“小僮。”周丛生几次抬手，想安慰卫芜僮，却苦于没有立场，只得摇了摇头。
“卫大公子，他人很好，家父数月前病重，是他遣人来医治，家父才得以痊愈……”
“我不知道你与他的关系，但如果你能救他，便救救他吧。他那样好的人，怎么能落个死无全尸的结局？”
死无全尸……
卫芜僮痛苦地皱着眉，再也无法支撑自己，无力地滑跪了下去。
泪水朦胧中，那张告示愈发刺眼。
卫芜僮恍惚看见沈寐带兵闯入卫府，折辱卫和书并将其下狱的场景。
寒风刺髓，牢狱穿心。
卫和书一身风骨被沈寐践踏在脚下，撕碎了丢进黑暗中。
最终，那扇狱门被打开。
沈寐面色阴鸷。
“卫芜僮，你舍得让你的兄长为你赴死吗？”
卫芜僮不自觉哽咽。
是啊。
他舍不得。
他怎么能用兄长的命换取自由？
-
初冬半月，日日大雪。
通往皇城的路被雪掩埋，一路而来的马车行驶得十分费劲，车轮陷在重重白雪之中。
车夫朝马儿挥鞭，几鞭子下去，马车丝毫没有前行的预兆。
冬日里，车夫急出了一身汗，对着马车内的人喊道：“这位贵人，大雪阻道，只怕要等一等，您……”
车夫话没说完，便听得车帘被人掀开的声音。
他口中的“贵人”跳下了马车，毅然决然地往官道跑去。
与此同时，皇城中。
以城墙为界，前后三里皆空了出来，原本行人进出的城门俨然封禁，宫中侍卫分列两行，盔甲与白雪相衬。
威严而沉重。
今日是卫和书问斩之日。
按惯例，该于城内斩首示众，但不知为何，今日偏偏是例外，不仅有宫中侍卫把守，封禁城门行刑，更甚者……
由陛下亲自监刑。
今年的初冬较往年寒凉得多，监斩官端正地坐于城墙下，实则官服下的双腿早已冻得发抖。
监斩官小心翼翼地抬眼，望向城楼。
那里，沈寐面色沉沉，负手而立。
很快有人自城墙下传来消息，一层一层往上，到了沈寐身边的太监。
“陛下。”太监捏着尖细的嗓子提醒，“行刑时辰已至，是否……”
苍穹大雪不停，尽数落在城墙下的卫和书身上，不一会，雪已落满身。
沈寐看了一眼，又移开视线。
没回话。
四周陷入沉默。
只剩下大雪簌簌之声。
监斩官的双腿抖得更厉害了。
转眼，就连刽子手握着的刀也落满了雪，又被悄然抚去。
沈寐身边的太监屏气凝息，不敢再提醒半句。
直到行刑彻底过了时辰，直到……
沈寐看见远处的一个小点，正匆匆往视线中赶。
沈寐目光骤然一紧，他抬手，冰冷地吐出两个字：“行刑。”
“是。”
城墙下，监斩官乃至刽子手都接到了命令。
刽子手哈了一口气，将刀举了起来。
远处的小点越来越近，逐渐瞧出清瘦的身形。
沈寐负在身后的手攥了起来，转过身，不顾他人的劝阻下了城楼。
堪堪在城门前，刽子手的刀往下——
“等等！”
漫天大雪里，卫芜僮狼狈地跑来，身上的外袍歪得不成样子，大喊道：“不要行刑！”
此话一出，刽子手挥刀的动作顿了顿。
倒不是因为那声音，只是……刽子手看见沈寐的身影越来越近，皇帝的目光穿过了他，死死盯着他身后的卫芜僮。
像是一把利剑，濒临出鞘边缘。
“卫芜僮，你还敢回来！”
卫芜僮到了近前，被歪下的外袍绊得险些踉跄摔倒，他好不容易稳住身形，下一刻，他主动握住了沈寐的手。
“陛下费尽心思发布告示，不就是希望我回来吗？”
卫芜僮尽力平息心中翻涌的情绪，换上一副顺从的模样，“现下我回来了，我以后再也不会离开了，陛下，放过我的兄长，可以吗？”
沈寐见过卫芜僮顺从的样子，好似与如今没什么区别，又好似缺少了点什么。
那缺少的东西，让沈寐无端有些烦躁。
连日来的阴霾与怒气，在这一刻悄然上涨。
“卫芜僮。”沈寐不带一丝笑意地弯着唇角，回握住卫芜僮的指尖，将那白皙的指尖握得泛红，“朕如果说，你回来与否并不能改变卫和书的结局，你会怎么做？”
“陛下。”卫芜僮忍着疼痛，当即跪了下去，“这一切都是臣妾的过错，是臣妾私自出宫，藐视天威，与他人无关，陛下要罚就罚臣妾吧，臣妾愿意接受任何惩罚，求陛下放了臣妾的兄长。”
卫芜僮为妃，以这样伏低的态度求沈寐似乎再正常不过。
可沈寐心中的烦躁不减反增。
他从未听过卫芜僮以臣妾自称，也从未听过卫芜僮如此低声下气地求他。
在卫芜僮心里，这就是最后一道防线。
但是如今，这道防线破了。
没有防线的卫芜僮像什么呢？
沈寐眼瞳微微一缩，他记得卫和书说过的，像一具尸体。
没有任何感情的尸体。
只要沈寐牵动控制尸体的那根线，卫芜僮就能顺着那根线，任由沈寐摆弄。
可从前的卫芜僮不是这样的。
