当了小厮后他除了帮家里忙些田里的活计，就是为那四位丽人儿打打洗澡水，帮着陈嬷嬷到镇上去采买，擦洗小青楼的物件儿诸如此类的琐碎事情，与那些在山里挥汗如雨还要提心吊胆防备野兽虫蛇的辛酸根本难以相提并论。若是闲来无事，多半是要被抱琵琶女子拉去听些镇外头的故事，再以“正式长身体年纪”为由头往他腹中塞下些从没见过的好吃糕饼点心，舍不得一人独享的魏长磐往往拿条帕子捡些好的裹回去给爹娘尝个鲜，其余的自然是由小竹儿小菊儿那几个女孩儿瓜分了。
倒不是没有对像极了落入凡尘仙人的这些女子产生些疑虑，推举一位镇上颇有德望的老人去问询一二后，房契地契上明明白白写着，身上那和镇上人相比大不同说不清道不明“气势”，又都是些女子，待人接物更是没话说，这些人也就不能再指摘什么。
镇上寻常百姓，见着镇里来了富贵人大多是欢喜的，对时常到镇中大道上采买的陈嬷嬷都乐意露个笑脸再打声招呼，少年郎也咸遂濡泽沾了光有了许多镇上小贩的笑面相迎。毕竟是女子又有了些年纪，十人所需每日食材也不是个小数目，所以捎上魏长磐这么个能挑百斤担子的帮忙提些菜蔬，这点分量对他而言自然称不上辛苦，再者属实是小青楼里的活计轻松到有些不像话，若是还不干些重活儿累活儿，月中去拿那一小块碎银子的时候便要良心不安了。
街角树下巷口，向来是无所事事的光棍闲汉们平日的群聚之地，对魏长磐这么个穷苦孩子也谈不上什么喜恶，未曾想这低头不见抬头见的娃儿竟成了成天价在那些美人儿身边的小厮，更有一份让镇上殷实门户都有些眼红的月钱，让这些不愁吃穿但手头没几个钱的汉子很是眼热，只是也仅限于此，要是跟这么个半大娃子打秋风，那还不被镇里人把脊梁骨戳碎了？
私底下这些没婚娶的男人常把魏长磐拉过去，打听那些姑娘各自的样貌身段，也支支吾吾说不出个所以然，要不就是装聋子扮哑巴，气得这些心里满是期待的男人一面一巴掌甩他脑瓜上一面费尽心思琢磨。
亲戚朋友听得他现在每月便能往家里拿一两银子，都夸这孩子这年纪能挣钱养家真是了不得。
有一个声音却始终保持着和所有人截然相反的腔调。
魏长磐挑了满满一担子菜蔬杂物，反倒先一步到小青楼，陈嬷嬷反倒腿脚有些僵硬，落在了后头。
远远地，他瞧着一个宽袍大袖的身影在楼旁踱来踱去，待到看分明了，赶忙疾走几步上前，放下挑子，对眼前那人一板一眼行了拱手礼。
那人泰然受之。
谁让他是魏长磐的先生长辈？
原本是自己最寄以厚望的读书种子，而今干起了伺候女子的勾当，真是....有辱斯文！当初听得小青楼里招进去的小厮是自己最器重的这个晚辈时，他便气得嘴上灰白胡须都抖起来。
这般得天独厚的聪明娃儿不去读书也就罢了，怎还能日日在那温柔乡里白白挥霍本身的天分灵气？
老秀才愤愤然。
“见过先生。”
这才回过神来的的老秀才见着仍是如当年拜师时一般恭敬行礼的少年郎，早就在肚子里打好腹稿的那些圣贤教诲竟是一句都没能说出口，只是瞧见那依旧乌黑清澈的干净眼神，那股火气登时便散了，心里百感交集。
“碰巧今天路过此处，顺路来看看你。”老秀才扯了谎，见魏长磐早不比之前黑瘦，两颊终于不再向内凹，个头也似乎拔高了些，脸上又带着掩饰不了的真诚笑意。看来主家待他还不错，暗自点头，老秀才放宽了心，将身子板板正，开始以先生的身份问他先前所授书中道理。
