想起胞弟在明冬死后的痴狂，辜擎元叹息了声，退让一步，「罢了，罢了，朕找个王公贵族收她为义女，给她个好出身！」当年为了夺位，老五诛杀不少皇子，如今还活着的兄弟，除了当时还年幼的十二和十三，就只剩与他同母所出的稹元。在夺嫡之争时，稹元数次救了他，在他心中，这个胞弟的地位丝毫不亚于他的皇儿，朝中许多无法在明面上解决的事，他也都交给稹元处理，他对稹元的信任远胜于任何人，就连当年辅佐他登基称帝的国师季长欢都比不上。稹元难得求他一件事，虽于宗法不符，但他终究不忍心拒绝，破例答应了。「多谢皇兄。」辜稹元欣喜的拱手一揖。数日后，顾明惠一跃成为苏国公的义女，大婚安排在两个月后，九月初八这日。莱阳王要迎娶苏国公义女之事，很快便传遍全京城，百姓纷纷好奇的打听这苏国公的义女是何方神圣，先前竟没人听说过。即使辜稹元早已吩咐不准泄露顾明惠的身份，但世上没有不透风的墙，没多久，顾明惠的身份便被人传了出来，酒肆里有人正议论著这事——「你们可知道这莱阳王要迎娶的王妃究竟是谁吗？」「不是说是苏国公的义女。」「义女是假，她的真实身份是顾家的女儿。」蓄着两撇胡子的男人神秘兮兮的说出内幕，这消息是从他一个在宫里当差的外甥那里漏出来的。「京城没听说有哪个王公贵戚是姓顾的啊？」有人疑惑的问。「这姓顾的倒不是什么王公贵戚，不过有个人我说出来你们一定听说过。」他一边卖着关子，一边将喝光的酒杯在桌上一顿。有人即刻拿起酒壶，为他注满一杯酒，追问着，「那人是谁呀？」他饮了半杯酒，这才说了句，「莱阳王的爱妾。」「他那宠妾不是早死了吗？」去年莱阳王为了他宠妾的死，怒斩十几名下人的事，闹得满京城人尽皆知。且就在数月前，前工部尚书卢冠的儿子卢昌国就因为嘲笑了他那宠妾几句，也被他大怒的一刀给砍死，卢冠气忿的闹到皇上跟前，想为儿子讨公道，结果没讨成，反倒被皇上查出卢昌国平日里素行不良，时常仗着家世欺男霸女，卢冠因教子不严，最后被削官罢爵，就在不久前，因卷入陈国舅私造龙袍一案，被处斩了。蓄着两撇胡子的男人，将手中剩下的半杯酒饮完，咂咂嘴说道：「她是死了，不过还有个妹子，闺名就叫顾明惠。」坐在桌边的人，个个面露惊讶，「难道这莱阳王要娶的人就是这顾明惠？」「没错，以她那出身自是配不上莱阳王，所以才让苏国公收她为义女，让她能以苏国公之女的身份出嫁。」这消息没多久就传得满城皆知。而此时莱阳王府里，顾明惠正在量身要做嫁衣。该量的尺寸全都量完后，七、八个婆子丫鬟这才离开。送走那些婆子丫鬟，顾明惠抬起手轻轻搧了搧脸颊，登时便有两个婢女伶俐的拿着扇子替她搧凉。另一个丫鬟讨好的说道：「这天气热，要不要奴婢差人去地窖拿几块冰砖摆在屋里，好消消暑气。」顾明惠轻点螓首，「也好，那就让人去取几块冰砖来吧，待会儿王爷也许会过来，把屋里弄凉爽些，才不会热着王爷。」自打来了王府这几日，莱阳王天天都会来探望她，有时一天还来好几回，每每望着她的眼神不是缠绵似水，便是炽烈如火。「是，奴婢这就命人去取冰砖来。」那丫鬟应了声，回头吩咐三个小丫头去找管地窖的管事取来冰砖。稍晚，辜稹元从外头走进来时，顿觉一阵清凉，十几块冰砖摆在屋里，散发着丝丝凉意。「王爷。」见到他，顾明惠面带微笑的迎上前去。他瞟了眼摆在屋里的几块冰砖，似是有些讶异，「你怕热？」明冬一向不怕热，她怕冷。顾明惠连忙解释，「不是，是民女想着王爷兴许会过来，所以才让人取来冰砖，免得热着王爷。」他未多想的说道：「你忘了，本王素来寒暑不侵，冷热皆不怕。」顾明惠闻言内疚的垂下眼，细声启口，「对不住王爷，我什么都不记得了。」辜稹元这才想起她遗忘了所有的事，连忙好言哄着她，「不记得便不记得，不过都是些无关紧要的事。」他牵握起她的手，语气里透着呵宠再道：「今日有空，本王带你去坊市逛逛。」明冬以前爱逛坊市，她喜欢买一些小玩意，或是尝一些不曾吃过的吃食，回来后再自个儿学着做出来。那年刚得知她来自异界的事时，偶然间，她曾对他说——「我这辈子从没想过要大富大贵，只有一个愿望，想开一家花茶店，店里除了卖各种花茶之外，再卖些我自己做的小点心，然后找个喜欢的人结婚，生两、三个孩子，老公温柔体贴，孩子活泼听话，这样我的人生差不多就圆满了。」没跟她明说，是想给她一个惊喜，也许看见那间铺子，她会想起什么事来。顾明惠瞧了眼外头炎热的天气，不着痕迹的轻蹙了下眉，浅浅笑应了声，「多谢王爷。」不久，乘坐马车来到坊市，辜稹元一路牵着她的手，依着她以前的习惯，慢慢走慢慢逛，她不爱那些贵重的首饰，反而喜欢在摊子上寻宝，瞧见一些颇有巧思的饰品，便会喜孜孜的买下。