容礼叹了口气，看了眼自己的胳膊腿，娘的。
顾乘明挑眉，压低嗓音明知故问道：“你叹什么气？”
他口吻略带了几分得意。
直到周渊如在房内轻一咳，才算略微收敛。
小容大夫深吸了一口气，冷静，冷静。
周渊如问道：“你不是去接人了吗？”
就是那位据说从苗疆来的小姑娘，思及此处，他不禁瞥了眼顾承明。
顾承明与他对视，俊朗的面容上刻画出几分无辜的神色，讲道理，我都没说话啊。
容礼不见外地坐在桌前，自己给自己倒了杯茶润喉，他抬了抬手，脸皱巴巴的挤成一团，一派愁苦之色：“别提了，那哪里是个小姑娘，她比我还高了半个头。”
顾承明噗嗤一声乐了：“你自己是个矮冬瓜不算，人家姑娘家还不能高了？”
容礼拍桌而起，原本想反驳一句你他娘才是矮冬瓜，又想起自己个头只堪堪到此人肩膀处，只得压抑住了嫉妒的丑恶嘴脸，中气不足地反驳道：“我如今才十八，且长着呢！”
“人家姑娘如今也正是二八年华，且长着呢。”顾承明说。
周渊如眼睛稍稍一抬，若有所思地盯着顾承明瞧，嗓音轻柔道：“你倒是清楚姑娘家的年岁。”
怎么说呢，一股子待会就事后算账的气息扑面而来。
小王爷微微一僵，垂死挣扎道：“钟老说的。”
容礼将茶碗中的冷茶饮尽，方才觉得嗓子舒服了些，他道：“那姑娘到底是什么来历？”
顾承明提醒：“午间去接九姑娘的人是你。”然后还接了一整个下午，结果连人家半点来历都没套出来。
“她在家中排行第九？”容礼恍然大悟，怪不得那姑娘旁边一个痴痴呆呆的女人总是唤她阿九，只可惜汉话说得不好，音调古怪变样，喊得容礼百思不得其解，心想对一个花季少女不停喊阿舅是什么怪事。
“自然不是，九姑娘姓九，名叫九英。”顾承明盯着他瞧，“你在人家身边晃了一下午，连她叫什么名字都不知道？”
怎么一点出息都没有。
容礼叹了口气：“九姑娘她…”，他顿了一下，绞尽脑汁地想了想形容词，“性格有些古怪。”
何止是古怪，容礼被自己师父派去接人时，只知道要接的人是位苗疆来的姑娘，身旁跟着一个妇人，现在约莫还在城外。
说罢，便见自己师父仍不改当年医者本色，双腿一夹马腹，马声嘶哑，策马飞奔进了城，两鬓皆以斑白，却没见一点服老的劲头。
只剩顾暄尚且有点良心，声音顺着远处飘来：“小大夫，后头还有我顾家侍卫，莫担心认错了人。”
容礼倒是没认错人，也不怪钟老没给他留下一字半语的，九姑娘着实是好认，她身上是苗疆寨子里的打扮，与此处的边陲小镇格格不入，性子也冷淡傲气，不太爱与人讲话。
容礼同她话了半天家常，也只有得到了不断重复的，嗯，这样的字眼。
冷淡的就像山巅的一捧雪。
容礼压下自己的话，心想，或许这姑娘不太喜欢与生人交谈，便没去接着犯嫌，只打算将人带回府中，再看师父有何打算。
但不料的是，九姑娘虽然对聊闲无甚兴趣，但似乎对小镇里的摊贩与店铺兴趣十足。
容礼忧心于周渊如的病情，一心只想先将人带回去再说。
“姑娘，姑娘！”容礼挡在九姑娘面前时，不禁心头一愣，刚刚大家一起骑马的时候还没发现，如今好像才发觉这姑娘好高啊。
容礼：“这些改日再逛，今日先同我回府好吗？”
九姑娘冷淡拒绝：“不好。”
她身后跟着个妇人，正好奇地打量着四周，虽然她样貌姣好，衣衫整洁，旁人却能从她的行为举止里，瞧出与年龄不符的天真与惊叹，便明白这是个痴傻的。
九姑娘迈步躲开容礼，身后妇人扯着她的袖子，声音呕哑地喊她。
“阿…、阿久……”
“嗯。”九姑娘应她。
容礼一时着急，没顾得礼数，一把扯住了人家姑娘的腕子：“姑娘！你先听我说，我兄长他——”
话还没说话，九姑娘手腕一用力，便挣脱了开来，容礼微微一愣，之后便反应过来，连忙双手交握，附身行礼抱歉道：“对不住，对不住，我一时情急才唐突姑娘。”
九姑娘没理容礼，径自从腰间的荷包中掏出了一个小药瓶，扔给了容礼。
容礼下意识接住，便听那姑娘说。
“一颗，吃。”
“为何要让我吃这个？”容礼将封口的红纸拔出，放在鼻端下轻嗅，想透过药香闻清里头的药材。
“不吃，会死。”九姑娘回答道。
容礼不解：“啊？什么？”事情怎么会突然发展到他要死的地步。
九姑娘顿了一下，似乎在想要怎么同他解释，简单明了道：“有毒，不能碰我。”
“不吃药，会死。”九姑娘最后补充道，她的视线落在容礼刚刚握着她手腕的掌心上。
容礼掌心摊开，瘦弱的掌心中一道黑印横在手心，像从掌心中裂开了一道深渊的间隙，容礼心下微惊，他学医多年，却一直没见过这般厉害的毒，半刻钟未到，便已然如此明显。
容礼心下微乱，他师父到底是请了哪个大神来？