沈寐稍稍矮下身，目光落在卫芜僮头顶，那里，旋下一片片雪花，铺在上面，又慢慢融化。
沈寐就这么盯着雪花融化，随后松开了卫芜僮的手，将掌心覆在卫芜僮头顶。
沈寐触及一片冰凉，掌心下的身体轻微瑟缩，似是在压抑着什么，但压抑过后……
卫芜僮没有躲开。
卫芜僮仍是低着视线，恭顺又卑微。
曾经的自由也好，雀跃也罢，仿佛都封存在遥远的山林之中。
锁进那间竹屋里。
沈寐心中愈加烦躁了。
他猛地收回手，将跪着的卫芜僮拉了起来，也不管卫芜僮能不能跟上，便将卫芜僮往城楼上拖。
跌跌撞撞间，卫芜僮的外袍彻底松开，被风吹落至阶下。
冬日的寒凉灌进衣襟，闯入肺腑，卫芜僮禁不住咳嗽了几声。
沈寐只当没听见，一路将人拽上城楼，按在城墙上。
“卫芜僮，你当朕的命令是玩笑话吗？告示说发就发，说撤就撤？”沈寐发了狠，扣着卫芜僮的肩，将人死死地禁锢住。
“朕用告示逼你回来确实不假，但朕……从未想过放了卫和书！”
闻言，卫芜僮的神情骤变。
卫芜僮眼中惊恐，“陛下，是臣妾想要离宫，兄长他只是为了帮臣妾，罪不至死，臣妾求您，放过他吧！”
“帮你？”沈寐也不知被卫芜僮说的哪个词触动，突然冷笑一声，空出一只手来掐着卫芜僮的下巴，使力逼着卫芜僮转过头。
“到如今，你还在替卫和书求情！卫芜僮，你好好看看他，看看他的眼神，你看不出来他喜欢你吗！”
“他珍藏你的书信，怂恿你离宫，他在觊觎朕的人，这便是他的罪，这便是他非死不可的理由！”
纷扬的白雪落个不停。
不断地提醒卫芜僮，这荒诞又震撼的事实。
难以置信的同时，隔着城墙……
卫芜僮看见卫和书通红的眼眶。
那是卫芜僮第一次看见卫和书哭。
第十八章
天地缥缈，卫和书的眼泪显得那么微不足道。
“只差一点。”
遥遥相望，卫芜僮似乎听到了卫和书颤抖的声音。
“只差一点，你就能自由了。”
那是卫芜僮第一次见到卫和书如此失态。
卫和书的眼泪滴在雪地上，却又恍惚滴在卫芜僮心头。
烫出鲜血与伤疤。
前功尽弃的那一刻，卫和书想的不是别的，他连命都可以不要，却为了卫芜僮哭。
“不……”卫芜僮再也忍不住，压抑许久的痛楚决堤而下，泪水淹没了他。
他不知哪来的力气，突然挣开了沈寐的束缚，垂首跪在沈寐身前，哽咽道：“陛下，无论如何，兄长他昔日为国为民，总有辛劳，况且卫府曾辅佐先皇，立下过汗马功劳，求陛下看在卫府的份上，饶兄长一命。”
“只要陛下能答应，我可以发誓，愿意……永远侍奉陛下，永居皇宫……日后，陛下想做什么都可以……”
卫芜僮彻底俯下身，折掉他所有的傲气与自尊，将侧脸贴在沈寐的云靴旁。
他就像一只被除去双翼与羽毛的雏鸟，摇摇欲坠地伏在危墙之下。
而那所谓危墙……
沈寐的视线冷冷地移过来，不知为何，这一刻，沈寐心中生出一丝极为莫名的情绪。
但沈寐没有顾及许多，他甚至没有顾及卫芜僮。
沈寐再次抬手，下令，“行刑。”
“不要！”卫芜僮恍惚听到刽子手举刀的声音，他急切地去拽沈寐的衣袖，哭到不能自已，“沈寐，停下来！”
“我求你了沈寐！我求求你！不要杀他！”
撕心裂肺的哭喊，使得城墙下的刽子手动作一顿。
沈寐冷眼看着，厉声道：“你们都听不见吗？朕说行刑！”
“不要！”卫芜僮惊呼一声，喉间涌上来一股腥甜。
他忍着痛楚，猛地起身，朝城墙下跑去。
台阶像是永无止境。
他跑了很久，见到大雪纷飞，也见到刀锋凌厉。
最终，定格在卫和书略显苍白的脸上。
卫和书面上带笑。
“芜僮。”卫和书无声地做着口型，“回去吧，别怕。”
那抹笑意，一如昔日离别。
卫和书眉眼温和。
“还记得，我们幼时常听的歌谣吗？”
「风一程，雨一程。
游子背囊向远行。
左一步，右一步。
穿过丛林与荒雾。
有人哭。
儿郎儿郎你莫停驻。
山海有路。
往前赴，别回目。」
孩童的欢声笑语响在卫芜僮的脑海。
一层又一层的雪阻碍了卫芜僮的去路。
一不留神，卫芜僮被雪中的石子绊倒。
卫芜僮单薄的衣裳陷在雪地里，他绝望地伸出手，想去改变些什么。
却只能离卫和书越来越远。
在他眼前，刽子手的刀挥下。
白茫茫的天地中，血色一片。
又逐渐被大雪掩去。
他的兄长死了。
死在那场刑罚之中。
而他，也死了。
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后来半月，苍穹飘下小雪。
城门前雪白不褪，新雪掩旧雪。
那场惨烈的刑罚，终究还是埋在时间长河之中。
