于阗王室的徽记。
他略一思量：“请他在前面酒楼雅座稍待。”
拒绝了李叔派护卫随侍的好意，走入雅座，等在其中的果然是艾尔肯。
“殿下有何见教？”摒退了侍女，他淡淡的开口。
艾尔肯实是一个英挺的男子，有西域人特有的鲜明轮廓，勇悍和尊贵两种气质矛盾的交织，使他充满了男性的力量感，随意坐着仿佛已蓄势待发。
“也没什么，毕竟我到江南均拜雪尊使所赐，故人异地重逢，请上一席也是应该的。”艾尔肯含笑而对，目光奇特的闪亮，在那般眼神笼罩之下，总使人错觉自身成了猎物。
可惜对云沐无效。
“原来殿下离了于阗这么悠闲。”
“雪尊使离了厉锋不也一样？”微笑着替他续了一杯茶：“同是天涯沦落人，何况本是旧相识，更该好生聊聊。”
“你汉话说得不错。”听着于阗声调的咬文嚼字颇为有趣。
“中原居，大不易。”艾尔肯十分坦白：“尤其是做一个质子。”
“所以你接近离郡王。”
“他在中原皇朝炙手可热，或许能让我回去。”他并无自惭自愧之态：“卑躬屈膝附诸尾翼非我所愿，却是势在必行。”
云沐沉默了一会：“你倒是王候之材。”
能屈能伸，迅速适应从顶峰跌落的猝变，又与仇人笑颜相对，款款而谈，非一般人能为。
“得雪尊使一赞，艾尔肯倍感荣幸。”
“怎么不借宋昀的手除掉我，这可是个报复的良机。”
“能杀雪尊使的人，目前我还没遇到。”艾尔肯的神色说不出似憾似叹：“再说我现在的身份也不容自招麻烦。”
“你很聪明。”他盯了对方一眼，“我奇怪你竟忍得住。”
“没有想像中难。”艾尔肯语带双关，“宋世子不也忍下来了。”
云沐的手指在桌上轻叩了半晌，忽然抬睫：“你找错方向了。”
“雪尊使所指何意？”
“你想回于阗，以为从离郡王着手打通朝廷一关即可。”他不出声的一笑，“你带的金珠足够填平各级官员的胃口？”
“确实不够。”艾尔肯一瞬不瞬的盯着他。“雪尊使有何高招？”
云沐擎起一枝筷子沾着茶水写了一串人名。
“你来中原上下活动数年，势单力孤难成其事，最好的办法是借于阗一国之力，由于阗王派使者携国库珍宝打点，胜你百倍。”
“于阗王当年遣你为质，无非是误会你意图夺嗣而通敌，只要破开这个结，他必然懊悔自责，费尽心思千方百计接你回国。”
“症结关键在于且末，你自身不能回西域，却可派亲随往来，伺机挑动且末主师苏力与国相之间的矛盾。苏力为外戚姻亲一系，性情刚勇莽撞，自身能力不足。只需诬其无能怯战，致使且末当年与你一战失利，全仗国相巧妙设计方令于阗退兵言和……”
艾尔肯的眼睛刹那雪亮：“苏力定然愤愤不平出言争功，当年之事即可大白于天下。”
“殿下只需静待且末廷争传入于阗密使之耳。”丢下了筷子，他懒懒的倚上靠背：“桌上的这些人可供适度利用，希望殿下尚余有部分金珠。”
艾尔肯一一默记在心，良久不语，已在盘算具体施为细节。
半晌，他抬起头，表情复杂而难解。
“你为何指点。”
“你不正为此而来？”招来侍女换了壶新茶，云沐看也没看他。
“我只是……”他神色异样，停住了没再说下去。
“是我害你声名狼藉离乡万里，而今稍事弥补，不过也有条件。”
“你说。”
黑白分明的眸子浮出冷光：“继掌于阗之后，二十年不得对且末动兵。”
“这是为何。”艾尔肯诧然凝视着对面的少年，并想不出他与且末之间有何关联。
“你只须说答不答应。”素颜微微现出冷笑，“反正以你的本事，不用吞并且末照样有办法令于阗强盛。”
“似乎没有选择的余地。”男子静思片刻，反而松懈下来。“虽不知雪使为何立此规矩，艾尔肯照办就是。”
“最好如此。”清冷的话声忽然寒彻入骨：“别以为我离了厉锋就奈何不了你，一旦违约我照样能让于阗翻天覆地。”
“雪尊使的手段我早有领教，岂敢小视半分。”他窒了一刹，重又绽出笑脸：“艾尔肯必不违信。”
道最后一句时手已按在额前，依循西域人起誓的习俗，语音庄严，十分郑重。
云沐点点头，收起冷意。“祝殿下早日心遂所愿。
气氛随之放松下来。
艾尔肯举杯答谢，思了半晌，终忍不住询问。
“你不恨我？”
◇ 第八十三章 说服
“恨你？为什么。”
“我曾对你用刑，又纵容手下……”尽管不明密室的详情，一地撕得粉碎的衣服却是清晰可见，死掉的侍卫半身赤裸，些许细节并不难猜。
“那些鞭笞？”云沐约略了然，并不在意：“我杀人的时候就想过有这么一天，算罪有应得吧，至于你的手下……”
他笑得很淡，却让人无端悚然：“不是已经被我杀了？我从不记恨死人。”
艾尔肯看着那张俊秀却满是煞气的脸，久久说不出话。
再度回到离郡王行宫，心中大致有了考量，流落中原日久，多方努力收效甚微，若此计顺利，不出数年即有望回归故国。一心回西域再设法洗刷污名，却未想到还有此一箭双雕之计。