这样全身带毒的人，当真能医好周渊如吗？
他将药服下后，将药瓶还给了九姑娘。
“姑娘，我有一事不解。”容礼深吸了一口气，认真地盯着九姑娘道，“你当真能治好我兄长吗？”
九姑娘脸上瞧不出神情的变化，她淡淡道：“我在，他不会死。”
容礼紧盯着她的双眼，掌心那道黑斑慢慢淡去，但他仍觉得肿痛烫热不止。
“不会死，也不会像常人那般活着，对吗？”
九姑娘脸上的肌肉古怪地扯动，似笑又似讶异，这是容礼今日见到她的头一个表情。
她的眼珠缓慢地滚动，将容礼全身扫视了一遍。
“你，很好。”
……
……
顾承明听完便问：“这就完了？”
“之后她便不让我跟着了，我没法子，只留下了几个侍卫给她。”容礼道。
坐在床上的周渊如像是在听别人的故事，就着顾承明的手吃了两口方才端上来小馄炖：“倒是个有趣的姑娘。”
还不忘指使顾承明道：“舀点汤，不要虾皮。”
顾承明拿这挑嘴的心肝没法子，真舀了一勺汤喂他，轻抬眉道：“那下次让厨娘不放虾皮了。”
周渊如摇头：“那样没鲜味了，我不喜欢。”
就怎么说呢，不讲道理的同时还有透出股理直气壮的味道。
小王爷幼时若是敢提出如此无理的要求，八成会被顾暄拎起来揍。
団子
容礼吃完自己那碗馄炖，干巴巴地抬头发问：“不然你们吃完，我再来？”
夹在这二人中间，不如端碗去厨房央求厨娘再下碗馄炖吃。
那个好歹真能吃饱。
“不必，你吃完了便接着说。”周渊如抬眸道。
容礼垂死挣扎，其实还有点没吃饱。
以及他瞧见周渊如还没吃完，又难得一见他今日的好胃口，犹豫了半晌才道：“你先吃，我怕说了以后你吃不下。”
周渊如闻言瞧他：“你不怕我吃完，听完再吐吗？”
容礼不禁大脑思考，抢白道：“你是生病，又不是坐月子。”
试图拿周渊如的话，来堵周渊如。
结果被小王爷拿难以置信的眼神瞪了一眼。
顾承明真的不理解容礼的脑子里到底装了什么。
容礼大感无辜，不是啊，你听我解释，这话是周渊如自己说的啊！
“说。”周渊如道。
容礼小心翼翼地道：“你听过脑子被蛊虫掏空血肉后，然后便靠蛊虫控制的药人吗？”
周渊如微微一顿，对着面前的馄炖别开了眼，神色不改地说。
“拿走，饱了。”
你看看，我说什么来着。
容礼摊开手，叹了一口气。
结果又被顾承明瞪了一眼。
真的是好冤枉。
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话归正题，顾承明问道：“你方才说的药人到底是什么玩意儿？”
容礼思索片刻便道：“我也只在古籍里读到过这记载，是将尚且还活着的人喂以毒药与蛊虫，再以血玲珑控制，待到体内的蛊虫啃噬完脑子里的血肉时，便会被炮制成了药人。”
“到了最后便会变得神智全无，力大无穷，不知伤痛疲倦的活死人。”容礼补充道。
顾承明皱眉：“什么荒唐的邪术？”
“术不分正邪，只看用到何处罢了。”周渊如轻轻点了点顾承明的眉心，“别皱眉。”
“我曾经在一本奇志里看到过药人来源的记载，我原先还以为是信口胡说，没曾想倒是真的。”周渊如抬眼，“那上头写，原是西南一奇寨里无意发现的法子，那时恰逢乱世，寨子中的人苦苦抵抗来犯的土匪马贼，却收效甚微，更多的青壮年在抵抗中不断地死去，最后是寨子中一位阿婆发现给濒死之人喂下寨中的草药与蛊虫，竟能令死者复生，且无论多重的伤都会自然愈合，恢复到往常一般勇猛善战。”
容礼犹豫道：“可是药人到了最后便会是不死不活的怪物，根本不会有常人的五感与思绪。”
“自然是这样的，原先那寨子中的人只以为是自己寻得了密法，一开始只用在了临死之人的身上，而后便逐渐用在了还健康的青年身上。”
“为何要用在常人身上？”容礼不解道。
周渊如轻笑一声，并不作答，而是将目光投给了顾承明：“小王爷应该知道是为何吧？”
顾承明后背挺直，无端联想起自己当初在太学里的日子，那时的周少傅在课上便是如此人畜无害地抛出一个问题。
若是答不上来，也不要紧，周大人只会轻轻拍了拍小世子的肩膀，言辞温和：“不知道也没什么的，往后世子认真听讲便是了。”
但这也只不过是假象。
待到放课后，周渊如把温和的假面一收，眉梢冰冷，他坐在顾承明的对面，严厉道：“课上没记住的，再抄十遍。”
顾承明撑着下巴，有气无力：“你怎么那么凶？”
周渊如此时还存着几分胆大妄为的私心，却不能和顾承明讲明白，他随意找了个借口道：“你不是说要考探花吗？就拿这么点出息去考？”
顾承明被拿捏住把柄，心不甘情不愿地提笔抄写，小世子往日里最烦此等事情，偏偏摊上了当年三元及第的状元做先生，简直就是回忆中的噩梦。
