姜瓒跟白菀进门，将身上的氅衣褪下递给门口的内侍，随即在炕床上坐下，又即刻有宫婢上前来给他斟茶。白菀先吩咐宝珠将案上的账簿撤走，一边对姜瓒说：“臣妾以为皇上要在愉嫔妹妹那儿用过晚膳再来，没想到您来得这么早，晚膳还没来得及准备呢。”姜瓒目不转睛地盯着白菀看：“无妨，朕就是特意来与皇后一同用膳的。”他一直都知道，他的皇后生得极美，说是天姿国色也不为过，如今更是玉貌盈盈，颜色如朝霞映雪。姜瓒口舌生津，他听见自己的心跳如雷如鼓。整个上京都找不出另一个，如白菀这般出挑的人了。不对，还有一个，霍砚那生得雌雄莫辨的阉狗。姜瓒下意识厌恶霍砚与白菀相提并论，毫不犹豫将他抛之脑后。白菀暧声应是，扬手吩咐宫婢下去准备晚膳。她扬手露出萤白的腕，没见 一直不离身的小叶紫檀手串。“你腕上那串佛珠呢？”姜瓒端起茶碗饮茶，不动声色地问。“皇上竟会注意这个，”白菀笑笑，便解释说，她从镇国寺请了尊菩萨回来，那串佛珠正供在佛前。“那就一直供在佛前算了，”姜瓒放下茶碗，拧眉不赞同地看着白菀：“你只是皇后，又不是伴着青灯古佛的尼姑，整日带个佛珠算什么事儿。”他又说：“朕那儿有一对和田玉金丝碧玺手镯，回头给你拿来。”姜瓒说得煞有介事，白菀也只是笑：“多谢皇上赏，那是妹妹赠的添妆，臣妾格外珍视些罢了。”她微微敛目，遮住眸中流转的光彩，她也懒得想姜瓒为何突然良心发现，让她把那佛珠取下来。反正，无事献殷勤，非奸即盗。即便他真是好意，那也已经太迟。白菀晃了晃茶杯里的水，冷眼看着里头茶叶在波光粼粼中沉浮。从他还未登基，便冷心绝情，借逆王的手铲除异己就能看出来，姜瓒和先帝像了个十成十，是个薄情寡性之辈。不管是为了她自己，还是为了霍砚。姜瓒必死。“何必言谢呢，”姜瓒看着白菀搭在炕桌上的手，十指流玉指尖带粉。她真的是，无一处不美。他伸手过去，想将白菀的手纳入掌中。她却往后一缩，姜瓒摸了个空，他下意识皱眉，面露不悦。他还未说话，便见白菀徐徐起身，柔声道：“皇上稍坐片刻，臣妾先去沐浴更衣再来。”说罢，白菀便微垂着头，缓步退出去。原是去更衣，姜瓒心里那一点怪异被压下，望着她婀娜的背影，心中怦然。还好，还来得及，他还有很多时间可以慢慢发掘她的美好。随着帷幔被放下，彻底隔绝了姜瓒的视线，白菀面上的浅笑骤然冷凝，取出袖中的帕子，用力擦拭差点被他碰到的手背。直到手背上的肌肤泛红，白菀才嫌弃的将帕子扔在地上，一脚踏过，面无表情地对宝珠道：“守着，听见什么动静都不要进去。”等白菀洗漱更衣后出来，她走时还笑嘻嘻的宝珠，苦着脸撇嘴，冲着她无声道：“掌印在里面。”白菀看清她口型，柳眉微挑，她原以为霍砚今夜不会来。这几日她忙得不可开交，每回派人去玉堂，元禄都说掌印有要事在忙，不曾得空，便只能作罢。昨日杨景初来和她说话，提起前朝因崇州知州赵正德的死，几乎在朝堂上打起来。白菀便以为，霍砚在为此事忙乱。她微挑起帷幔，往里看去。临窗的美人靠上，斜倚着个剑眉星目的俊俏郎君，郎君一身绯衣如火，昳丽的面容在烛火阑珊间，更显精致夺目。霍砚一腿踩着地，一腿支在榻上，搭在膝上的手里，拿着一对碧色手镯，另一只垂着的手上，拿着一把血迹干涸的长刀，正架在因昏死过去而从炕床上跌下地的姜瓒脖颈上。他似有所觉回转头，看清白菀后，眉目间的冰霜被柔意化开，他朝她一扬手，挂在长指上的手镯便叮当作响。“和田玉金丝碧玺手镯？”原来是趁着白菀去盥洗的空挡，姜瓒命人将他说要赏给她的手镯给取了来，如今他昏迷过去，那手镯便落到了霍砚手里。“这东西能入皇后娘娘的眼吗？”霍砚漫不经心地拿着手镯来回看，脆弱的镯子在他手中磕碰发响，几乎下一刻就能当场碎裂。白菀听出他话音中的讥诮，也垂首低低笑起来。霍砚爱给她添东西，上至衣衫襦裙，头面首饰，下至脂粉香膏把玩器具。