为首大汉哈哈一笑，拱了拱手，道：“真是贵人多忘事，五年前，我们绑架过你家小公子啊。” 范无常一脸黑线，真是要了亲命了，原来是江南三鬼。 老大恶贯满盈张亮，武功高强，老二飞天老鼠苟不利，轻功超绝，老三拾金不昧庞春天，盗术无双。这三人是江南一带有名的江洋大盗，干得是打家劫舍的买卖，专门挑江南大户下手，屡屡犯案，当年劫走了十岁的范小刀，若不是逍遥派高手搭救，范小刀几乎命丧其手中。正因如此，范无常才打定主意，让范小刀出门学艺。 这几年来，江南三鬼销声匿迹，极少在江湖上露面，想不到竟在这种场合碰到。 仇人见面，分外眼红。 范无常正要起身，张亮连忙将他按住，范无常有些惊慌，“你们想干嘛？” 苟不利嘿嘿道：“最近手头有点紧，想跟范老板借点银子花花。” 范无常说不借。 恶贯满盈张亮道，“令郎今年差不多十五六岁了吧？” 范无常说，“嗯嗯。” “那就别怪兄弟们不客气了。” 范无常点点头，“不用客气，小刀那不孝子，现在逍遥派学艺呢，你们要见了他，给我往死里打。” 拾金不昧庞春天哈哈一笑，“我说范老板有恃无恐呢，原来令郎投名师了。不过，跑了儿子跑不了老子，跑了和尚跑不了庙，今天就给你撂下话了，你们范家，我们去定了。” 范无常看了赵拦江一眼，赵拦江心领神会，往旁边一坐，端着酒杯，往三人面前一放，“喝酒。” 江南三鬼说，咱们这里说话，没你插嘴的份儿。 赵拦江反手一巴掌，“我让你们喝酒。” 三鬼躲闪不及，每人脸上挨了一巴掌，怒火中烧，正要翻桌子踢凳子，却发现李倾城和萧金衍早已站在他们身后，李倾城折扇顶住他们后背要穴，只要内力外吐，轻则残废，重则当场毙命，三人心知遇到硬茬，不敢乱动。 萧金衍呵呵道，“让你们喝酒呢。” 三人不敢反抗，连忙端起酒壶，一人一壶干掉。赵拦江觉得不够，又拎过三坛酒，“再喝。”三人老老实实又干掉，赵拦江又拿酒，江南三鬼道，“这位大侠，我们真喝不动了。” 赵拦江一拍桌子，三人吓得连忙接着喝，酒宴还没开始，三人已经酒劲上头，醉的东倒西歪，好在院内人多嘈杂，众人并没注意这边。 萧金衍说，“俗话说，少喝酒，多吃菜，够不着，站起来。你们怎么喝这么多？” 三鬼哭丧脸，“你们让喝的。” 李倾城冷声道，“我们让你们去死，你们也去死吧。” 恶贯满盈心中愤懑，无奈穴道被制，冷声道，“兄弟，我们三鬼在江湖上也算有名有姓，看样子你也是江湖中人，做人留一线，日后好相见，做事情没必要这么绝吧。更何况，如今我们是一笑堂的人了，你这样欺人太甚，不怕与一笑堂为敌嘛？” “我说你们怎得来这种地方，原来给赵无极当了走狗。难怪，难怪！”李倾城自言自语道。 这时候，忽然身后一阵拳风袭来，李倾城、萧金衍心生警觉，来不及转身，一掌一扇，反手向后拍出，与偷袭之人硬接了一招，噗噗两声，两人向后退后几步。萧金衍只觉得全身气血翻涌，连忙运气，片刻才将不适感化解，李倾城显然也不好受。 两人满脸警惕望着来人。 一名头戴金梁冠，身穿太极袍的道士，兀自站立身后，“咦”了一声，斜眼睥睨二人，傲然道：“江湖上后生之中，能接赵某人三成功力一击之人，也算是个中翘楚了。不知二位如何称呼，师承何派？” 萧金衍心呼糟糕，原来此人，便是一笑堂主赵无极，魔教八大邪王之一，想不到实力恐怖如斯。年轻一代中，李倾城位列地榜，算是江湖上数得着的高手，萧金衍虽榜上无名，武功也是知玄五六品的境界，想不到联手之下，连接赵无极三成功力都如此费力。 岂不知赵无极心中也暗中惊讶，他看到江南三鬼受欺，心中动怒，悄无声息靠近，准备出手教训，若是寻常人，必是先回头，再迎击，他出拳迅捷，两人不死也伤，谁料拳风未至，这两个年轻人却生出感应，直接反手相迎，硬碰一记，并未受伤。这般修为，在这个年纪之中，极少有人做到，要么是江湖有名，有么是师承名门，这才出言相试。 萧金衍打个哈哈，无门无派，无名小卒，不值一提。 