“不能啊！”谢轩明急道，“殿下这不能啊！告诉了陛下就算不死也得抄家流放，这与让我们去死又有何区别！殿下您救救我们吧！救救谢家吧！”
“那孤能怎么办？！”祝云璟怒喝道，“孤没救过你们吗？！你们本来三年前就该死了！好不容易苟活到今日却不思悔改！还敢做这种大逆不道的事情！你要孤再怎么救你们？！”
谢轩明被赶了出去，祝云璟急怒攻心，几欲呕血，肚子一阵疼过一阵，他浑身痉挛，整个人像从水里捞出来的一般，一身的冷汗。王九吓得嚎啕不止，手忙脚乱地要去找太医，被祝云璟叫住，祝云璟咬着牙根，吩咐道：“不许去，把门关了，谁都别再……让进来……”
说完最后一个字，祝云璟的手无力地垂下，阖上了眼睛。
三日之后，没有等来谢崇明父子去皇帝那里告罪的消息，方成鹏等人却已经被押解到了京中。而方成鹏竟在众目睽睽之下，做出了一个十分出人意料的举动。
在刑部衙门前被押下车时，方成鹏当着一众官吏和围观百姓的面，高喊皇太子和谢国公才是私盐案背后最大的主使，他忠心耿耿一心为皇太子到头来却落得差点被杀人灭口的下场，天道不公！
即使贺怀翎反应迅速地叫人堵了他的嘴，但已经晚了，不消半日，事情便已传得人尽皆知。
刑部并大理寺、都察院连夜提审，第二日天未亮贺怀翎和另几位主审官就带着详尽的证词证供去了别宫与昭阳帝复命，事涉当朝太子，他们谁都不敢擅断，只能交由皇帝定夺。
祝云璟被昭阳帝叫过去时还浑然不知发生了什么，这两日他一直闭门谢客，并不知道外头风云已变。只是当他走进御书房，看到一众内阁大臣和三法司主官都在，又见谢崇明父子匍匐在地，而他父皇面沉如水脸上乌云密布，祝云璟心下猛地一突，瞬间有了很不好的预感。
贺怀翎抬眸看了祝云璟一眼，又迅速收回目光，垂下了视线。
祝云璟小心翼翼地上前请安，昭阳帝将方成鹏等人的证词扔给他：“你自己看！”
祝云璟拾起那几分证词，快速浏览了一遍，瞳孔狠狠一缩，急道：“这与儿臣无关！儿臣并不知情也决计没有参与私盐案啊！”
昭阳帝怒道：“你没有他们都说是你？！”
祝云璟猛地转向谢崇明：“是你们打着孤的旗号在江南招摇撞骗是不是？！是你们告诉方成鹏等人孤要他们贩卖私盐攫取不义之财孝敬孤？！”
谢轩明哆哆嗦嗦地趴在地上说不出话来，谢崇明垂着头，低声道：“殿下……您之前就知道也默认了的，方成鹏他们每年送京进的孝敬大半都进了东宫里头，您都清楚的啊，方成鹏他那里的清单上都记载得一清二楚，东西就在您东宫里头，可以一一核对的。”
祝云璟愣住，他怎么都没想到他的舅舅竟然会说出这样的话来，谢轩明平日里是时常会送一些好东西来孝敬他，祝云璟对这些东西到底价值几何其实并没有太大的概念，看着喜欢的就收了，他是真的不知道这些东西其实是江南官员送的。
祝云璟红了眼睛：“原来你们一早就算计好了，要拉着孤一起下水是吗？舅舅，孤这么信任你，你就是这么对孤的吗？为了开脱罪责你便打算把事情的主使全推给孤是吗？”
谢崇明的头垂得更低了一些：“殿下，臣也是按您的吩咐做事。”
祝云璟气极反笑:“孤的吩咐？孤什么时候吩咐过你做这些事情了？你拦截奏疏，诬陷忠良又试图杀人灭口难不成也是孤的吩咐？！”