到底是好些日子没有捧起书卷，有两问思索一阵后仍是有些磕磕巴巴，魏长磐也有自知之明，低下头等待眉头已是越皱越紧的老秀才训诫。
出人意料，治学向来极为严谨的老秀才并没有要当街训诫的意思，只是喟然长叹，取出同样是缝缝补补儒衫里的两本书来，交给那少年郎，比被训诫更是不安的魏长磐看着先生望着小青楼，神情复杂。
及冠之年便已考取秀才功名的他意气风发，跋山涉水从偏安一隅的青山镇到那座砖石城墙巍峨的州城，仍是志得意满。
那贡院试场在条穿城而过的蜿蜒河水旁，十里锦绣春风，万户千门临河开，两岸河房皆是绮窗丝幛，十里珠帘，灯船之盛，甲于天下，让只在书中读过此城繁华的他神醉其中。瞥见那身还是那人亲手缝制儒衫上的针脚，他笑了笑。
不知她可还好？
揉着酸痛腰腿缓缓而行的陈嬷嬷，前头挑着担子还走没影了的少年郎让她有些感慨，想起自己年轻时在那条被誉为“数朝烟月，金粉荟萃”，更兼十世繁华的地方，第一次见到这镇子上的读书人。
不知他可还好？
第7章 花有重开日，人无再少年
望着先生比起平日里来似乎要精神些的背影，魏长磐有些丈二和尚摸不着头脑，既然知道先生让他读书是为了他好，他自然会好好钻研先生留下来的两本书卷。书卷是平平无奇大小书局都能见着的儒家经典，却是老秀才一直珍藏在架上，极少见他取来一页一页小心翻看的。
插好头上那枚发簪，陈嬷嬷又掏出帕子擦了擦额角的细密汗珠，仔细叠好放归原处，向已经瞧得着一个尖儿的大竹楼走去。几位姑娘曾好心问她为何总是用这镶了颗翠还掉了色的银簪子，要不要从梳妆盒里拿一件给她，她总是笑着摇摇头。
镇子不大，陈嬷嬷再怎么着小半个时辰也就到了，见她脸色不太好的几个伶俐女孩儿忙端过来杯凉好的茶水，虽是小口慢饮，一杯茶水片刻也就涓滴不剩，觉着好些了，便从椅上起身去小青楼后头的灶房里准备晚上的饭食。待她进了灶房，魏长磐早早去溪边洗完摘干净菜蔬回来准备生火，她随口夸两句这孩子勤快便红了脸，面皮还是薄了点，穷苦人家的孩子摘菜不会太多，常留下些带虫眼儿缺口或是焉了的，就需要她动手，一整颗青菜往往只剩下个嫩得能掐出水来菜心，惹得魏长磐望着地上那一张张菜叶子心疼不已。
不过个把时辰，灶房里的菜蔬就成了锅盘碗盏里好看又好吃的菜肴，小兰儿小梅儿两个女孩儿忙着上菜，小竹儿小菊儿则摆好了餐具唤那四位丽人儿下楼用饭。镇上百姓想着富贵人家还不是顿顿大鱼大肉满桌的光景，小青楼的饭食与这种想象大相径庭，都是些当天才离了泥土的新鲜瓜菜，少油少盐口味清淡的菜肴，只有一道镇旁溪水里独有白石鱼熬成的乳白鱼汤，极其鲜美，算是桌上唯一的荤腥。
种类虽多，四位丽人儿对每道多只是浅尝辄止，只是那岳姑娘大约是习武的缘故，多添了碗米饭仍是下筷如飞。待到放下空空如也碗筷，又有一声难以自抑的饱嗝声响起，惹得那剩下三位又是好一阵嬉戏调笑。
好不容易玩闹罢了，清茶漱过口便上了楼，便轮到魏长磐几个吃饭，临上楼前白衣的崔姑娘叮嘱了陈嬷嬷两句，说这少年郎正是长身体的要紧时候，桌上该多道肉菜油荤。又瞥了眼正将本该是盛菜青花海碗上冒出来的米饭尖儿压了又压的少年郎，心里暗笑这孩子胃口倒真是不小，一人都快抵得上她们四人饭量了。