价值连城之物不在少数，只要他瞧着白菀会喜欢，便一股脑的添给她，也不正大光明的送来椒房殿，就暗自堆积在玉堂他的寝房内，就等她哪日过去留宿，翻看妆奁或者衣柜时瞧见。白菀摸了摸发间的红翡滴珠凤头金步摇，这也是霍砚某日随手替她簪上的。金步摇流光溢彩，红翡通透明亮，倒衬得那略有一丝浑浊的和田玉手镯有些小家子气了。天下最名贵之玉皆在玉堂。“他竟然拿这种东西来脏娘娘的眼，”霍砚并不需要白菀的回答，他面无表情地将玉镯握在掌中，再张开手时，已是一滩细碎的齑粉。他凝视着仍旧站在门前的白菀，手掌倾倒，掌中的细粉洒落一地，架在姜瓒脖子上的长剑依然未松。第48章 越临近除夕, 便越冷得厉害，自打白菀从崇州回来，不管白日黑夜, 这雪便大大小小未曾停过。因她早前在这儿看账簿，灯火点得亮，将整个东暖阁都照得亮堂堂的。霍砚明明置身于光明中，烛光映着他曳撒上的织金暗纹，璀璨的光芒游弋, 衬着他如玉般的仙人面孔, 恍若九天神祇。可他周身阴郁，仿佛在看不见的虚空里, 沉寂着几乎要将他吞噬的无边黑暗, 他的眼神, 蕴满了孤寂, 缀着冰寒, 比外头的天上雪还要冷。白菀迎着他的视线，挑起帷幔侧身进门，宝珠和碧玉则守在门口。她将身上厚重的披风褪下, 她怕冷, 里头还穿了件黛色绣芙蓉的夹袄, 踮着脚将披风挂上一旁的架子, 随即缓步走到霍砚面前的绣凳上坐下。白菀拉起衣袖, 露出一截莹白的细腕, 伸到他眼前, 循着他的眼睛, 柔声道：“我月事迟了几日，方才盥洗时又发现亵裤上沾着红, 担心有些不对，又不好请太医，就劳烦掌印替我摸摸脉。”她没有问霍砚，为何突然对姜瓒拔刀。他如果真想杀他，姜瓒没机会躺在地上喘气。他一定不会让姜瓒就这么轻松死去。霍砚先是面无表情地与白菀对视，瞧清她眼中细微的忐忑，才极缓慢地将她的手裹进自己掌心，指尖探上她的脉。随即，他握刀的手一松，沉重的刀柄砸在姜瓒身上，发出一声闷响。他的反应让白菀心跳得有些加快，眼睛紧盯着他，不敢错过他任何细微的表情。她像是只等了片刻，又像是等了许久，耳畔才想起霍砚低沉的声线。“只是气血有些亏损，以至葵水淤滞，不必吃药，食补即可。”虚惊一场。看着霍砚仍旧没有丝毫表情的脸，白菀心里有些五味杂陈，说不上失落还是高兴。失落于，她身为中宫，如今白蕊和舒瑶光接连有孕，她确实需要一个孩子。又高兴于，没有孩子，就暂时不会受桎梏，不会给霍砚拖后腿。白菀有种直觉，霍砚不会放过邻国使臣来朝这个机会，他一定会做些什么，甚至可能早已经部署完毕，只待东窗事发。她在心底叹了口气，也好，再晚些来也好。白菀也不愿意她和霍砚的孩子称姜瓒为父。*寅时的梆子刚刚敲响，姜瓒便迷蒙着醒来，他支起上半身，便瞧见本该揽在怀里的温香软玉，正坐在妆奁前梳妆。姜瓒望着白菀玲珑有致的身段，神情有些恍然，他只记得昨夜那如梦般销魂蚀骨的滋味，却不大记得细节。待白菀发觉他醒来，转眼盈盈望过来时，他才有些怔然的回神，张张嘴道：“怎不叫朕起来？”恰好宝珠将最后一支钗簪入云髻中，白菀对镜看了两眼，才站起身往床榻边走过去：“皇上日理万机，好容易入了眠，臣妾便想着让您多躺会儿。”她唇边浅笑盈盈，目若春水，面上春色盎然，让姜瓒不由得想起些绮丽的画面，当即伸手想将白菀揽进怀里，趁着时间还早，再温存温存。谁知房门吱呀一声打开，他便眼看着白菀如同受惊的兔子般，从他手里跳开。姜瓒掀被而起，从屏风探头看出去，门外透亮的雪色倒映出门口一道颀长的身形。他心下有些不悦，白菀身边的宫女怎么都莽莽撞撞的？正要让来人再出去，却发觉那人甚至不听传召，便径直迈步入内，明亮的烛光将来人的一身墨色渡上光晕，姜瓒才看清霍砚那张煞白的死人脸。霍砚凤目淡扫过两人，无视姜瓒隐含厌恶的眼神，他大摇大摆地在一旁的绣凳上坐下，漫不经心道：“还不快进来伺候皇上更衣？”