“那封奏疏确实是右通政交给臣的，但臣请示过您，是您说不能让陛下知道，也是您授意臣让方成鹏诬陷那杜庭仲，杀人灭口一事也是那日早朝之后您把轩明叫进宫叮嘱他做的啊！”
御书房里针落可闻，一众在场的官员俱是大气都不敢多出，只贺怀翎微蹙起了眉。祝云璟红着眼睛连说了三个“好”字，似是伤心极了，昭阳帝不耐烦地打断他们：“太子你自己说！到底怎么回事！”
“儿臣没做过，”祝云璟双目通红，“从头到尾儿臣都不知道谢国公他们到底做了什么，儿臣与江南官员更无往来，还请父皇明察。”
谢崇明争辩道：“前些日子殿下您还在朝堂上帮方成鹏说好话讨赏，也是人所共知的事情啊！”
“孤那个时候怎么知道你会与他勾结还做下这等事情！”
昭阳帝沉下目光，一时有些犹豫不决，比起私盐案他更忌讳太子背着他勾结外臣，借此笼络人心，但祝云璟说，他没做过。
可事情坏就坏在，即使祝云璟并不知情，谢崇明却是当真打着他的旗号在外行事，连方成鹏都以为他是在帮皇太子做事。
一旁一直没出声的谢轩明忽然说道：“太……太子殿下叫人诬陷那景州知府还有别的私心，前翰林编修许士显因被牵连其中一并下狱，太子殿下早就看上了他，威逼利诱，许士显却都不肯从，这事之后太子殿下拿捏着那景州知府的性命去威胁许士显，才终于让对方屈服，殿下设计了让许士显假死以瞒天过海，把人从大理寺狱里偷去了他在凤凰山上的庄子里，陛下若是不信，尽可派人去查，就算这会儿许士显已经不在那里了，但庄子上的下人一定都见过他。”
众人哗然，昭阳帝的眉头狠狠一拧，冷眼看向祝云璟：“他说的可是真的？”
祝云璟白了脸，眼里有一瞬间的慌乱，不需要他再多说什么，这番反应看在昭阳帝眼里便已经是实证了。
祝云璟着急解释：“儿臣是把许士显救了出去，可儿臣做过的仅仅只有这个，别的事情真的与儿臣无关！父皇您相信儿臣，儿臣说没做过就是真的没做过，儿臣绝不敢骗您！”
他是真的没想到，谢家父子为了拉他下水开脱会做到这个地步，只因为他说，救不了他们，便要与他鱼死网破。
僵持片刻后，贺怀翎走上前一步，沉声提醒昭阳帝：“陛下，此案疑点颇多，还请陛下容臣等查实清楚了再做定夺。”
几位阁臣也纷纷出言劝起了昭阳帝，昭阳帝闭了闭眼睛，冷声下令：“将谢崇明父子收押待审，太子你回去闭门思过，没有朕的旨意不得再随意走动召见外臣。”
第21章 当面对质
祝云璟的身子越发虚弱了，被禁足之后他整日卧床不动，但因为忧思过重，不过几日的光景，人又瘦了一大圈，倒是肚子看着似乎又长大了一些。
王九又去了一趟外头的医馆，大夫没见着人，只能根据王九描述的状况给祝云璟重新开了药，一碗一碗的药灌下肚，对祝云璟却没太大用处，也只能勉强让他好受一点而已。
私盐案已经闹得朝廷上下人心惶惶，牵扯进去的人太多，真要全处置了江南官场几乎要连根拔起，且事情涉及当朝太子，皇帝态度暧昧，谁都猜不准昭阳帝到底是要严惩，还是又打算轻轻揭过就此作罢。
就在群臣都抱着观望态度冷眼旁观时，那佥都御史郑司文又一次高调跳了出来，当庭上奏弹劾，这一次针对的人是皇太子祝云璟和国公谢崇明，为的却是三年多前黄河决堤一事。那一场天灾其实是人祸，是时任河道总督的谢崇明亏空了朝廷拨下的清理河道、修筑大坝的银两，偷工减料才导致了那一场惨祸的发生，数十万百姓因此丧命、流离失所，而皇太子祝云璟明知事情真相，却替之遮掩，欺上瞒下、为君不仁！