见辜稹元净带着她往那些小摊子逛，还不时拿起一些低廉的首饰询问她可喜欢，顾明惠清丽的脸庞一直带着轻浅的微笑，也没说喜欢，只简单的应着，「这些首饰倒是别具巧思。」她没看中一样，辜稹元倒也没说什么，两人一路来到春余酒楼前，辜稹元领她走进去，对她说道：「以前你最爱吃这家酒楼的饭菜。」「是吗？我都不记得了。」她轻蹙眉心，似是有些懊恼，接着幽幽启齿道：「适才王爷拿给我看的那些首饰，怕也是以前我会喜欢的吧，只是，现下我看着，却不怎么喜欢，会不会是……」说到这儿，她担忧的看了他一眼，垂下脸细声道：「王爷认错人了，我并不是姊姊。」辜稹元见她这般，心疼的握着她的手哄道：「你虽把以前的事都忘了，但你的习性没变，本王不会认错，你就是明冬，适才我挑的那些首饰你不喜欢，怕是我挑的那些入不了你的眼，这没什么。」失而复得，他不敢像从前那般待她，小心翼翼的宠着她，简直就像是含在嘴里怕化了，捧在掌心怕摔了。闻言，她宽了心，朝他漾开甜美一笑。「来，尝尝这里的菜，待会吃完，我再带你去个地方。」他叫的全是明冬生前喜欢的菜色。「嗯。」她尝了几口丝瓜蒸蛋，再吃了香芋炖肉和凉拌笋丝，见他往她碗里再挟了油醋草菇，她眉心微不可「是一间铺子。」两人说着话时，店掌柜亲自送上了一碟小点心，「王爷，小店最近新进了些枣泥核桃糕，味道不错，特地送来给您和顾小姐尝尝。」现下满京城的人都知道，莱阳王将迎娶的人是他已故爱妾的胞妹顾明惠，此刻能被他带在身边的人，用不着介绍，店掌柜也猜得出来对方的身份。看见摆在白色瓷碟里，那切成一口大小的枣泥核桃糕，辜稹元面露讶色，「这枣泥核桃糕哪来的？」这枣泥核桃糕最开始是明冬所做，后来她教给了王府里的厨子，但自明冬死后，他便不曾再尝过这枣泥核桃糕。「是有人拿来寄卖，小的试吃之后，觉得滋味不错，便留了些下来。」店掌柜不知这种糕点最开始是出自莱阳王府，瞅见莱阳王脸色有些不对，战战兢兢的问：「王爷可是觉得有什么不妥？」莱阳王喜怒无常，若是一个不慎，恐招来杀身之祸，像数月前，他才在酒楼里一刀砍死前工部尚书卢冠的儿子。
辜稹元心忖兴许是王府的厨子又再教了别人，也没再多想，「没事。」他拿起一块递给顾明惠，「你尝尝，以前你爱吃这枣泥核桃糕，常做来当零嘴吃。」顾明惠接过，尝了口，眼里闪过一抹异色，「噫，这味道……真不错，怪不得我以前爱吃，可惜我不记得怎么做了。」她脸上露出懊恼的表情，遮掩住了眸里的震惊。辜稹元宠溺的道：「不要紧，做法你先前已教给府里头的厨子，回去再问问就是。」顾明惠似是颇喜欢那枣泥核桃糕，连尝了几块，两人才离开酒楼。不久，辜稹元带她来到那处花茶铺，「这铺子以后就是你的了，喜欢吗？」「这铺子是卖茶？」顾明惠随意看了几眼，清丽的面容上露出一抹困惑之色，似不明白他为何要送她这处茶铺。「你以前爱喝花茶，曾说想开一家花茶店。」见她仍未想起什么，不记得过往的事，也忘了曾说过的话，辜稹元眼里隐隐透着一抹失望。两人之间的事只有他一人牢牢记着，彷佛那些过往全都是他自个儿的臆想，不是真实的。他舒臂拥紧她，试图想从她温暖的身躯上汲取一些安慰，至少她如今是活生生的，不再是当初冷冰冰，任由他怎么吼怎么叫都唤不醒。察觉到他身上传来的浓烈情绪，她柔声承诺，「王爷，以后我会努力想起以前的事。」听见她嗓音里透着一丝惶恐歉疚，辜稹元很快收整起心绪，捧着她的脸，低沉的嗓音带着抹安抚，「我没有逼你，你别着急，这种事急不来，或许哪天你就能想起所有的事了。」他只希望那天能尽快到来。刚在市集上买了菜，袁拾春正准备要回去，行经花茶铺对面，正好瞧见并肩走出来的两人，目光不经意瞥见辜稹元，她微微一怔，不自觉的停下脚步。两人没留意到她，径自乘上马车离开。她眼神不由自主的追着那辆逐渐驶远的马车，心头莫名荡过一抹奇异的感觉，忽地，她脑袋里彷佛被谁埋设了炸药，轰地一声抽痛起来，在难忍的剧痛之中，宛如有谁启动了某个按钮，一幕幕的情景在她脑海里播放起来——【第三章】「疼死我了！」一间狭窄的屋舍里，一名十五、六岁的小宫女趴在一张木板床上，一张圆润的脸庞龇牙咧嘴的皱成一团。她整个后背和臀部被打得皮开肉绽，没办法坐起来，实在是疼得难受，她拍打着床板小声喊着，「老天爷，这里太可怕了，我不玩了，放我回去，我还要去跟学长约会呢。」「明冬，你嘀嘀咕咕的在叨念什么？」看向走进屋里的一个宫女，她委屈的摇头，「云秀姊，我很疼！」这屋舍里摆了六张床，其他几个宫女都去当值了。
