萧笙这才明了，原来那是阮鹏的女儿……
“我……”他喉头耸动，找了个拙劣的理由：“雪大风疾，尸体太多，是我疏忽了。”
他的狡辩讨来了第四鞭。萧艳殊身法诡谲，刹那间已经绕回他身后，扬手起鞭一气呵成！
“啪！”
这一鞭打得萧笙措手不及，他倒吸一口凉气，眉头深深蹙起。双肩终于不受控制的耸动了一下。
萧艳殊在角力中获胜，心满意足的放下鞭子。她踱着不紧不慢的步子走回来，在萧笙面前的椅子上坐下。表情沉痛道：“休要诓我。你素来精神，会闹出这种笑话，分明是心里不屑。”
萧笙闻言瞳孔一颤。
萧艳殊继续说道：“无论你是不屑我的命令，还是不屑复仇的任务，亦或是觉得一个小丫头的命无足轻重，不值得大费周章，”她一掌拍在乌檀木桌上：“都太天真！”
萧笙不知为何松了口气，庆幸萧艳殊没有给他扣上“妇人之仁”的帽子，否则绝不是受这几鞭就能了事的。
“我究竟要和你说多少遍江湖凶险，你才能听到心里去！”萧艳殊的情绪又激动起来：“六门派会有今天的灭门之灾，就是因为当年不慎放走了我这个小丫头！他们以为重伤了姐姐，断了萧氏血脉，浮屠宫就亡了！可是不知道，小丫头会长大，死人腹中的胎儿也能活！”
自己惨绝人寰的身世，无论听多少遍，都还是觉得毛骨悚然。萧笙冷若冰霜的面色也显出沉痛来。
“笙儿，千里之堤溃于蚁穴，你以后的路还很长，当把每一步都走扎实了！”萧艳殊情真意切的规劝：“江湖险恶，我一直以来对你如此严厉，不外乎是为了让你、让浮屠宫，能有一条生路。”
萧笙眼里的光闪烁不明，良久，只吐出一句：“我知道了。”
时间仿佛静止了，屋内的温暖缓慢消融着萧笙体内的寒毒，这会已经让他好过一些。可随着身体感官的苏醒，他膝盖的疼和背上的伤越发灼人起来，他唯有安静的等着，等萧艳殊放他起来。可艳丽的浮屠宫主给自己斟上一杯热茶，并没有走的意思。她夺目的眉眼注视着萧笙，眼里满盛着复杂的情愫，似有万语千言要说。
那是她的外甥，她唯一的亲人。是她从死人腹中抢出来的孩子，也是仇人的血脉。
“笙儿，小姨有些话要与你说。”萧艳殊很少有自称小姨的时候，她身上的戾气收敛了大半，几乎像个哀怨的普通女子。她转头看向窗外初升的月光，道：“故事有点长，你还是跪着听吧，能记得清楚些。”
“笙儿，你可听说过‘一僧一道双刀笑’这句话？”
萧笙迷茫的看着她。
萧艳殊宽容的笑笑，道是：“你当然没听过了，浮屠宫没有人敢提这话。”
“说的是在中原武林，有个和尚，有个道士，还有两个耍刀的人，很是厉害。你想必也注意到了，这句话里，压根没有提剑。”
“浮屠宫的人，都是使剑的。我们离开了中原已有百年，从此中原的剑术式微，已经无人再练。倒是那些不学无术的公子哥儿，都在腰上挎一把宝剑做装饰用。听闻如今的市集上，都把宝剑和玉佩香囊摆在一起卖。”
“中原人都说叶虚经是浮屠宫的宝贝，却不知道我们真正的宝贝是无影剑术！他们也不想想，为何浮屠宫会有这么厉害的内功心法，那全是我们的老祖宗，为了修得与无影剑八十一式相称的内力，多少代人积累的。”萧艳殊叹道。