赵无极闻言，心中动了杀念，但今夜来知府衙门，另有要事，于是强忍心神，道，“既然两位不肯告知，赵某也不强求，稍后若赵某出手没有分寸，不小心打死二位，见到阎王可别忘了告诉他，取尔等性命之人，姓赵名无极。” 萧金衍哈哈大笑，“原来是一笑堂赵堂主，你放心，在下别的本领不高，逃命的本领，自负还有些斤两。”话虽如此说，但对上江湖上八大邪王之一，萧金衍心中也发憷。 就在此时，一声锣响，有人唱道，“苏州知府周潇周大人到！” 第15章 府衙命案 众人循声望去，周潇身穿正四品的红色常服，从内堂慢吞吞踱步走了出来。原本嘈杂的内院，瞬间变得鸦雀无声。在台上唱戏的戏子，纷纷起身下跪。虽然说南直隶应天巡抚衙门也在苏州城，但他才是苏州城的父母官，名副其实的府台大人。 赵无极见周潇出来，冷笑一声，对二人道：“算你们走运。”负手站在了一旁。 周潇脸上没有任何表情，环顾四周后，才悠悠道：“各位大人、同僚、乡绅，还有江湖上的朋友，多谢今日能来为高堂捧场。”他端起一杯酒，接着道，“大家可能奇怪，家母上月刚做了寿，周某为何又要设宴？实不相瞒，今日设宴，是因为我周家出了一件喜事！” 一人问：“老夫人有喜了？” 周潇闻言脸色笑容一滞，微微摇头：“当然不是。” 他冲属下一名衙役使了个眼色，那差役上前将那说话之人拖了出去，那人喊道，“凭什么赶我，我可是随了份儿的。”旋即，门外传来杀猪般的惨叫声。 周潇若无其事道：“上月来的朋友，应该知道家母原本头发全白、牙也掉光了，可是十天之前，家母一夜之间，生了满头黑发，又长了一口新牙，这种稀奇之事，天下少有，本官思索良久，应是我大明国祚保佑，皇上圣恩隆兴。所以，本官今日设宴，要与诸君共庆。” 一人应声道：“周大人，此乃苏州城的祥瑞啊，我大明朝以仁治国，以孝齐家，老夫人有此造化，实乃周大人一片孝心感天动地啊！” 周潇笑着点头，“孝乃做人之本嘛，既然你这么说，那以后每月十五，周某都在府衙设宴给夫人尽孝便是！” 自打周潇上任来，苏州城士绅百姓不堪重负，从去年到现在，光姨太都娶了七八个了，每次红事，知府大人必会大操大办，甚至公然索贿，如今听周潇要将这种事常态化，恨不得把接话那人给掐死。 众人纷纷噤声。 这时，一声“噗嗤”轻笑，在场内响起。 萧金衍第一次出席这种宴席，本就觉得好笑，刚才周潇一番话，终于让他忍不住，笑出声来。 周潇冷冷的望着萧金衍，“你是何人？” 萧金衍拱了拱手，“在下萧金衍。” 周潇面无表情，“你好像对本官有意见啊？” 萧金衍说：“我本人对大人并无意见，就怕在座的诸位的钱袋对大人有意见。若这样下去，恐怕苏州城的地皮都要下陷三尺了。” 旁边师爷怒道：“大胆萧金衍，你一介草民，竟公然诽谤朝廷命官，真是活的不耐烦了。来人，给我把此人轰下去！” 萧金衍说别啊，我也随份儿了啊。 几个兵丁上前，就要推搡萧金衍。这时，赵无极忽然道，“今日是府上喜事，大人何必跟一个江湖人一般见识？” 周潇是宇文天禄的门生，知道一笑堂赵无极与宇文大人的关系，赵无极能来周府已是给足了周潇面子，见赵无极开口，于是道：“既然赵大人替你求情，今日又是大喜之日，本官饶你一次。” 萧金衍有些奇怪，他怎么也想不通，方才赵无极跟他们还剑拔弩张，想要取他性命，怎得此刻却为他求情？不过，想不通的事，他向来懒得多想，冲他微微颔首，坐了下来。 周潇又说了些片汤话，无外乎今年苏州城风调雨顺、粮食满仓，皇恩浩荡，对苏州去年水灾的几个地区减税，即便如此，苏州今年收到的赋税又创新高等等官话。 “今日虽说是为家母做寿，也是为了大明美好的未来做宴，今日府中略备薄酒，招待不周，还请海涵，大家吃好、喝好、玩好！” 有人道，“周大人，还是请老夫人出来，一来我们也沾一沾祥瑞的福气，二来也有机会给老夫人磕头请安。” 周潇脸色微变，尬然道，“大家先听戏，我这就去后院请老夫人出来。”说罢，向众人敬了一杯酒，向后院走去。 鼓瑟声起，戏班子开始吹吹打打。 有人道，“我们要听红拂夜奔！” “别介，还是听李逵打虎吧，应景儿！” 