思虑间，一个娇影从廊后闪出，拦住了他的去路。
“莱丽公主。”艾尔肯有些意外：“有事？”
温宿国的小公主，同样被叛乱后的叔父送至中原为质，成了南郡王的禁脔。彼此皆来自西域，不过他对这个空有其表的公主兴趣缺缺，多为避嫌敬而远之。
“艾尔肯殿下，你可不可以帮我。”
难得娇美的公主找上门来，男子提起了一点好奇，世故的打了个滑腔：“公主何必多礼，假如艾尔肯势所能及，定当效力。”
莱丽双手交握，丽容因紧张而微微扭曲。
“我看见了杀死父王的魔头，虽然与西域时不太一样，但我能肯定，就是他，他在中原，我想请殿下借些人手杀了他。”
艾尔肯错愕了半晌，几乎要笑出来：“你在哪里见过他。”
“他来过行宫。”莱丽说了一个日子，恰是琼花宴当夜：“殿下不也是因厉锋作祟才被流放中原，而今正是复仇的良机。”
他顿时对天真的公主哭笑不得。
自小养尊处优，莱丽根本不知自己面对的是什么样的人，兀自认真的计划：“我已探听出他在姑苏城的哪一处，只需躲开他身边的人，殿下手边的英勇战士轻易即可擒回……”
“公主殿下，这件事请恕艾尔肯无能为力。”他再听不下去，出言打断，美丽的眼睛诧然睁大，不相信自己遭到了拒绝。
“公主还是小心服侍陈大人，尽量多争些宠爱才是上策，这种逾距的事最好少提，若是传至世子耳中，只怕……”这话有一半出自真心。
宋家不会容许身边有包藏祸心的人物，陈益不过是宋家的一个爪目，莱丽凭着美貌，得陈益青眼，方过上不错的生活，一旦被宋家知晓她与云沐的过节，不是沦为利用的棋子，就是被毫不留情的铲除。在中原的失势质子质女命如蝼蚁，谁会在意卑微者的死活。
莱丽空负美貌如花却不懂好生利用，被陈益宠爱过一段时间后即受冷落，时时受各色美人倾轧，不是无缘由的。
艾尔肯的怜悯也仅此为止，言毕便待退走。
莱丽不甘心的追在身后。
“难道你就不恨他们？是他们毁了一切，我们根本不应该受尽屈辱，是他让我们离开了故土流落成这等低贱的身份，你就不恨他吗！”娇喊到最后带上了哭音，求助无门孤立无援，眼见着仇人逍遥自在，心如被浸入了沸水煎熬，日夜辗转难眠。
“我曾经恨过他。”艾尔肯站住了并未回身，低沉的话语发自心底。“到最后我只怪自己不够强，不是他也会有别人来毁灭，而且做得比他更彻底。”
“命运就是这么残酷，只有强者才能生存，他比我强，我佩服他，而你……”他想了一下，藏住叹息：“忘了一切，好好活下去吧。”
一个人若只有丽色，仅能沦为权者茶余饭后的身心消谴，供人恣意玩乐。世上唯有实力能赢得尊重，这个道理，娇宠过度的公主大概永远不会懂。
仲夏时节，夜间仍是炎意重重。
好在拥着云沐绝不会热，时间长了如抱着一块温凉的玉。
轻嗅着发间的幽香，凌苍知道他没睡着，每当呼吸拂过耳际，他会不自觉的轻颤，像风中幽柔无力的白花。
故意让气息稍重了些，他果然缩了缩脖子，耳垂微微发红，一时心神荡漾，待回过神已吻上了他的颈。
少年的肌肤有些磨砺的粗糙，奇异的触感诱人一路品尝下去。
深吻浅啄让云沐禁不住发颤，微凉的身子也热起来，却咬着唇不肯发出一点声音。
凌苍试着轻啃了一口背胛，他蓦然抖了一下，弓得更紧了，他忍不住低笑，伸指轻轻摩挲，简直是对自制力的无上挑战。
闭上眼拉起了衣襟，冷静了好一阵才敢睁开，温度渐渐回复了正常，云沐依然背对着他一动不动，仿佛什么也没发生。
“云沐。”
没有应答，凌苍轻轻把他转过来，脸上犹有未褪去的红晕，长睫如羽扇般微动，就是不肯睁开。
“云沐？”他吻了吻轻合的双眼。
“再不醒我就……”
云沐立时睁开眼，清澈如水的眸子又急又羞，一掌拍开了放肆。
“真可惜，你若睡了多好。”凌苍坏笑着调侃，故意露出惋惜之色。
唯有这种时候云沐会说不出话，锋利的言辞化作了无措，完全不懂该怎么应对。
“过三日就是我爹的寿辰了，你去不去？”凌苍紧紧揽住他。
“何必明知故问。”挣不开他干脆放弃，无奈的由着。
“我娘希望你去，想跟你私下叙叙话。”
“令尊看见我，会比吞苍蝇更难受。”云沐冷淡的回绝。
过于反差的形容让凌苍闷笑，笑完了又有些悲哀，好一会没说话。
“我让你不高兴？”
“没。”凌苍低头吻了吻黑发，“是我不好，让你受委屈了。”
“谈不上，我本来也不喜欢这些名门正派，麻烦得紧。”两人仅穿着中衣，贴得又近，云沐手不知该往哪放，被他抓过去搁在腰上，轻轻的搭着，指尖静静感受匀实有力的男子身体。
“云沐，留在姑苏好不好。”他低低的偎在头上建议，“就像现在这样。”
