搭上他的肩头，缓缓松了口气。
高度逐渐爬升，视线再次下移，已经无法看清船上张家人的身影。那艘巨大的王船也在视野中渐渐远去，最终隐没进黑暗中。
但在恍惚间，我好像看到那艘王船开始燃烧。冲天的火光夹杂着热浪，掀起飘散在周围的流苏花，将其变成飞散的橙色火星。船上的纸人被大火吞没，逐渐焦黑、碳化，远远望去只见一排扭曲的人形，让人无法辨别这是纸扎，还是真实存在过的人。
大火之上，王船缓慢朝前行驶，载着无数杂乱的欲念和已经死去的灵魂，驶入一片洪荒之中。
等我和闷油瓶来到上面，发现出口正好位于降龙木树干的中心。目所能及之处均是一片白茫茫，整个树冠开满了白花，人站在枝干间，仿佛立于云端。
此地不宜久留，所有人裹好衣服捂紧口鼻，张海客和小张哥分别背起行动不便的胖子和张海澜。闷油瓶把我包得更牢实了些，让我抱紧他的脖子，又腾出一只手拎起爬不下树的阿志，第一个跳了下去。
不少断裂的枝干横在沟壑上，我们踩着这些横木离开降龙木。冲到空地上一看，仿佛是连锁反应，周围所有的流苏树全部开花。日头早已爬到天空正中央，放眼望去满目白色，刺得人眼前发花。
闷油瓶放下还有行动力的阿志，没让我下来，把我往背上颠了一下。我自知如今这老胳膊老腿跑路不利索，干脆在他背上趴好。
又见阿志站在原地发愣，我啧了一声探过身去，直接给了他一巴掌：“出去结账了，走不走？”
阿志被我拍得清醒过来，一咬牙，跌跌撞撞跟上了队伍。一行人没有停留，快速从原路返回。
所幸回程路上没有发生变故，我们顺利穿过树林，爬回悬崖上面。直到远离了流苏树林，众人才略松一口气，我在高处往下一看，就见白花层层叠叠开满树梢，整片树林仿佛下了一场雪。
山风穿过树林，繁花在枝头摇曳，如同掀起一片白色波浪，把无数碎雪般的花瓣推向远方。但所有人都无心欣赏这片绝景，各自怀着心事，或坐或站在悬崖边恢复体力。
张海澜回头望向那片白色树林，表情有些愣怔。我已经找到空隙把那个张家人的事告诉了众人，张海客见此情景长叹一声：“他之前好像向我提出过，想要同一个外族人通婚。”
张海客说的是消失在不老林中的那个张家人。根据我对张家的研究，早期本家会严格控制外家人的数量，原则上不允许与外面的人通婚。如今的条件倒是放宽很多，不过依旧需要提前告知上面的人。
“然后呢？”我问。
“他从此以后没有再提过。”张海客说，“我以为他临时改变了主意，并没有在意。如今看来，大概是中途发生了什么意外。”
这和我的猜想差不多，我叹了口气。这个意外应该关乎生死，导致对方陷入再也见不到的无尽头等待。大概也正是这个意外，让那个张家人最终做出了进入不老林的决定。
张海澜依旧望着远处的不老林，听到这里，突然自言自语般开了口：“我不明白。”
我看向张海澜，他脸上依旧没什么表情，但眼中透露出一种强烈的茫然。他又重复了一遍：“他为什么要这样做，我不明白。”
我陷入沉默，不知道怎么向张海澜解释。人与人之间的联系是一种很复杂的东西，这些联系贯穿无数情感，甚至主导了生存于世间的意义，而那个张家人失去了这份联系。或许是另一方要求他继续好好活着，或许是他本能在畏惧直接走向死亡，最后他选择了在无知无觉中走完漫长的时间。
张海客闻言面露感叹之色，他也望向下面的不老林，拍了拍张海澜的肩膀：“我能理解他为什么这样做，但这是一件很复杂的事。你不明白，或许对于你来说是件好事。”
张海客脸上露出一种若有所思的表情，我突然想起之前在悬崖上，他说过如果下面真的存在不老林，他会想要进去。
之前的那些张家人进入不老林，到底是偶然，还是不老林在吸引着他们。
我不知道张海客当时是随口一说，抑或是他本能地感知到了什么。我虽然和张海客认识了很久，但张海客在我看来是一个很复杂的张家人，我认为自己并不了解他。
我又想起之前我带张家人去团建，一行人去了一个温泉酒店泡温泉。一进池子，所有人的纹身都泡了出来，放眼望去就跟一群黑社会似的。张家人话又少，现场气氛非常尴尬，让我那个时候很想落荒而逃。
张海客脖子上纹了一圈梵文译的诗词：梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。当时我看到只在心里说他装逼，如今再想，梧桐夜雨，无眠到天明，恰恰讲一个离别愁思罢了。
我看了看张海客那张和我相似的脸，心说不管怎样，这诗还是装了个大逼。见他还在望不老林，我说：“你考虑清楚，你下去了剩下的张家人就要去讨饭了。”
张海客意外听懂了我的言外之意，沉默片刻后冲我露出一个假意的微笑：“你说得对。”
小张哥没听懂我们在说什么，条件反射道：“张家人才不会穷到去要饭。”
我又望向小张哥，他依旧一派肆意，不过大概因为晚一步发现不老林真相，自知在我面前矮一截，气焰收敛不少。虽然我知道这只是暂时的，很快他又会理直气壮地让我把族长还给他。
他若有所思地站在悬崖边看了一会林子，很快收回视线转身离开，似乎并没有受到不老林的影响。但小张哥同样也是一个很复杂的人，我对他了解太少。又或许他藏得太深，我并不能从表面分析出来。
最终我不打算管这些张家人，反正再怎样也算不到我头上。我去找胖子，他正在树边休息。我见他状态还好，递了瓶水让他继续歇着，转身走到闷油瓶旁边。
闷油瓶也站在边缘望着不老林，我看着他面无表情的脸，不知为何想到了张海澜那句“不明白”。
这让我回忆起最初遇到的闷油瓶，心生感叹的同时见他还在凝望树林，不由自主上前一步拽住了他，再次干巴巴地重复：“这里不是什么好地方。”
