萧金衍道，“妥妥帖帖，把刘员外吓得半死。” 钱五拍了拍萧金衍肩膀，“干得不错，你经过重重考验，已正式成为我们极乐教的一员了，明天我们就安排人，去降妖除魔。你可是首功！” 萧金衍问，“那能见到教主嘛？” 钱六道，“实不相瞒，我们也没见过教主，不过我可以带你去见我们主事。” 次日一早，两人出门，没过多久，又回到了破庙。 萧金衍奇道：“这么快就办成了？” 钱五一摆手，“成个屁！刘府之上，昨晚发生命案，一家七口，尽数被杀。” 萧金衍心中一惊，什么？都死了？ 钱五看了一眼萧金衍，“不会是你干得吧？” “哪能啊，我连只狗都没杀过。” 钱六也道，“如今官府已介入调查，咱们昨天去过刘府，我怕查到我们身上。要不，咱们出城躲一躲？” 钱五道，“躲个屁，不做亏心事，不怕鬼敲门。” 钱六道，“咱们这辈子可没少做啊。” 门外传来敲门声。 钱六道，“不会真有鬼吧？” “你脑子生锈了？大白天的，哪来的鬼？” 庙门打开，一队衙役走了进来，为首之人，身材魁梧，钱五一看到他，立即换了一副笑脸，“原来是严爷，什么风把您出来了。” 严衙役上下打量着钱五，“昨晚你们是不是去过刘员外府上？” 钱五连连摆手，“哪能啊，绝对没有的事儿。严爷，我们兄弟向来遵纪守法，自从您上次收钱把我们放了后，我俩就连偷东西，都选在白天动手，宵禁之后，大门不出，二门不迈，怎么敢乱跑？”他又试探问，“刘员外府上，可是又丢了什么东西？” “东西倒没丢，不过人死了不少。”严衙役道，“这件事在城内影响极恶劣，老爷限我们三日之内破案，我们在现场找到了几个包子，然后狗循着气味，一路找到这里。”他看了一眼萧金衍，“这位是？” 钱五心说原来到头来，还是包子出卖了我们。案子虽然不是他们做的，但一旦进了牢狱，不死也得先脱层皮，而且这位严衙役手段素来狠厉，他早已尝试过不少次，到了这个份上，死道友不死贫道，心说萧兄弟对不住了，于是道：“我们也不认识，昨天三更半夜来我们这破庙投宿的。” 萧金衍心说这小子倒是甩得一干二净。 严衙役上下打量萧金衍，“这么说来，昨夜刘府一家七口灭门案，是你做的了？” 萧金衍道，“差爷，您查案怎得如此不严谨？” “就三天时间，来不及严谨了。”严衙役道，“来人，案犯在此，将他擒入大牢，等候老爷发落。” 说罢，众官差纷纷涌入庙内，将萧金衍团团围住，正要套上锁镣。 萧金衍喊道：“且慢！” “你有什么话要说？” “给我个机会。” 严衙役问，“什么机会？” 萧金衍道，“逃跑的机会！” 话音刚落，人影一闪，萧金衍不见了踪影。 严衙役道：“此人身怀武功，又畏罪潜逃，昨夜命案，必是此人所为，发动海捕文书，全城通缉此人！”又对钱五、钱六道，“你们两人也跟我走一趟吧。” 钱五道，“严爷，咱们的月贡是按期缴纳了的，能不能网开一面？” “上面查的紧，来一趟，也不能空手回去。” 钱五道，“严爷说笑了，咱兄弟哪能让严爷空手回去？这里还有几个包子，严爷回去路上，慢慢吃吧。” “包子？”严衙役道，“果然是你们，来人，先将这两个家伙锁了。” 钱六见事情败露，连连喊冤，“严爷明鉴，我们二人昨夜确实去了刘府，不过，只是在树上呆了半个时辰，什么也没做啊。” “谁能证明？” 钱六道，“刘员外府上的狗，可以替我们作证！” “你当本官是傻子不成？”严衙役道：“还是回牢里慢慢解释吧。” 说罢，差人上前将锁镣往二人身上一套，拉着二人回了衙门。 …… 萧金衍离开破庙后，来到了刘府。 刘府一家死得蹊跷，而且他们与极乐教有关联，想要查明真相，得 从这里寻找线索。 府外布满官兵，严禁众人靠近。 萧金衍探到府内还有官兵，现在无法进入，于是来到附近一处茶铺，要了点心，在等待进去的机会。 由于案情过于血腥，这件事在城内流传开来。 茶客们也都在聊这个案子。 “刘员外一家七口，就这么死了，听说尸体都成了碎块，像被什么东西吃了，据说仵作们在里面拼了半天，都凑不齐一具完整的尸体。