满朝哗然，昭阳帝雷霆震怒，下令严查，有嗅觉敏锐的官员咂摸出即将变天的味道，一时间请求严惩谢崇明顺带隐晦攻歼祝云璟的奏本有如雪花片一般，迅速堆满了御书案，跟风者众。
皇太子寝宫。
王九推开门进来，小声提醒窝在榻上似是睡着了一般的祝云璟：“殿下，定远侯来了。”
祝云璟的睫毛微微颤了颤，并没有动，甚至没有睁开眼睛。贺怀翎走上前来，神色复杂地看向祝云璟，王九还想再喊，贺怀翎抬了抬手，制止住了他，眼神示意他先下去。
王九犹豫了一下，看了榻上的祝云璟一眼，忧心忡忡地退了出去。
贺怀翎踟蹰片刻，微弯下腰，伸出手，指腹小心翼翼地触碰上祝云璟的侧脸，动作轻柔得像对待易碎的琉璃。
祝云璟倏然睁开眼睛，四目相对，贺怀翎在他黑白分明的双眼里看到了毫不掩饰的戒备和厌恶，他的手微微一顿，收了回来，向后退开了身。
祝云璟撑着身体坐了起来，冷淡道：“父皇不是不让孤见外臣吗？侯爷怎么来了？”
贺怀翎看着他，沉声解释：“臣奉圣命调查三年前谢国公亏空河道银两致黄河堤坝决堤一事，有些事情要当面与殿下核实，还请殿下见谅。”
祝云璟轻嗤：“父皇连这事都交给你查了？真没想到他原来这么看重你。”
他虽被禁足，对外头的事情却并非一无所知，郑司文上奏之事也一早就收到了消息，只是他没想到，等来的人竟是贺怀翎。
“臣奉命办差，是职责所在。”
祝云璟并无兴致听贺怀翎说这些冠冕堂皇之言，冷眼扫向他：“在你问孤之前，能否先回答孤，这一次是不是又是你让那郑御史上奏的？”
“不是，”贺怀翎皱眉道，“此事之前臣亦一无所知，臣问过郑御史，他说此事之前就已有传闻，但无证据，只是些微末的风言风语而已，直到这回谢国公因私盐案下狱，墙倒众人推，事情才藏不住了。”
“原来如此，”祝云璟点了点头，语气淡淡，“那他也算是自作自受了。”
纸是包不住火的，祝云璟其实早有预感当年的事情会一并捅出来，只是对谢氏一家，他已经死了心，连提起来都只余淡漠。
沉默片刻后，贺怀翎低声问他：“亏空一事，谢国公已经认罪，殿下您当时是否知情？又是否参与其中？”
祝云璟冷淡道：“一开始不知道，决堤发生后父皇下令户部核查朝廷给河道拨银的去向，谢国公进宫来告诉了孤事情的真相，哭求孤保住他，孤当时恰好理户部事，按下了经手的户部官员，帮谢国公把事情压了下去，做平了账目。”
那时候祝云璟才入朝堂没两年，昭阳帝为了让他尽快熟悉政务，命他去六部九寺轮流学习，当时他恰好在户部，说是学习，但有皇太子在，下头的人谁敢做他的主，上赶着给他卖命邀宠的倒是不少，祝云璟因此想做些什么瞒天过海，并不困难。
他只是后悔自己的心软，谢崇明哭着在他面前提起他的母后，他便妥协了。
贺怀翎道：“谢国公说您要求他尽快将亏空给填上，他毫无办法，您便给他指了条明路，染指私盐，说是来钱最快的法子。”
祝云璟冷笑：“你真信他说的？他怕是一早就与那方成鹏勾搭上了吧，再者说，他贪得无厌见钱眼开，孤又为何要去碰私盐？孤缺银子吗？”