像是踩在云端的白衣崔姑娘最后一个上了小青楼二层，三位丽人儿等她已经有些时候。
“小山。”抱琵琶的顾姓姑娘满面愁容“我们要一直呆在这镇子里吗？”
“莫非顾眉声顾大仙子还有什么锦囊妙计没说出来不成？”总是低头看书的清冷女子此刻抬头，语中带刺：
“若是能在这镇上就此安家落户还好说，咱们身上的银子足够后半生花销了，只是你真觉得我们这些女人能安安稳稳就在这镇上老死？出城到这镇上一路上的凶险不用我说，光是因为你引出来的祸事一只手都数不过来！好不容易到这镇上你又想出去找你那邻州的心上人？你长得很美....那你就不要想得太美了。”岑姓丽人儿说罢又低头看起手中书卷不再言语。
顾眉声抱着琵琶红了眼圈，水灵眼眸子里雾气像是要凝成水珠落下。
皱了皱那两条但凡女子皆是艳羡不已的天生柳叶眉，崔小山止住了岑林晚欲言又止的势头，好言劝慰了几句委屈不已的前者，待她破涕为笑时，冲捧剑端坐的那位使了眼色，后者便起身随她下楼去了小青楼后。
还没等出声，已猜出崔小山大致意思的她态度坚决的摇摇头，“绝无可能，我这点功夫拿出来文比尚可，若真是生死一线的搏杀我自保的机会都不大，小山你最好还是做好最坏的打算。”
那便是了。
崔小山蹲下身，痴痴望向生在小青楼旁的枯萎野花儿。
花有再开的那一天，
可人怎么回到年少的时候呢？
岳青箐神情萧索。
她们这些如浮萍般无依无靠的女子，大概就像那句诗里那样：车马各东西，离人如转蓬。
一辈子也只能在浪潮里随波逐流了罢。
可是她们不甘心啊，所以才有了这百千里的跋山涉水，到这镇上小青楼安身，去求这个年代对于女子来说几近奢望的自由。
亦或是到头来把自己关在另一座樊笼里。
可岳青箐很想去走一走那座只在岑林晚书里见过的江湖，看一看那座女子也能快意恩仇的江湖，找一找那个能和自己相濡以沫一生的情郎，见一见那几千几万里的大好河山，过一过自己没过过的那种生活。
小青楼的门槛上坐着端着大海碗的少年郎，一面往嘴里扒拉着碗里头的那座小山，一面睁大眼睛望着小镇头的那个方向，想着自己还没能走过的出镇山道，想着走出镇外环绕青山之后的景象，自己才这个年纪，等到挣足了银子，给家里盖上全镇最气派的的三进三出大瓦房，再安顿好了爹娘，就背上包袱去山外。
去山外干什么呢？
他望着镇头那棵东倒西歪的大槐树，想起了以前看到的一卷书。
写那本书的那个读书人对一种人是这么评价：
言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。
虽然这些人做的不一定是世人眼中正确的事情，但他们说了的话，一定会兑现；他们已经答应别人的事，一定诚心去办；他们不惜自己的生命，一定回去解救危难中的别人。
这些人在书上被称为游侠儿。
游侠儿所在的地方叫江湖。
他很想到那个叫江湖的地方去，走出这片生他养他伴他长大的青山绿水，去小镇外面那座有塞外大漠孤烟，不尽长江滚滚来，亭台楼阁轩榭廊坊，草色青青柳色浓的天下，在些地方留下他的脚印，等到老了的时候，就能和围在自己身边的儿孙讲一讲自己当年走天下的故事，再吹一些无伤大雅的小牛皮。