他身后的宫女内侍闻声鱼贯而入，随之进来的，还有七八个端着黑漆木方盘的白脸内侍，个个身佩弯刀，一看就知是东厂的人。方盘上罩着红绒布，不知是什么。现在还不是和霍砚撕破脸的时候，姜瓒用尽全力才压下被冒犯的怒火，皱着眉问：“童海呢？”霍砚正把玩着几案上的青玉茶碗，闻言冷淡地乜他：“童总管今晨身体不适，求咱家暂时伴驾，”说罢，也不听姜瓒再说别的，眼睛转而落在乖乖巧巧隐在围屏后的白菀身上：“恰巧玉堂新得了一批玉石，匠人制了头面首饰，特给皇后娘娘送来。”他话音一落，随他来的东厂番役齐齐将红绒布扯落。金玉辉煌夺目，让姜瓒都下意识眯了眯眼。最打眼的，是其中一顶凤冠，冠顶九条金丝錾刻的金龙口衔宝珠，盘旋其上，点翠翠云冠身，接着便是九只翠凤流珠，通身金圈嵌红蓝宝石，华贵非常，精致非常。其余的便是些金镶羊脂白玉璎珞项圈，一对金八宝手镯，绿松石耳坠，宝石云凤金簪，等等。姜瓒脸色青白交加，他下意识去看白菀的手腕，她垂着手，看不清他赏给她的镯子在不在。那双掺棉的碧玺手镯，甚至不需要和那顶凤冠做对比，单比之同是镯子的八宝镯，都已经不是略逊一筹，而是廉价，廉价得一文不值。他甚至都要以为，霍砚是故意来打他脸面的。姜瓒听见白菀低叹了一声，他已经不想再去看她的表情，那只会让他更觉屈辱。多可笑啊，堂堂一国之尊，手里的金玉之物竟比不上一个太监。“这也太贵重了，”白菀只略扫了一眼那凤冠，先是惊讶于霍砚的大手笔，随即便反应过来，他就是来挤兑姜瓒的。霍砚对着那镯子嫌弃的模样，还犹在眼前。“娘娘赠的鲜花美人图，咱家很是喜欢，礼尚往来罢了，”霍砚欣赏够了姜瓒青白变幻的脸，眼底淌出些蔑意：“娘娘金尊玉贵，自然堪配天底下最好的。”姜瓒仿佛觉得自己挨了一记响亮的耳光，他浑身僵硬着让内侍们更衣。白菀听出了霍砚话中的意有所指，抿了抿嘴：“掌印喜欢便好。”姜瓒正了正龙袍，脸色难看的扯着嘴角：“掌印可真是财大气粗。”霍砚面上蔑意更深：“咱家对心之所爱由来舍得。”他这话说得太直白，太模棱两可，姜瓒似乎察觉出异样，面容渐渐凝固。白菀听着霍砚这胆大包天的话，心都快跳出来了。随后才听霍砚慢悠悠地补了句：“咱家很喜欢娘娘的鲜花美人图，自然愿意千金求之。”他站起身，掸了掸衣角：“不过这都是咱家一人挑选，娘娘若是不喜欢，亦可赏给底下人。”白菀听得莫名其妙，她要真敢把这些东西赏下去，霍砚即刻就敢回来把她大卸八块。突然，她察觉到霍砚意味深长地看了自己一眼，甚至就连姜瓒也露出了然的眼神。白菀隐约明白了点什么，当即扬唇笑起来：“既然如此，凤冠本宫就留下了，其余的，恰好本宫身边的女官即将出宫嫁人，正巧添给她做嫁妆吧。”她甚至毫不犹豫，当即便招来宝珠，让她找清桐进来。姜瓒看着那个叫清桐的宫女接过那些名贵首饰，那点被打脸的愤怒早抛到九霄云外，心里越发认定，她就是霍砚藏在宫里的对食。显然白菀也是知道的，要不然霍砚也不会借她的手明目张胆给那小宫女添赏赐。姜瓒面上当即阴转晴，笑得弯了眼，他纡尊降贵地拍拍清桐的肩，道：“你是皇后的贴身女官，自是要风光大嫁的，瞧那石榴纹佩环，你们日后定然多子多福。”倘若真如他自己所想，清桐的丈夫是个太监，那他这句祝语，堪称恶毒也不为过了。一个太监，又怎能多子多福呢？清桐被喊进来到现在还愣着，捧着一匣子昂贵精致的首饰正发呆，便察觉一道森冷的视线。她哆嗦着循着视线看过去，正巧撞进掌印冷森森的眼眸里，即刻惊慌地垂下头。随即便听掌印叫她名字。“清桐，还不快谢皇上金口玉言？”清桐顿时汗毛直立，强撑着露出一抹明媚笑颜：“多谢皇上。”姜瓒只当她羞涩，心满意足的离开去上早朝。霍砚也没再留，回转身又看了白菀一眼，才团着手，悠然自得地步入大雪之中。