“没想到如今世人只知叶虚经，不知无影剑，简直是个买椟还珠的笑话！”她的怒火带起真气的涌动，那可怜的茶杯险些被她捏碎。
“那，”萧艳殊身上那抹罕见的烟火气鼓励了萧笙，他小心翼翼的问出口：“我们为什么会离开中原？”
“问得好！”萧艳殊眼中寒光一闪，“你可知，现在中原是哪一朝？”
“琼。”萧笙笃定道。
“琼前面呢？”萧艳殊再追问。
“昭。”
“大昭再前面呢？”
“铭。”
“大铭末年，”萧艳殊饮一口青茗，娓娓道来：“那时还没有一僧一道双刀笑的说法，我们萧氏的无影剑才是武林巅峰的角色。铭惠帝刘基，在做皇子时便与我的曾爷爷相交甚笃，故而等他做了倒霉的末代皇帝，浮屠宫也不遗余力的护着他。”
“可惜历史的轨迹非人力可扭转，大铭的烂摊子已经无法收拾，铭惠帝刘基兵败身死，李氏叛贼入主銮殿，改国号为昭。曾爷爷既不愿为李氏效力，也担心家人遭受新政权的迫害，于是带着萧氏闭走关外。从此浮屠宫的存在被大昭蓄意抹杀，曾经所向披靡的无影剑，几十年后竟无人记起。若干年后，随着李氏皇族的没落，浮屠宫的影响才重回中原，竟不是靠着无影剑法，而是叶虚经。”
萧笙听得入了神。
“笙儿，大昭亡了二十年，我们也该回中原了。”萧艳殊一声哀叹，承载着萧氏几代人的愤恨和不甘：“若我们还立在武林巅峰上，又有谁会不知天高地厚打浮屠宫的主意？又怎会有二十年前的祸事！”
萧笙眼神清澈，神情肃穆，只道：“我懂了。”
“懂了就起来吧，”萧艳殊手掌朝上托了托，握起萧笙那只冰凉的手，用双掌仔细揉搓。叹道：“去，把药取来。”
萧笙乖乖取了药，背向萧艳殊坐着。浮屠宫主那双柔软的手沾着药膏，小心的点在萧笙的鞭伤上，轻得像在呵护初生的婴儿，不敢有一丝不慎，唯恐激起他的哭闹。
那瞬间，她竟像个母亲一样柔善。只有这时候，萧笙会觉得，她是爱着自己的。
“这几天要好好养伤，按时上药，别再碰水。”萧艳殊将见了底的药罐重新封好，顺手扯过一件挂着的干净衣裳，披到萧笙背上，挡住那些渗人的伤。
“好。”萧笙轻轻应着，不敢生出更多妄想和企盼。
果然，萧艳殊用一旁的毛巾擦净手上的药膏，又恢复了一贯的厉色，只道：“徐颇闻风丧胆，逃到南边了，看来你得出一趟远门。路上若得空，就顺路把阮家那丫头也收拾了吧。”
“好。”萧笙一贯的恭顺，似乎这才是两人之间交流的常态。
萧艳殊一声冷笑：“也该让中原的老朋友们，记起无影剑了。”
“好，定不负宫主所望。”萧笙答道。
萧艳殊抬脚往外走，纤纤玉手已经搭在门把上，忽而又停了下来。她没有转身，踟蹰半晌，才开口道：“你……出门在外，注意身体，少用内力。若没有劲敌，就不要出手，让林桓他们帮你收拾吧。”
“好。”
第四章 小和尚没爹没娘
南国盛夏的天气湿热又粘腻，只有在阳光被云彩和晨雾遮挡的清晨，能有片刻清爽。
二牛摸黑起床，匆忙擦了一把脸，便带着没睡醒的脑袋迈出了门，要开始他雷打不动的晨练——下山打水。
这个小破庙地处山顶制高点，唯一的一条小径爬在险峻的石崖上，呈之字形蜿蜒往上爬。庙里的五个人每天需要四桶水，可师公年迈疯癫，师父又是个懒骨头，师娘和师妹是女流之辈，担水的任务自然落到了庙里唯一的青壮年劳动力二牛头上。
