阮鹏一阵心痛，将铲子朝下狠狠扎进雪里，撒手道：“不用了，没用的。这么大的雪，我们走不了。”
“奶奶年纪大了，若留在这冰天雪地里，我有些担心……”海棠提出她的担忧。
“孩子，冷不算什么，”阮鹏拉过女儿的手，少女的手指已经冻成了十根萝卜，握在掌中是冰凉的触感，“比冷难捱的事情，还有很多。”
“爹爹！”年轻人总是有初生牛犊不怕虎的勇气，海棠冰冷的小手含住阮鹏布满厚茧的手掌，眼里盛着摄人心魂的光彩，她道：“不要说丧气话，管他以后有什么呢，我们先走出这片雪原再说！”
阮鹏心头一热，求生的斗志再一次喷薄而出。就算自己的性命不金贵，可是老母亲和孩子又何罪之有？他急切的唤来两个儿子，道：“贤儿！哲儿！你们背上奶奶，我们走！”
一行人抛下马车和细软，深一脚浅一脚的在雪地里蹒跚前行。
刺骨的寒风裹挟着杀意，刮痛了阮鹏的脸。浮屠宫的人像幽灵，从地平线突然出现，踏雪而来。阮鹏已经能看清他们手中寒光闪闪的剑刃。
“不好！”阮鹏惊呼一声：“大家分头跑！”
雪原一片空旷，虽没有任何障碍阻拦，却也没有任何遮蔽。阮氏的百口人如出栏的牛羊，四散奔逃，黑衣人应声而动，化作狼群追击。
及膝深的积雪似只为了绊住人，根本拦不住鬼魅。顷刻间，那群索命的黑衣恶鬼已经追上了他们。
忽然！阮鹏前面的弟子身首分离，他眼前一红，脸上糊上一片腥热。
他抓起一把雪胡乱抹开障目的血渍，朦胧间看清面前的黑衣男子。他站在一片白茫茫的雪里，俊美得像是天神下凡，若非周遭此起彼伏的哀嚎，很难记起此人是来索命的罗刹。
“你是阮鹏？”男子冷声发问。
“你……你是萧笙？”阮鹏颤声反问，双手哆嗦着举起双刀。
“是。”来人不置可否，上前一步，手里的剑刃滴下一串血珠子——那也是阮氏的血。电光火石间，挑掉了他的兵器。
只听一声刺耳的金属碰撞声，阮鹏手里的两柄短刀打着旋，插在数丈开外的雪地里。阮鹏手腕吃痛，被萧笙的一击打懵了头。他看着眼前从容冷峻的年轻男子，表情有些迷茫，喃喃道：“你就是容安的儿子，萧笙？”
饶是萧笙已经修炼出一张万年不变的冷脸，听见这个名字还是眉毛一跳，嫌恶之情溢于言表。
若不是自己身上流着容安的血，萧艳殊对他的心会不会在爱与恨之间朝前者多倾斜一点？自己这二十年的日子，又会不会过得好一些？
“别和我提那个贱人！”萧笙再上前一步，突然不想一剑结果阮鹏，愤怒催生了要要玩弄猎物的歹毒恶意，故而并不急于出招。
“公子！勿与他纠缠！”林桓赶来，不等萧笙尽兴，手里的重剑掷出，一击洞穿阮鹏的后心，剑刃从心口穿出。
鲜血带着阮鹏的体温，星点飞溅到萧笙脸上。
殒命之人捂住伤处，难以置信的看着自心口冲出的利刃，嘴唇微颤，只留下语焉不详的一句：“你能长大成人，他在天之灵会很欣慰……”
死人的眼睑缓缓垂下。从不知情为何物的萧笙，在这句该死的遗言里头晕目眩，竟忘了伸手擦净脸上的血渍。
“公子！”林桓跳下马。他清楚萧笙的洁癖近乎苛刻，第一个动作便是抓起一团雪，用内力化在衣袖上，再细细帮他擦净脸上血渍。道：“是我鲁莽，害公子污了脸。”