场面那个血腥，真是令人作呕！” “这刘员外是得罪了什么厉害仇家了嘛？” “他们一家向来积德行善，修桥铺路，刘员外平日那么和气一人，怎么会招惹仇家？” “那倒未必，越是貌似心善之人，往往是大奸大恶之徒。” 门外有几个衙役进来，“你们胡说什么？” 众人见到官差来了店内，连连噤声。 萧金衍见这几人眼生，并不是方才庙中那些，便未理会，继续低头喝茶。 一年长官差道，“忙了半天，连口水都没喝上，小二，来壶茶，来盘点心。”对一年轻官差道，“新来的，先喝口茶润润嗓子。” 年轻官差才喝了一口，俯身哇哇吐了起来。 其余官差轰然大笑。 年长官差笑道，“喝不下吧？以后这种事情，多经历几回，见怪不怪了，你就不会吐了。” 有茶客认识这些官差，对年长官差道：“刘爷，您见多识广，里面案子，给说道说道呗。” 刘衙役道：“此案尚未告破，不便透露。”又道，“当然了，我要是说了，怕你们连饭都吃不下了。” 又有人道，“听说，严衙役已经抓到凶手了，是城内住在破庙中的钱五、钱六！” 刘衙役哈哈一笑，不屑道：“钱五、钱六？偷东西还行，杀人？他们还没这个胆子。而且，刘员外府上金银珠宝分文未少，此事绝不是他们所为，严大头是想随便抓个人顶包，赶紧破案呗。” 年轻官差道，“老大，老爷给下了命令，谁破了这个案子，就让谁当班头，严大头这时候抓了钱五、钱六，要是屈打成招，可要落后于他了。” 刘衙役神色凛然，“我们身在公门内，当这份差事，吃这口饭，就得做这份事，严大头这种手段，终究成不了大气候，你们不要学他！” 萧金衍听了这番话，心中对刘衙役颇有好感，多留意了两眼。 “府上一点线索都没有，我们接下来该怎么办？” 刘衙役喝了口茶，环顾四周，道：“一般来说，凶手在犯案之后，多会回到现场查探情况。刘员外府周围，只有一个地方，既能打听到消息，又不会引起别人怀疑，若我是凶手，必然会选择这个地方。” 年轻衙役问，“什么地方？” 刘衙役指了指茶铺，“就是这间茶铺！” “您是说，凶手就在这里？” 刘衙役道：“这个茶铺开了有些年头，这个时辰，来这里喝茶的，大多都是一些常客和熟客，而你们看看这里，有没有比较陌生的面孔，那么多半，就是凶手了！” 说罢，他眼神向萧金衍这边瞧了过来。 “这位兄弟，看上去很是眼生啊。” 第497章 恶鬼 萧金衍心中嘀咕，这不是撞枪口上了嘛？ 看到众人全神戒备，随时准备出手的样子，萧金衍笑了一声，长身而起，朝刘衙役拱了拱手，“在下姓萧，确实才来襄阳不久，听到刚才刘差爷的分析，鞭辟入里，入木三分，在下佩服，佩服。” 刘衙役目光如炬，“练家子？” “练过几年武功，不堪入差爷法眼。” “师承何派，拜何人为师？” 萧金衍听他口气，对江湖似乎颇有了解，不过自己门派之事说起来太复杂，只得道，“无门无派，无师自通。” “来襄阳所为何事？” 萧金衍道：“追查一个人，拯救天下苍生。” 众人哈哈大笑，“口气不小。” 萧金衍无奈道：“我只是如实告知而已。” 那年轻官差问，“那你来解释下，为何会出现在这里？” 萧金衍指了指不远处刘员外府上，“为昨夜刘府上的案子而来，听说刘府满门被杀，特意前来打探消息。” 刘衙役是老差役，办过无数大案，早练就了一双火眼金睛，他打量了萧金衍半晌，看他神情不似作伪，冷哼一声，“倒也诚实。” 年轻官差道，“依我看，你就算不是凶手，也跟刘府灭门之事脱不了干系。” 萧金衍道：“要说完全没关系，也是假话。不过，之前我确实关注过刘府。” 年轻官差还要开口，刘衙役摆了摆手，对萧金衍道：“继续说。” 萧金衍道：“我在追查一个人，发现此人与襄阳城内最近兴起的一个极乐教有关，所以来到这里，在此之前，我发现刘员外与极乐教有过接触，所以今天前来看看，有没有什么发现。” 这些话虚虚实实，刘衙役倒也没提出什么异议。 