众人轰然大笑。 萧金衍觉得周潇有些奇怪，低声与李倾城交代了两句，起身就要出去，范无常问他干嘛去，萧金衍没好气道，“人有三急嘛。”他从侧门出去，见几个兵丁在门口拿着一坛酒分了吃，纵身一跃，绕过守卫，来到了后院。 来到书房，萧金衍听到里面传来争吵声。 “母亲大人，如今外面那么多客人都在等着给你磕头，你却在这里使性子，这样不好吧。” 一老妪道：“周潇，不，黄诗仁，我和姚师爷跟了你也五六年了吧。从东平县令做到如今苏州知府，你少说也搜刮了几十万两银子了，戏是我们一起演，银子你却拿了大头，依我看，这个分成也该改改了。” 周潇道：“你们俩什么意思，是，赚的银子，我拿的多，可我花出的也多吧，你们赚的是纯利，你们早不说，晚不说，非要现在才闹腾，存心让本官出丑不是？” 老妪道：“行了，别装了。别人不知道，我还不晓得？当年你就是德州府的小混混，看到与新赴任的东平知县周潇有七八分相似，心生歹意，用毒药害死了周探花，冒名顶替上任，这些年来，若不是我跟姚师爷帮你照应，你能有今日？” 姚师爷连道：“嘘……小声点。” “怎得，敢做，还不敢承认了嘛，方才撺掇我摊牌的，不也是你嘛？” 萧金衍听了这番话，心中大惊，原来这苏州知府，竟然是冒名顶替的西贝货！难怪，上任以来，没有一点读书人的样子，不管百姓死活，只管巧立名目搜刮地皮，竟然还有这等公案在里面。早就听闻，江湖八门之中，有蜂麻燕雀四行，想不到这苏州知府、师爷、还有老夫人，竟是这雀（缺）行中人，只是隐藏了这么多年没有被人发现，也算是道行高深了。 周潇听到老太太如此说，也动了火气，冷然道：“本官当年能杀周潇，自然也能杀你。” 老妪也冷笑，“你舍得杀我？你杀了我，就要丁忧，哪里去捞钱去？再说，我刚生了黑发，还准备再活个三五十年，转眼就暴毙，你怎么跟苏州城百姓交代？” 姚师爷道，“行啦，你也别让周大人为难，周大人不会亏待我们的，是吧？” 周潇考虑片刻，才道，“好，从今日起，赚来的银子四六分成。” 老妪这才道：“乖，这才是为娘的乖儿子。姚师爷，快把首乌拿过来，帮我把头发染了。”紧接着，书房内一阵手忙脚乱，“我的假牙呢？” 萧金衍见再听也没什么东西，施展轻功，从书房上跃了下来，回到了内院之内，却见范无常从怀中取出了一个口袋，将酒席上的一只肘子装了进去，又揣到怀中，不由笑道，“范老板可真会过日子。” 范无常说礼物都送了，若不带回点东西，岂不亏死了？ 李倾城问，“有什么发现？” 萧金衍将方才在后院发生之事简单说了一遍，李倾城摇头苦笑。赵拦江却霍然起身，两人拦住问，“你要做什么？”赵拦江沉声道，“杀狗官。” 萧金衍上前将赵拦江按到座位上，“此事从长计议，就算要杀，也轮不到你出手，来，喝酒！” 过了片刻，有人喊道，“知府周大人与老夫人前来答礼！” 鼓乐声中，周潇搀扶着一个五六十岁老太太走了出来，那老太太身穿喜袍，头上戴满金银首饰，浑身上下珠光宝气，一头乌黑的头发，让这张苍老的脸显得有些奇怪。 众人纷纷向老太太祝贺，周老夫人脸上堆满笑容，憨态可掬。若不是方才听了三人在后院争吵，萧金衍也很难相信这面容慈祥的老妪，正是方才在后院与周潇因分赃不均而吵架之人。 老夫人说了些感谢的话，又吃了半杯酒，便在上厢房坐下，看戏班子唱戏。 这时，忽然一片哗然声，却是一笑楼杨笑笑上台献艺。 李倾城打趣赵拦江，“呶，你那相好的上台了，还不上去？” 赵拦江顿了顿，“你胡说什么呢。”话虽如此，赵拦江脸却红了。 杨笑笑是天香楼头牌，无论身段，还是容貌，都是一等一的绝色美女，她一上台，众人眼睛便被吸引，三魂六魄也都被勾引了过去，再也无法从她身上挪开。杨笑笑唱了一曲《贵妃醉酒》，舞姿曼妙，音如天籁，绕梁三日，看得台下之人如痴如醉，叫好声不绝于耳。 曲终，杨笑笑如变戏法一般，从袖中幻出一个金寿桃，道：“天香楼祝老夫人福如东海，寿比南山！” 周老夫人看到金寿桃，咧的都合不拢嘴，一个劲儿点头说好。