“林叔，”萧笙的注意力并不在自己脸上，他不知所措的看着面前的尸体，突然对自己的生父产生的莫大的兴趣，他看着那具尸体发问：“他和容安究竟是什么关系？”
林桓沉吟片刻，冷声道：“他们六派都是容安的狐朋狗友，其中以阮鹏和容安走得最近。”又见萧笙仍是魂不守舍的模样，心焦之下厉色更甚，只道：“公子万万不可提起容安，否则……”
“我知道。”寒意瞬间回到萧笙身上，再度将他包裹，还是浮屠宫那座最冷峻的冰山。
他一把抖干净剑上的血，抬头环顾四周。不过半刻钟的功夫，交战已经戛然而止，方才四散奔逃的牛羊都已化作尸体，喷溅的血液污了这一片静谧的雪景，如稚儿的涂鸦一样拙劣。
萧笙冷声道：“还是老规矩，大家四下看看，务必赶尽杀绝，不要有漏网之鱼。”说话间衣袖一抖，在阮鹏的尸体上扔下一朵紫鸢花。
他的声音低沉冷冽，却由强大的内力带出，在呼啸的北风里久久回荡，传遍雪原的角角落落，如地狱递来的索命符。
阮海棠将自己埋在积雪里，听清楚了萧笙说的每一个字。她慌乱间挖出的浅坑不足两尺深，身上只盖了薄薄一层雪，眼睛还能从积雪的缝隙中看见一线天光，眼睛透过积雪的缝隙，时刻关注着有没有敌人的动静。感谢漫天飞雪，及时掩盖了她的脚印和拙劣的伪装，否则以她三脚猫的功夫，根本无法将气息掩盖，若有武林高手靠近，抓她比逮野兔容易得多。
萧笙的话加剧了她的恐慌，少女的心脏不受控制的疯狂跳动，她既不能屏气把自己憋死，也不敢调息平复心跳，只能在濒死的恐惧中绝望的捱过一秒又一秒。
父亲说得对，比寒冷难捱的事情，实在太多了。这会她被埋在雪里，丝毫都感觉不到冷。
可脚步声还是在缓缓靠近。
来人的步伐每一次踩进雪里和每一次从雪里拔出来，都摩擦发出静谧的沙沙声，这本该是微不可闻的声响，在阮海棠听来却振聋发聩。
她从积雪的缝隙中，看见一个黑衣男子靠近。那张本该属于天神的绝美面容，此刻却和死亡联系在一起。
近了……越来越近了……
萧笙也看见了积雪下的眼睛。那么恐惧，那么卑微，又那么生机勃勃的眼睛，就像他幼时曾经养过的兔子。
世人都说，萧公子心狠手辣，剑术无双，弹指间能轻松决定别人的生死。可萧笙自己知道，他从来只能决定别人的死，不能决定别人的生。
他曾经抓回一只野兔偷偷喂养，萧艳殊发现后命人做成了兔汤，亲自看他吃完，一口也不准剩。
他曾跪地为照顾自己的宫人求一条生路，结果萧艳殊逼他亲眼看着宫人被凌迟处死的惨状。
萧艳殊教育他，同情是最无用的感情。
今天阮家的人，他同样没有权力放过任何一人。
阮海棠握紧了手中的匕首，眼中蚀骨的恐惧转为熊熊怒火。她怕死，可阮家的姑娘，即便是死，也不该死得窝囊！
萧笙知道她看得见，眼神一沉，不怒自威。
阮海棠看懂了，那是让她老实呆着别乱动。
萧笙抬手，紧了紧袖口，重新用兜帽将自己盖住，叹道：“真冷啊，回宫吧。”
萧公子回宫的消息由鹰先于马队传回。
浮屠宫霎时忙碌起来。宫人们取碳、生火、有了地龙输送的温度，宫人还嫌不够，数十个小炉子整齐码在萧公子的卧房，徐徐龇着火苗，生生将寒冬腊月燃成了盛夏时节。卧房正中摆着一只大木桶，盛满了热水，水汽蒸腾，云雾缭绕，也是给萧公子暖身用的。叶虚经伤害了萧笙的经络，使他比常人畏寒。尤其是在交战过后，随着真气的流动，经络里的寒毒更加肆虐，若不能及时取暖，整个人就如同浸在冰水中，从头皮到脚趾没有一处不是刺痛，一刻也忍不了。