但是当听到极乐教之时，在座的众人神色怪异。 刘衙役道：“极乐教在襄阳城成立不久，城内不少富商、官员也是极乐教信徒，倒也没听过什么恶行，反而每月初一、十五，都会在城内施粥济民，口碑不错，你又缘何去调查这极乐教。” 萧金衍道：“恕无可奉告。” 刘衙役见萧金衍并无兵刃，一不说来由，二不说师门，便存心试探他武功，他在入官差之前，曾在江湖混过十几年，对江湖上各派武功颇有了解，道：“那请指教一番了。” 萧金衍猜到他用意，“乐意奉陪。” 刘衙役拔剑，做了一个起手式，正是金陵李家的无相剑法。 萧金衍认识这套剑法，笑道：“巧了。” 说罢，拿起一根筷子，也作出了无相剑法的招式。 刘衙役脸色一愕，“点到为止，看剑！” 接连刺出了三剑，萧金衍与李倾城对练，早已对这套剑法烂熟于胸，想也不想，以同样的招式回了三剑，刘衙役武功不过知玄初，不过他却没有用内力占便宜，萧金衍见此，也只是以剑招迎战。 众人看得眼花缭乱，怎得两人用同一套剑法，难道他们是失散多年的师兄弟？ 一套三十六路无相剑使完，刘衙役收了剑，大呼痛快，“原来阁下也去过李家剑林？” 学剑之人，都以去过李家剑林为荣，而能够进入李家剑林的，品行都不算太差，刘衙役这才打消了对萧金衍的疑虑。 萧金衍哈哈一笑，“在下正巧与李倾城是朋友，对这套剑法颇为了解。” 刘衙役闻言，道：“原来是李公子的朋友，失敬、失敬。在下刘有才，天统四年曾拜谒李家，在剑林习剑三年。” “在下萧金衍。” 刘有才觉得这个名字有些耳熟，却一时想不起来。当年，萧金衍当武林盟主之时，武功不高，又随性而为，并没有做出什么轰动之事，相反荒唐事做了不少，后来成名之后，刘有才已退出江湖，入了公门，所以并不认识萧金衍。 刘有才倒了杯酒，“正所谓不打不相识，既然你对刘府的案子有兴趣，不如与我们一起来破案。” 年轻官差道，“刘爷，这不合规矩。” 刘有才厉声道，“王自在，你才刚入行不久，不要一副暮气沉沉、畏手畏脚的做派，咱们公门办案，讲究的是结果，别用那一套虚无缥缈的规矩来自己圈框起来，缚手缚脚，老爷们要的是破案，不是规矩。” 那叫王自在的年轻官差闻言，满脸羞愧。 刘有才又道：“如今我们案子也没有头绪，萧老弟江湖人，路子多，没准能有什么发现。” 萧金衍道：“正巧，我也想去看看。” 萧金衍随刘有才等人入了刘府。 现场触目惊心，大堂之内，堆着一堆尸块，缺胳膊少腿，根本凑不齐一个完整的人。正是六月，天气炎热，尸体已经开始发腐，散发着一股臭味，饶是萧金衍见惯了大场面，看到这副模样，也忍不住掩住口鼻。 其中一人身穿中衣，从服饰上辨认，正是刘员外。 院中到处都是血迹。 刘有才道，“凶手作案之后，在院中将众人分尸，手段极残忍。” 萧金衍打量着院子，昨夜他在院中击杀了那五个“吊死鬼”，现场却没有留下任何痕迹，萧金衍又四下寻找，在一处花坛下，找到了一块腐肉。正是昨夜一个吊死鬼脸上掉落，刘有才问，“这是什么？” 萧金衍道，“有一种毒药，服用之后，会变得全身腐烂，力大无穷，不知痛痒。我刚才看了那些尸体，伤口不是被利器所伤，似乎是被人用硬力扯碎。”他无法将招魂幡内的事告诉刘有才，只能选择了一种相对更令人接受的解释。 刘有才咂舌，“什么毒药这么厉害？” 萧金衍嗅了嗅那块腐肉，上面有淡淡的香味，他说道：“极乐草。” 刘有才道，“据我所知，这极乐草在襄阳也又流行，服用之后，人神情恍惚，如到了极乐仙境，却没你说的那么厉害。” “我也不知，或许又加入了别的药材。” 年轻官差道：“大人，有发现！”他指着刘员外卧房门口一块血迹，“这些血迹早已变黑，看上去并不是人血。” 当然不是人血，而是萧金衍昨夜“装鬼”之时留下的猪血。 刘有才上前调查一番，又看了地上有些凌乱的脚印，道：“看来，除了凶手，应该还有人来过刘府。” 倒也这份上，萧金衍也不隐瞒，“在下昨夜来过刘府。” 王自在道：“果然是你！”