与他皮实的名字不同，二牛的皮肤白得出挑，无论怎么晒都只蜕皮不变黑。故而他厌透了毒辣的阳光，天气愈热，他便起得越早，争取早些把两担水打回来。
二牛抬头看了看天光，懊恼今日起晚了，都怪庙里的公鸡偷懒。好在他是出家人，没有长发需要打理，倒也省下不少时间，于是心急火燎的抄起扁担要下山。“二牛！”一个温和的女声叫住他。只见一只纤纤玉手撩开了门帘，露出一张清丽脱俗的脸，虽然不复二八年华，但也不见一丝皱纹，此时正笑盈盈的看着他，微笑的模样尤其让人舒服。
二牛停步，道一声：“师娘好。”
女人将手里的一串铜钱递给他，叮嘱道：“今日是你师妹生辰，顺路去镇上给她买包糖。”
二牛接了钱，这才回味过来今日是什么日子，吓得一激灵。要是去镇上采买，今日这顿晒就躲不开了，这尚且算小事，若他真把师妹的生日忘了，还指不定那小祖宗要怎么发难呢。
他迈开长腿跑回房，将罐子里存的铜钱一股脑倒出来，这才跑下山。
“今日加餐，早些回来！”师娘的嘱咐追着他的背影。
“好！”年轻的和尚扬扬手，担着两个空桶在石壁上矫健飞奔。
山脚下的村落刚从熟睡中醒来，村口的水井旁，已有几个勤劳的妇人在洗涤劳作，见了二牛都熟悉都打招呼：“二牛，早啊。”便主动让出一个位置给他打水。
“不不不，”二牛站定了，一手扶着扁担，立起另一只手掌行佛礼道：“各位女施主早，贫僧今日不急着打水。”
“要去镇上啊？”孙大娘热络的打听。
“是。”二牛老实的应了。
“那你可小心些，别被小姑娘拐跑咯！”豪爽的李大姐跟着打趣。
乡间民风淳朴，二牛与她们每日在井边相见，打小习惯了被捉弄，倒是也不囧，一面说着“不会不会”，一面撤步遁走。
“哎，这个二牛，长得越来越俊了！腿也长！”李大娘看着他的背影不住感慨，“咱村里怎么就没这样的后生。”
“可不是嘛，脾气倒是一点没变，还是老实又懂礼貌。”孙大娘跟着附和：“比我家那野猴子不知道强多少。”
李大姐跟着哀叹：“若是我家那两混小子长大了能有他一半，我可就知足了！”又转念一想：“可我看两儿子随爹，八成没戏。若是我将来的女婿比得上他一半，那也是我闺女上辈子修来的福气啊！”
“哎，二牛是出家人！”孙大娘佯装嗔怪，要打碎妹子的白日梦。
“和尚怎么了？”李大姐正好将干净衣服沥干水，装进筐子，站起身来揉着酸痛的腰，大喇喇道：“咱村里这些个姑娘，谁不喜欢二牛？”
“哈哈哈……”几个妇人笑作一团，七嘴八舌道：“那还真是。”
“你家闺女不是老抢着洗衣服的活干么？”
“嗨，别说我闺女了，连我都喜欢，哪能便宜她来井边洗衣服！”
二牛走进一处农家小院。这处院子空落落的，想来男主人已经下地干活了，而女主人就是方才在井边忙碌的孙大娘，至于小主人，准是还在睡懒觉。他将水桶撂在院子一角，冲窗户里喊道：“狗蛋，我去一趟镇里，把水桶放你家了，一会来取。”
“镇里？”屋内传来一声疑问，而后便是窸窸窣窣的穿衣声，急道：“你等会，我也一起去玩！”
下一秒，一个衣衫不整的少年便冲了出来，平平无奇的脸上缀着一双机灵的大眼睛，隔夜的鸟窝头尤其打眼——这便是二牛的好朋友狗蛋。