萧笙在宫人面前堪堪保持住了端重，将自己关进温暖的卧房，深吸一口温暖潮湿的空气，方感觉胸腔的疼痛好了一些。他不愿被人看见自己的狼狈，故而房中只有他一人。
萧笙迫不及待的捋起袖子，将双臂探入温暖的木桶中，以缓解十指的刺痛。待十指终于在水中恢复活动自如，他才撑着桶沿站起来，想要脱衣将自己浸进去，彻底缓解寒毒带来的苦痛。
他湿漉漉的手指颤抖着扯开外袍的腰带，前襟一松，露出胸口一片雪色的肌肤，只比窗外的雪花更加娇嫩无暇，肌肤下优美的肌肉线条玲珑紧致。待他褪去衣物，转过身来，才看清他背上狰狞的鞭痕，深深浅浅，叠了一层又一层，是他二十年来无法与人道出的伤。
第三章 一僧一道双刀笑
“笙儿！”萧艳殊一声低喝传来，萧笙下意识抓过外衣想重新穿上，忽而自嘲一笑，觉得不必多此一举，于是大喇喇开了门，裸着上身迎接她。
她来势汹汹，萧笙心知又到了领罚的时候。只可惜了那桶热水，八成是浪费了。
萧笙微微垂头，候在门边，扑朔的羽睫挡住了他的眼睛，看不见他瞳孔的颜色，只恭顺唤一声：“宫主。”
一个美艳绝伦的妇人进门来，身上的戾气比艳光更加逼人，她身姿婀娜，脸颊和眉眼虽然不见老态，但光凭气势，也无人会把她误认为少女。她都懒得看萧笙一眼，不由分说训斥道：“跪下！”
萧笙找了处空旷的地方，直直跪下，给萧艳殊留足了动手的空间。他刺痛难耐的双膝砸在坚硬的地板上，疼上加疼。他却连眼都不眨，似对肉体的苦痛已无知觉。
萧艳殊走到萧笙的背后，扬手挥下一鞭！
“啪！”
这根鞭子是特制的，与牧民赶马的鞭子全然不同，藤蔓在药水里浸泡七七四十九天，既硬又韧，还在鞭身上缀满金属倒刺，是绝好的刑具。一道鲜血淋漓的鞭伤自萧笙的左肩贯到右腰，火辣辣的疼与体内寒毒带来的刺痛完全不同，内外交困撕扯他的神志。萧笙只觉得一半是浸在冰里的煎熬，一半是在火上的灼烧，他眼前的光晕忽黑忽白，似生铁在炉子和冷水里来回锻打，不知何时能成钢。
“你可知，我为何罚你？”萧艳殊恨然发问。
萧笙在疼痛中捏紧了拳头，决然道：“不知。”
“啪！”又是一鞭。这次萧艳殊换了方向，带起另一块皮肉的疼，与第一道鞭伤恰巧构成一个叉，爬满了萧笙的背。她怒道：“那你可有不服？”
“没有。”萧笙的指甲陷进掌心的嫩肉里，“宫主罚我，定是事出有因。”
“好！算你还有救！”萧艳殊愤怒中透出些许赞许，第三鞭已经不客气的抽了上来！
萧笙受了三鞭，背上的伤口渗出的血潺潺流到腰上，浸湿了白色的绸裤。
萧艳殊的气性总算消了一点，将鞭子卷好缠在手上，这才有心思细细道来。厉色质问：“你今日失手了。”
萧笙心头一颤，以为自己叛逆的小动作被人发现了。可他仍艰难保持镇定，不露一丝惊慌，辩驳道：“阮鹏已死，我亲眼所见。”
萧艳殊从他背后绕到面前，怒道：“阮鹏是死了！可尸体里少了十六岁的女孩！阮鹏本该有这么个女儿！”
